第2章 陰陽難調埋困厄

因着蕭夫人的誤解，蕭氏的旁支兄弟也進入了蕭啟的生活中。蕭啟的父親蕭欽是上一代的嫡長子，自然繼承了父輩的侯位。蕭欽的其他兄弟皆是庶出，在官場上又各有建樹，因此并不住在侯府，而是另有宅邸。

蕭氏一家以武為本，凡是蕭氏族人，皆從小練武，成年後也多擔任武職。而蕭欽的三弟正是一個例外，他叫蕭銳，是皇帝近臣，擔任侍中一職。尚書臺的官員多次向皇帝申請要走蕭欽，都未獲允許，只因他為人亮直，敢于進谏，能冒天下之大不韪。

蕭銳有一嫡子名蕭敏，人如其名，自小聰慧，儀容端正，有其父之風。閑暇之時喜愛讀書，常以治國平天下為己任，嚴于律己，寬以待人。

除卻蕭欽和蕭銳以外，上代侯爺還有一子名蕭鎮，是名副其實的武将，常年跟随陽陵侯鎮守西塞。他也有一嫡子，名蕭放，年歲尚幼，癡迷于練武，每至不通之處辄大怒，頗有些喜怒無常。

按照常理，蕭啟與蕭敏、蕭放當是十分親密的，如何至于不常相見呢？這便要說及到了他們三人讀書場地的不同了。蕭啟是蕭欽的嫡長子，将來是要繼承侯位的，因此被官學招入，結交的都是別的官家子弟。而蕭敏和蕭放已是旁支，只在家學念書。又因年歲相差較大，這兩人也是跟着不同的先生的。這麽一來，這三人自然難以像蕭欽、蕭銳和蕭鎮那般親厚了。

這一日，蕭夫人将兩位妯娌都請到了府上，蕭敏和蕭放自然也是跟着來了。可不巧的是，陽陵侯夫人也登門拜訪了，順便也帶來了她的兒子——陳侃。

三個小兒被府裏的仆役帶着去了蕭啟的院子，一開始還略有拘謹，見蕭啟笑着迎接他們，這才各自放下心來。又見蕭啟身邊坐着一個明顯未曾見過的人，就都把目光投向了他，直把人看得垂下了頭。

顧容只知今日要來幾位小客人，不曾想過他會成為他們關注的中心。他倒是想要保持鎮定，可被那幾道含着不同意味的目光一掃，他便覺得自己像是一個穿着破衣爛衫的乞丐，捉襟見肘，狼狽得很。

蕭啟見狀哈哈一笑，安撫性地拍了拍顧容的肩膀，接着便帶着三位客人去了書房，說：“你們也是難得來一次的，我也不知道你們喜歡些什麽，只是粗略地準備了一點。”

說着，他掀起珠簾，讓客人先進去。他随後跟上來，一一介紹說：“阿斂喜歡舞劍，我準備了兩把木劍，咱們等會可以比試一下。阿讷更是少來，聽母親說你最愛讀書，不知你讀了哪些，我讓人搜羅了不少古籍，等會你挑幾本回去。安之來得意外，卻是一喜，只是我着實不知該如何讨好與你，你可否告知一二？”

阿斂是蕭放的小名，阿讷是蕭敏的小名，都是由蕭啟的父親蕭欽取的。至于安之，便是陳侃的字了，他雖未及冠，也已有字，還是皇帝欽賜的。

由于這份淵源，陳侃自覺高人一等，他雖極力掩飾，可神氣盡顯。聽蕭啟話中不無讨好之意，更覺驕傲，指着蕭啟身後的顧容便說：“你的小厮我喜歡，你便送予我罷！”

蕭啟已然變色，他話中的“讨好”二字只是一般的玩笑，常用來應對年歲小的孩童，并不是實質上的讨好。一旁的蕭敏未作一言，蕭放則是怒瞪着陳侃。須臾，蕭啟道：“此人并非小厮，是我玩伴，安之誤會了。”

哪知陳侃絲毫不放松，倔脾氣也跟着上來了，高聲道：“你給我不給？！汝陰侯靠的是祖上蔭庇，我爹靠的是戰功戰績，鬧到陛下跟前，那小厮定是我的！”

陳侃這番話可不得了，既貶抑了汝陰侯，又挑撥了汝陰侯與陽陵侯的關系，最後更是仗着皇帝的威嚴來欺壓蕭啟，真真是個不明事理的黃吻小兒。

蕭啟正欲發火，卻被蕭敏拉住了，只聽他悄聲說：“兄長何必與他一般見識，莫壞了侯府名聲。更何況，陽陵侯夫人尚在府上，只需略施小計，便可讓他丢了面子，不敢再要人。”

蕭啟細細思量一番，覺得蕭敏所言确然，便對陳侃說：“安之且稍安勿躁，我先去禀告母親，得她允許我再來與你商量。”說罷給了蕭敏一個眼色，托他照顧好顧容，這才且快且慢地往母親處走去。

蕭敏緩緩移步，不露痕跡地擋在了顧容身前，對陳侃說：“安之兄，聽說你的字是今上賜的，你那日定是進宮了的吧？”

陳侃自然得意，便昂起頭，說：“那可不！我說，你肯定沒進過皇宮吧？”

蕭敏微微一笑，帶着幾分好奇說道：“沒進過。不知皇宮到底是個什麽樣？”

陳侃越發自得，還在原地轉了個圈，接着更是直接坐到了書桌上，說：“可大了，走得我腿都酸了，那些個宮女侍從都站得端端正正的，吓得我一開始連話都不敢說。後來越往裏走，人越多，他們都笑着看我。我就想起我娘說的，我是陽陵侯的兒子，沒什麽好怕的。我就故意擡起頭往裏走，他們都說我‘異于常人’。到了今上跟前，我也照樣擡頭直視。今上就誇我膽子大，将來定然是員猛将……”

蕭敏裝作聽得入神，忽然又問了一句：“那今上和你父親比，誰更威武啊？”

陳侃說得正暢快，便全然忘記了這裏是旁人府上，竟然絲毫不在意地說：“當然是我父親，要不是我父親為今上守着邊關，今上哪能安心坐着皇位！”

這時，一個身影閃過，陳侃臉上落了一巴掌。接着，一陣斥責聲傳來：“孽子，你要害死你父親不成！”原來，闖進來的人是陽陵侯夫人。

蕭啟原先并不明白蕭敏所謂的略施小計是什麽意思，後來稍加思索，又想起陳侃的為人，便明了了。他到得母親跟前，便說：“我們幾個小輩想要比賽舞劍，他們派我來請母親和各位嬸嬸們前去觀看。”

蕭夫人自然點頭應下，笑着和幾位夫人去了沉香苑。蕭敏耳力極佳，自然知道人已在苑內，便引着陳侃說出了那一句大逆不道的話。

陳侃挨了一耳光，還不知所為何事，被母親一罵才驚出一身冷汗，忙湊到母親跟前，戰戰兢兢地說：“母親，孩兒錯了！”

蕭夫人也是聽到了那句話的，便對書房內的所有人說：“今日之事，不過是童子戲言，誰若外傳，不論親疏，我定是不饒的！”

蕭夫人平日裏不多管事，也鮮少将懲罰加諸人身，但各人心裏都明白她的厲害，知道她有着一言既出驷馬難追的大丈夫氣概。于是諸人不論老少，都齊聲應道：“自當如此。”

鬧出這麽一件事，陽陵侯夫人也不好再留在府上，便對蕭夫人說：“我這兒子向來不服管教，鬧出個笑話，我也不便再留。”

事已至此，蕭夫人便攜着兩位妯娌将陽陵侯夫人及其子送至門外，之後才緩緩往回走。

蕭鎮夫人說：“陳家如今越發得意了啊！這小子說出的這番話，也不知是從何處聽來的。”

蕭銳夫人笑着說：“樹大招風，陽陵侯幾代為将，手握重權，若是後生不濟……”

蕭夫人忙打斷蕭銳夫人，說：“這些話，咱們私底下說便好，別拿到明處。縱使這天都變了，也少言語。今日應是阿讷的功勞，不然這陽陵侯夫人也不好打發了去。”

蕭銳夫人立時接着說：“倒是想不到，陽陵侯夫人居然會想着把庶女嫁給蕭钰家的嫡子，縱然蕭钰官職不高，但好歹也是咱們太爺在世時最寵愛的孫子。”

這蕭钰和蕭欽同輩，只是父親不同，二人同是嫡孫。後來蕭欽的父親繼承了侯位，而蕭钰的父親因為不是嫡長子沒能繼承。

蕭钰的父親是個放蕩不羁的俠客，雖有官職在身，也是一州都督，卻常常做出些有悖常理的事來。先皇因為不忍其言行，便随便尋了個借口罷了他的官。由此，蕭钰便少了可倚仗的權勢。又因為父親聲名奇特，今上也不敢對他委以重任。自入仕以來，他也只是一個小小的中郎将。

在陽陵侯夫人看來，蕭钰嫡子的門第配她府上一個庶女都算是高攀，卻不曾想蕭夫人另有打算。正要繼續糾纏之時，蕭啟進來了，她也就不好再說。後面陳侃的事又分了她的心神，就沒再想起來府的本意。

三人走到蕭夫人住處後，蕭鎮夫人問：“嫂嫂是怎麽打算的？蕭钰家的那位也是賢良淑德之人，她養出的兒子應是不差的。”

蕭夫人微微點頭，才說：“确實聽說那孩子頗有才華，可陽陵侯府和汝陰侯府怎麽能結親呢？今上雖然待陽陵侯極為寬容，但物極必反。汝陰侯府若再插上一腳，今上恐怕難安啊！”

蕭銳夫人這才了悟，說：“想來，是‘安之’之禍啊！”

陳侃的字是今上欽賜，當時傳出的寓意是“□□定國”，可明眼人都知道，這分明是希望陽陵侯府能安分守己，說是今上的警告也不為過。這才有了陽陵侯夫人急于結親，怒打愛子的事情。

與大人們的嚴肅不同，這邊的四小兒正為送走了“瘟神”而高興不已。

蕭啟拍拍蕭敏的肩頭說：“還是阿讷聰明，不然那陳侃不知會怎麽鬧騰呢！”只要想到當時發了脾氣的後果，他就覺得後怕，若是惹怒了陽陵侯，父親不知會多多少麻煩呢！

蕭放也明白了事情的因果，十分敬佩蕭敏，還說：“我以後一定要向兄長多請教，再不能只是幹瞪眼不做事了！”

蕭敏倒是謙虛，只說：“被外人犯到頭上，哪有不反擊的道理。”他父親向來教導他要多保護自己人，不然再怎麽聰明也是個有悖人倫的廢物。

話才說完，就見蕭放拿着兩把木劍沖他走來，說：“我教兄長舞劍，兄長教我處事。”他以為滿府裏就他一人精通劍術，又看蕭敏一副文弱書生樣，就覺得自己略有強項了。

顧容見了，笑出聲來，他真覺得蕭放十分可愛。蕭啟知道蕭放有意和蕭敏比試一番，就拉過顧容，對他們說：“要比試可以，但不能在書房，咱們去外面。等會再讓清妙和清令給咱們烹茶，豈不妙哉！”

說着，四人便朝外面走去了。

蕭放此刻對蕭敏懷着萬分的敬佩，可又對顧容懷有幾分好奇，所以他的眼珠子總是轉來轉去，一會兒落在這個身上，一會兒落在那個身上。這模樣讓顧容瞧了去，越發覺得他讨喜了。

這時候，蕭啟才十分暢快地向兩位堂弟介紹顧容，說：“這是顧容，小名……”話說到一半，又轉向顧容，問道：“顧容，你有小名嗎？”

顧容略一遲疑，接着搖頭說：“我家那邊不取小名，都是叫我‘阿容’。”

蕭放也不纏着蕭敏比劍了，湊上來說：“要不，你叫‘阿素’吧？古人常用素晖來形容日月之光，你就那麽站着，都像是在發光。”

顧容覺得自己沒有拒絕的餘地，只好順從地點點頭。自此以後，顧容有了小名——阿素。