第31章 反局
丞相鄭重朝威帝一拜，而後轉身離去，遇到素衣而來的廢後艾可伊，仍是行了一個莊重大禮再離開。
已過去了一個月，艾可伊看向龍榻上的威帝，靜了一會兒，開口道：“皇甫驿霄，你時日無多了。”
他聽了半分不惱，仍是低垂着眼把玩着手中狼牙。
艾可伊筆直站在那裏輕笑：“怎麽，你叫我過來，便是來同你緬懷故人麽？”
威帝眉微揚，将狼牙藏入錦被，轉頭細細打量她，幾乎是和顏悅色地詢問：“可伊，這麽多日了，你想到了什麽？”
艾可伊注視了他片刻，緩緩道：“将軍百戰聲名裂，向河梁，回頭萬裏，故人長絕。”
威帝微怔，喃喃道：“回頭萬裏，故人長絕。”半晌，他自語：“說的是。”
他尋思一時，問她：“可伊，如果我讓你死，你可恨我？”
她卻慢慢浮了笑意：“求之不得，卻之不恭。至于恨，我恨了半生，已不想再費力去糾纏。”
威帝點點頭：“我已拟好了旨。能幫平冶的，便到此處了。”
可伊慢慢睜大了眼：“你……肯将帝位傳給他？”
“我屬意的繼承人從來都是他。”威帝招她上前坐下，端詳着她眉目，“你一直希望平冶能為艾家洗刷冤屈，還清正名不是嗎？”
艾可伊怆然落了淚。二十五年，她盼了二十五年，要的不過正是這一句。
威帝取了帕給她拭淚：“杜家太深，我一氣拔除不了，你怨了我這麽多年也不肯回頭，而今，我們最後一次聯手，報回當年之仇，如何？”
“以死為代價，我也絕不退縮。”她淚如潰堤，良久後又問他：“你不問…明心的事？”
威帝撫過她一根不易察覺的白發：“明心是個好孩子，我一直将她當做自己的女兒寵愛。”
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她淚眼婆娑地看着他：“你知道？”
“我知道。你生下明心的那夜裏，我在外頭聽清，你說‘夫不忠無尤，妻不貞有罪。’你不曾原諒我，也不肯放過自己。”
她蒼涼笑起，淚入唇間：“我恨你未救艾家，袖手我族滿門，我還恨你不愛我……卻偏偏愛那樣一個人。”
他喉口腥甜，生生咽下啞聲道：“你該當恨我。”
艾可伊從他榻邊站起，抹去一臉清淚，臨末，一如少女時之桀骜：“皇甫驿霄，你記着，黃泉路上，我攔在你必經渡口之處，下一世，下下一世，我還會找到你。”
她像解下了半生的枷鎖，解脫了一切，昂揚出依舊高傲尊貴的姿态，一步一步離開。
威帝看着苦笑不斷。他摸出被中的狼牙，輕念：“她還是那樣頑固，連來世都不肯放手。”他看着手中的吊墜，不覺笑起來：“你呢？你那樣狠心的人，如今到了哪一處？”
這一次，他再咽不下喉中的血。
廢後艾可伊選擇用大火來焚燒她半生無可安置的仇恨與絕望。大火燒了足足兩日一夜才被完全撲滅，她沒有留下屍體，只剩散成塵埃的鬼靈。
曾經華美富麗的中宮，只剩焦黑的殘垣斷瓦。
她燒盡了一切，世人只道她在以烈火控告無故加身的罪名，卻無人知道烈火焚身時她滿心的希冀。是死亡，也是涅槃。
朝中有官員鼓足勇氣上谮請求重審廢後一案，然後一夕之間，群臣激昂請求複查。
雪片一樣的折子堆在臨親王案頭，還未處理完，威帝的準奏複查旨意已經頒下。
皇家的遮羞布終于被無情徹底地撕開，露出其中滿目瘡夷的焦黑骨架。大理寺與刑部進駐其中，無微不露地繞着這具早已殘傷的龐大龍骨，刮下每一片遺留的龍鱗，修修補補拼湊而起，得出了一幅凄美而無人知其宏大與絕情的圖卷。
中宮案歷經二十一日查反，艾後之冤被平反。杜淑妃栽贓艾後與禁軍高統領，污蔑明心公主血統，為奪內宮鳳印不擇手段，歹毒狠辣。
臨親王上旨申訴杜淑妃被冤，與三司僵持不下。
而就在這時，臨王妃、丞相長女歐陽若踏出王府，擊鼓于國都府伊，上告親夫勾結異族叛國之罪。
歐陽若帶出了确切證據，皇甫飛集于威帝二十六年秘密會見兵馬巨商封半棋，付巨額黃金白銀招兵買馬于異族，伺機潛入慶境，以期威懾國都，斬除異己，以登九統。
此案同樣被迅速審理，臨親王不久被囚禁于府，歐陽若堅決與其和離，重返歐陽家,而後留書信，只身離開國都前往南境。
威帝二十九年七月二十七日，皇甫飛集叛國之罪坐實。淑妃杜氏陷害皇後與公主之罪蓋棺，威帝哀恸艾後之死，下旨遷皇後衣冠入皇陵，後位重封，同時下旨廢杜氏妃位，當即處死于宮中。
皇甫飛集親王之位同廢，威帝宣旨将其驅逐流放。
聖旨宣于臨王府時，他抗旨撕金卷，執兵符調動慶都外三萬守衛軍入城，決意逼宮。
禁軍高統領率一萬禦羽軍殊死對抗，皇宮被圍。
此時東宮已解宮禁，平冶和明心圍在威帝榻前。在皇宮面臨覆滅的前無僅有的危機之中，他們在這裏陪着自己的父親走向生命的盡頭，見證了這個一度開創盛世又醞釀了亂世的帝王的隕滅。
他費力地拍了拍啜泣不止的明心，又看向了平冶，虛弱輕笑。
平冶跪在他病榻前，雙眼紅透地握住了他的手：“父親，您還有什麽……什麽叮囑？”
皇甫驿霄微微搖了頭，招他近前過來，附耳氣若游絲地說：
“無情最是帝王家，委屈你了。”
平冶在明心撕心裂肺的嚎啕裏凄怆地無聲哭出。
在這個擁有最大權利的姓氏中，他們為坐擁天下，理所當然地要抛棄一些尋常人家擁有的東西，有時是斷情絕愛，有時是血親相殺，甚者兩者并存。
這帝位是榮耀，是權柄，坐在其上的帝王身處九天雲端，與枯骨相藉。
他接過了那沉重的玉玺。
國都混戰中，兵部李尚書趁亂逃出城，火速從其他都城集兵，轟開國都雄偉又瑰麗的城門，聯同禁軍火力鎮壓，最終将叛賊皇甫飛集前後圍困。
平冶派大臣前往勸降，承諾開恩。
杜家被拿下，飛集帶兵退無可退，重新退回了臨王府，寡糧絕水，已是步入困獸窮途。他索性棄了兵符，遣散了所有守軍，獨閉于臨王府。就連他的心腹也漸漸被他轟走，府中人越來越少，他仍不肯歸降，禁軍也不肯闖入殺他。
他整日踱步于庭院，等着來勸降的大臣，見一個，不是想見之人，便甩手不理不睬。
朝中大臣按照官位走了一圈，終于輪到了他心心念念的大理寺卿。
陶策邁入熟悉的臨王府庭院時，只見他穿着昔年暗紅的皇子宮服，正站在枯桃樹下仰首。
陶策不知該如何稱呼他，于是用從前舊稱輕喚：“三殿下。”
樹下人脊背一直，緩緩轉過了身，依稀英俊奪目如舊。
他的眼睛總如淵沼深邃，盯人一久極易讓人畏懼，卻唯獨在看見陶策時，內裏湧着遮卻不住的笑意。
飛集忍下揚起的唇角，故作不悅道：“怎麽，今日輪到陶大人來了？”
他默不作聲地瞧着這痨病狀的青年行着禮，規規矩矩地說着一板一眼的勸降言辭。
他悄悄地笑起，想起他初次看到這人的情形。
當時剛束冠不久，入朝後中規中矩到無趣了，想着拿前不久狂遞折子控告杜家人的端睿王二公子開涮，便打聽了其人一日行程，下了朝後尾随，琢磨着怎麽弄個生不如死的折磨法。
然後他就看見那人進了醫館，沒過多久就在裏頭和人理論起來，說你這大夫壟斷藥材擡價，一些百姓治不了病怎麽辦？那大夫二話不說差人趕了他出去。他一時好奇上前，正接入撞入懷中的病弱二公子，于是趁機丈量了一下懷中的一把腰，開始思考怎樣不弄斷這腰而能玩得盡興。
“朱門酒肉臭。”二公子在咳嗽之餘憤聲說了一句，掙開他道聲謝走了。
他從前遇到的都是些歪曲之人，初次碰見正義凜然的美人，心存新奇，故而步步接近。
——一時不察，釀成情根深種。
陶策講完一通，真心實意地勸告：“三殿下，認個罪吧。”憑着這幾年交情，他還願意在新帝面前求求情。
未想眼前人痛快地說：“好啊。”
陶策驚異擡頭，一時有些錯愕。
飛集上前拉過他的手往內府走去，在他看不見的地方微笑：“随我來，我将這些年的罪證交給你。”
陶策更是不敢置信。待他領了他入書房，叮叮當當開了一個暗格捧出一沓卷宗擺在他面前時，陶策更是懵了，太過輕易而使他驚疑不定：“您真的肯自首？”
飛集笑道：“當然。這些東西麽，比起便宜他人，我更願意便宜你。”
陶策那張痨病臉上這才露出一些放松神色：“殿下放心，我……”
話還未說完，飛集便上前扣住了他後腦勺，卷舌入口。
實質上，皇甫飛集是個膽小之人。偷偷摸摸地肖想了五年的人，連拉個手都要琢磨上許久，不敢輕易放肆。
在這人面前，心底那點觊觎心思顯得卑鄙，自身的劣跡也配不上這風清月明的二公子，觸碰之，有玷污他之辱。
暗暗喜愛了這樣久，什麽也不敢硬來。最後任性強求一點神魂颠倒的甘甜滋味，就此掠過那漫長日夜裏求而不得的苦楚。
飛集放開他，道：“你也給我占點便宜，我們兩清了。”他退開一步，舔了舔唇，“陶大人，請走吧。”
陶策仍是那一副受了天打雷劈的模樣。
飛集只好将那卷宗塞到他手裏，還未觸碰到他，他先慌了，抗拒地退了一步。
他看着他意味不明地笑開，手指向門外：“走。”
陶策還想說些話：“你……”飛集已轉了身，握緊袖中的手吼了一聲：“給我滾！”
陶策被吼得瑟縮了一下，只能拿着卷宗，朝他的背影行完最後一禮：“下官……告退。”
他有些暈沉地離開了臨王府，不覺回想起這些年來與三皇子的往來。
他一直不明白當初春獵上，三殿下為何側身而來，擋住那一只接近死亡的箭。
終日審案斷案如他，原來也是這麽遲鈍的人。
“陶大人！”身後随侍追上來，“皇甫飛集自裁了！”
陶策的身體晃了一下，手中的卷宗盡數落于地。随侍忙蹲下幫他撿起，看見其中夾雜的東西，不禁奇道：“這個時節，怎麽還有桃花？”
他垂目，正看見一節開得剛剛好的桃花。
花是假的，情卻是真的。
