第1章 客從遠方來
長安寺後頭有條熱鬧的長街，因為得了寺院的名氣，便跟着寺名喚做長安街，是個熱鬧的所在。驚蟄剛過，萬物回春，街道兩側早有高大的綠柳吐出新嫩，掩着兩排整齊的店鋪——成衣店、果脯店、茶樓、書肆、字畫鋪……最邊上掩在老槐樹下的是個酒館。
這酒館的門面并不算大，門口斜插着半新不舊的酒旗，牌匾上的“梅子酒館”四個字清雅俊逸，匾下還懸挂着幾串脆嫩的梅子，透出幾分清新可愛。
酒館的少掌櫃曲青梅這會兒正坐在帳臺後面。
她今年才十四歲，身量并不算高，坐在高腳木凳上的時候雙腿懸在空中，玉色繡折枝堆花襦裙下藏着一雙小巧的繡鞋，正如玉燕般蕩來蕩去。帳臺上摞着一堆厚厚的賬本，她埋首在賬本之間，左手纖嫩的手指噼噼啪啪的在算盤上跳躍，右手執筆飛快地勾勾畫畫。
忽然有只手伸了過來，将一張漂亮的松花箋放在白紙黑字的賬本上。
青梅詫異的擡頭，就見奶娘許氏不知何時已站在了面前，忙甜甜的喚了聲“娘”。
許氏年過三十，穿着一襲藏藍色對襟春衫，頭發整齊地團在腦後，因最近卧病在床，看起來有些憔悴。然而她臉上卻是笑容可掬：“青梅，京城那邊剛剛來的信，顧夫人讓咱們十月底到京城去。我瞧着，她是想起了當年的婚約呢。”
青梅聽了是這茬事兒，不由皺起了眉頭：“她以前對咱們不聞不問的，怎麽突然想起這婚約了？”說着細看那松花箋上的內容，因心中念及婚事，臉上不免泛起了微紅。
“以前恐怕是顧尚書顧忌着你父親的案子，不讓她插手。如今你和顧二公子都不小了，大概顧尚書松了口，她就張羅起了這事兒。信裏雖沒明說，卻也差不離。”許氏是個實誠的人，言語神情之間滿含期待，順手拿過帳臺上的小茶壺倒了兩杯香茶。
然而青梅卻不這麽想，她對這位姨母素來就有芥蒂，此時自然不太相信許氏的推測，只是道：“都這麽多年了，姨母恐怕早忘了這事，你瞧信裏不是半個字都沒提？誰知道她讓我們上京是要做什麽。”
許氏面色一黯，勸道：“她終歸是你的姨母，不會虧待了你的。再說這事沒個着落，我這心裏總是懸着放不下，咱們還是去一趟吧？”
姨母麽？青梅心裏頗不以為然，瞧着許氏殷切的眼神時卻還是有些心軟了。她随手取了帳臺上的茶杯抿着，将那信箋翻來覆去瞧了幾遍，終是道：“那就聽娘的吧。不過，要等咱們攢夠了銀子再走！”小嘴一撅，提出了條件。
許氏見她答應了，自然高興道：“還想着攢銀子開酒館吶？就依你。”
青梅便将信箋折好了還給許氏，上京城的事情就算是定下了——不管顧夫人是真打算履婚約，還是打算悔婚，青梅也想将當年的婚約交割清楚，免得日後顧家說起來，又牽扯不清。
時移世易，世事變幻，說起來總叫人捉摸不透。
當年青梅的父親曲衡還是官居五品的定遠将軍，青梅出生時顧夫人作為姨母前來探望，愛極了粉嘟嘟的嬰孩，兩家就定下了婚約，算是門當戶對皆大歡喜。可青梅三歲那年，曲衡被誣通敵叛國抄了家，青梅茍且逃生至今，哪能和當時同日而語？
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那時許氏不敢到京城附近去，只在遠離京師的地方投奔過幾個親戚故交，那些人害怕受到牽連，誰曾搭理過她？沒上報到官府就已算念着舊情了。
這位顧夫人明知她流落鄉野生活艱辛，卻多年來從不曾過問，如今還會念着舊情？就算她顧念舊情，顧尚書以前可是避之不及的态度，怎麽突然松了口，還放任顧夫人熱心地操心起了她的婚事？他就不怕自己身份被查出來，連累了他？
青梅心中疑惑重重，欲待再說，瞧見許氏面含期待時卻有些不忍，終究是咽回去了。
出神之間，雇工長生已從後院搬了幾壇酒進來，青梅便送許氏回了後院，又指揮長生擺放酒壇。
酒館裏設着七八張木桌，配了幾副黃楊木的長椅供人小坐，幾乎占去了大半的位置。帳臺邊是個寬而高的木架，底下是一溜大酒壇，上面幾層則擺着小巧別致的酒壺。另一面牆邊是張九尺長的木案，上面擺着各色酒品，可供人品嘗。
長生先後搬來八個大酒壇和十數個小壇，擺放進去時愈發顯得架上擁擠。
青梅瞧着滿滿當當的木架，心裏暗想到時候若開了新酒館，鋪面該選個更大的。她靠在帳臺上喝茶休息，盤算着将來酒館的布置，就見門口的黃莺兒啼叫幾聲，走進來兩位客人——
近前的男子約莫十八歲，身穿天青色的雲錦長衫，金冠束發，玉帶在腰，皮膚白淨面容俊逸，正沉默打量着酒館內的布置。看他通身的氣質，像是個富貴人家的小郎君。後面那人斜背着包袱，臂彎裏搭着件披風，一雙眼滴溜溜轉起來像是頑皮的靈猴，應是個随從。
青梅心裏有了數，便綻出笑容，聲音清脆甜美：“郎君是要打酒麽？”
“聽說這裏的酒很不錯，小娘子能否推薦兩壺？”後面的随從笑着開口，那錦衫郎君的目光自酒壇上收回，也打量起了青梅。
青梅倒是不懼他的目光，開門做生意嘛，當然得大方明朗些，還要熱情好客！于是她笑得更甜：“這裏的燒酒和果子酒都很不錯，郎君想要哪種？”
“燒酒吧。”錦衫郎君淡淡開口。
青梅遞個眼色，長生便十分機靈地将客人引到靠牆的長案前，介紹道：“這是春兒墜，顏色嫩黃清透，入口綿軟清香。這是榴花紅，瞧這顏色是不是很好看？這酒清冽甘爽，香氣濃郁，十分好喝。這是翠竹葉……”這些話青梅早教他背得熟透，說起來十分順口。
待長生介紹完時，青梅臉上的得意和滿足微不可察。她仰起臉，明眸中還有未散的笑意：“郎君喜歡哪個？倒幾杯嘗嘗吧。”
錦衣郎君的身量比青梅高了一頭，指着最邊上的嫣紅酒液道：“這個呢？”
“這是女兒醉，口感甜膩柔軟，怕是不合郎君的胃口。”青梅解釋。
“你怎知不會合我的胃口？”錦衣郎君問得一本正經，聲音如同清涼的泉水。
青梅愣了愣，見他唇角動了動似乎是在笑，明白他這是在打趣，便也不再多說。目光落在他指節分明的手上，青梅瞧他指了幾個杯子，便向長生道：“春兒墜、翠竹葉、琥珀光各來一杯。”旁邊長生便斟了酒呈過去。
錦衣郎君慢慢嘗着酒，眉目漸漸舒展開來，到三杯都品完時才點頭道：“倒是好酒。”後面的随從聽了，便自錢袋中取了塊碎銀子遞給青梅，笑道：“每樣來一壺吧。”
長生自去裝酒，青梅便脆聲報價：“春兒墜一百文，翠竹葉和琥珀光都是八十文，總共二百六十文。”轉身走到帳臺後拿戥子稱過碎銀子，數了些銅錢還了過去。沒用算盤珠子，數目卻算得分毫不差。
那随從倒有些詫異，問道：“小娘子怎麽稱呼？”見青梅擡頭看他，便補充道：“我家三郎就住在隔壁的桐花客棧，這段時間常會過來買酒，總不好一直叫小娘子吧？”
那錦衫郎君一雙如墨的眼睛也看了過來。
青梅回答得爽快：“哦，我叫青梅。”
“我叫丹青。我家三郎叫魏離，人稱魏三郎。”随從倒豆子似的報出家門，便将三個酒葫蘆拎在手裏，跟着魏離走了。
青梅在賬上記了一筆，又清算起了賬冊，最後發現離目标只差三百多兩，且喜且憂。
喜的是酒館這兩年生意越來越好，果子酒的口碑極佳，若去京城開個酒館，自然能更上一層。憂的是她與那位姨母素未謀面，全然不知其性情，尚書府恐怕規矩不少，也不知到時還能不能順利開酒館，唉！
她愁緒滿懷，吃晚飯時也有些心神不定，飯後許氏見她無精打采的，便催她去看書，青梅回屋後捧着書看了會兒便睡着了。
第二天青梅依舊躲在屋裏看書，不過手裏的史書已換成了新近刻印的話本，講的是神魔鬼怪的故事。她正瞧得津津有味，便聽英子在窗外叫她：“小掌櫃，外面有客人要找你。”
有客人找她？青梅将話本放在旁邊的鏡臺上，踢踏着繡鞋便往外走。平常客人來了有長生招呼就行，專門找她的……莫不是那個專愛找碴的郡守千金吳錦又來了？還是那個郡尉家的呆霸王？這倆人來了可都不是好事，青梅有些無奈。
到了鋪子裏，就見榆木桌邊坐着個年輕郎君，豐神俊朗錦衣短靴，竟是魏離。
原來是這個有錢的主上門了呀！青梅心內瞬時高興起來，便迎上去道：“魏三郎來啦，今天打點什麽酒？”
“兩壺琥珀光。”魏離手指扣着桌面，如玉石輕擊的聲音灌入耳中，十分悅耳。
青梅叫長生去裝酒，向魏離道：“店裏的果子酒也不錯，魏三郎要不要試試？”她昨天旗開得勝，今天便打算多賣種酒給他。何況果子酒不容易醉人，男女皆宜，若是他喝了覺得好，推薦給別人或是買了送人，可不都是好事？
她似乎能看到魏離荷包裏的銀子都長了翅膀，嘩啦啦朝她飛過來。
魏離果然有點興趣，擡眉道：“來一杯試試。”
“店裏的青梅酒最得人喜愛，便先嘗嘗它吧。”青梅含笑招手，長生便倒了杯酒過來。
梅子酒館開張之初只賣燒酒，每天賺的銀子剛夠糊口家用。後來青梅學會釀果子酒，又用心鑽研改善，釀出的果子酒口味豐富別具特色，漸漸的吸引了不少人。名聲傳開後，一些官家小姐和富室千金都來買酒，生意漸漸轉好。
在衆多果子酒中，青梅酒是她最得意之作。
她釀的青梅酒是摘了宛城外山林中的青梅，精心挑選後洗淨，再細細的去核，用米酒或是黃酒浸泡出來的。從采果子到封缸釀酒，費的功夫不少，待泡成後喝上一口，那滋味！嘗過的人無不交口稱贊。
魏離緩緩喝了杯中的酒，神色間頗有贊賞，看向青梅時眼中也多了些光澤：“這是你釀的？”
青梅點點頭。她畢竟年紀有限，最心愛的酒被誇獎時臉上不免得意，将下巴微微往上一挑，笑道：“怎麽樣，我沒騙你吧？”
“這酒不錯，小丫頭倒是有本事。不過酒的口味和起名更合女子心思，酒館的男客怕是不多吧？”魏離擡起眼臉瞧着青梅，難得說這麽一長串話。
青梅聽他一語點出酒館的弱項，心中很是佩服，便微笑道：“功力尚淺，暫時還釀不出醇厚有底蘊的酒，叫郎君見笑。”不由将魏離細細打量起來。
他的皮膚很白淨，若不是天生特別好的膚質，便是出生後飲食環境上養得好。他的雙手十指修長，握着酒杯打轉兒時幾分悠閑姿态，身上的雲錦長衫暗紋細密有致，做工也是精良。還有腰間那枚玉佩，青梅雖不太會辨玉，卻也覺其溫潤光澤，是個上品。看他這派頭，怕是來頭不小吧？
她心念急轉之間，旁邊長生已将一壺青梅酒和兩壺琥珀光裝好，青梅便道：“兩壺琥珀光是一百六十文，青梅酒貴一些，是一百四十文，正好三百文。”
魏離點點頭，拎起三個酒葫蘆，将一錠十兩的銀元寶放在桌上。
青梅将其收起，遞個眼色于長生，長生便到帳臺去取銀子。魏離卻已走到了帳臺跟前，敲了敲賬本道：“先記着。”回頭看青梅一眼，出門去了。
