第31章 震驚
抓偷菜賊這事發生的過于反轉，以至于許多人都是一頭霧水, 不明白為什麽唐枝與宋玉延就如此确定偷菜的人是陳二鳴。
陳二鳴也為自己申辯道：“這興賢坊誰人不知, 你唐枝隔三岔五就到宋家抓賊？那是因為宋玉延整日去唐家菜園子偷菜，你證據确鑿才這麽做的！”
兩名小吏聞言, 對宋玉延的感官印象也不太好了。
唐枝垂眸沉默了片刻, 道：“不, 你說錯了, 以前我叫罵是因為我個人的猜測, 并無證據證明是她偷的。”
陳二鳴瞪大了雙眼，無法相信唐枝居然會維護宋玉延至此，連宋玉延以前做過的事情都被她推翻了。
宋玉延也是稍感意外，她凝視着唐枝, 卻見後者也正看着她。二人目光稍微相接，唐枝便又率先挪開來。
“你——”陳二鳴發現無法再把嫌疑轉移到宋玉延的身上，只能質問道, “那你又有何證據證明這些菜是我偷的？”
唐枝眼眸微冷：“很簡單, 看你的鞋底便知了。”
衆人順着她的話, 把視線投向陳二鳴的腳，而陳二鳴也是同樣的反應, 只見他低頭後, 入目的便是自己那雙微微發黑的腳。因為他不愛洗腳，更不會注意去搓幹淨這上面的污垢，以至于這雙腳跟他的膚色相差甚遠。
然而唐枝所指的并非他的腳，而是他的鞋底。他所穿的是草鞋, 這跟尋常百姓穿的都一樣，衆人也沒發現有何特殊的。
直到一個圍觀的孩童呼道：“白色的泥！”
“什麽白色的泥，世上哪有白色的泥？！”有人笑道，“小孩子——”
他沒能往下說，因為有人打斷了他的話：“那不是白色的泥，那是礦灰！”
“礦灰？礦灰怎麽了？”
衆人急于尋求答案，便紛紛看向唐枝：“唐家小丫頭，你快說是怎麽一回事，別賣關子了！”
“這很簡單，因為我家的菜園子裏，撒了礦灰。”唐枝道。
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陳二鳴的瞳孔一縮，腦袋一片空白，心裏也開始發慌。
衆人面面相觑：“為何要往菜園子裏撒礦灰？這不怕把菜給種壞了？”
唐枝沒解釋，只是陳述她指認陳二鳴是偷菜賊的證據：“我家的菜園子撒礦灰是在傍晚進行的，那時候大家都已經歸家了，所以看見的人并不多。而且一開始我只在輪種時才撒一些，在昨夜，我又往菜園子裏撒了一圈。如果陳二鳴不是進過我家的菜園子，根本就不可能沾上礦灰。”
誰都知道，唐家的菜園子是用籬笆給圍起來的，說是碰巧經過的措辭也不成立。而且她特意挑在昨夜撒，昨天夜裏沒有月光，所以偷菜賊是看不清楚土壤上的生石灰的，于是偷菜的時候就踩上去，從而沾上了混着泥土的生石灰。
陳二鳴不是一個細心的人，也不愛洗腳，加上偷菜時，注意力都放在警惕四周，從而不曾注意到腳下的不同。
唐枝發現蔬菜在昨夜被偷的數量增多後，就知道對方是上鈎了。那偷菜賊知道昨夜唐浩根喝醉了，無法去巡查，所以才變本加厲，越偷越多，還企圖模仿宋大郎的行徑，好将罪名推到宋玉延身上。
可他卻不知，這引蛇出洞的方案是宋玉延提的，她在知道唐家的菜被偷後，便想到了可以利用唐家往田裏撒生石灰的事情來辨別偷菜賊。
唐家往菜園子撒了生石灰後，也會澆水，使得生石灰變成熟石灰，像草鞋這樣的編織物踩在上面，必然會蹭上許多。
加上昨晚被偷的菜多，只來回一次是偷不完的，那麽偷菜賊必然跑了許多趟。這種情況下，草鞋沾上的石灰膏，即使走一段路，也不會完全消失。
偷菜賊知道唐家巡視菜園子的時間，所以極有可能是這些可以注意到唐家動向的左鄰右舍，如此縮小搜索範圍後，就能根據腳下沾到的石灰膏等捉到偷菜賊了。
“我這些礦灰，根本就不是在你們家的菜園子沾上的！”陳二鳴急忙反駁，“那麽多地方有礦灰，又不是只有你家的菜園子有礦灰！”
這時，唐浩根的聲音在人群後傳來：“可是，你這些天不是一直都待在家裏嗎？你哪兒都沒去，又怎會有機會沾上礦灰？”
陳二鳴咬牙：“我夜裏在縣城裏逛過！”
宋玉延嘆氣：“你又何苦垂死掙紮？我告訴你哪裏會有礦灰，除了唐家菜園子會撒礦灰外，只有大戶人家用以塗抹牆壁，以及修築墓葬、煉丹所用，你确定你去人家大戶人家家裏，刮蹭人家的牆，或者是下了墓地？”
生石灰在此時的應用并不是很廣泛，除了宋玉延所說的地方會用上生石灰外，也就打仗時，或者造紙、印染、醫藥方面有所應用了。她故意沒說後面幾種，就是想看陳二鳴是否能說得出來。
陳二鳴道：“怎麽可能，肯定還有地方用了礦灰的！礦灰窯，對，我去過礦灰窯！”
陳二鳴已經被逼急了，哪裏還能想得出什麽地方會有生石灰？加上尋常百姓接觸到生石灰的機會并不是很多，他也不曾仔細了解過這些事，自然就腦子發昏。
“你知道礦灰窯在哪兒嗎？”唐浩根問。
“在、在荪湖。”陳二鳴的語氣稍弱。
“荪湖可是在十五裏外，你白天沒出過門，夜裏一個人跑去荪湖作甚？莫非是去礦灰窯偷礦灰？”那小吏已經開始确定陳二鳴就是偷菜賊了。
“沒有，我、我是幾天前去的！”陳二鳴急得汗都出來了。
“幾天前？怎麽去的？”
“七天前！自然是走路去的！”陳二鳴言之鑿鑿，這話仿佛給了他底氣，他頓時擡頭挺胸，直視唐浩根。
“如果我沒記錯，七天前，往前往後的幾天都下雨吧？你從那麽遠的地方回來，鞋子難道不會被雨水打濕，而把礦灰沖刷掉？只有這兩天沒下雨，所以你這鞋子縫隙裏沾着的那麽多礦灰才沒有被沖洗掉。”
陳二鳴啞口無言，這時，有人叫道：“去陳家搜一搜就知道他有沒有偷菜了！”
陳二鳴臉色刷地白了，因為他以為唐家首先會懷疑宋玉延偷菜的，所以他壓根就沒想着把那些菜轉移，所以這些菜都在他的房中呢！若是被搜出來，他就真的完蛋了！
想到這裏，他撲通一下朝着唐浩根跪了下來，聲淚俱下：“我錯了，唐典事，我知道錯了，我這麽做也都是逼不得已的！”
本來證據指向他，而他又無法自辯清楚的時候，大家就隐約相信是他偷菜的了，不過他平日裏也沒有傳出過盜竊的名聲來，所以大家一時之間都有些搖擺。
如今他親口承認了這事，大家才覺得震驚：居然真的不是宋玉延偷的？！
“你哪裏來的迫不得已？”唐浩根黑着一張臉，顯得很是生氣。
陳二鳴剛想搬出他窮的事情來，便有人落井下石地将他兄長每個月有一千文收入，他的爹娘又在幫人家幹活的事說了出來，也就是說，他壓根就不至于窮到需要去偷唐家的菜的地步。
陳二鳴又将希望放在唐浩根以及唐枝身上：“我知道你們心地善良，以前宋玉延偷你們家的菜，你們也大度不予計較，這一回你們也放過我吧，我保證下次定不會再犯了！”
陳二鳴的爹娘也懇求道：“是呀，你們能原諒宋大郎，為何不能原諒我家二郎呢？”
唐浩根眉頭深鎖：“原不原諒誰，那是我們的事情，你這不是第一次偷我家的菜了吧？之前我就發現了，只不過為了讓你放松警惕，一直沒有聲張，直到你越發膽大妄為，還想嫁禍于宋大郎！你的狂妄讓你露出了馬腳，而你的嫁禍行為，也讓我厭惡。”
陳家一家都拉着唐浩根向他求情，求情不成便開始氣急敗壞地開始罵人。在他們的意識裏，唐家兄妹依舊是兩年前那副剛失去爹娘的軟弱性子。
自唐浩根出現後便很是安靜的唐枝忽然道：“我說你一直都搞錯了一件事情。宋大郎她，并沒有偷我家的菜，從兩年前開始，她就時常到我家的菜園子那裏守着，所以這兩年來，才沒有人偷我們家的菜。”
圍觀群衆：“？！”
宋玉延：“！！！”
系統：“你不是從原主的記憶裏知道了這事麽，你震驚什麽？”
宋玉延：“我只是沒想過唐枝會知道。”
原主一直作死，卻屢屢被唐家容忍，除了是唐家兄妹心地善良，可憐宋家姐弟三人之外，還有一部分原因便是原主這兩年來一直都偷偷地幫唐家守菜園子。
宋玉延一直都覺得，原主是一個不善表達，同時又十分矛盾的人。她第一次偷唐家的菜，是因為吳氏卷走了所有的錢財，她沒有營生，走投無路之下才動的歪念。
那時唐母已經逝去三個多月，菜園子無人打理，所有的菜都被人挖光了。唐浩根剛中斷學業，家中也是沒了生計，便帶着妹妹重新開始打理菜園子。
兩個妹妹都還年幼，唐浩根也只是一個十六歲的少年，加上菜園子并不在唐家旁邊，往往不能随時顧及到菜園子，以至于偷菜的情況不斷出現。即使有人被他當場抓到，可對方卻欺他勢弱而矢口否認。
原主也是偷菜的一員，然而她往往只摘一兩顆菜，能讓她們姐弟三人不至于餓死就成。
直到原主看見唐枝因為家中的菜被偷而嚎啕大哭。她又想起自己的娘死時，叔父、姑母等人在她娘的靈堂前為了她家的家産而大打出手的情形，那時候的她也是無助得抱頭大哭。然而沒有一個人在乎哭得傷心的她，等她哭完，她家留下的家産之争，便也有了結論。
原主又回想起唐母在世時，對她的照拂，那麽善良的一個婦人，她怎能看着留下的子女被欺負？
所以原主夜裏就蹲在了唐家的菜園子周圍，見到有人靠近就跳出來吓唬對方，直把那些人吓得狼狽逃走。即便有人不怕原主，原主也會二話不說就直接打對方，雖然多半是她被打得鼻青臉腫，可對方大約是擔心她把事情鬧大，而不敢再來。
而許是原主的行徑得罪了那些打算占便宜的人，所以那些人便倒打一耙，最後唐家都知道菜是原主“偷”的了。
這時候原主便尋思，反正都被人指認是她偷的了，她這麽幸苦地幫唐家看顧菜園子，豈能一點好處都不拿，白落得一個壞名聲？于是每次她守完菜園子，就會偷一些菜，當作是她看守菜園子的報酬。
後來唐浩根進了衙門，大家都害怕他得勢後會報複，連占便宜的心思都淡了。原主也從頻繁地去守菜園子，慢慢地變成一個月去幾回。
雖然原主監守自盜也給唐家的菜園子造成了一定的損失，但是卻沒有之前的損失嚴重，所以唐浩根跟唐枝知道這事後，也采取了睜只眼閉只眼的做法。
當然，唐枝始終都不認為原主的行為是正确的。她擔心原主偷東西偷上瘾了，會去偷別人家的東西，故而每逢發現她偷菜，唐枝總得去宋家門前叫罵一通，一來是不想自己把自己憋壞，需要罵人來出口氣；二來也希望原主能被罵醒，不再幹那些偷雞摸狗的勾當。
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除了不曾偷過唐家的菜，也不曾占唐家兄妹的便宜的鄰居一臉坦蕩之外，許多早期偷過唐家的菜，被原主發現和驅趕過的人臉上都有些尴尬和不自然。
他們還以為事情都過去兩年了，唐家兄妹不知情，也不會追究的才是，沒想到唐家兄妹心裏門兒清呢，只不過憋着不說，如今才當衆給了衆人一巴掌。
衆人窺望宋玉延，心裏閃過各種想法，有心虛，有質疑，也有釋然。曾經在他們心中根深蒂固的偏見，似乎也在這一場抓賊的鬧劇中發生了些許變化。
與此同時，那些認為唐家兄妹善良軟弱，不會追究偷菜之人的想法也随着陳二鳴被抓而消散，沒有人會再心存僥幸，認為唐家不會跟他們動真格。
“你這個掃把星，是你，是你害的我家二郎的！”陳父陳母見兒子被抓，便沖到宋玉延的面前，恨不得撓死她。
站在宋玉延旁邊的唐枝先一步站到了宋玉延的面前，攔下了這倆人。
她仿佛又恢複了往日罵宋玉延的氣勢，叉着腰罵道：“多行不義必自斃，你們倆人還沒死呢，又不是沒人教他做人！你們不教好，別人自會讓他受教訓！與其在這兒罵人，還不趕緊回去翻翻律例，想想到了衙門要如何為他脫罪吧！”
陳父陳母被她氣得夠嗆。幸好唐浩根還在，否則連唐枝都會被氣急敗壞的他們一并撓了。
有人勸他們：“你們快去把錢給補上，說不定唐家看在沒有損失的份上，不予追究了呢？”
陳父陳母聞言，也顧不得找宋玉延的晦氣了，趕緊回家拿錢給唐浩根，希望他能放了陳二鳴。
衆人見這次的事情鬧到最後，竟是這樣的收場，都恍惚地回了家。等圍觀的人群散去，宋家的院門前站着的也就宋家三姐弟以及唐枝姐妹了。
相較于不是很懂唐枝的話的宋玉版與宋玉磚，唐葉的反應也和那些圍觀群衆一樣，因為她的兄長和阿姊從未告訴過她，關于宋玉延偷菜的前因後果。
如今即使知道了，她也想不明白曾經兄長和阿姊到底是怎樣的心态來對待宋玉延的，“阿姊……”
唐枝收拾了一下扁擔和水桶就往自家走去，“這事結了，暫時應該也不會有人這麽大膽敢再去偷菜了，我們回家吧！”
“唐小娘子。”宋玉延開口留住了唐枝，“謝謝！”
“謝什麽？這個辦法是你想出來的。”唐枝道。
宋玉延無奈地笑了下：“唐小娘子知道我是為了什麽而表達的謝意。”
唐枝若沒有提及這樁往事，那宋玉延便一直不會知道，原來原主所做的一切，唐枝都看在眼裏。
宋玉延不清楚原主是否真的消失了，而如果她還在，那麽她應該能看見這一切，也該知道，在所有人都只記得她惡的一面時，還有人能發現她善的一面。
