第11章 燈樓流光華
老酒客名叫伍博仁，曾任過京兆尹的職位，到五十歲時便辭官閑居，因他向來愛喝酒，辭官後就游歷天下尋訪種種美酒。而青梅與他的緣分，便是由于他的這番游歷——
那年青梅才十歲出頭，對釀酒一道頗有心得，剛剛跟許氏在宛城開了梅子酒館，生意十分平淡。有天來了個五十多歲的老頭，看起來紅光滿面興致高昂，想是已喝了許多酒。他将青梅釀的燒酒都嘗了一遍，搖頭嘆息道：“酒是好酒，釀的也用心，可還是欠些火候。”
青梅那時正是勤學好問的時候，聞言向他請教。老頭也是正在興頭上，便滔滔不絕的講了起來。他平生品酒無數，又是個博覽群籍的文人，說起話來風趣而有條理。那時梅子酒館賣的只有四五種燒酒，伍博仁便将每種酒的優缺點細細道來，令青梅十分佩服。
梅子酒館的隔壁就是桐花客棧，伍博仁品評完了酒，正好在那下榻歇息。
第二天伍博仁再次來到酒館，青梅便纏上了他，要請教如何能釀出更好的酒。伍博仁也是閑游之人，見這小姑娘對酒道如此有興趣，樂得點撥，便引經據典，從酒的起源說起，将釀酒用的水、谷、器具的講究說了一遍。
青梅聽過後用心記下，聽伍博仁說宛城外的山泉水是釀酒的好水，第二天興致勃勃的随他進山尋山泉。當然，許氏不放心青梅一人前去，便讓許懷遠陪伴。
那趟入山尋泉，伍博仁不止幫她找到了一處隐蔽的絕佳清泉，還給了青梅新的啓發。
那眼泉藏在深山之中，周圍密林中多有靈猴出沒，他們嘗罷泉水，在百年古樹下歇息時卻聞到了甜淡的酒香。
深山密林中的聞到酒香，難道是打柴的樵夫帶的？可這酒香分明與平常的燒酒有所不同……一個老頑童帶着兩個小孩，便循着隐約的酒香找過去，最終找到了一堆腐爛的果子。
那些果子泡在水裏業已腐爛發酵，水中卻又淡淡酒香飄出，伍博仁捧起來嘗了一口，贊嘆後又是惋惜：“可惜放的時間長了，味道不大好。”
青梅也淺嘗一口，雖然滋味不大好，但其中彌散的果香卻讓她靈機一動——用果子釀的酒竟然有如此獨特的風味，可惜它不好存放又容易變味，有什麽辦法解決這個問題呢？
伍博仁在酒館待了半個多月才離去，将青梅家釀酒的方法指點一番，釀出的酒味道果然好了不少。他走後青梅便日夜苦思那日的果子酒香，而後做了諸般嘗試，最終想出用黃酒浸泡果子的方法，令梅子酒館因果子酒而聲名鵲起。
說起來，伍博仁算是青梅在釀酒上的老師，更是梅子酒館的恩人。
此時乍然重逢，青梅掩不住的驚喜，伍博仁也是笑吟吟問道：“小青梅怎麽到京城來啦？”也不等她回答，又拍了拍許懷遠，“這小子都長這麽大啦！”
“爺爺，這兩位是誰呀？”旁邊女子出聲詢問，好奇的打量青梅。
“這就是宛城的曲青梅，記得吧？”伍博仁拉了身旁的女孩給青梅介紹，“這是我孫女，伍玉簡。”
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“爺爺說過的事我都記得。”伍玉簡便朝青梅招呼道：“原來這位就是曲姑娘，爺爺說你很聰明，會釀酒又好學，将來恐怕會大有成就呢。”
青梅聞得這份誇贊，臉上就有些腼腆：“那是伍爺爺過獎了，我那點釀酒的本事還都是他老人家教的呢。”
伍博仁哈哈笑了笑，道：“正好這裏的荼豆酒味道極好，來來來，咱們邊喝邊說。”他是京城各酒館的常客，店裏夥計自然是認得的，常招呼他的那位夥計便湊過來裝了兩壺酒，道：“老爺子還是在窗邊坐着？”
伍玉簡“嗯”了一聲，補充道：“再來一壺葡萄酒吧。”
四人在窗邊坐下，伍博仁并不急着喝酒，反是往窗外行人往來的街上看了一會兒，臉上露出滿足的笑意，這才拿起了酒杯。青梅以前并不知道他的身份，此時看伍玉簡淑雅溫柔，舉動大方，便猜他應是官宦人家。按他那好酒的秉性，這京城中賣酒的行情他應該很熟悉吧？
因伍博仁問她為何上京，青梅便趁機回道：“我想在京城開個酒樓，所以帶了奶娘和弟弟一同來了。伍爺爺，這京城中賣酒的行情如何啊？”
“小青梅挺有志氣！”伍博仁幾分贊賞，“京城中賣酒的共有九百七十五家，這其中質量參差不齊，好些的也就五六十家。”
能成為他口中“好些的”酒館，想來他們賣的酒應是極好的，青梅便道：“都是哪些呢？”
“五合街上最好的當然是這家，國子監後頭的巷裏有個汀州謝家紅，賣的也是好酒……”他一口氣報出了二十多家酒館的名字才打住，“等你将這些逛遍了，我再與你說別的。”
那二十多個酒館對他而言是如數家珍，對青梅而言卻是全然陌生的，她聽得有些暈乎乎，又問道：“賣果子酒的呢？”
伍博仁搖頭可惜地道：“有那麽七八家賣，可惜口味時好時壞。”青梅便問是哪幾家，伍博仁逐個說了，青梅都記在心裏。
說起這幾年裏梅子酒館在宛城聲名鵲起，生意紅火，青梅免不了又将他感謝一番。伍博仁聽了倒是訝異：“小青梅你鑽研出果子酒的釀法啦？”
青梅得意的笑了笑：“梅子酒館主要靠着果子酒賺錢呢。這次上京走得匆忙，什麽都沒帶，兩個月後我給您送兩壇過去，還請伍爺爺評點呀。”伍博仁自然是樂意的，四個人喝完了兩壺酒，青梅和許懷遠才告辭離去。
回到住處和許氏說了此事，許氏自然也記得那老酒客，不免笑道：“這倒也好，咱們在這人生地不熟，有個認識的人總是好的。他既要嘗果子酒，過了中秋咱們就先釀幾壇送過去。”
旁邊許懷遠接口笑道：“正好我好久沒喝也想念了，娘也想喝是不是？”許氏笑着拍他一下，卻沒否認。
隔日便是中秋，正好賀子墨考完了秋闱可以休沐幾天，便從國子監的學舍中搬回家來住。兩家人湊在一起做了桌飯，談談笑笑的吃完了，因今晚京城有花燈可看，便由賀子墨帶着賀子蓮和青梅姐弟上街去玩。許氏和賀夫人對花燈興致不高，便坐在院裏，就着空中皎月閑話家常。
在宛城的時候，只有元夕才是熱鬧的花燈節，想不到京城的中秋也會游花燈，青梅興致勃勃的上街去，看了一圈後不由莞爾——
放眼熙攘的長街，兩側成陣的花燈與圓月繁星輝映，其盛美之況自不必說，單看那街上行人，十個裏有九個都是年輕人。
衣衫妍麗的年輕男女們相伴而行，言笑晏晏，偶爾有女子覺得夜風寒了，旁邊的郎君便會将臂彎裏的披風給她，甚是體貼。這其中，有多少是新婚燕爾的新人，又有多少是心意相投的戀人呢？
青梅和賀子蓮各自提着白兔燈籠牽手并行，許懷遠和賀子墨一左一右陪着，沿街觀賞光轉流彩的燈籠，或是猜個燈謎看看有趣的面具，倒也有意思。
走到一處熱鬧的拐角，青梅卻聽旁邊有人叫她，瞧過去時就見伍玉簡身着玉色披風立在一盞琉璃花燈邊，正招手叫她。她的身材修長輕盈，立在燈下面色溫潤，十分美麗。旁邊站着個雙嬛青衣的小姑娘，應是随同的丫鬟。
青梅心裏暗暗贊嘆了幾句，便和賀子蓮走過去，招呼道：“伍姐姐你也出來玩啦。”
伍玉簡笑着點頭，便拉着她看那琉璃燈盞，上面繪的是個釀酒的小娘子，纖腰雪頸，芙面柳眉，窈窕身姿立在一株海棠下。伍玉簡笑着道：“我見了這個就想起你，結果一轉眼，你還真就過來了。”
青梅瞧着有趣，臉上笑意清甜：“那可是我和伍姐姐有緣呢。”說着便将賀子墨兄妹介紹給她。
“這位就是賀子墨？”伍玉簡的面色在燈盞映襯下透着一層薄紅，青梅奇道：“難道你聽說過他？”
“家父曾提及，賀……郎君可是個讀書的奇才。”
這下輪到賀子墨好奇了：“敢問令尊是哪位？”
“家父是國子學博士。”伍玉簡報出家門，倒叫賀子墨驚訝道：“原來姑娘是伍博士的千金，失敬失敬！”這麽一相認倒愈發有趣，旁邊賀子蓮同伍玉簡見禮過後，便和青梅、許懷遠繼續往前看花燈，後面賀子墨和伍玉簡同行，似乎是在說一些詩書的事情。
沿着迤逦的花燈前行，漸漸的花燈愈來愈繁盛，而熙攘的人群中不時有姑娘興奮地相互招呼：“姐姐快走罷，就要開始了呢。”旁邊的姐妹們便應和着向前同行，似乎前面有什麽有趣的事情。
青梅見了好奇，但她和賀子蓮初來乍到不明就裏，便問伍玉簡。
伍玉簡自幼長在京城，對這些自是無比熟悉，便答道：“每年的中秋之夜，都會在皇城邊設一座花燈樓，由皇室貴女親自點亮。據說今年點燈的是永樂公主。”
還有燈樓？青梅有些期待，伍玉簡便帶她們前行，漸漸的燈火明亮如晝，而喧鬧的人群裏人人翹首期待。他們幾個往前行，到了一條河邊，沿河的欄杆上紮着彩花，兩道柳樹上已綴滿了花燈。
對面是一座巍峨的城樓，前面大片的空地上紮着一座高大的花燈樓，周圍站着兵丁，舉了熊熊火把将夜空照亮。
青梅新奇的瞧了一會兒，才後知後覺的反應過來——這條河寬闊平緩，兩側的漢白玉扶欄整潔幹淨，對面的那座城樓巍峨雄偉，幾丈高的紅色城牆逶迤向兩側，能看到上面有兵丁在站着……這裏，不會就是皇城吧？
她正想開口問伍玉簡時便聽人群騷動了起來，下意識的看向城樓，便見上面出現了位盛裝華服的女子。雖看不清其确切面容，但看那輪廓氣質，想來便是永樂公主。
城樓下的兵丁躬身行禮：“拜見公主！”旋即将成片的火把熄滅，唯有城樓上華燈交映，襯得公主如同仙人。
有人走近永樂公主的身旁，将個物事遞給她。永樂公主便拿起早已放在城樓上的細長竹竿，挑着一顆明珠放在花樓最頂端，旋即整個花樓上的燈籠依次亮起，想是裏面早已藏了人。
人群中乍然歡聲湧動起來，青梅卻是驚訝地舉目看向城樓，甚至忘了看那盛美壯觀的花樓——城樓之上，永樂公主身畔站着的男子身姿挺拔如天神臨凡，看那舉止輪廓，竟是魏離！
