第3章 ☆、臨江客棧
客棧的名字，叫臨江山莊。
可是這個客棧實在是極小、極破。
客棧沒有招牌，富麗堂皇的名字挑在一塊皺巴巴的旗幌子上，從外面望進去，地面、桌子積滿了厚厚的，發黑的油膩。甚至可以想見，客人一坐到凳子上，必然“嘭”的一聲，會撲起好幾只綠頭大蒼蠅。
自然，這樣的客棧只賣最壞的飲食，最劣的酒。
然而蘇小英卻在臨江山莊前面停了下來。他已經行了很長的路，一身藍色的棉袍子髒舊的發灰，好像随便一拍就能撣落不少塵土。他的面容也很疲憊，肚子當然也很餓。更重要的是，外面的雪已經呼呼地下了一整天，他在雪地裏也走了一整天，眼下只想找個地方，好好的歇一歇腿。
蘇小英在桌邊坐定，先從兜裏掏出幾個銅板，仔細數出了四個，從從容容地道：“一碗打鹵面，一碗老糟燒。”
這個客棧，來來去去都是窮人，店小二倒也見怪不怪，只有氣無力地喚了聲：“好咧——一碗打鹵面，一碗老糟燒。”
蘇小英想了想，仍舊用很從容的語氣，問道：“客房是多少價錢？”
“便宜得很，六個銅板——你看外面的雪，下的這樣大。”
話很不錯，天色已經入暮，那雪下的越發密了，一片一片，有不少都卷到了窗戶裏面，滲得裏頭也寒浸浸的。
蘇小英剛剛從外頭進來，自然曉得，于是很鎮定地點了點頭，卻反駁道：“六個銅板，稍微貴了一點。我昨天在前頭榆樹鎮裏落宿，那裏只要四個銅板，比你整整便宜兩個。”
這種讨價還價的方法，着實沒什麽花頭，店小二道：“我們店裏的鋪蓋，都是兩層的，叫價六個銅板，已經很合算了。”
蘇小英道：“加一床鋪蓋，就要加兩個銅板？”
店小二反問道：“你說多少價錢？”
蘇小英還沒有答話，一梅端着一碗打鹵面，一碗老糟燒，急沖沖地趕過來，把碗盞往桌上一撞，甩手做出一副燙手的樣子，一邊道：“六個銅板，已經是最低的價格！客官往四處看看，哪裏還有這麽便宜的？”
蘇小英道：“昨天我在榆樹鎮……”
一梅打斷他，問道：“這裏是不是榆樹鎮？”
蘇小英道：“不是。”
一梅道：“六個銅板。”
蘇小英怔了怔，只好不吭聲了。再窮的人，也不會為了省六個銅板，到外面活生生受罪，何況，這種天氣，怎麽行得了路程，半夜凍死也是平常。
打鹵面料子很寒酸，分量卻很足，蘇小英吃的極快，風卷殘雲一般，大海碗的面條全落進了肚子。
面條下肚，身子就開始暖和起來。蘇小英的臉上顯出惬意的表情，從羞澀的兜囊裏頭，又數了六個銅板出來，放在桌上。
一梅并不客氣，連帶四個銅板的飯錢，一起伸手掃過，叫道：“阿毛！打掃房間！”
蘇小英看了看一梅，剛剛惬意的表情忽然變得有些古怪，好像她掃去的不是銅錢，而是家傳三代的古董寶貝命根子。他将那碗糟燒一推，對着一梅道：“這碗燒酒，退了。”
一梅向他斜睨一眼，也不說什麽，“嗒嗒”兩聲，将兩枚銅板扳在油膩膩的桌面上，順手抄回了酒碗，往裏頭走去。過了一會，又“嘩”的一聲，想來這碗老糟燒被重新倒進了酒缸。
蘇小英慢吞吞地收好銅板，沖着一梅的背脊，問道：“老板娘，這個客棧，為什麽叫臨江山莊？”
一梅轉過身來，把手往圍裙上擦了擦，問道：“前面是不是有江？”
蘇小英道：“是。”
一梅問道：“後面是不是有山？”
蘇小英道：“是。”
一梅道：“那怎麽就不是臨江山莊？”
蘇小英笑了起來，道：“好名字，真的是好名字！”
蘇小英突然受到了啓示。這天晚上，他将自己髒兮兮的棉襖脫下來，鑽進了“兩層”的鋪蓋裏頭，然後想，他應該在靠山的地方蓋一座房子，在房子的邊上種一棵桃花，然後給房子取一個風雅的名字叫桃花山莊。
蘇小英想起了那個粗裏粗氣的老板娘，覺得她其實挺有趣。
不過，蘇小英桃花山莊的夢想很快就破碎了。因為那大雪滿天滿地地下，足足下了三天，到了第三天的晚上，雪總算停了，前面大溝江的渡口卻結結實實地封凍起來。
解凍的日子遙遙無期，蘇小英每天愁眉苦臉地坐在臨江山莊的門後，遙望着前面的渡口，好像商人的怨婦，等待數年未歸的丈夫。
有次一梅問他道：“我看你行囊不多，你要去的是什麽地方？”
蘇小英愁容滿面地道：“瑞金山。”
一梅奇道：“瑞金山？瑞金山下也不是個富饒的地方，去那裏的人倒不多。”
蘇小英嘆了口氣，說道：“我聽說瑞金山上霧凇雲海是難以尋找的奇觀，所以想去見識一下。”
一梅“嗬”的一聲，道：“看不出，看不出，你這個人……”
蘇小英笑道：“本來也無處可去，不如四處走走。”
一梅道：“既然這樣，你耐心等幾天，也沒什麽。”
蘇小英從懷裏掏出一把銅錢，全部攤在桌子上，苦笑道：“沒什麽是沒什麽，只是老板娘肯不肯讓我賒賬幾天？”
一梅的臉色登時沉了下去，把這些銅錢仔細數了數，扯開喉嚨，叫道：“阿毛！兩號房收拾起來！”說着收攏手掌，就這麽一掃，把這一把錢全收了起來。
蘇小英苦笑道：“老板娘，你不必這麽絕罷？”
一梅雙手叉腰，大聲道：“付錢吃飯，天公地道！怎麽着？想白吃白住？我告訴你，這家店開了四年半，還從來沒一個人敢在這裏賴賬！”
蘇小英辯解道：“我也沒說賴賬，就是想先賒幾天……”
“賒？”一梅冷笑起來，往他身上上下打量幾遍，道，“少來這一套！你拿什麽還錢？嗯？拿什麽還錢？”
蘇小英道：“這個……”他想了想，用商量的語氣，問道，“我在你這裏做幾天短工，就抵我的飯錢房錢，除此之外，工錢一分不要，怎麽樣？”
一梅又在他身上打量了打量，心裏合計了半天。
蘇小英又問了一遍：“怎麽樣？”
“你聽着！”一梅氣勢洶洶地道，“要麽就滾，要幹就幹兩年！”
蘇小英訝道：“老板娘，你真能算計！這樣不成，我吃虧太多了。”
“那，”一梅問道，“你說怎麽樣？”
蘇小英想了想，道：“這樣，我白幹一個月，剩下來的一年零十一個月，你得給工錢。到了後年這個時候，你的工錢正好給我做路費。”
“行啊，”一梅爽快地答應下來，笑眯眯地道，“工錢一吊錢。”
蘇小英想不通為什麽她的表情轉變的這麽快，思量再三，覺得在這種寒冷的冬風天氣裏不被掃地出門的唯一辦法，就只能是答應，于是只好道：“行，就這樣，一言為定。”
一梅笑眯眯地看了他幾眼，拉起嗓子，叫道：“阿毛！你收拾行李罷！”
蘇小英忽然想了起來，問道：“阿毛的工錢多少？”
一梅像一只偷了腥的貓一樣笑起來，喜滋滋地道：“兩吊錢，你看，真是太貴了。”
蘇小英半晌不言語，過了良久才慢吞吞地道：“老板娘，你是趁人之危啊。”
那個叫阿毛的懶小二被一梅當場開除，蘇小英當晚就頂替他，從客房搬進了臭烘烘的雜間。雜間實在是很髒，很破，幸好臨江山莊其實沒什麽生意，蘇小英抽了半天空，把雜間從裏到外拾掇了一番。這次一梅倒沒有擺臉色，反而一臉贊許地從旁看着，好像很慶幸找到了一個勤快的幫工。
十二天之後是十二月二十。離除夕還有整十天。
這一天是臨江山莊盤總帳的日子。
蘇小英在很久以後，對于一梅開客棧的事還覺得極其驚訝，他從來沒有想到，一個連帳都不會算的人，竟然可以是一個客棧的老板。他覺得一梅這個女人實在很有勇氣。
一梅盤賬用的不是算盤，她筆算。譬如收了一吊錢，她就在紙上劃一道杠子，支了一吊錢，她就在紙上劃一個圈，最後數數杠子和圈的數目。這個方法聽起來還不算很糟糕，可惜一梅平日的賬本也布滿了杠子和圈，以至于她的腦子裏最終盤旋了無數圖案，卻沒有一個可行的錢的數目。
一梅絞盡腦汁想了半天，最後總結道：“嗯，就是這樣了，收支平衡。”她說完這句話以後，臉上卻又露出困惑的表情，喃喃道，“既然收支平衡，就沒有道理缺錢……”
蘇小英幾乎要笑出來，卻滿面鎮定地對一梅道：“老板娘，算賬我還會一點。”
一梅歪起腦袋看了他半天，狐疑道：“你不會是想在賬上做手腳罷？”想到這裏，表情登時兇狠起來，道，“你想也別想！”
蘇小英嘆了口氣，站了起來。
一梅問道：“你去幹嘛！”
蘇小英道：“去睡覺，好像已經很晚了。”
一梅道：“睡什麽覺？快來給我算賬。”
蘇小英看看她，忽然之間領悟到為什麽人們說女人之心，深不可測。
蘇小英把賬本接收起來，把那些糊塗帳一筆筆轉算成數目。這耗費了他一個通宵的時光。一梅覺得有點不好意思，讪讪地為他煮了一碗打鹵面當作宵夜。
蘇小英在算賬的時候，猛然發現了自己對于臨江山莊的重要性。當外面黎明冬日徐徐升起，日光開始照映白雪的時候，蘇小英從賬本裏擡起頭，問道：“老板娘，你這些賬一定是對的麽？”
一梅很肯定地道：“一定是對的！”說着補充了一句，“就是有些亂。”
蘇小英道：“要是對的，那收支就不是平衡了……”
一梅問道：“真的？賺了還是虧了？”她看着蘇小英逐漸訝異的表情，終于面對了現實，嗫嚅問道：“虧了多少？”
蘇小英告訴她：“老板娘，虧的不少了，大約總在一百多罷。”
一梅道：“一百多錢……”
蘇小英道：“是一百多銀子。”
一梅跳了起來，叫道：“一百多……！怎麽這麽多！”
蘇小英看她的眼神裏，忽然有一點悲哀。
臨江山莊的除夕，過的十分凄涼。因為一梅沒有錢買豬、買雞，甚至沒有錢買鞭炮，連寫春聯的紅紙都買不起了。蘇小英只好親自操刀，在兩扇門板上寫了兩句吉利話：春風送福，喜氣臨門。他的文才也有限的很，何況這種景況，實際上什麽吉利話都是白搭。
一梅在年夜飯上喝了不少老糟燒，一邊喝，一邊眼淚吧嗒吧嗒地掉，拿手一抹，只不過暈開了淚痕，還是抹不幹淨。
“小英啊！”她抽抽泣泣地道，“你說我怎麽這麽倒黴？啊？這個店倒閉了，你叫我再上哪裏去？我既沒有兄弟，也沒有姐妹，爹娘老早就死了，我一個人，能投奔往哪裏？難道叫我去讨飯，就是讨飯，人家也不肯給我銅錢……”
蘇小英只好安慰她道：“也不至于就倒閉。何況，你們女人多少有些細軟，拿去賣掉，也能抵好些。”
一梅的眼睛驀然一亮，把頭擡起來，擦了擦眼睛，呆呆想了很久。
然後問蘇小英道：“你是從哪裏來的？”
蘇小英道：“我跟你一樣，沒有父母兄弟，沒地方可去。”
一梅使勁抽了下鼻子，道：“對不起了，你還是走吧，你看我都養活不了自己了，就更請不起你了。”說着補充一句，“這次就算你走運，不用你付錢了。”
蘇小英不禁一愣。
一梅搖搖晃晃地站了起來，抽着鼻子，往自己房間裏走，将門“锵”一關。
蘇小英看着她的背影，半晌方才苦笑，自語道：“寒冬臘月，你又叫我到什麽地方去？難道我平白無故的，真能建一所桃花山莊麽？”
蘇小英緩緩站起來，慢慢收拾年夜飯，那一抹搖晃黯淡的燈光之下，把他的人也映的模模糊糊的，淡淡的影子獨自拉在臨江山莊舊敝的牆上。
