第38章 顧容返京伸援手
顧容來到京中的時候正好是仲夏時節，街市上仍舊是車如流水馬如龍。小販的吆喝聲帶了點奇怪的音調，卻也是他曾經熟悉的聲音。幾家老店還在經營，顧客來往不絕，只是老板換了個年輕的或是老了幾分。某個角落裏碎裂的石磚已經分成了好幾塊，有些小得過分的早已不知去向。幾家幾戶的屋檐上突兀地生着幾株雜草，随着風的來去而搖擺。除了這些變化以外，在顧容的眼中，整個京中還像是四五年前那般。
他這次進京不是秘密而來，而是大張旗鼓，以海上巨賈顧春朝的名號進的京。因而他此時有随從十人，另外還有武英陪侍在側。武英未作女子打扮，而是着了男裝，提了一把劍，跟在顧容身側。其餘衆人也是配了寶劍，露出嚴肅緊張的神色。
到得京中驿站，顧容報上名號，那官人立即退開幾步，讓他進去了。按理來說，顧容的身份住不得驿站，但是他若不主動來找今上，今上恐怕會覺得他有異心，到時候可就難辦了。這一晚，顧容一行十二人都在驿站裏住下了。
晚上掌燈時分，武英來到了顧容房裏，問他進宮後在今上跟前作何打算。顧容道：“如今蕭敬已反，張掾也率軍出征，今上最缺的該是錢財支援。我等到此，不過是借此機會來表表忠心，換得商賈有些許地位罷了。只是，蕭家曾于我有恩，這份情總歸得報，到時候免不了要提一提。”
武英聽後點點頭，道：“你說得也是，只是蕭家如今落得如此大罪，你恐怕也救不回啊！”
顧容嘆息一回，搖頭道：“不管如何，我等情鐘之輩，也須試上一試。如若今上怪罪，也是我的命數。”
武英得了想要的答案，就起身離開了。而在推門的一瞬，她回了顧容一個狡黠的眼神，似乎在說“中計了”。
驿站中的官人好歹是生養在京中，萬事都得仰仗今上幾分，故而對于今上也是忠心不二。如今顧容和這十一人前來，莫知目的。那官人實在放心不下，便決定先來打聽一二，好着人去宮裏報信。
顧容和武英深知京中官員的本性，故而借機引他上鈎，将自己的來意真真假假說上一番，好讓他報知今上。而且，這番随意說來更能令對方信服，不會讓他懷疑自己別有居心。方才武英出去的時候瞥見了一抹急忙躲避的身影，便知道對方已然中計，便用眼神告知了顧容。
顧容得了這個回複後很是受用，高興了一番。可不久後他便獨自一個愁悶起來。因為張掾率兵征讨就意味着蕭家已被定罪，如今來救怕是少刻也耽誤不得，他也不知明日是否能夠如願進宮。
蕭家的處境的确如顧容所想那般艱難，蕭欽已被投入大牢，蕭銳、蕭鎮被削職在家，而蕭钰在事發之時就已被宮裏來人帶走了，至今不知生死。他們的後輩中，蕭啟、蕭放尚未被免官，蕭敏卻已經丢了官職。而旁的小輩更不用說，一紙令下，全被囚禁在家，不許人出入。與蕭家有姻親關系的幾個大家也被貶官，調往外地。雖說這般處理還不足以令今上徹底冷靜，但已經能夠平息他的部分怒火了。至于整個蕭家他将怎麽處置，他心中已有打算。
說實話，在今上看來，窩藏重犯後人的不是蕭欽這些人，更不是蕭啟這些人，而是當年的汝陰侯蕭骥。如今那人已死，再去追究汝陰侯府的責任實在是說不過去。但是，蕭敬的存在又是他的心頭大患，不除不足以令他安歇。
他雖派了張掾前去，但還是不甚放心。一來是張掾對那秦遙夜懷有餘情，若是秦遙夜假意示好，難保他不上當。二來張掾到底姓張，若是他太過勇猛就會顯得太子無能，天下人恐怕會有別的心思。如果蕭啟能夠出戰，那就可以保全汝陰侯府的名聲，還可以免去張掾出戰帶來的麻煩。更何況，蕭啟也曾是太子侍讀，将來若能再打個勝仗回來，太子臉上也有光。但是，如今的難題是，如何讓蕭啟率兵呢？
今上正在宮中尋思如何拿捏住蕭啟，又如何讓朝中大臣對蕭啟帶兵減少戒備，就見一宮人上前來報，說是南方海上巨賈顧春朝來到京中了。今上連忙問顧春朝的來意，那人便将驿站官人來書上的字一個不落地說了出來。今上這下倒猶豫了，這個顧春朝他到底是見還是不見呢？
見了，顧春朝難免不提蕭家之事；不見，作戰所需糧草又實在斷不得。今上思量再三，對那宮人道：“明日便帶那顧春朝進宮來，朕自有話同他說。”
于是，等到這日的二更時分，那驿站的官人就輕輕叩響了顧容的房門，告知了明日進宮一事，讓他切莫誤了時辰。
得了這個準信，顧容并沒有表現出高興，而是疑惑地問道：“我等還未上書請求，怎麽就能進宮了？”
那官人朝他拱拱手，歉意地道：“先前不小心聽到了你二人的談話，便差人去宮裏求了求。未先告知，還請海涵。”
顧容頓時作恍然大悟之态，感謝道：“真是有勞了，我先前還擔心如何尋個由頭進宮，不料已被你這番解決了。”說着，他在身上摸索了一陣，掏出一塊玉石來，遞給那官人，道：“這是我的一番心意，還望收下，我實在是感激不盡！”
那官人原先還推脫不收，後來見顧容用心極誠，便收下了，最後還叮囑他明日進宮的禮數。顧容又一一謝過了，這才送人出門。
那官人一走，顧容那老實本分的神情就消失不見了。取而代之的，是一抹志在必得的堅定。在他看來，第一步走得很順利，後面的每一步也合該順利。
次日午飯過後，宮裏終于來人把顧容接了進去。
今上本是打算早朝散後就見顧容，哪裏料到陳玉和孟祯相約着來為蕭家求情了。這兩人也都是能說會道的，求起情來真是沒完沒了。他二人又深知動之以情，曉之以理，把蕭家先祖的功德數了一遍，又把蕭啟曾經擒獲西狄王這一輝煌戰績說了一遍，順帶又說蕭欽、蕭銳、蕭鎮三兄弟這些年來為國為民做下的好事。這一番說下來，早已過了一個時辰。今上由一開始的聽得昏昏欲睡到後來居然聽得津津有味，因為這二人意見不統一，特別是在對蕭銳和蕭鎮的評價上。他二人吵将起來，絲毫不顧及士人的面子，竟差點在大殿之上動起手來。今上原本對他二人的求情極為不滿，這時候竟也笑了起來，然後就着人把他們趕了出去。
這番鬧騰下來，早已到了處理政務的時間，哪還有閑工夫去召見顧容，只好讓他下午再進宮。
顧容等了好久也不見宮裏來人，面上雖裝得雲淡風輕，可心裏已經慌了。他怕是今上臨時反悔，不樂意見他了。等到他覺得實在等得夠久了，才去問昨晚那位官人，道：“今上可有派人來？莫非是不見我了？”
那位官人也不知究竟，便道：“你且等一等，可能是被什麽事情給耽誤了。今上既已應下，就沒有反悔的話。”
顧容得了這話還不安心，央告道：“官人可否派人前去打聽一番？我初來乍到，實在不知道該尋哪些門路。”
那官人也不見不耐煩，只是道：“你莫着急，等着就是了。”
顧容知道自己到底惱了他，便道：“是我心急，官人莫惱。”
那官人本就對顧容存有好意，自然不可能真的惱他，便笑了笑，将此事揭過去了。顧容連忙離開，回了自己房裏，決定睡過一覺再來打算。
其實，在他覺得等得太久的時候就已經派人去查探消息了，自然知道是陳玉和孟祯亂了今上的計劃。但是，他總得在這驿站裏好好表現，于是才有了上面那出。為什麽他要做得如此滴水不漏呢？很簡單，因為事關蕭啟。
顧容随着宮裏人進了宮，來到了一座宮殿面前，等待傳召。在這一過程中，他仔細打量着這個曾經在想象裏被他和武英細細描繪過的地方。飛檐上的龍形态各異，但都是龍。屋檐下懸挂着的寓意吉祥如意的玉片微微擺動，瓦當上的紋理依舊看得分明，支撐整座宮殿的柱子泛着金光，殿門關着，窗棂上龍鳳飛舞。
突然，大殿的門開了。裏面走出一個人來，朗聲道：“傳顧春朝進殿！”
顧容聽得一怔，他緩步徐行，踏上九級臺階，随着那人走進了殿中。随後殿門再次關上，顧容不由得往回望了一眼，又很快轉過頭來，快步跟上去了。
與想象中的寬敞很不一樣，今上處理政務的地方相對逼仄，只能容得下十來個大臣在兩米外立足。顧容站在那裏，低垂着頭，繼而行禮如儀，道：“草民顧春朝參見陛下。”
今上沒想到傳聞中的海上巨賈顧春朝居然還是這般年輕的人物，讓人看座後，不由驚嘆道：“不曾想，顧春朝竟是如此人物！果然風流出少年啊！”
顧容謙虛一笑，回道：“草民不過是仗着祖上的人馬，才有今日。其實，草民也不過是個身卑位賤的小商人。”
聽他這麽一說，今上心中自然想到了昨日驿站傳來的消息，對顧容也少了幾分猜疑，道：“祖宗基業再大，若你不肯守住，也不會有如此大的名聲。更何況南方向來不太平，你能在不太平中尋出一條路來，可見你也并非等閑之輩啊！”
顧容謙虛一笑，道：“草民能夠有今日，其實是有賴于一個人。若無他，草民能否活到今日都難說。”
今上知道顧容要轉入正題了，便順着他的話問道：“哦，是何人？”
“正是蕭啟。好些年前草民曾随先父來京中辦事，不想我與先父走散，先父也因此亡故。而草民生活無着落，流浪于街市之中。一日碰到蕭啟，他見我可憐，将我帶回府中，後來又送我銀錢，令我歸家。此番恩情，草民沒齒難忘。今日草民但求一事，還望陛下恩準。”說着，已經離了座位，在今上面前雙膝跪下了。
今上這才知道他和蕭啟之間的淵源，又見他突然跪下，便知道他這番所求是什麽了，便道：“你想保住蕭家？”
“草民不敢奢望他們仍有官職，但求生命可保，便已足矣。草民身家可全付與陛下，以助而今之戰。”
對于今上來說，顧容所提的建議可謂是兩全之策。今上正想着如何給蕭家的幾位傑出後輩一條活路，好讓他們率兵迎戰。又想着如今國庫不足，長久作戰定然是最不可取的。若能得到南方的大筆資財，國庫自然充盈，作戰便不是什麽難事了。只是，他對于蕭家又并不是完全放心的，蕭欽畢竟有前科，難保他不會暗地裏做出些不好的事來。
“朕能答應你不傷他們性命，但是該關的人朕不會放，一切要等到戰事結束再做定論。”
顧容本就只想保住蕭啟一人，其他人不過是順帶的。他知道蕭啟沒有被抓，此時又聽說不會傷他的性命，頓時一顆心落了地，拜謝道：“陛下寬仁，草民謝主隆恩！”
随後，今上同顧容又聊了不少南方的風俗教化，顧容施展他的圓滑本事，把今上逗得頻頻開顏。今上聽得高興，最後都以“春朝”來稱呼他，還許諾将來戰事停歇後要給他封號，讓全天下的人都知道顧春朝。
到了晚飯時分，今上欲留顧容在宮中用膳，顧容卻道：“草民到底出身卑賤，不能僭越，若草民留下了，今後天下人該如何評說。經商到底是不得已之路，若草民以商人身份受到寵幸，旁人也會走此捷徑，于國于民，恐不是好事。”
今上感慨于他的這番見識，認為他真是一個圖報恩、懂大義的好男子，因而對他也生出了幾絲欽佩之意，索性不再強留，由他出宮去了。
其實，顧容只是覺得這番裝腔作勢實在累得緊，他只想要趕緊出宮，去見蕭啟，告訴他蕭家可保這個好消息。因此，他才出了宮門，就立即往汝陰侯府的方向去了。
