第41章 ☆、龍骨
? “咳咳！”臉色慘白的喬此時終于有了那麽一點血色，她問随軍的吟游詩人是否已經完成了自己的工作，得到了肯定的回答，吟游詩人表示他腦海中已經醞釀了一首美妙的長詩。聖柯頓的隕落？這個噱頭絕對會讓這首詩傳遍天下。
韋斯利過來向喬報告，喬給了他許多贊揚以及一些許諾，詢問他什麽時候可以結束戰鬥，韋斯利自信地表示可以趕上今天的晚餐。
喬用手帕蓋住了兩聲輕咳：“我希望能趕上下午茶。”
聖柯頓善于創造奇跡，那麽就應該盡快結束這一切，不給聖柯頓創造奇跡的時間。
既然公爵大人發話了，韋斯利也就不再采取緩慢而傷亡較少的戰術了，他直接下令全軍同時從四個方向發起進攻。聖柯頓剩下的軍隊都是老兵中的老兵，精銳中的精銳，他們或許能創造奇跡，就像以前那樣。
可惜韋斯利并沒有給他們機會，他的進攻富有層次徐徐漸進，箭雨掩殺，騎兵掠陣，步兵強推，滴水不漏。常規，有效，經典的像教科書一般。
聖柯頓的殘兵深陷重重包圍中，他們躲在糧草辎重組成的簡陋防禦圈內，手持大刀和鐵槍苦苦支撐，百夫長狂吼着帶動士兵們去頂住這一波波海浪般的攻勢，這些虔誠的士兵沒有一個人動搖，甚至組織了幾次反突擊，但這也無濟于事，韋斯利此時的軍事實力已經碾壓了。
累累屍體證明了戰争殘酷，渾身血污傷痕累累的聖柯頓就在屍山血海上，長刀架在他的脖子上，他還活着，勉強還剩最後一口氣。女公爵來到了跪在地上的聖柯頓身旁，戰敗的将軍擡起疲憊的眼皮，看了一眼勝利者的模樣，然後平靜地閉上眼，既不求饒，也不打算說什麽遺言。
韋斯利向右邊挪了挪，讓出了足夠的空間給喬，并将自己的長刀遞給了喬，喬搖了搖頭：“他是被你擊敗的，處決一代名将聖柯頓的榮耀，應當屬于你。”
韋斯利也就不再客氣，他手起刀落，結束了聖柯頓的戎馬一生。舉着聖柯頓的頭顱，浴血的韋斯利跪倒在喬的腳下，喬有些嫌棄的用佩劍撥弄了一下，算是表個态。
關于名将之死的歌謠很快就傳遍了每一個酒館，孩童們紛紛在街頭巷尾扮演起了韋斯利，這個國家的男孩子們終于有了新的戰争偶像。
一代傳奇，名将聖柯頓隕落在焚木堡，查爾斯震怒！教廷震怒！
但在索爾伯裏，在屬于喬的索爾伯裏，正充斥着山呼海嘯的歡呼，這是勝利的歡呼聲！為了慶祝這場勝利，喬為韋斯利舉行了一個盛大的凱旋儀式，并宣布将在一個月之內把他的軍力擴充到一萬人，這種人才喬可是要加以重用的，她很看好韋斯利将來可以成為一名元帥。
在凱旋儀式上，韋斯利和他的參謀哈裏森向正接受萬民夾道歡呼的喬進言，勸說她更進一步稱王。由于消滅了心腹大患聖柯頓，喬的心情顯然不錯，索性就說出了自己的想法：“等我征服了鷹海城之後，在我家的宅邸教堂裏，我的祖輩曾在那個位置加冕。”
在盛夏時節，暖和的天氣使得喬的身體好了不少，于是她長途跋涉來到了剛剛平定不久的銀松堡。銀松堡正由提奧和斯頓鎮守着，和鷹海城的米爾伯爵緊張地對峙着，為了保住自己在索爾伯裏最重要的屬下，查爾斯抽調出了一支軍隊走海路支援鷹海城方面，那支軍隊此時已經進駐城市了。
在軍事會議上，喬問道：“我想要拿下鷹海城，你們認為我需要用多少兵力？”
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提奧在估算了一番之後答道：“米爾公爵原本有兩萬人馬，現在他又得到了查爾斯的支援，兵力恐怕已經超過了三萬。鑒于鷹海城三面環海而城牆高大，我建議我們在留下必要的守軍之後，盡可能地集中全部兵力進攻。”
“六萬，我能調來六萬人馬！你覺得這個數字怎麽樣？”
提奧實話實說：“如果缺乏海軍的支援，我們将無法對城市進行有效的包圍，但在不計較傷亡的前提下，我覺得可以一試。”
喬又問了最近風頭正勁的韋斯利，但也得到了相同的答案，面對城高牆深的鷹海城，沒有海軍的他也是很難發揮全力。
“那好吧，坦白說我并不在乎傷亡，我只要鷹海城……”喬的話被一名傳令兵打斷了，他帶來了一個壞消息。
在閱讀了帶來壞消息的信件之後，喬嘆了一口氣：“我們用一年的時間拿下大半個索爾伯裏，看來這個成績已經引起了三王子維克多和四王子道格拉斯的注意了。”喬把信往桌上一扔，“他們的軍隊也進入了索爾伯裏，進攻鷹海城的計劃恐怕得推遲了。”
索爾伯裏的九大領地中，紅堡，雪落堡，焚木堡，銀松堡已經被喬直接控制，玫瑰藤蔓要塞和堕馬城也已經宣布反正，勉強也能算是喬的領地。
除了這六塊領地外，索爾伯裏還有三家勢力：最大的城市鷹海城被米爾公爵控制，他效忠于皇太子查爾斯，也是三家中的最強者；龍骨要塞的拉圖伯爵效忠于三王子維克多，他的實力不俗且占據險要的龍洞要塞，也是一大隐患；浪號城則是縮小版的鷹海城，目前由詹姆士伯爵掌握，他效忠于四王子道格拉斯。
喬不由輕嘆了一聲，失去了這個機會，等到下次她再來鷹海城的時候，恐怕鷹海城方面的兵力就不止三萬了。可沒辦法，她現在必須率領主力去解決來自龍洞要塞的威脅，除非她想腹背受敵。
“為了防止鷹海城的進攻，我應該給你留下多少士兵？”喬準備離開這裏了，在此之前她需要問一下提奧需要多少兵力。
“一萬五千人，我能保證銀松堡至少堅持一年。”
“一年的時間足夠了，我将把熊怒軍團帶走，而為了補充你的兵力，我會調來一萬名野人給你，加上你本部的血雨軍團，兩萬人，怎麽樣？”
“很好，我一定會為大人您守住這裏，我發誓。”提奧子爵很少會說大話，既然他說可以，那麽就一定可以。
于是喬再度長途跋涉回到了紅堡，然後花了一個月的時間來調度兵力，在保證了各個重要地帶的防禦力量足夠之後，喬帶着熊怒、焚木、代行者三個步兵軍團，外加擴編完成的雪風暴騎兵團，共計五萬人出征龍骨要塞。
龍骨要塞是一系列堅固要塞的總稱，這些要塞分布在各個山頭和路口處，如果在地圖上勾畫出這些要塞的話，恰好會畫出一頭巨龍的骨架，龍骨要塞也由此得名。龍骨要塞的地形注定了這裏的易守難攻，記得當年喬的祖輩們征服此地時，當地的貴族狂妄地叫嚣要将這些山頭守住一百年。
當然最後他們沒能守住一百年，但也足夠久了，他們整整堅守了十七年，所有的要塞才全部陷落。而直到戰事結束的六年後，最後一名抵抗分子才從地下那錯綜複雜的溶洞暗道中被找到，長年的地下生活幾乎讓他變成了一個野人。
龍骨要塞區域屬于比較貧瘠的地區，人口不濟，故而兵力也不多，滿打滿算也只是五千出頭的樣子。但現在三王子維克多的軍隊進駐了那裏，具體多少人尚不清楚，但總不會低于一萬。
在龍骨要塞這一帶，一兩萬人就已經是一個很大的麻煩了。
幸好喬擁有龍骨要塞區域的詳細地圖，雖然這地圖不能讓喬神兵天降，但好歹能讓喬不至于在這迷宮般的山嶺中迷路，否則面對這些彎彎繞繞的崎岖山路，喬還真沒有多少信心。
在進攻龍骨要塞之前，喬先是進駐了一旁的玫瑰藤蔓要塞，征服龍骨要塞可能不是一朝一夕完成的事，先讓大軍擁有一個穩固的據點乃是正道。
相比龍骨要塞，玫瑰藤蔓的面積要小上許多，甚至無法容納喬的所有軍隊，好在得知喬将要率軍前來，要塞的主人巴裏伯爵提前修建了兩座兵營，算是有了容身處。
玫瑰藤蔓要塞并不是像龍骨要塞那樣因為地形像玫瑰而得名的，這裏的玫瑰真的很多，除了極具觀賞性之外，這裏的招牌美味玫瑰糕和玫瑰窖制克汀格朗也甚得喬的喜愛。
在吃下了今日的第三塊玫瑰糕之後，喬下定決心很淑女的停嘴以避免身材走樣，即使在她的手下看來喬已是骨瘦如柴。
巴裏伯爵為喬一連開了三天的歡迎宴會，卻只字不提随同喬一起出征的事，看來是并沒有這個打算了。喬考慮了一下之後，索性就直接挑明了，她問巴裏伯爵是否對自己沒有信心，像這種在領主身旁撈取功績的機會，按理說這些老狐貍是不會放過的。?
