第28章 無退
三千裏之外的晉國，晉王蕭越放下手中的信函，閉了眼睛靠在椅上，看似閉目養神，實則心力交瘁。
他伸手去摸索桌上的茶杯，一只手悄無聲息地将茶杯挪到他手邊，蕭越不知妻子在側，摸到茶杯端起啜了一口，又長長地嘆息一聲。
“怎麽了？”
蕭越睜開眼睛，看到悄悄坐在他身邊的赫連栖風，先是微笑了一下，而後故作淡然：“無事，茶甚香，喟嘆而已。”
赫連栖風挑眉而笑，眼睛裏透着某種野獸才有的敏銳和洞察：“慶都已亂，你召阿然了？”
蕭越看了她一眼，盡是無奈，心想：我該不該和她說呢。
“看你這樣子，阿然是不肯回來了。”她碧色的眸子突然蒼涼，卻又像是欣慰。
“他必須回來。”蕭越冷聲，“這不僅是蕭氏的榮辱，還是他兄長的枯業，我不會讓塵兒的血白流。”
“阿然若不願回來，你在千裏之外，拉不回他。”
蕭越轉頭不敢看她，思量良久才開口：“終歸我命難久，不如為後輩迎來路。”
說完他突然咳嗽起來，手中茶杯不停地晃。栖風奪過放下，又掏了手帕去拭他唇邊的血絲，瞳孔顫抖不休。
她是那樣通透的人，一瞬就明白了他的做法。
如此決絕與殘忍，不留一點退路。
她輕聲問：“你們父子三人，是想要了我的命去麽？”
蕭越握住她的手，眼中決絕軟化，露出了悲意與愧疚：“與蕭氏牽連在一起，你……受累了。若非當初，我趁赫連家之危逼你合姻，你如今不必如此……”
栖風捂住他的口：“年紀大了腦子不中用了？盡是說胡話。”她揚眉，眼中淚光粼粼，嘴上卻依然強硬：“除了我赫連栖風，天下還有誰能成為你蕭越之妻？這種話，我不愛聽，你閉嘴。”
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他眼中漸漸濕潤：“你不怪我，用……這樣的方式逼迫小然？”
你不怪我，先離你而去？
“我是異族人，我也渴望平等與榮光。你們蕭家……我不茍同，可我理解。”
她想，偏生我無可奈何，阻止無法，只能看着你們，前赴後繼地跳入名為複業實為煉獄的深淵。
身為晉國蕭氏，他沒有選擇，蕭然也沒有。蕭家數先人的功業不能在這一代付與東流，這數百年的恥辱該結束了。
他擁住她：“等小然回來，告訴他——”
“你的啓程以你兄長的骨灰為代價，你的歸來以我的死亡為起始。”
“你不能後退。”
被關押了十天後，他開始有些無所事事。
除了手腳戴着鐐铐，其他諸多事宜倒是并不麻煩。吃食在牢中用，還都是獨一份的，不馊不壞，粗麥淡茶，竟也是別有一番風味。每天甚至還能沐個浴，再繼續回來蹲幹淨的大牢。
惹得本想體驗刑間疾苦的六殿下啼笑皆非，心想這哪還是坐牢，享清福不過如此了。
即便是陶策暗中照應着，也不能到此等地步，只能是他心如明鏡的父皇陛下了。
他擡頭望那加了鐵欄的小窗，不自覺發嘆。
他們這一群小輩鬥得死去活來，原來也不過只是龍辇上君王的指尖棋，即便蒼龍氣将竭，其威猶然不減。既然如此，他還有什麽不能放心的？
待今後再向那小世子一一說明吧，如果他難消怒氣，再千哄百縱，只要他心裏有他，總是能拉回來的。
他向來最能安慰自己，舒舒服服地倚在牢牆上，即便鐐铐加身，仍是一副悠閑在在，無端風流的樣子。
直到聽見腳步聲，他這才擡了頭，猜是哪位大人物屈尊而來。
昏暗中走來暗紅王袍加身的英俊青年，雖與牢中人同出一父，相貌氣質卻是全然不同。
一個天然風流溫柔宛宛，一個百面善變邪氣森森。
澤年打了個寒戰，極不想與此人打交道，卻又不得不硬着頭皮站起：“三哥竟是第一個來看望愚弟的貴客。”
飛集只是盯着他，打量一番後道：“你在此處，倒是過得滋潤。”
澤年垂首：“借三哥手下留情的福氣。”
他聽見飛集冷冷的笑聲：“本王可還沒下手呢。”
他身後走上幾個獄吏，開了牢門上前，澤年看清了他們所攜帶的東西，不由自主地後退了一步。
飛集見他生了畏懼之色，卻是愉悅了起來：“小六，你的賤命在陛下心中，可遠遠沒有蕭塵之弟重要。當初我不便明目張膽地折磨蕭然，但折磨你，卻是沒有後顧之憂。既然陛下開了恩典留你一命，那我也不殺你，可這皮肉之刑罰，他卻也管不上。”
他步步後退，直到退無可退，被人押了上前，按下跪在飛集面前。
“罪人罪人，若不黥個罪字，誰會記得你曾犯了何等重罪呢？陛下仁厚，這刑罰便由我來代勞吧。生而為兄弟一場，不留點薄禮，似也不像話。”
飛集挽袖解下腰間所懸的紅色刀鞘，拔了刀，兩指撫于上：“陛下賞賜我們兄弟九人，一人一把獨造的禦刀，天下值此一柄，再無仿造。我本想将你那把禦刀用在小七身上，誰知竟有人不知好歹換了去，無法早些讓你來此享清福，當真遺憾。”
他取過盤中顏色墨綠的草汁，淋在那把熠熠生輝的刀上，刀槽凝住了液體。他繞到跪着的人背後，解開其人衣裳，刀刃貼在他後背上緩緩撫過，冰冷又瘆人地缱绻，像在用刀撫摸一件稀世珍玉一樣憐惜。
飛集擡腿踩在他右腳裸上，看着他劇烈一抖，唇角笑意越發深。
他左手捏着澤年後頸防止他亂動，右手握着刀停留在他白皙如玉的後背上：“不必擔心，沒有毒，當然也死不了，只是讓你知道——”
刀尖開始第一筆畫，刀槽上的草汁均勻地淌進了傷口之中，不溶于血，浮在皮肉之上。
“怎麽疼而已。”
鐐铐掙紮的聲音在寬敞的牢獄中回蕩，因整個大牢只收押着投毒害帝父、陷害兄太子的皇甫澤年一個罪犯，故而這鐐铐聲撞擊在重重牢牆之中，便顯得十分冷寂，無依無靠。
平冶白着臉看着手中的紙，久久不能回神。
他的字是他手把手教的，這世上再沒有人比他更熟悉六兒的字。
灼燙焦苦的熔岩在身體裏流淌，他還未發出一聲，淚便墜到了紙上。
“殿下鎮定。”陶策低了頭，臉色已非蒼白，是像病痨鬼一般的慘白。
“永囚刑欲……”手中的紙如一片脆弱的落葉抖動，“他身上還帶着傷，怎能待在那裏？”
陶策擲聲：“殿下，這道旨是當今陛下蓋上龍玺的，只有将來的大慶帝王，才能作廢這旨意。”
平冶瞳孔一縮，緩緩收了紙，将一切情緒壓入骨髓心脈之中，沉了聲道：“回朝。”
大慶威帝二十九年仲夏，東宮投毒案塵埃落定，重新掌了權的太子在穩固了朝權後，召見晉國世子。
“蕭世子，你在慶都為質已有九年之多，本宮想，世子也該回故土一趟了。”
那朱雀衣的少年搖頭：“太子越矩下旨了。質子返國，只能因兩種情況才可回，一是慶帝下旨，二是王薨，質子方可返國繼王。現今我還沒有足夠的理由能離開慶都。”
他垂着眼輕聲又問：“皇甫六讓我走的？”
平冶撫上懸在腰間的刀：“私心而論，我也希望世子在這個關頭離開國都，但你卻不願意。那麽容我問一句，世子，你如今滞留慶都，又能做什麽呢？”
“遠比皇甫六想的多。”
平冶解下刀放在案上把玩，背對着蕭然道：“世子能調動皇都百千兵營，威懾前朝，掌控內宮嗎？還是能一一消除臨親王之根系，又不興師動衆危害萬民？還是能令龍榻之上的陛下轉變旨意？”
他抽出刀，看着倒映在其上的雙眼，冰潭一般的冷沉。
“世子，本宮直言，這近十年來，衆人對世子無不拉攏，是因子你背後的晉國和赫連家。世子的刀不在慶境之內，在千裏之外。澤年想讓你脫身而去，是存了保護之心，而我希望世子回去，是想讓世子的刀能為東宮所用。東宮與世子只有利益相關，現今是臨親王占據上風，若是世子在國都中倒戈，那會讓我十分頭疼。”
他轉身看向蕭然：“敢問世子，是什麽讓你不肯回歸離開近十年的國度？”
蕭然一時沉默。
為什麽不肯走，他自己也回答不出。
分明已到了最好的時機，分明晉國來信催歸，分明部署多年的計劃已成熟。
他到底是為了什麽不敢啓口的心念，才這樣優柔寡斷的？
“我只能向殿下保證，蕭然絕不會投靠臨親王。殿下登帝，比臨親王登帝更多倍利于我。至于我留在這裏能有什麽用，既然是緊要關頭，想來蕭然遲早有為太子殿下所用之刻。遠水解不了近渴，我實在不想千裏迢迢回去，卷旗重來時，殿上的君王成了皇甫飛集。”
對，就是這樣。
千言萬語的理由，看似無堅不摧的正确，實際上比不得一個人的名字有千鈞之重。
他不願意承認而已。
到底是不願來日與他反目成仇。
“可若是東宮敗了呢？即使在世子的扶持之下？”平冶将最差的後路告誡他，“我與我六弟勝則同生，敗則同死，那麽屆時的世子又該當如何？要是來不及撤離大慶，世子，你甘願與東宮黨同覆滅麽？”
平冶咄咄追問，又突然軟了語氣：“澤年于你，到底是如何的存在？”
蕭然袖中的手顫了一下：“他于我……”
平冶等了他許久，未聽到下文，忍不住又追問：“若他有一朝身死，你又當如何？”
蕭然的掙紮與迷茫霎時消散，堅決冷然地道：“我不會讓他死，要死，那也是在我屍骨寒透之後。”
平冶眼眸亮了一瞬，正欲開口，心腹叩門急促而進，礙于蕭然在場，便上前附到平冶耳際，輕不可聞地說了好一陣。
他手中的玄黃刀鞘抖了一下，看向蕭然時雙眼沉黑。
“晉王閣下，你必須得走了。”
