第10章 (2)

關雪羽在座，使她大為驚異。她雖與雪羽有過接觸，但是對方其身分猶是諱莫如深，亦不便追問過緊，實在說，這個人在她心目中仍是一個待解的謎團，惟一可以确定的即是對方顯然對麥家沒有懷有敵意，這一點也最為重要，使麥小喬放心不少。麥小喬因知關雪羽身負奇技，不便過于接近，正在考慮是否現身而出，卻被對方看破，只得現身縱出。

聆聽之下，麥小喬面現薄羞，向着黃通微微含笑道：“黃兄不必客氣，你的事家父多次說起，今晚上也虧了你現了一手，叫那些衙門口當差的人長些見識，要而然他們還當這個天底下沒有人當受得了他們的火槍呢！”

黃通欠身道：“姑娘過獎——這位關先生……”他不知身旁的關先生與對方姑娘是否相識，這一提起，麥小喬即笑向關雪羽看了一眼道：“真是巧得很，想不到會在這裏看見了你。”

關雪羽道：“姑娘萬安，請坐下說說吧！”

黃通雖然今日才來，但既有投奔之意，便不能算是客人，況乎眼下來到下榻之地，自己便是主人，當下忙即搬過一張坐椅，請小喬落坐。

麥小喬見關雪羽在座，自是樂意向他讨教，便不客氣地坐下來。

關雪羽看着她微微點頭含笑道：“姑娘來得正好，我正打算離開黃兄這裏，就便去看望一下姑娘，這倒是省事了。”

麥小喬那雙烏油油的眼睛，在他身上轉了一轉，含笑道：“這就不敢當了。”

她目光敏銳，一眼就發覺對方關雪羽的行裝有異，不禁娥眉微皺，奇怪地道：“咦——你莫非要走麽？”

關雪羽點點頭道：“不錯，正是為此來向姑娘辭行。”

麥小喬呆了一呆：“哦——這太突然了，為什麽？”

關雪羽微微一笑，道：“目前臨淮關正是多事之秋，即将大亂，避秦之計，還是早走為妙。”

麥小喬一驚道：“莫非有人找到了你所居住的地方，還是……”

關雪羽搖搖頭道：“都不是，姑娘不必多疑……”微微停頓了一會兒．他随即又道：

“我們還會見面的——你也不必多問，一切日後自明。”

麥小喬微微點了一下頭，心內一片茫然。

黃通心裏卻一直惦記着關雪羽方才所言之事，這時聽言，生怕他就此離開，忙向麥小喬道：“這位關朋友的身手，正是蓋世無雙，在下實難望其項背，在下方才正在向他請教有關眼前大敵當前應對之策。”

麥小喬強作微笑點頭道：“是麽？”

關雪羽道：“難得姑娘在座，看看是否有什麽高見。”

麥小喬輕輕哼了一聲，說道：“關先生的面前，又豈有我置身之地？我只有洗耳恭聽的份兒罷了。

黃通聆聽之下，心裏微微一動，覺出這位麥姑娘話有棱角，卻不知因何而發，再看對方關先生．像是毫無所知的模樣，微微一笑，目光即轉向自己——“黃兄，方才我們談到哪裏？”

黃通“哦——”一聲道，“先生說到金翅子的出身，以及長白門武功特色——”

聽到這裏，麥小喬亦不禁為之動容，畢竟這件事，關系着眼前麥家的命運。

關雪羽點點頭道：“有關這個人的傳說，似平只是如此——我惟一要告訴你及姑娘，并且要你們提防的是這人的一門特殊功夫……”

麥小喬與黃通都為之一震，所謂“知彼知己，百戰百勝”，能夠在戰前了解到敵人的出手，對于己方自是大有助益。

“這門功夫實在太可怕了。”以關雪羽這般蓋世身手，想不到在提及這門功夫時，亦不禁為之色變，足可想知其威力驚人了。四只期望的眼睛，全都注視着他。

關雪羽喃喃接下去道：“黑手功——長白門的失傳絕技，你們可曾聽說過？”

黃通輕輕啊了一聲，點頭無語。

麥小喬道：“我知道——你說的是‘黑手穿牆’……我聽說過。”

“正是這門功夫。”關雪羽點頭道，“是被傳說為當今失傳武林的四門絕功之一，除了他以外還不曾聽說過任何人尚能施展。”

黃通點點頭，輕嘆一聲道：“在下昔年在西北居住時，曾經由一名隐士嘴裏聽說過……”

關雪羽微有所驚，道：“一名隐士，這人姓什麽？”

“姓……”黃通仰起臉來，想了一會兒才讷讷道，“姓……啊——是姓姜，人家都管他叫‘姜隐君’，是一個無所不知的奇人。”

關雪羽微微怔了一下，一霎間臉上閃過一片驚喜，只是這個人到底與眼前無關，聆聽之下，記在心中，暫時沒有追問。

麥小喬一心只留意着所謂的“黑手穿牆”功夫。聆聽之下，驚惶地道：“你是說，這個金翅子會這門功夫？”

“我正要告訴你，”關雪羽慢吞吞地道：“金翅子本人我是沒有見過，可是他的大名我确是久仰。這個人最拿手的便是這門‘黑手功’，出手取人心髒，每試不爽，是以江湖上傳說，凡是敗在其手下的，多為‘無心’之人，是一個既陰且狠的可怕人物。”

麥小喬呆了一呆，即含笑着向關雪羽道：“我只當你對金翅子這個人一無所知，卻不知你對他了解得這麽清楚……”言下之意，頗似對于對方前此的藏拙有所不滿。關雪羽自然聽出來她言下之意，微微一笑，未曾置辯。

黃通自從悉知金翅子精于“黑手穿牆”功夫後，心情卻顯得十分沉重，一直在沉思之中。他一直希望關雪羽再能多說一些什麽，只是看來他似乎僅悉及此，別無所知了。

關雪羽果然別無所言，由位子上站起來道：“我走了。”說着，目光向着黃通轉了一轉，才向麥小喬點頭道：“姑娘保重。”

麥小喬緩緩地由位子上站了起來，想要說些什麽，終因黃通在座不便啓齒，神色戚然地默默又坐了下來。

關雪羽向着二人抱了抱拳，遂由幾上拿起了他的随身之物，待要步出——

黃通趕上一步說道：“俺送關先生一程。”

關雪羽一笑道：“何必客氣。”

雖然這樣，他卻也沒有堅持，一任黃通自開門扉，送他步出院外。

月色如銀，照耀得這附近景致分明。

黃通趕上一步，情深真摯地說：“今日會見先生，實屬三生有幸，俺與先生真謂‘相見恨晚’，今夕何夕，我不知還有緣分再見先生，聆聽教益否？”一面說，正身彎前，深深向着關雪羽拜了三拜，便待離開。

“等－下。”關雪羽忽然叫住了他。

黃通面色戚然道：“先生還有什麽關照麽？”

關雪羽呆呆地看着他，微微苦笑了一下，點頭道：“你我确是相見恨晚……不過來日方長，還有的是時間，怎道今夕何夕？黃兄說玩笑話了。”

黃通喟然一嘆，道：“先生有所不知，俺這一次千裏投奔，并非偶然……唉唉唉……”

說來話長，一時也無從說起，雖說是惺惺相惜，到底相知不深，有些話還是不便出口。頓了一下，他才向着關雪羽抱拳道：“今夜受聆雅教，正是俺夢寐欲知之事，後晚對敵，當能有所防患，果真不死，他日當與閣下有相見之日，麥姑娘還在相候，這就不多送了。”

“且慢。”關雪羽再一次叫住了他，卻是只管目注着他，遲遲不出一言。

黃通只當他有話要說，見狀不禁有些費解。

決定一件事情，有時候并非易事，尤其是涉及本身利害得失之時，更不容易。關雪羽正是為此有些難定取舍，終于，他作了一個選擇：“黃兄……我這裏有件東西，暫時借你一用……”

說着，他從身邊行囊內取出了一個體積不大的黑皮口袋，像是鼓膨膨的，也不知裏面裝着什麽？

黃通雙手接了過來，只覺得入手甚輕，一時為之茫然道：“這……裏面是什麽東西？”

“是一面護心寶甲。”

“護心寶甲。”黃通顯然為之吃了一驚，可是緊接着，他就立刻又明白過來，不禁臉色大為驚喜。

“這……”黃通連連點頭道，“俺明白了，隆情厚誼，永存肺腑，多謝了。”

關雪羽慨然道：“有此寶甲護心，便不愁金翅子毒手加害，穿着時務必貼肉，外置常服，便不會為其發現，此物得自我‘燕’門家傳，黃兄你要仔細施用，不可為外人所知，否則……必罹殺身慘禍。”

這一“燕”門家傳，不啻暴露說話之人真實身分，只是言者無心，聽者亦無意，雙方面都沒有留心這句話。否則以黃通之閱歷，自然立刻就能認出對方真實身分。

黃通原在發愁後日中秋之會，尤其提心的是金翅子的“黑手穿牆”功力，現在有了對方這件護心寶甲，自是憂心大去。當時至為感激地道：“俺記住了，大恩不言謝，日久見人心，俺回去了。”

關雪羽輕輕一嘆，道：“以你武功，配以寶甲，原可立于不敗之地，只是據我所知，這個金翅子實在厲害，即使有我在旁策應也不見得就……”

黃通一怔，心中暗自奇怪，對方口氣，似乎也欲介入其事，只是他既未曾明說，自己也不便出言詢問，更不能以此相請。這類拼命之事，除非自身心甘情願挺身承當，任何人也不便以此相強。是以盡管心裏一動，也沒有出言詢問。

關雪羽看了一下月色，點點頭，道：“我這就去了，遲了恐怕來不及了，請關照麥姑娘多多保重，我——”原想多說幾句，話到唇邊又忍住了，拱了拱手，身形陡地騰起，有如飛雲一片，交睫的當兒，己是十丈開外。月色裏，似見他落身于一棵高大的松樹尖端，不過是沾了一下腳尖，第二次拔身而起，便已是無影無蹤。

黃通近看他縱起身法，雙肩一平如水，竟是絲毫不動，只是這足尖下盤用力，知悉輕功極流身手，自己雖以輕功見長，自問卻無此能力，心中好不佩服。再看對方借與自己的那個護心寶甲，不過是巴掌大小的一個皮袋而已，由于關雪羽曾關照不可出示于人，當下小心地收入懷內。

他這裏方自收好，只覺得面前人影乍閃，麥小喬已現身眼前。

黃通招呼道：“姑娘來了？”

麥小喬四下看了一眼，悵然道：“他走了。”

黃通道：“剛才離開，姑娘有什麽事麽？”

麥小喬悻悻地搖頭道：“算了。”

二人遂轉回室內。落座之後，黃通感慨道：“這位關先生武功之高，為俺平生僅見，實在是一個異人……”

麥小喬冷冷一笑道：“有些人身具異功，卻是畏懼強敵，見義不為……”

說到這裏她忽然停住了，苦笑了一下，道，“難道他會是這種人？哼，真希望我沒有看錯他才好……”

黃通搖搖頭道：“關先生眉目間正氣逼人，不像是姑娘所說之人……”

麥小喬翻眸看了他一眼：“你又怎麽知道——哼！畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，如果他真如黃兄你所說，就不該在這個時候離開——”輕輕一嘆，臉上浮現出一份傷感之色，她落寞地垂下頭來：“我還以為他……唉，我竟會錯看了他。”

黃通怔了一下，忽然想起道：“剛才關先生離開之時，好像曾經說過，他還要回來，也許他有意暗助府上一臂之力，可不願事先告知也不一定。”

“是麽？”麥小喬苦笑着說道：“果真如此，他也就不會走了，我不會這麽認為……”搖搖頭，她面色益冷地道，“算了，不要再談他了，今天晚上來看黃兄，一來是面謝你的見義勇為，再方面是來請教後天的對敵之策，不知你可有什麽對敵高見麽？”

“姑娘誇贊了。”黃通濃眉微皺道，“姑娘即使今夜不來，在下明日亦當會禀明令尊，親自拜訪，面商機宜。”說到這裏，臨時頓住，張目左右看了一眼。

麥小喬一笑道：“你大可放心，這裏沒有閑人。”

黃通道：“這樣甚好……以在下之見，後天夜裏．金翅子老賊，必然親自來臨，府上雖有神機營的火槍防守，一來數目太少，再者金翅子武功太高，只怕難以防阻，姑娘你意如何？”

麥小喬點頭，道：“誰說不是，幾杆火槍也只能吓吓尋常百姓，遇見了真正有本事的也就沒有用了。”

黃通道；“以在下所見，兩位令親，現應先行避居別處，等過了此一風波之後再行轉回，姑娘以為如何？”

麥小喬搖搖頭道：“這件事我早就跟爹爹說過，行不通。第一，我父親不欲嫁禍于人，如果他們二位老人家逃開，勢将連累全家滿門上下；第二，逃過了今日，又怎能斷定逃過明天？再說如今時間也來不及了。”

黃通想了一想，也确屬實言，不覺點頭道：“姑娘說的也是，雖然如此，府上地方甚大，即使到時，令尊不得不出面應付一二，令堂也宜事先擇地藏匿，不宜為來人探知的好。”

麥小喬點頭道：“過件事我也與母親商量過，她老人家雖不願獨自躲藏，但卻也由不得她了，到時候由我護侍左右，一切再見機行事吧，只是父親那一面，卻要全靠黃兄大力周全了。”

黃通道：“在下正是此意。”說到這裏，他慨然嘆息了一聲，又道，“姑娘請放寬心，俺必當竭盡全力保護大爺安全，萬一不敵，也只有以身相殉了。”說到這裏，一時面有戚容，令人大生感動。

麥小喬一時連眼圈都紅了，“……黃大哥，你言重了，你可千萬不能存輕生的念頭，君子報仇、十年不晚。只要人活着，總有希望，請你務必要答應我。”一片真情流露，說時眼淚禁不住奪眶而出，點點滴滴，滑腮落下。

黃通想不到這位姑娘竟是至情中人，見狀呆了一呆，甚是感動地道：“黃通記住了姑娘金玉良言，不敢輕言犧牲就是……夜深了，明日再從長計議吧！”

麥小喬站起來道：“好吧！黃大哥跑了一天路，累了，還是早些休息，明天父親還要與你商量好些事情呢！”說完，她即步出室外。

黃通跟出來，只見麥小喬向着自己微微一點頭，身形略閃，已掠出了三數丈外，随即消失于夜色之間。

黃通打量對方姑娘的身法，雖不能與關雪羽等量齊觀，卻也不同凡流，與自己竟也只是伯仲之間。他久仰這位姑娘在九華習技，學得一身了不起的功夫，今日總算眼見，麥玉階有這麽一個女兒也實在足以告慰了。返回房中，在燈下，他打量着那件“護心寶甲”，見是形同黑緞子一般地一件薄薄背心，當然絕非絲緞，入手柔軟不皺，卻又具有彈韌之力，體積既小，分量又輕，既非金屬，又非絲帛線麻，實在瞧不出是何物所織。

如非關雪羽事先告知，他無論如何也難以相信，這麽小小單薄的一件東西，竟有“護心防體”之功。心中實在好奇，即脫下上衣，将這件寶甲穿上，試着用右掌在上面一折—

—他初次不敢用力，只是輕拍一掌，只聽得“啵！”地一聲，這一掌竟像是擊在了羊皮筏子上一般，居然為之反彈了起來，妙在肉身竟似未覺。黃通不由得大是驚喜，第二掌随即加了三成力道，當即一掌重擊下去，和上一次沒有兩樣，耳聽得“啵！”地一聲脆響，整個身子為之大震了一下，差一點由座位上倒了下來。那只右手為之高高彈了起來，再察自身，除了掌下時遍體一熱之外，竟是毫無所傷。細推其原理，分明是把加諸的力道，由“點”向全面擴散開來，是以雖有震動，卻無傷害之力，再加上其本身的彈韌力道，自然把猝來的力量大大化解開來。

這一發現使黃通極感興奮，大敵當前，竟然多了這麽一件防身至寶，實在是意想不到的助益。為了測驗這件護心寶甲是否兼有防刀之功，他即取出一把匕首，試向衣角上輕輕一戳，耳聽得铮然一聲，聲如裂玉，竟然未有所損，心裏一喜，第二次加重了力道，再刺下去，這一次由于力量甚大，刀尖下處，先是“铮！”的一聲，緊接着“咔！”的一聲脆響，那口匕首的刀尖，竟然斷折為二。經此一試，黃通乃大感放心，不再多疑。

因恐寶衣失落，幹脆就穿在身上睡覺，心中一穩，再加上連日來晝夜奔波，因是倦極，心中略安，一枕甜甜便即沉沉入睡。