第13章 一百八十四回

「……」 「……」然後雙方都陷入了沉默。

騎手穿着茶色的外套，冗長的下擺系在了雙腿上。頭上的帽子有帽沿和耳罩，臉上扣着風鏡。風鏡下是一張年輕的臉，約摸十來歲左右。眼睛大大的，神色精悍。

草原上并沒有路，碾軋着草地，還要躲避時不時出現的颠簸地段，MOTORADO淡淡地行駛着。

過了一會兒，太陽升到了高處，把MOTORADO的影子向側面拉長了好多。

「休息一會兒吧，奇諾？」

MOTORADO問。被稱為奇諾的騎手回答：

「還早。今天早點停下來，等下午好好休整如何。」

「明白了。……可也太無聊了呀。」

MOTORADO說完，奇諾嘟囔着第一百八十五回，然後緩緩地說：

「昨天我就想問問。艾魯麥斯在行駛的時候也會無聊麽。」

被稱為艾魯麥斯的MOTORADO答道：

「是呀。在這麽平坦的地方以不變的速度行駛，感覺就像在工廠的傳送帶上只是輪胎在轉一樣。或者說像籠中的老鼠。」

「這樣啊……」

「奇諾呢？像這樣景色一成不變，不會煩麽？」

艾魯麥斯問，奇諾回答：

「煩不煩的已經無所謂了。我現在一邊駕駛一邊在考慮些東西。」

「哎，考慮什麽呀？說給我聽聽。」

艾魯麥斯懇求道。奇諾告訴他肯定沒意思的，可艾魯麥斯執意說無所謂并催促奇諾快說。

「我剛才想的是，如果有刀從右邊刺來，是先擊打對方的手，把武器擊落，然後用背跨把對方摔倒呢，還是反手把對方的手扣住，或後退一步踢開手腕，邊躲開對方刺過來的身子邊用胳膊肘擊打的方法好呢？」

「……」

「就是這些。」

「……真沒勁。」

「所以我早說了嘛。」

MOTORADO行駛在草原上。

「好無聊啊。」艾魯麥斯嘀咕道。

「第一百八十六……」

奇諾說着說着閉了口，邊駕駛邊探起身來。艾魯麥斯詢問出了什麽事。

「吓我一跳……」

「嗯？」

在前方，在地平線下的綠色空間裏，有很多的黑點。一開始，從奇諾和艾魯麥斯的位置看來就像是聚集在一起的污點，随着距離的接近，黑點漸漸有了體積。

很快，一切都清晰起來。大的是半球形的帳篷，好幾座集中建在一起。周圍細小的是成群的家畜還有在一旁的人們。

艾魯麥斯吹了聲口哨：

「嚯，真想不到啊。有人。有牛有馬還有羊。連房子都有。」

「不是個國家。是游牧民嗎……」

「還有人生活在這裏。厲害。」

奇諾把艾魯麥斯的速度略微減了減。有人騎馬向奇諾他們奔過來。這是個壯年的男人，身上穿着制作獨特的衣束。

「你怎麽想的？奇諾。」艾魯麥斯問。

「如果不歡迎我們就繞道。先談談看。」

奇諾停住艾魯麥斯。男人驅馬過來了，赤手空拳。他笑着說：

「你好，旅行者。我們是居住在草原上的部族。」

奇諾回過禮後，男人詢問奇諾的去向。

「西邊的一個國家。我無意打擾你們的生活。我馬上就會過去的。」

男人搖搖頭：

「沒有這個必要啊，我們也不希望您這麽做。歡迎難得一見的旅行者是我們代代的傳統。您可以和我們分享同樣的食物，睡在有屋頂的床上。請您一定作我們的客人吧。我是替族長來傳達這些的。」

「原來是這樣……」

奇諾低聲說着，詢問艾魯麥斯應該怎麽辦。

「只要奇諾點頭我怎麽都行。」

考慮片刻後，奇諾對男人說：

「我明白了。那就恕我讨饒了。」

男人顯得很高興：

「那我先去傳話了！」

說完就驅馬奔向村落。奇諾發動起艾魯麥斯，慢慢地駛過去。

村落裏建着二十幾座大號的半球形可移動式帳篷，蓋着厚厚的帆布。在中間有個最大的帳篷。

村落的附近有數不盡的牛羊在悠閑地吃着草。騎馬的男人們在趕着牲畜。

已有二十幾個人在這裏等候奇諾和艾魯麥斯。他們的歲數不一，有二十來歲的年輕人，還有中年婦女。人群的一多半都叼着煙鬥，吐着煙圈。

奇諾來到人們跟前，關掉艾魯麥斯的引擎下來，摘掉了帽子和風鏡。

「大家好，我叫奇諾。這是我的搭檔艾魯麥斯。」

「你們好啊。」

人群中最年長的一個男人開了口，嘴裏同樣叼着煙鬥。

「奇諾，艾魯麥斯。歡迎你們。我是這裏的族長。對于我們這些經常搬家的人們而言，能遇到遠方的來客真是難得呀。請一定在這裏好好歇歇腳。」

奇諾謝過後，在一位和藹的中年婦女的帶領下去帳篷。一路上不時的有孩子怯生生的從帳篷裏探出頭來看。

帳篷寬敞得足夠睡得下好幾個人，中間立着木柱，屋頂由呈放射狀的木質骨架支撐。腳下鋪的是柔軟的絨毯。

為了方便艾魯麥斯的出入，門口特意被加寬了。奇諾得知這個帳篷平時是這個女人一家的住處，現在暫時作為招待客人專用的事後，再次謝過。

女人走後，奇諾脫了外套。裏面穿的是黑色的夾克，腰間系着皮帶。皮帶上帶着幾個儲物袋。右腿上挂着一支轉輪式手持型PATHADA（注：槍械，這裏指手槍）。後腰上別着另一支點22口徑自動式的。奇諾稱前者為[加農]，後者為[森中人]。

把[森中人]從槍套裏取出來後，奇諾一頭紮到床上。

「好舒服呀。」

艾魯麥斯也不由得嘀咕起來：

「是呀。這個帳篷也設計得冬暖夏涼。拉開拉鏈，很快就可以進行組裝和拆除。」

「為了找牧草，他們一年要移動好幾次呀。我們和他們能相遇真是奇跡般的幾率呢。他們一生都在草原上與自然和大地共處。也沒有高聳的城牆圍困……」

奇諾頗有感慨地說，艾魯麥斯立刻揶揄道：

「羨慕啦？求求看說不定會讓你入夥呢。」

奇諾撐起身來：

「呵，謝了。這裏不太适合我。」

「那哪裏适合你呀？」

艾魯麥斯追問，奇諾回答：

「也許我也在尋找吧。」

傍晚，奇諾被邀請去吃晚飯。

留下艾魯麥斯在帳篷裏，奇諾在族長的帳篷前被介紹給大家。村落裏共有五十來人。其中十二歲以下的有十個左右。

而後，在族長的帳篷裏開始進餐。擺在餐桌上的食物以乳制品為主，簡單且清淡。有人問奇諾合不合口味，奇諾坦率地說十分可口。

但人們沒完沒了地抽煙鬥，帳篷裏烏煙瘴氣的。熏得奇諾眼痛，就告了假出來呼吸新鮮空氣。

就在奇諾站在帳篷外看着晚霞的時候，

「喂。」

突然有人從旁邊打招呼過來。

奇諾一驚，立刻朝聲音的方向轉過頭去。借着火紅的天空，眼前站着一個三十來歲的男人。男人雖五官分明，但似乎也因此看起來沒什麽表情。

奇諾注視着男人，臉色略微變了變。

男人雖然穿着與其他人一樣，但雙眸卻是與衆不同的灰色。肌膚的顏色也與別人有很大區別，個子更是高大許多。

男人沒有理會奇諾詫異的神色，只是用灰色的眼睛注視着他：

「你，就是今天來的旅行者？」詢問的語調裏沒有絲毫的起伏。

「是。」奇諾點頭。

「所有人都以為你是男人。其實你不是，對吧。」

「……有什麽關系嗎？」奇諾反問。

「沒什麽。」

男人的表情不變地看了奇諾一會兒後，沒有進帳篷就走開了。

次日。

奇諾還是一成不變地在黎明時起了床。天氣很好。

走出帳篷，人們已經起來開始了一天的活動。女人擠羊奶，年輕人照料馬匹，孩子們則一起幫忙生所有人共同使用的火。時不時有為了借火，手裏拿着煙鬥的大人湊過去。

有路過的女人搭話過來說幹嘛不再睡會兒，奇諾就回答是習慣。女人笑了：

「這可真是個好習慣呀。」

奇諾在帳篷裏做了[加農]和[森中人]的拔槍練習。做了簡單的調試後，收回到槍套裏。

工作告一段落的人們三三兩兩地集中在一起，把像面包一樣的食物抹上融化的奶酪做早餐。奇諾品嘗後贊口不絕，并拿出自己的粘土疙瘩一樣的随身幹糧與衆人分享。大夥表情複雜地嘗了一點。

飯後，男人們騎馬去放牧。留下女人們收拾碗筷，縫補衣物和帳篷，照看孩子們。她們偶爾會停下手裏的活兒，在藍天下拿出煙鬥，抽上幾口。

奇諾在檢查艾魯麥斯的時候，注意到孩子們正離得遠遠地朝這邊看。

「大家要是想看就靠近些吧。這家夥不會咬人的。」

奇諾剛說完，艾魯麥斯就沉不住氣了：

「真不象話！……不過說得倒也沒錯。」

孩子們戰戰兢兢地靠過來。年紀小點的晃晃悠悠剛剛會走路，大點的不過十一，二歲。他們稀罕地看着艾魯麥斯，覺得有趣了就上手來摸。

「哇！硬的。」

「真了不起，是鐵馬。」

「他叫艾魯麥斯。」奇諾說完，孩子們就吵吵着：

「好怪的名字！」「嘿！」「真怪！」

「哎魯麥斯？」一個孩子問道。艾魯麥斯趕緊訂正：

「不對不對。艾魯麥斯。不是『哎』，是『艾』。……叫我『哎魯麥斯』怎麽老覺得那麽別扭呢。」

「哎魯麥斯！」

「是『艾』啦！『艾——魯——麥——斯』！」

抛開天真的孩子們和有些氣惱的艾魯麥斯在一邊，奇諾注意到他們中有幾個人叼着小號的煙鬥。再仔細看看，并沒有放煙草。

「那煙鬥是你們用的？」奇諾問看起來最年長的男孩子。他把自己的煙鬥掏出來給奇諾看：

「不是。只不過拿着而已。只有大人們才能吸。大人們為了生計而工作，聽說那是給他們的獎勵，說明他們已經獨立了。只有被認可為大人後才能吸的。」

「那你呢？」奇諾問。

「還在練習……」男孩子小聲回答，然後很快從身後拿出鐮刀來，「不，不過！我割草可是所有人當中最棒的。幫媽媽幹活也是最好的。」

「割草可是女人的工作喲。不會騎馬的男人可不帥氣。」

「……」

男孩子沉默了，一個女孩子對奇諾說：

「我呀，要給他生孩子。他就是我的丈夫。」

「哎……都已經定下來啦。」

「嗯。從出生那時起就定了。所以他要有點男人樣，現在這樣可不行。」女孩子用力點着頭，高興地說。

「哼，男人婆。」

男孩子心有不甘地說，女孩子沒有理他：

「他呀，因為我騎馬比他好，不甘心。」

奇諾苦笑道：

「這樣的話，那就等你們住到一起時把工作調換過來好啦。」

女孩子恍然大悟：

「對呀。就照旅行者說的辦。我來騎馬。」

「不好。那我多沒面子呀。」

「得啦！就這麽定了。我這就去跟老爸說。」

「我都說了不行啦。」

「定啦定啦！」

奇諾目送嬉笑打鬧的二人遠去。回過頭來，見艾魯麥斯還在跟圍在一起的孩子們說：

「所以我說啦，不是『哎』，是『艾』！」

中午的時候男人們回來了。飯後，所有人都午睡。

後來，奇諾受邀騎馬。由部族的男人來負責指導從沒有騎過馬的奇諾。

雖然一開始奇諾只能緩緩地走，習慣以後就跑得很快了。

大人們注視着奇諾優雅地使着缰繩，不住地啧啧贊嘆。族長叼着煙鬥噴着煙，簡短地說了一句：

「定了。」

周圍的大人們靜靜地點着頭。一雙灰色的眼睛在稍離開一些的地方從馬上注視着這一切。

照舊是煙霧缭繞的晚餐後。

奇諾在自己的帳篷前坐在由支架支起的艾魯麥斯身上，仰望天空。西面的地平線上翻滾着雲霧，晚霞被染得一片漆黑。

「對了，後來他們會叫了麽？艾魯麥斯。」

「沒轍了……。在那些孩子的記憶裏，奇諾是開『哎魯麥斯』來的。」

奇諾笑出聲來：

「……等明天一出發，也就沒有再訂正的意義了。」

艾魯麥斯無奈地嘆口氣，接着說：

「奇諾，明天可是壞天氣喲。」

「是麽……但已經過了三天了。」

「……明白了。」

艾魯麥斯說完，就在奇諾從他身上下來的時候，

「喂，」

「哇！」

灰眼睛的男人冷不丁從背後搭話過來，吓得艾魯麥斯驚叫起來。奇諾眯縫着眼睛回頭盯着男人。

男人走近了幾步，站在奇諾和艾魯麥斯旁邊低頭看着他們，問道：

「你的故鄉是？」

奇諾目不轉睛地盯着男人搖搖頭。

男人又問：

「想過在哪裏定居嗎？」

奇諾不緊不慢地答道：

「還沒有……先旅行一陣子再看。」

男人微微點了幾下頭，依然語氣平板地說：

「原來如此。你能夠忍受自由所帶來的不自由，了不起。」

「……」

「怎麽了？」見奇諾默默盯着自己，男人問。

「……抱歉，你以前旅行過麽？」

「沒有。」男人立刻回答。

「這是謊話，對吧。」

「沒錯，是謊話。」

男人又立刻回答。奇諾像是确認似的一字一頓地詢問：

「你，不是這裏的人對嗎？」

「……那又怎樣？」男人說完，轉身走了。

奇諾的目光追随着男人的背影，直到完全看不見為止。艾魯麥斯問：

「這家夥鼻子夠靈的，到底什麽來頭？」

奇諾直白地回答：

「不知道……」

次日，也就是奇諾和這個部族相遇第三天的早晨。

天空被厚重的雲層覆蓋，太陽雖升起老高，但天色并沒有因此而變得明亮起來。

飯後，奇諾向族長表明了今天就要動身的意向。族長頗感意外，連忙詢問奇諾是不是什麽地方不滿意。

「不是。只是我在一個國家只呆三天……承蒙關照了。」

族長愣了愣神，趕緊對奇諾說：

「其實，今晚要舉行一度的晚宴，同時也是為了歡迎你的到來。本預備要宰一頭牛大家一同享用，所有人都盼着今晚的慶祝呢。況且今天天氣也不好，能否請你就再留一晚呢？」

「……。謝謝您的好意，可……」

看到奇諾發愁的樣子，讓出帳篷給奇諾的女人說：

「族長。準備不會花費很久的。那就在過午的時候舉行如何？這樣一來，奇諾先生也不會為難。」

「對呀，那這樣可以嗎？」

族長問。奇諾點點頭。

族長欣喜地下指示向所有人傳達這件事。

「——基于以上原因，今天吃了飯再出發。」奇諾邊裝行李邊對艾魯麥斯說。

「明白。好好吃吧。」

奇諾把做好出發準備的艾魯麥斯留在帳篷裏，穿着夾克前往族長的帳篷。

天空依然像扣着個鍋蓋似的，光線暗淡。

「好啦……這麽呆着可真沒勁呀。」奇諾剛出去，艾魯麥斯就在帳篷裏開始了自言自語。

這時，帳篷入口對面的帆布被無聲地掀開了，閃進來一個人影。

「是誰？找奇諾可不在喲。」

「是嘛。」

有人回答，說着靠近了過來。

「原來是灰眼睛的大叔啊……」

艾魯麥斯多少有些緊張地說。男人握住艾魯麥斯的扶手，向前推并松開了支架。

「我們走吧。」

「去哪裏？」

艾魯麥斯問，男人回答：

「非讓我說的話，去地獄。」

族長的帳篷裏并排放着好幾張桌子，坐了三十來個人。大家還是一如既往地煙鬥不離手，搞得帳篷裏煙霧缭繞。中央的桌子上放的是烤得香噴噴的大塊牛肉。

奇諾被讓到靠近中央的座位上，宴會随後開始了。有人用大號的菜刀将牛肉劈開，并将幹蒜末灑在調好味的肉排上。

當奇諾詢問其他人和孩子們的去向時，鄰座的男人說：

「因為坐不下，他們在另一座帳篷呢。況且還要有人負責照看牲口和照顧孩子。一會兒會換班過來的。畢竟很長時間沒吃肉了呀。按規矩，孩子們是不可以參加的。現在他們正賭氣呢，說要早點當大人。」

說着，他噴了口煙，喝了口用腸衣做的水袋裏裝的液體，并讓奇諾也喝一口試試。奇諾得知這是用羊奶釀制的酒後，就禮貌地謝絕了。

「也許這個更适合旅行者吧。」

一個中年婦女遞過來一個木質的杯子，斟上了茶。

奇諾謝過後接到手裏。

聞了聞味道，奇諾問：

「這茶香怪有意思的。這是什麽茶？」

「哎？你這麽一問我也……，這茶沒有名字……」女人驚了一下，很快露出笑臉，「請用。」

奇諾看了一會兒杯子裏的茶，然後說：

「我可能喝不慣這個味道，十分抱歉，還是恕我失禮了。」

說着，将杯子放回了桌上。

鄰座的男人神色怪異地看着奇諾。

奇諾緩緩站起身：

「各位，很感謝你們的款待。我想我該告辭了。」

所有人看着奇諾，面面相觑。

端茶給奇諾的女人開了口：

「既然如此，我就送您出去。」

說着，就要帶奇諾去門口。奇諾慢慢地轉過身，又猛然調轉了身形。

女人砸下的棍子閃過了後腦勺，擦過了奇諾的肩。奇諾飛身一步退下。一腳踢開了桌子，菜肴随之滾落了一些。

帳篷裏的所有人都站了起來。他們手裏都拿着棒子，面目猙獰地看着奇諾。年輕的男人們堵住了唯一的出口，剩下的人把奇諾包圍了起來。

「這是什麽意思？」奇諾問。族長從身後說：

「奇諾。老老實實把那茶喝了。我們不想為難你。不會要你命的，忍耐一會兒就過去了。」

奇諾慢慢轉過身來問族長：

「如果我拒絕呢？」

族長沒有回答，只是輕輕擺了擺手。傳來了周圍的大人們捏緊棒子的聲音。

奇諾不緊不慢地從右腿的槍套裏拔出了[加農]。

所有人一愣，族長很快朝奇諾逼近一步：

「哦？要用這個麽？但子彈也不是打不完的吧？就算能打死幾個人又怎樣，最後也是你完蛋！」

「沒錯，你說得對。」

奇諾說着，把[加農]收回了槍套。

有幾個男人向奇諾逼過來。奇諾朝腳下桌子的桌角狠命揣去。

男人們慌忙躲開桌子的同時，奇諾飛快向出口的對面移動，拾起插在肉上的刀，抓住了離自己最近的人——族長，左手從後面拽住對方的頭發，右手的刀抵在他的喉嚨上。

「所有人都不許動！」

奇諾厲聲吼道。在場的人都停了下來。

「你，你這個混蛋……」族長被迫仰着脖子，痛苦地說。

奇諾輕描淡寫地說着：

「不會要你命的，忍耐一會兒就過去了。」

「哼！沒用的。你走不掉的。現在你的MOTORADO已經被毀了。」

「……到什麽時候說什麽話吧。」

奇諾信口說着，同時拽着族長頭發的手更使上了勁，刀刃緊緊貼在了他的喉嚨上。

族長苦不堪言，卻依然大聲喊道：

「……大家聽着！不用管我！別把他從這個帳篷裏放出去！絕對不能放他出去！」

「您還蠻有勇氣的。」奇諾扔了刀，同時放開了族長。在刀還沒落地的時候拔出了[加農]，連着開了三槍。

帳篷裏響起了三聲轟鳴。子彈都打在了中央支柱較低的位置，木柱被剜掉了一大塊。

眼看着男人們就要撲上來，奇諾用力踢向了柱子。柱子斷了。

帳篷的屋頂一下子塌了下來。

奇諾從帳篷邊上爬了出來。昏暗的天空下看不見一個人影。只有那些外觀相同的帳篷在無言地聳立着。

回過頭，能看到在攤成一團的帳篷下有人在掙紮。不知是誰喊着：

「該死的！快找啊！快追啊！一定要捉活的！血！那是難得的血啊！」

奇諾朝自己的帳篷奔去，可在路過一個拐角時，被沖出來的男人發現了：

「混帳，看你往哪裏——」

奇諾射中了男人的腳，男人慘叫着倒了下去。

「發現啦！在那裏！」後面傳來了喊叫聲，奇諾不由咂了咂舌。

就在奇諾繞到隔壁帳篷的背後準備隐藏起來的時候，突然，一只強有力的手從後面捂住了他的嘴。

「！」

奇諾立刻收緊右肋，将[加農]頂在了身後人的下巴上扣動了扳機。

槍沒有響。奇諾的臉色霎時僵住了。

「別出聲。我不會害你。」

耳後的聲音淡淡地說。捂着自己嘴的那只手松開了勁，奇諾回頭看去。

一雙灰色的眼睛在看着奇諾。他的右手握着[加農]，拇指夾在了槍機上。男人慢慢地把手從[加農]移開，并松開了奇諾。

「不要用PATHADA。會暴露我們的位置的。」

奇諾擡頭看着男人：

「……你不會攻擊我嗎？」

「啊。不會。」男人剛說完，又響起了其他人的喊聲。：

「在這裏！勞哈抓住他啦！」

有三個男人拿着棒子朝這裏跑來。

這個被叫做勞哈的灰眼睛男人說：

「用這個。兩個人交給我。」

說着，遞給奇諾一根同樣的棒子。

毫無戒備趕來的三個人被奇諾和勞哈打得狼狽不堪。

在奇諾打昏一個人的時候，勞哈放倒了另兩個。

勞哈從腰間拔出匕首，眨眼間割斷了兩人的喉嚨。他們脖子噴着血掙紮了不一會兒就死了。接着被奇諾打倒的那個人也落得同樣下場。

「為什麽要這樣做？我能夠脫身就足夠了呀。」

勞哈輕輕搖了搖頭：

「這麽做是為他們好。長痛不如短痛。」

「什麽意思？」

「跟我來。」

勞哈強硬地拉着奇諾進了附近的一座帳篷。

「這是我的帳篷。」

就在奇諾進來的同時，有聲音響起：

「奇諾，你沒事吧。」

「艾魯麥斯？」

奇諾不由得叫出聲來。帳篷裏停放着載滿行李的艾魯麥斯。

「剛才好容易才說服他，帶他過來的。在這裏一時半會兒不會被發現。」

勞哈說着，叼起了煙鬥。

艾魯麥斯跟着補充道：

「剛才多謝你了。事情真的跟你說的一樣呀。」

「啊。只不過一切發生得太早了。奇諾還真有兩下子。既沒有喝那茶，還能從那裏逃出來。」

勞哈邊給煙鬥點火邊說着。用的是奇諾放在行李裏的火柴。

「借用一下。」

勞哈簡短地說完，惬意地吐着煙圈。

「問個問題可以麽？」

奇諾一邊更換[加農]的彈倉一邊問。

「請。」

「他們為什麽要攻擊我？還有，你又為何要救我們？」

勞哈瞥了奇諾一眼。

「大夥兒是要收納你為部族的一員。理由就是，部族人員缺乏，要從外部吸收新鮮血液。這個民族幾百年來一直是這麽做的。款待偶遇的旅人，如果此人在族內的評價很高就吸收為自己人。如果評價低就殺死。而你恰恰令族內人都很滿意。這麽解釋可以麽？」

「嗯……。那他們要做什麽呢？絲毫看不出來有低下頭來懇求的意思呀。」

「用這個。」

勞哈把右手的煙鬥伸過來給奇諾看。

「你也看見這裏的大人們都吸煙鬥了吧。這種煙草有強烈的毒性。只要吸成了習慣的人，沒有它就活不了。半天不吸就會頭痛，三天不吸就會手抖，五天就會出現幻覺。十天的話就會淌着口水發狂而死。你沒有喝的茶裏就放有這種草的提取液。」

「……那如果我喝了呢？」

「當時就會昏倒，幾天都卧床不起。那時，艾魯麥斯也會被大卸八塊，埋入地下。整個部族再移到另一個地方。」

「……」

「我的媽。我都不敢想了。」艾魯麥斯說。

「在你昏睡的時候他們會強迫你吸的。等你醒來時已經是完全的中毒狀态。不吸就受不了。這種草只有這個平原上才會生長，而且只在秋季很短的一段時間才能收獲。所以，不管你願不願意，要麽加入部族就這樣過一輩子，要麽毒瘾發作而死，二選一。」

「原來是這樣。明白了。」

奇諾不住地點頭。然後又問勞哈：

「你是什麽時候來的？」

「五年前。糊裏糊塗地。」

「為……什麽呢？」

見奇諾問，勞哈苦笑了一下，重新在煙鬥裏塞上煙草。

「啊。剛醒來的時候我就想：這叫什麽事呀。大發脾氣了一通。後來毒瘾發作，痛苦得不得了。反正就那麽死了也不足為奇，我就想一死了之。」

勞哈叼着煙鬥點着了火。嘴角露出了笑意：

「可是，當時照看我的女人，哦，說是女人，其實那時還是少女。她對我說：『你不可以死。不要你死』。哭哭啼啼地跟我說了不知多少遍。還說什麽：『只要還活着，一切總會變好的』。嘿。」

「……」

「于是，我選擇了生。很快熟悉了工作，并被周圍人所接納了。後來……，我和那個女人成了夫婦。咳，這似乎是從我獲得『好評』時起就已經定好的。」

「你們幸福麽？」艾魯麥斯問。

勞哈簡短地答道：

「還可以吧。」然後接着說，「說不定那是我人生中最幸福的一段日子。」

「……你的妻子，她人呢？」

奇諾問。勞哈用平板的聲音回答：

「去年的這個時候，被其他人殺了。」

「為什麽？」

勞哈吐了一口煙。這時帳篷外響起了有人跑過的聲音：

「這裏也沒有！」

勞哈接着說：

「因為她生不了孩子。」

「？」

「她本來懷了我的孩子，但後來死産了。她也因此再也無法生産了。不能生産的女人是沒有價值的。給這種人食物和煙草也是浪費。這裏的人就是這麽想的。……奇諾，別那麽兇地瞪我呀。」

「……對不起。」

「很快，族長的命令下來了，要她死。她順從了，被殺了，埋掉了。埋的地方我已經想不起來了。」

「那時大叔你做什麽了呢？」

艾魯麥斯問。勞哈噴着煙：

「她最後跟我說的話跟我們第一次見面時說的一摸一樣。」

「……」「……」

「就是這樣。」勞哈吐出最後一口煙，彈掉煙灰，收起煙鬥，低聲說着，「差不多該是時候了。」

奇諾問他指什麽。勞哈沒有回答，無聲地來到帳篷入口。

部族的一個男人探頭進來，看到了奇諾：

「發現啦！果然在這裏！」

就在他喊叫的時候，喉嚨噴出了血花。

勞哈一腳把垂死的男人蹬出了帳篷外。

「好了，我們出去吧。……沒事的。」

勞哈把門撩開。奇諾松開艾魯麥斯的支架，慢慢推動。

帳篷外面已經被大人們包圍得水洩不通。看到奇諾他們出來，又看到了勞哈，人群中起了一陣騷動。天色比剛才更加昏暗了。艾魯麥斯獨自嘀咕着不會不下雨。

族長盯着他們質問：

「你為什麽這麽做？」

被問的男人回答：

「不為什麽。我只是在做我想做的事而已，族長。」

「把旅行者交出來。待會兒再考慮怎麽處置你。」

勞哈拿出煙鬥，慢悠悠地塞上煙草：

「用不着考慮。你們的時代該結束了。」

「放肆！」族長狂叫着對拿着棒子的男人們命令道，「都給我上！別放走他們！打傷他們也無所謂！」

勞哈嚓地劃亮了火柴，緩緩将火苗向煙鬥上移——

咚！

村落裏響起了一聲沉悶的轟鳴。大人們連忙回頭看去。随後，最先看清楚怎麽回事的人慘叫着：

「火，着火啦！存放煙草的帳篷着火啦！」

「什麽！」

滾滾濃煙正透過一個帳篷的縫隙向高空徑直升騰起來。

勞哈噴着煙圈說：

「所以我不是早告訴你們啦。不快點救的話就全燒光喽。」

所有人的臉色都變了。他們似乎完全忘了奇諾和勞哈的存在，都奔向那個燃燒着的帳篷。

從帳篷裏冒出的煙更加猛烈了，已經能看到熊熊燃燒的火舌了。

「煙草！煙草！」

「我們的命根子啊！」

「快救火呀！說什麽也要把火滅掉！」

勞哈和奇諾，還有艾魯麥斯在後面遙望着狂叫着的人們。

人們拼命地救火，用棒子捶打，用衣物拍打都絲毫沒有奏效。火勢愈加兇猛起來。

「那就是集中存放去年收獲的煙草的帳篷。我剛才在那裏做了些手腳。盡管艾魯麥斯不願意，我拿了點機油和火藥。——沒有那些煙草，他們就只有十天好活了。」

勞哈說着，奇諾轉過頭看着他。

「我也一樣。」男人噴着煙說。

火勢更猛烈了，把周圍慌亂的人群照得通紅一片。

有個男人為了抱出煙草來，義無反顧地靠了過去。他的衣袖和頭發引着了火，很快就被大火吞噬。

男人發出非人的哀號，化為了火球舞動着。但沒人救他，很快他就倒在了地上不動了。另外還有好幾個身上着了火的人。

在拼命救火的人當中也有不少因缺氧而面色青紫，紛紛倒在了地上。

人們推開或是踐踏着礙事的人，還在繼續着無謂的救火活動。

帳篷的屋頂跌落下來。所有的煙草都被引燃了