第2章

豔陽天，大廟前。

車馬辘辘行過長街，坐在車上，她能從小窗看見街上熱鬧的人潮。

今日是廟會，街上人來人往，熱鬧非凡。

城西這兒，擠滿了各式各樣的攤販，街這頭有人指使猴兒在表演雜耍，街那頭有人在鬥摔角，不一會兒，經過了一戲臺，臺上幾個角兒在唱戲，男人擠滿了臺前，一旁分隔男女的棚子裏也擠滿了姑娘與婦人。

車馬再往前行，經過了一棟三層樓高的建築，那樓面不寬，不顯眼，但門簾上的「當」字，卻極為觸目。

那大大的「當」字，讓她心頭一緊，車馬不停，繼續前行，把那間當舖留在廟前，她卻無法控制的想起當年。

她清楚記得第一次看見那男人時的情景。

每一個細節，都一如昨日，好似才剛剛發生……

五年前──

她出門時，天還沒大亮，薄薄的晨霧，讓一切都看不真切。

跨出門檻的那一刻，她心跳飛快，手心有些冰涼，雖然換了男裝，穿了男鞋，出門前她也再三從鏡子裏檢查衣裝，确定自己看起來就像個男人，即便如此她仍有些緊張。

她這行為，若被人發現，她這輩子就完了，可想到躺在床上高燒不退的翠姨，她一咬牙，還是擡腳跨了出去，回身合上了自家後門。

薄霧中，到處都靜悄悄的。

她住的小別院在城外，要走到城裏，還要走上個把時辰，她提着心在路上走着，當第一個人出現在眼前，她一顆心跳得好似要從嘴裏竄了出來。

可那人只挑着兩簍青菜，和她錯身而過。

她強迫自己往前走，慢慢的，街上人多了起來，一開始她每遇到一個人，都好怕被人叫住，手心一直冒着汗，但一個兩個、三個四個，越靠近城門，人就越多，但沒人多看她一眼。

出門時的膽怯慢慢退去，發現沒人多瞧着自己，她漸漸安了心。

當她終於來到城門前時，看見門前排着等着進城的人龍，一旁有人賣着清粥小菜，也有人在路邊賣着包子饅頭，她看了兩眼，但沒有上前去買，只排到了人龍的尾端，加入那群等着進城的人。

城門等時間一到就開了，看見守門的官兵，她心又跳，可她沒受到任何刁難，等着做生意買賣的人們湧入了城裏，朝最熱鬧的城西市集而去。

她跟着那些人，來到廟前當舖，當舖的門還沒開，怕自己被人認出是個姑娘家扮的，不敢就這樣生生的站在大街上，她走到了對街的小巷裏杵着。

在等對街的當舖開門時，她不禁伸手摸了摸藏在懷裏的玉珠子，怕自個兒太緊張，方才落在了路上。

它還在，還好好的待在她懷裏。

翠姨說，這串玉珠子是當年娘嫁過來時，老爺送娘的，是娘的寶貝。

娘是正妻，娘家是書香世家，祖上還進過文淵閣，曾是朝中大官，替皇上寫過字，代筆下過旨。娘是大家閨秀，纏了小小的足，穿着小小的金銀繡鞋，坐着豔紅軟轎，被人擡過了千山萬水，從京城嫁到了蘇州來。

可娘雖懂得棋琴書畫，卻不懂男人。

娘的娘家，家道中落了，才将娘嫁與富商。

雖然富，卻不懂生活，沒有文采，夫妻倆說話總牛頭不對馬嘴。

這是下嫁。

翠姨總愛撇着嘴，說娘當年有多委屈，說老爺多麽不懂得珍惜，說老爺後來娶了妾，讓娘多傷心，說娘是因為這樣才病了，嫁過來不到三年就走了。

這些年，她聽着早沒了感覺。

她雖是正妻所生的孩子，卻不受寵。

娘死後，那小妾扶了正，當她懂事時，翠姨和她早已不住在溫家大宅裏，而是住在城外的小別院。

小妾看了她覺得礙眼，連見都不想見，找了各種理由，說服了老爺，讓翠姨和她搬出大宅。

那一年，她三歲，什麽也不懂得，也不覺得有什麽。

她不愁吃，不愁穿，有屋子可住。

後來懂了，是因為被人笑她沒有纏腳，是天足。

後來懂了，是因為那女人，連說親也不為她說。

後來懂了，是因為人們總會在她背後說三道四，指指點點。

她是正妻的孩子，卻是個不受寵的孩子，娘不受寵愛，她模樣似娘，不愛笑，性格不讨喜，也一樣不得寵。

每年，她能見到老爺的時候，就是過年吃年夜飯的時候。

但，也就那樣了。

那男人不喜她，女人當然更不會讓她有機會得寵，常常話都不讓她說上一句，有時連問安都不讓了。

女人生了四個孩子，三女一男，那男孩白白胖胖的，見人就樂呵呵的笑，一臉讨喜又聰明，讓男人樂翻了天，一雙眼更看不到她這正妻留下來的女兒身上，就算偶爾想起瞥來，也被女人拿兩人的寶貝兒子給擋了上前，眨眼便又忘了她的存在了。

翠姨進不得廳堂，在窗外偷看，回來總也要叨念幾句。

初時，她聽着還會惱，到了後來，卻也漸漸習慣了。

那男人就不在意這事，若在乎她這女兒，也不會讓事情演變至此，就算她去争，能争得什麽？

早些嫁出去嗎？

十五剛及笄時，她還想過，想着能嫁人。

後來發現那女人總攔着，乾脆也不想了。

她一雙天足，娘家再有錢，人人都知她不得娘家疼，嫁到了夫家去也不可能得寵。娘嫁來時，嫁妝不多，就是幾櫃子的書，翠姨帶着她搬到小別院時，把書也帶了過來。

她是翠姨帶大的，翠姨教她識字念書，教她刺繡女紅，翠姨雖然偶爾愛叨念，卻事事都做好。

那時她原想着，就住在這城外的小別院，也沒啥不好。

然而，前些日子，翠姨卻病了。

當她試圖到大宅和二娘說，想讓人請大夫來替翠姨看病時，才發現那女人有多狠，可以多狠。

「病了？」

「請大夫？」

「丁翠可不是我們溫家的人，你娘當年可說得明白，丁翠不是陪嫁丫頭，是她的姊妹，我們白養她那麽多年，吃穿用度樣樣沒缺她一個，可是她賺到了。」

「我的姑奶奶，咱們家裏老老小小的，有上百口要吃飯，老爺賺錢辛苦，可不是為了讓小姐您這樣撒銀子的。」

她記得自己站在那偌大的廳堂裏，看着那女人穿着金絲繡裙，小小的腳踏着五彩繡鞋，坐在圈椅上，臉上塗着上好的脂粉，手上留着長長的指甲，用那雙黑白分明的眼看着她，一邊用那朱紅一般的唇喝着熱茶，一邊冷冷吐出那些字句。

「不就着涼嗎？睡個幾日不就好了，需要請大夫嗎？」

她無言以對，只覺心寒。

看着眼前那女人的冷眼，她清楚明白，那女人不只讨厭娘，讨厭她，也讨厭翠姨。

沒有再多說一句，她轉身離開那棟大宅。

她盡力照顧翠姨，但翠姨情況越來越差，上吐下瀉的，到了昨天深夜，已虛得連話都說不上一句了。

見狀，她拿了件舊衣，連夜将它改成了男裝，翻出了娘的玉珠子，天一亮就換上了衣，決定把這珠子拿到當舖當了。

玉珠子雖然是娘的寶貝，卻不是她的。

可翠姨卻是她的翠姨。

蘇州城不小，人極多，大家閨秀足不出戶，不抛頭露臉，加上她穿上了男裝，束起了發，還有一雙天足，又套着男人穿的布鞋，她不認為真的有人會認出她是誰。

她夜裏思前想後，清楚當了這玉珠子，她才請得起大夫，更重要的是，她需要這筆錢，除了幫翠姨請大夫，她還有別的打算。

大宅每個月都有給月例錢，但那些銀兩不多，就是一個剛好的狀态，那女人不曾給他們多留一點餘錢，這些年，大宅那兒給的月錢一年還比一年少。

若再這樣下去，老爺若有什麽萬一，那女人定會将月錢給斷了。

翠姨是跟着娘從北方娘家嫁過來的，除了女紅，也懂詩書，從小就教她讀書寫字，翠姨盡力将她當小姐養，可人在城外小院，一開始這兒還有幾個丫鬟幫忙，随着年月過去，那些靈巧的丫鬟們也被支走了，除了翠姨和她，這兒就剩一個看門的老仆邱叔幫忙灑掃庭院。

邱叔老歸老，人倒是挺好，見她不得爹疼，覺得她挺可憐，時不時就會和她說些早年和老爺子一起出門行商的故事。

邱叔口中的老爺子，不是現在的老爺，是老爺的老爺，是她爺爺。

老爺子是白手起家的大商，一路走來，磕磕絆絆，卻也過關斬将，她從小聽邱叔說那些行商的有趣故事，本只是當故事聽着，她是個姑娘家，在這姑娘大門不出，二門不邁的世道上，不可能出門行商。

可久了，還是擱到了心上。

邱叔老了，做不得啥事，老爺和那女人看他也礙眼，於是才支到了這小別院。

後來，又來了一個眼睛不好的遠方小堂妹雲香，和老爺有些個遠到不能再遠的親戚關系，爹娘死了前來依親，雖是個遠親，怎麽樣還是個親戚，那女人怕落人話柄，一不能趕，又不想留，也扔到了這兒來。

再又有一名瘸了一條腿的車夫陸義，也帶着一頭老驢和驢車，讓那女人給差到了這兒。

陸義異常的沉默，雖然會做事，可問他什麽，他也不大吭聲。

講好聽點，那女人是賞她一輛車，說白了，那是嫌着他礙眼，瘸了腿扛不動重物，模樣不好看，又不會說話，乾脆差到她這兒來。

雖然多了幾口人吃飯，女人也沒多給點月錢，讓小別院這兒的日子早快過不下去，她知道一直以來，是翠姨做女紅，請丫鬟偷偷出去賣給其他婦人，他們才能過得了日子。

這事，她早想了不只一天兩天，翠姨雖瞞着她，不讓她知道，可她吃着、用着，偶爾去了大宅，見了那兒的傭人，從他們不屑的眼神臉色，從那些丫頭穿得比她還要好的衣着打扮，也看得出來自己被人瞧輕了。

溫家的小姐，可不只她一個。

所以早先，她就趁一次機會，托口要作畫時拿來參照，讓邱叔在街上買了一雙男鞋和小帽備着。

只是，原先她還有些猶豫，現今的世道，不時興姑娘在外抛頭露臉。

可幾次廟會，她也曾見過有些婦道人家在做小生意，養家活口，即便那些女人都會在後面被人說三道四，她仍知那才是解決小別院生計的唯一之道。

她不能也不會在這小院裏，坐困愁城。

她曾想過找陸義依她的意思去跑腿，但陸義不只瘸了腿，還沉默到讓她懷疑他是個啞巴，實在不是做買賣的料。

翠姨的病只是讓她下了決心。

她要用這些換來的銀兩做些小買賣──

對街當舖有了動靜，她回神，看見當舖的門開了。

她心一緊，深吸口氣，鼓起勇氣，掀簾子進了當舖，壓低了嗓音，當了那串玉珠子，只想着要快點換錢去給翠姨請大夫。

在櫃後估價的朝奉多看了她幾眼，報了玉珠子的價值，翠姨再三和她說過這串玉珠子足以在繁華的城西這兒買下一棟房舍，但她沒有和這朝奉争執，來當舖的人都是缺錢的人，哪個當舖不趁機撈上一筆？

拿了當票和銀兩，她将它們塞到錢袋裏，匆匆轉身離開，去街上找大夫。

誰知才出舖子，她快步走進對街小巷，想抄小路，可走沒幾步，一道黑影就從後撞上了她。

她被撞倒在地，幾乎在第一時間就發現對方試圖搶走她緊緊攥在手裏的錢袋。

因為太過吃驚，她也忘了應該喊叫，只是死命的抓着，怎樣也不肯放。

混亂之中，她被揍了一拳，她感覺到頭上的小帽掉了，長發散了，對方又扯又拉，但她依然沒有松手，那賊火了，擡起了大腳，試圖踹她。

就在這千鈞一發之際，不知從哪飛來了一本書冊，正中了那人的腦門。

那人大叫一聲，松了手，往後栽倒在地，她忙抓着錢袋往後退，驚慌的看着那人爬起身來，一臉兇惡的還要往她沖來，卻在下一瞬間不知是看見了什麽，臉色刷白，轉身跑走了。

她抓着錢袋，壓着心口，轉身就看見了那個站在巷子口的男人。

她記得他穿着一身月牙白的衣裳，記得他将長發好好的束着，記得他穿着一雙黑色的靴，記得他腰上挂着一只黑色的腰牌。

那男人，模樣斯文，一臉白淨。

那一年，這城裏還沒有太多人注意到他的存在。

那時，她尚不知他是誰。

可當他朝她走來時，她仍因方才的遭遇，忍不住往後退了幾步。

他沒理會她，只彎腰低頭撿起了那本書冊，還有她掉落的黑色小帽。

他拍了拍髒掉的書冊，把小帽遞還給了她，淡淡的說。

「下次當了東西，銀兩先收好再出舖子，別拎在手上，也別走小巷，這兒的小賊，會盯着當舖找肥羊。」

她睜着大眼，有些驚魂未定，沒擡手去接，只忙把錢袋快快塞進懷裏。

「我不是……不是肥羊……」她臉色蒼白的說：「這錢是救命錢，要給我家人找大夫的。」

「拎着沉重錢袋的人，都是肥羊。」他冷眼看着她，道：「那些賊認錢不認人，不會管這錢是要拿來做什麽的。」

聞言，她一陣啞口，只能伸手拿回了小帽戴上，從緊縮的喉嚨裏，擠出了兩個字。

「謝謝。」

對於她的道謝，他沒有多說什麽，只抓着那本書冊，轉身走了。

她看着他一路走出了巷子，過了街，一位小厮匆匆上前為他掀了簾子，當舖裏那貪了她錢的朝奉快步迎了出來。

簾子落下，他黑色的鞋靴和那抹月牙般的白，迅即隐沒在門內。

瞪着他消失的當舖，她有些錯愕，她不知他是誰，只知這男人不是普通人物，她心跳依然飛快，思緒一片混亂，只能重新将散落的發綁好，再将小帽戴上。

待回神，匆匆打理好自己之後，她不敢再走小巷，只能回轉大街。

到得了街上，忍不住擡眼再看了一下那蓋了三層樓高的當舖，卻意外瞧見那男人坐在二樓窗邊，手上仍拿着那冊書，一臉百般無聊的看着。

驀地，忽然領悟，他本就一直坐在那兒。

因為坐那兒，才看見她在對街巷子裏被人行搶。

她有些震懾，有些啞然。

大街頗有些寬度，她不知他怎麽能從當舖這，一下子跑到了對街那兒的小巷裏，她聽說過有些人武藝高強，可以飛檐走壁，在屋頂上高來高去，她也曾聽邱叔說過一些江湖傳說，但她還以為那都是唬人的流言。

或許他只是剛好就經過了巷口？

她才這般想着，就看見那男人似是察覺了她的注意，垂眼朝她看來。

看見是她，他挑起了眉。

忽地，知曉他原先真的一直就坐在那兒。

莫名的，臉微紅，卻沒有別開視線，只注意到他手上拿的那本書，是《六韬》。

那是一本兵書。

是武王與太公望的對話集。

但她曾在書上看過，有不少名士大家，都認為《六韬》是本僞書，假的，後人胡謅的。

她不知他為何看這書，即便這書是真的，那也是一本兵書。

這人不像武夫，他一臉白蒼蒼的書生樣。

可她也知，那賊人一見他就跑，定也知他武藝高強，不是惹得起的人物。

她對他颔首，再次無聲道謝。

他沒理會她，只挪移開了視線，繼續看他手上那本書。

仰望着樓上那男人，她不再多想，轉身去找大夫。

「小姐、小姐──」

鈴兒的叫喚，讓她回過神來。

「書舖子到了。」

她眨了眨眼，看見自家丫鬟憂心的看着她，才發現車馬已停下。

眨了眨眼，她将心緒從五年前的回憶中拉了回來，接過鈴兒遞來的帷帽，她将其戴上，遮住臉面，這才下了車。

城南這兒不比城西街市商區熱鬧，這兒多是一般小老百姓住的地方，屋子小且老舊，這兒的舖子賣的也多是日常用品，眼前這書舖子，所買賣的書冊，更是舊的比新的多。

可她喜歡這間書舖子，這不起眼的小店，從上到下都堆滿了書冊，裏頭擺放的書冊雖然不是最新的，可這兒什麽樣的書都有，內容上至天文、下至地理，從東到西、打南到北，無論是哪朝哪代的書冊，這兒都能找到。

而且，和其他地方不同，這間舖子裏有位姑娘。

當她走進那間書舖子裏時，那姑娘正坐在櫃臺之後。

同大部分城裏的姑娘不同，這姑娘不戴帷帽，也不戴面紗，不遮臉。

姑娘容貌極美，喜穿黑衣，面如冰霜，從沒給人看過好臉色，大部分的時候，她都不搭理人。

可她知道，這姑娘學識淵博，什麽也曉得。

進到了書舖子裏，确定店老板今兒個不在，舖子裏除了那姑娘沒別的人，她方摘下遮臉的帷帽。

說真的，她也不愛這樣遮頭遮臉，可這世道就是這般，女人家在外不能抛頭露臉，所以當她發現這兒竟有間書舖子，偶爾還是個姑娘在顧店時，她真的又驚又喜，因為只要到這，她就能放松的淘買自己喜歡的書冊。

這書舖子裏雖然什麽樣的書冊都有，但不知是否因為讓個姑娘顧店，所以長年都沒有太多客人，除了她之外，偶爾她也能看見其他客人來買書，但客人确實不多。

也不知為何，這舖子竟然也這樣存活了下來。

雖然對店老板不好意思，可她喜歡這兒這樣安靜，常常一待就大半天。

這兒的書常常更換，她每回來，書架上放的都是不一樣的本子，卻總是有她需要的東西，她在這裏看過內含《夏小正》篇章的《大戴禮記》，也看過晉代鄭輯所着述的《永嘉記》，而這兩本書冊人們都說其文早已散佚大半，只有轉記，但這兒的書冊內容看似卻十分完整，也不像後人轉記。

其中《永嘉記》中，關於永嘉八輩蠶的記述更讓她看了十分吃驚，回去和蠶母師傅對照印證，還因此改善了養蠶的技術。

這些年，她從這兒淘到的古書裏學到許多，時不時就會來這兒挖寶。

她在書櫃之間漫步，浏覽翻找着書冊，不小心就忘了時間，直到鈴兒又來提醒，她方依依不舍的抱着幾本書冊去結帳。

櫃臺裏的姑娘面無表情的拿繩子替她把書綁好。

「這些總共要三兩。」

聽到書錢要這麽貴，一旁的鈴兒倒抽口氣：「怎麽這麽──」

黑衣姑娘冷冷瞥來一眼，那冷眼如冰劍一般銳利，教鈴兒吓得瞬間閉上了嘴，縮到了她身後。

「鈴兒，你先把書拿上車吧。」

她好笑的提起了書，轉身把那書拎給了身後畏縮的丫鬟。

鈴兒一聽可以先走，立刻提抱着那幾本書，匆匆推門落荒而逃。

「抱歉，我家丫鬟沒念過多少書，不懂得這書有多好，您別介意。」她朝那櫃臺後的姑娘笑了笑，掏出三兩銀元付帳。

黑衣姑娘面無表情的看着她臉上的笑，粉唇依舊平直，掀也未掀，只伸出雪白的小手，把那三兩銀元收下。

可她注意到，那姑娘黑如冰石的眼，緩了些，不再銳利如刀。

她對那姑娘又笑了笑，收起荷包，轉身出門，臨到門口，卻突然聽到那姑娘開了金口。

「溫老板。」

聽到這稱呼，她一僵，回身只見那姑娘看着她，說。

「秦老板說，溫老板若要開學堂，他可以提供習字本。」

她僵在門邊，一時間不知該如何反應。

那姑娘看着她，過了半晌才翻了個白眼，道：「秦老板聽說溫老板想為底下工坊的孩子們開學堂，你可以回去同溫老板說，書舖子的秦老板願意無償提供習字本。」

她眨了眨眼，這才清了清喉嚨，點頭。

「我知道了，我會同溫老板說的。」

黑衣姑娘直視着她，然後将視線拉回了手邊的書冊上，再沒多看她一眼。

她心跳飛快的轉身，戴上了帷帽，轉身推門走了出去。

上車後，她忍不住從窗內往外看，那書舖子靜靜的坐落在那兒，一只黑貓蜷縮在門邊曬太陽，隔着窗棂格紋，她能看見舖子裏的黑衣姑娘也正朝外看着她。

心頭，莫名又一跳。

忽然間，知道這姑娘曉得。

她放下窗簾，将冰冷的小手交扣在身前。

或許，那秦老板也知道。

這城裏，還有多少人知道呢？

她并不是真的很在意人們知道多少，那并不是天大的秘密，她清楚多多少少有些人知道。

這書舖子，也是周慶的嗎？

沒來由的，想起那年他手中拿着的《六韬》，人都說《六韬》是僞書，可她後來發現，那不是，她在那書舖子裏也看過那本書，還買了回家翻看，她覺得那不是僞的，不是仿的。

知道她秘密的人，多少都和周慶有關。

只不知，是敵是友。

她希望這書舖子的人知道那事，只是從旁聽說，可她行事應該要更加小心注意。

雖然那姑娘看似無惡意，她也不覺書舖子的老板對她存有惡心，但這些年她早已學會了解，凡事不能只看表面。

車馬前行，穿街過巷，不一會兒，就出了城，回到了自家宅院。

她下了車，跨進自家門檻，鈴兒抱着書跟在她身後。

「我頭有點暈，回房歇歇。」她一跨進門，就同那丫鬟把書拿了過來，開口交代，「你去忙你的事吧。」

「是。」

知道自家大小姐身子虛，長年都待在屋裏，出門一趟回來總要躺個好幾天，鈴兒應答一聲，乖巧點頭，轉身走了。

支走了那丫鬟，她往自個兒小院走去，進門後關上了門，脫下身上的衣裳，摘下頭上的發簪，卸去臉上胭脂，重新将散落的發束起，再從衣箱裏，拿出另一件衣袍套上，卻在這時，看見被擱在桌上的布匹。

那是她之前從工坊裏帶回來的。

月牙白。

不自禁的，她伸手撫摸那塊布匹。

指腹下的布料極細且軟，上頭有着細微的紋路，用差異極微的白色絲線，織着長笛、桃花、流水與小船。

春風再起，讓窗外楊柳又飄曳起來，恍惚中，好似又看見他人在眼前，嗅聞到他身上那股味道。

染了他體溫與汗水的織錦。

剎那間，他似又在眼前，貼得她好近好近，遠遠超過該有的距離。

她能感覺到他垂下的鬓發黑絲拂過她的眼，察覺到他的氣息溜過她的頰。

心跳、體溫、味道……他頸邊的脈動……

還有，那雙如深潭一般黑的眼，和他低啞的聲音。

為什麽？

她記得他問，貼在她耳畔，問。

你為什麽這麽做？

一顆心，微微的一顫，每每聽到他的聲音，都會這麽輕顫，教她屏息，忍不住閉眼抵擋。

閉上了眼，回憶卻再次紛至沓來，如潮水一般。

她記得許多和他有關的事，記得太多太多，想忘也忘不了。

那日，請了大夫後，她拿着大夫開的方子，到藥舖抓藥，熬了藥給翠姨喝，翠姨的情況慢慢好轉，她卻沒有因此松下心來。

她将剩下的銀兩分成兩份，一份藏了起來，剩下的依然穿着男裝，拿去買了一些織布車機，送到了郊外家有困境的農家裏，請農婦趁農閑時，織就布匹。

和農婦收布這事，不是只有她在做，一直以來，城裏的商家都有固定在和近郊的農婦收布，可那些是家裏本就有織機的婦人。

她看到的，是那些更為貧困，連織機都買不起的人家。

她将織機租賃給她們，還提供棉花，織機租金和棉花的價格，就以織好的布匹代替，遇有不懂得織布的農婦，她就請翠姨直接上門一個一個教到會。

翠姨念歸念，也知這樣下去不是辦法，最終還是允諾幫忙。

翠姨盡力把她當小姐養，但除了識字念書，她對琴棋書畫一樣也不熟，刺繡織布更不是她擅長的技巧。可翠姨懂得女工，而且十分擅長，從小到大，她身上的衣物，有大半都是翠姨親手做的。

她不懂織造，但她識字，她娘留了好幾櫃子的書給她，她從書裏學到很多東西。

她和那些農婦說破了嘴皮子，才讓她們相信她不是騙子，現成的棉花和織機當然替她增加了不少說服力。

那陣子，她到處奔走東西，幾乎跑斷了雙腿，差不多在那時，她才慶幸自己有着一雙天足，沒被帶去纏小腳，才有辦法這樣來回奔波。

事情一開始順利到讓她都有些頭暈，然後開始急轉直下。

那年秋收之後，不到一個月，她就收了十匹的布，她穿了男裝，扮成男人到城裏做買賣，卻連一匹布也賣不出去。

人們不收她的布，即便價格壓再低，她說破了嘴皮子，跑遍了城裏大半的布店、染坊、衣舖子，甚至估衣舖，卻沒有任何一間店家要收她的布。

「不行不行──」

「不用不用──」

「我不需要，侬快走開，走開──」

當她提着沉重的包袱，再一次被趕出了衣舖子時，雪花從天上飄了下來。

她搞不懂為什麽沒人要收她的布，一度還懷疑，是否人們都識出她是女子。

家境不好的女子，才會在外抛頭露臉。

可在這樣穿着男裝在外，來回奔走數月之後，她雙手因為搬東弄西變得皮粗肉厚，兩腳更是一再破皮到長出老繭，她甚至學着男人那般大手大腳的走路，學着男人那般提氣放聲說話，就連她自己看到水中倒影，都快認不出她自己，別人怎還會以為她是女子？

她不肯死心，卻知道自己可能賠得血本無歸。

她還以為這是可行的辦法。

婦人不能出外行商，但她只是收布再将布匹轉給商家，不是開舖子做生意，這樣為何也不行？

難不成，到頭來，她終是只能靠着老爺和那女人的施舍，看他們一輩子臉色過日子？

站在寒凍的風中，她又累又倦，打心底興起一股不甘。

她有貨，卻賣不出去。

走在飛花般的風雪中，她懷疑自己實在太異想天開，仍不死心的提着包袱往下一間走去，卻還是受到一樣的待遇。

「大爺，拜托您，您至少告訴我，為何不收我的貨嗎？」

「不收就不收，咱們自有原因，你羅唆什麽？去去去，別妨礙咱們做生意！」

再一次的，她被人趕了出來，臨到門口，那人還推了她一把。

她往後退，被門檻絆了一下，整個人失去平衡，往門外摔去，她心下一驚，好不容易才在着地時轉過身來，卻還是摔趴在雪地上。

這一摔，痛得她眼冒金星，有那麽半晌無法喘氣也不能動彈，待回神，張開眼只看見一雙黑色長靴就在眼前。

她擡頭往上看，看見一襲玄黑長袍，然後是那塊腰牌，那繡着紅線的衣襟，還有那雙黑不見底的瞳眸，和那個男人。

男人站在那裏，手上撐着一把油紙傘，垂眼看着她。

她僵住，剎那間熱氣竄過全身，只覺得羞且窘。

她飛快爬起來，抹去臉上的雪水和髒污，将脫手飛出去，敞開散落一地的布匹撿拾起來，她盡力動作快了，卻依然感覺得到他的視線。

她不懂他為何還站在那，為何不走開？是覺得好笑嗎？想看她出糗嗎？

可那男人就是動也不動的，杵在大街上，直勾勾的看着她。

待她窘迫的将布匹全撿拾回來，包回包袱裏，站起身，想轉身快步走開時，卻聽到身後那男人開了口。

「想做買賣？」

她愣了一下，停下腳步，回身朝他看去。

男人撐着傘，瞅着她，一張臉依然淡漠，他手上抓握着一頂黑色的小帽。

她這才發現，自己的帽子又掉了，不知何時被他撿拾了起來。

她遲疑了一下，才在細細的飛雪中，上前接過了他遞上的小帽，吐出一字。

「是。」

即便站了起來，這男人依然比她高大許多，他垂着眼，瞧着她，張嘴開口。

「在這城裏，要做買賣，是有規矩的。」

「什麽規矩？」她愣了一愣，開口問。

男人朝街尾的那間大廟點了點下巴：「看到前面那間大廟對面，挂着紅燈籠的酒樓了嗎？」

她轉頭跟着朝大廟那兒看去，看見了那棟挂着紅燈籠的酒樓。

她知道那酒樓，那是京華酒樓。這城裏每一個人都知道京華酒樓，那酒樓有着城裏最好的廚師，還有着全城最大的旗招，即便是站在這兒，她也能清楚看見那在風中飄揚的旗招。

「想做買賣的人，得到廟前的酒樓裏，先和掌櫃的買個平安符。」

「為什麽？」她不解，再問。

「保平安。」他黑眸波瀾不興，淡淡的說：「防止小鬼來鬧場，讓人生意興隆。」

她半信半疑的看着那在飛雪中的紅燈籠，待她将視線拉回男人身上時，那男人已經轉身離開了。

看着他離去的背影，她有些困惑又不安，但她已經試過各種辦法了，那些人就是不收她的貨，既然如此，去那酒樓試試又有何不可？

她朝那酒樓走去，和掌櫃的買了平安符。

掌櫃的看着她手裏的包袱，只問她做什麽買賣，她告訴了他。

那掌櫃給了她一個紅色的平安符，報了一個價。

那平安符頗貴，但她付了錢，把身上所有的銅錢都掏了出來付帳，掌櫃的還告訴她，每月都得來廟裏過個火，會換個新的平安符給她。

簡言之，就和繳月錢一樣。

她眨了眨眼，很快會意過來。

後來，她在幾番打聽之下，才曉得那酒樓是周豹開的，當舖也是，這城裏有不少青樓、賭坊都是周豹開的。

惡霸周豹，控制了這座城的大小營生。

在這城裏，不和周豹買平安符，就做不了買賣，所以即便她的貨再好再便宜，也沒有人敢買，沒有人敢收。

這城明的是官府的，暗的是周豹的。

而那男人，是周豹的兒子。

相較於周豹的猖狂，他安靜又低調，只是那惡霸身後一道蒼白的影子。

後來，她從旁人嘴裏，聽說了他的名字。

他叫周慶，喜慶的慶。

但人們看見他，從來也不覺得喜，更不會想舉杯歡慶。

多年後，人們早已清楚領悟到一件事。

惡霸的兒子，仍是惡霸。