第1章 章一
一夜秋雨一夜風。
老街的青石板路面上粘了一層濕答答的楊樹葉。餘窈窕垂頭留意着腳下，擔心踩到哪塊微翹的青石板會濺上一褲腿的污水。一陣風吹過，路兩側的白楊樹搖擺，灑下幾滴殘存在葉子上的雨水。
幾個街坊小孩追逐着跑出來，餘窈窕轉身避開，果然，幾道污水從青石板下泚出來，還好沒經過的行人。
三嬸拿着雞毛撣子追出來，看見餘窈窕，立馬忘了要揍孫子，嘴裏招呼着，轉身回院裏拉出個折疊方桌，搬出幾個馬紮，朝前門吼了一嗓子，依次出來幾位牌友。
正好三缺一，急的團團轉呢！
“正不巧，你回家也沒用，你家老爺子剛蹬着自行車出去了。”三嬸急咧咧道：“快坐下坐下，摸兩圈你家老爺子就回了！”
“你這丫頭快坐下呀，你家院裏一早上就嚷嚷，你撿回來那爺兒把戲臺子都拆了，拆完撂杆子跑了！”街坊李爺碼着牌道。
餘窈窕眼窩青淺，連着忙了好幾宿，上下眼皮都快粘一塊了。聽到李爺的話，打起精神坐下摸兩圈。
今兒好不容易抽空回來趟。大半個月都沒回了。
“窈窈，你可別嫌三嬸啰嗦，你賺錢也得當心點身體，你臉色比上次可差了。”
“可不是，你爹一老爺們也不懂照顧閨女，晚會給你抄個方子你回去炖湯喝，喝幾次就補回來了！”
“才二十出頭的小姑娘愣熬得清寡，讓人看着心疼。生意好就多招倆人。昨兒手機新聞說哪個公司來着？一個三十歲的男人熬夜加班猝死了！”李嬸唏噓着出了張九萬。
餘窈窕閑轉着一張牌，笑道：“最近是有點忙，已經開始招人了。”
“诶讓那條街的老李去，她正要找活幹呢。”三嬸朝一個方向努努嘴：“她家那掌櫃就是一個藥罐子，前兩天還說要去當環衛工呢。”
“行，我回頭問問。”餘窈窕垂眸看牌，扔出張東風。
李嬸撮着眼暗中打量餘窈窕，有心要把她說給自家侄子。餘窈窕長得好，額頭飽滿，一雙桃花眼，坐在那若不言語端莊的像個大家閨秀。可一笑起來，一雙月牙眼就把整個臉盤活了。唯一有缺憾的就是學歷一般，讀了個普通大專。自家侄子可是個留洋的碩士。
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但這些都不重要，她最中意的是餘窈窕能幹。她十三歲就沒了媽，自小跟着不着調的爹長大，持家的本事一流。前幾天讓人看了餘窈窕面相，對方說她是個旺夫相，就是眉毛英氣太重，若是修成柳葉眉，将來好馴服一些。
對，李嬸抓住了關鍵詞——“好馴服”。
她侄子的爹媽一心要找個有本事，能持家，又好馴服的兒媳婦。一句話就是——聽話懂事會賺錢。
李嬸心裏也透亮兒，女方條件太好娶回家不好拿捏。餘窈窕自小在這條街長大，除了學歷一般，方方面都合意。偶爾街坊間閑聊，說起餘窈窕就惋惜，公主投了個丫鬟命。
李嬸心下盤算，扔了張牌道：“咱窈窈哪都好看，就是一雙眉毛太英了。要是修成一雙柳葉眉就更好看。”又笑道：“姑娘家要柔柔的才招人。”
三嬸有不同意見，吃了張牌道：“柳葉眉都是老時候的打扮了，我就覺得窈窈眉毛好看，要是真修成柳葉眉。”努努嘴，搖搖頭道：“不好看！桃花眼配柳葉眉不好看，顯得妖妖狐狐媚氣重，這英眉多端莊大方呀！”
“窈窈眉毛好看，桃花眼也好看，搭一塊很有風度！”李爺難得參與這種話題。
“你個糟老頭子懂啥好看？”李嬸把氣都使給他。
餘窈窕眼神有點渾濁，看牌都帶重影，光炮都點出去倆，自己牌都顧不上哪有心思聽他們唠。
李爺是出了名的杠子頭，瞪着眼正要較真兒，三嬸轉話題道：“老餘那戲院裏吵啥？大早上就看見那爺兒甩着袖子出去了。”
餘窈窕打起精神，坐直了身子，她也想要問，只是一直沒插上話。
李爺來勁了，一張麻将拍的啪響：“我趴牆頭聽了半晌，原是要排演那《獐子溝》，老餘想要窈窈撿回來那爺兒唱淮北王，那爺兒硬氣不唱。老餘說不唱淮北王就算了，那就唱呂梁，喲呵這爺兒也不唱，總之死活不願唱《獐子溝》這戲。老九一聽氣了，嗆了那爺兒兩句，那爺兒一個字沒搭理他，手撣撣衣服，慢條斯理的出了院。那派頭那氣勢…，”
“你不是說他拆了戲臺子？”
“哎呀這是誇張手法，事往大了說人才有興趣聽。”李爺不在意道。
“……”
餘窈窕見怪不怪，這幾個師兄沒一個看得慣他。倒不是他盛氣淩人或怎樣，而是他不言語，對身邊的一切不置一詞。若雙方發生沖突，他這種德性最惱人，往往能把對方氣爆。
半年前把他從天橋下撿回來，邋裏邋遢的流浪漢，只說自己叫淮北王。領他去派出所備案，他果真就叫淮北王。自小長在孤兒院，七歲被人領養十歲被人棄養，十一歲被一位京劇名家帶入門，前年那名家去世，淮北王也就莫名失蹤了。
後又說自己是來自一千年前的王爺，餘窈窕當他精神狀态不對，壓根沒放在心上。《獐子溝》的劇情從小課本上就讀了，一位臭名昭著的王爺被一代枭雄所斬殺。前者被唾棄千年，後者被歌頌千年。
他說，他就是那個被唾棄了千年的王爺，淮北王。
一片髒兮兮的樹葉吹貼到她腿上，褲腿上沾了點污漬，她輕撣了下，扭頭看了眼戲院子的方向。
李嬸揶揄她：“窈窈，怕是你們家那爺兒又伺候不住了。”
餘窈窕回過神，也懶得接話。
“嗨一聽就是。”三嬸看熱鬧道：“這爺兒整天眼珠子朝天，瞧見人也不搭理。昨個在戲院口跟他走對臉，我問他吃過飯了？他仰着頭瞧都不瞧，那架勢真拿自己是個角兒。”
“我媽說他唱腔好，我媽都六十年老戲迷了，她說要往回擱個幾十年，這爺兒準是個挑大梁的角兒。”
“現在也挑大梁，這爺兒在戲曲界也算是個人物了。咱都別說，窈窈就是個有福氣的主，順手就能撿一搖錢樹回來。”
“可不是，現在有本事的都眼睛不朝人。我兄弟家那飯店大廚就差被捧上天了，就這還三五不時的撂撂臉子。”李嬸歪歪嘴，瞥着眼道：“知足吧，趕上梅蘭芳那時候，老餘不得俯身當個騾子似的伺候？這爺兒什麽都好，就是這…”指指腦門道：“這有點不精。”話落兒，一衆人符合樂呵。
餘窈窕沒作聲，手裏拿着一張六條：“自摸。”
“不玩了不玩了，得去幼兒園接孫子了。”三嬸耍滑道：“先欠着下次給。”
餘窈窕伸個懶腰，閑磨指頭肚兒。連着下了兩場秋雨，今兒天好，風輕，坐在胡同口搓了會兒，人也松散了些。
回了戲院子，大眼一掃，沒幾個人。腳勾了一個馬紮在銀杏樹下坐着，剛打個盹兒，一片青黃不接的銀杏葉擦過她鼻頭，落在懷裏。
餘淮義騎着二八大梁車，唱着《武家坡》從門外回來，看見餘窈窕慢慢悠悠的下車道：“诶小九跟你說了？芝麻綠豆大點事兒。”
餘窈窕轉着銀杏葉柄，打個哈欠問：“怎麽會接《獐子溝》？他不老早就說不唱淮北王了。”
“他要是不願唱淮北王，就讓他唱呂梁呗。”在餘淮義看來這都不算事兒。
“藝術家哪會沒點臭脾氣？以前我祖師爺氣不順就往死裏罵我們，我當學徒那會子…，哎不提了遭罪着呢。”餘淮義很欣賞淮北王，就是餘窈窕撿回來的流浪漢。
人只要有真本事，餘淮義都敬着。至于性情差點就差點。人是憑真本事吃飯，又不是比性情。
“師傅，您見着師弟了嗎？”小五從屋裏出來問。
“他能去哪？飯點自個就回來了。”餘淮義不在意道。
餘窈窕轉給餘淮義一筆錢，“您收着，這個月又談了幾家快捷酒店，合同都簽好了。廠裏人手不夠招聘信息也發了。”
“多請點人好，姑娘家不要太操勞了。”餘淮義心有虧欠道：“你愛喝鴿子湯，晚上我給你炖鴿子湯。”
“這錢你自個賺的自個花，去商場裏頭買瓶好眼霜買點好面膜啥的敷敷，街上新開了一家美容院…，”
“犯不着。”餘窈窕摸摸臉道：“不熬夜就行了。”這些日子熬夜的厲害，眼窩都深了。
“那我也使不着，咱“滿堂春”已經開始盈利了，咱家不比以前了，你媽要是還在…，”轉個話音，唱着曲兒回了屋：“晚會我就去買鴿子，愛吃啥爸給你做。”
餘窈窕在河沿邊找到淮北王，他端坐在石墩上，身上落了幾片枯葉，看着對面一座破落的古宅。
淮北王真名不知，只因四年前唱《獐子溝》裏淮北王一角而紅，票友只識他為淮北王，後索性就叫了淮北王。
餘窈窕看了他會兒，他沒察覺，走過去腳踢踢他，示意他挪個位，他回頭瞅一眼她，紋絲不動。
餘窈窕也不急，斜倚着柳樹打哈欠道：“這家說是晚清大富豪，朝裏犯了事全家被滅門。”
淮北王挪至邊沿，餘窈窕坐下道：“犯不着坐邊沿…，”
“男女授受不親。”
“行。”餘窈窕剝了粒薄荷糖放嘴裏，她能說什麽？
“本王托你查的事，你可查清？”淮北王望着她。
“資料不全，暫時沒查清。”餘窈窕随口應付。他托她查歷史上淮北王的家眷，她早給忘腦後了。
淮北王看着老宅裏的古樹，沒再言語。餘窈窕看他側臉，他眼皮單，眼尾有一稍疤，看人不顯友善。
“這鳥兒可知這樹已上百年？”淮北王盯着樹上的鳥兒，它嘴裏叼着東西在築巢。
餘窈窕反問：“鳥兒栖身不都選擇大樹？”
淮北王略頓，扭頭看她：“你不信本王就是淮北王…，”話未落兒，嘴裏被餘窈窕塞了一枚薄荷糖。
餘窈窕食指放在唇邊，壓低聲道：“我信。”
“三年前有一位自稱唐朝來的人，他逢人就說自個是屈原，最後被一個組織給抓了。”
“該抓。”
“為什麽？”餘窈窕不解。
“屈原是楚國人。”
“……”
