第4章 (4)
的性情更變為暴躁頑強。每天要在酒鋪飲酒，街上混鬧，打鐵的事也不好好地作，并且與馬志賢的妻子李氏非常不和。雖然有馬志賢從中時常調解，但是李氏仍是天天地鬧氣，江小鶴也是時時想走，弄得馬志賢非常為難。
這天，是個嚴寒的冬天，天際灑下來密雪。屋宇和街道平時都是破舊不堪，但此時卻都裝飾上了白銀。
午後，馬志賢踏著半尺多深的雪由鮑家村練武歸來。一回到家裏，滿身是雪，兩腳是泥，樣子十分狼狽。他妻子李氏就抱怨他說：“正經買賣你不做，可天天跑到城外去練武。你的武藝到現在也練了六年多了，學會了些甚麽？由武藝上掙過一塊錢沒有？”
馬志賢嘆氣道：“你哪裏知道！現在我也算是騎虎難下，想要不去練武也不行了！早先我投師學藝的時候，因為年輕好事，就想，會點拳腳，能使刀劍，那有多麽好？六年以來，我的武藝雖算不上學成，可是走江湖、保镖，也足足夠用，老師也想把我薦到外邊去當镖行夥計。可是我想，與其在外面镖行裏，每節掙上七八兩銀子，還不如我在家裏開鐵鋪呢！所以有幾回機會都叫我放過去了。可是現在我再想那些事也沒有了，不但找事找不著，我還不敢不到師父家裏去。假如我一不去，老頭子就一定生氣，他要是一生氣，別說咱們以後休想以武技吃飯，就連性命都不保！”
李氏說：“你把你師父怕成這個樣子？他也是個人，他能怎樣？他殺了人就不償命嗎？”
馬志賢直著眼探著頭說：“你說甚麽？償命？江湖人把人害了，還有償命的那一說？江志升……”說到這裏，他又把話咽下去，就搖頭嘆息著說：“你哪裏知道。我對你說你也是不能明白！”
李氏說：“你還提江志升呢！那都是咱們的好親戚！他死了，連個屍首也看不見。表姊嫁董大倒很享福，可是小鶴那孩子卻沒出息，天天招我生氣。你那時偏要留下他，留下這個禍，将來可怎麽辦？”
馬志賢說：“小鶴這孩子倒好辦，再過一兩年他就成人了。看他不好可以叫他走，他到外頭也不至于餓死了。”
李氏生著氣說：“你倒是顧慮得周到，幸虧小鶴不是你的親兒子。”
這話李氏說過了也不只一次，馬志賢早就曉得妻子嫉妒，當下也不願意生閑氣，就到櫃房。他這個小鐵鋪本來就生意蕭條，何況今天下著雪，更沒有人來照顧他。本來櫃上有兩個夥計，前幾個月就辭散了，只留著江小鶴和另一個小徒弟看櫃。現在只有那小徒弟在小爐子旁，丁兒當地打鐵鍋，卻不知小鶴往哪裏去了。
馬志賢心說：這個孩子，果然不成材料，叫他走吧！氣忿忿地坐在小徒弟的旁邊，也幫助打鐵鍋。
一只鐵鍋還沒有做成，忽見隔壁張家鐵鋪的孩子毛頭，滿身的雪從外面跑來，說：“馬掌櫃，你快去看看吧！你們小鶴在劉三的酒鋪裏跟人打起來了！”
馬志賢趕緊問：“跟誰打起來了？”
毛頭說：“跟褚驢子。他把褚驢子頭都給打破了！”
馬志賢一聽江小鶴打了褚驢子，他的心中就是一動，搖頭說：“我管不著，叫他們打去吧！誰有能耐誰就把誰打死！”
毛頭走後不多時，江小鶴就從外面回來。他身上除了雪之外，并沒有一點傷，而且面上毫無怒氣，簡直不像才與人打過架的樣子。他的身子很長，面目雖俊秀，但卻是很黑，簡直不像是個年僅十四歲的孩子。他見了馬志賢仿佛有點慚愧，垂著頭，走近前來，說：“姨丈，你歇歇吧！交我來打！”
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馬志賢一句話也不說，站起來，到旁邊坐著歇息，眼看著江小鶴那健壯的胳臂掄起鐵錘子來打鍋。他的眉頭緊皺著，一聲也不語，作事仿佛比往日都出力。少時，他已打完了一只鍋。
那個徒弟又到庭院去幫助李氏做飯，馬志賢剛要問小鶴為甚麽又在酒鋪與人打架，忽見江小鶴放了鐵錘，站起身來，雙目流淚。
他把馬志賢的胳臂握住，悲痛地問道：“姨丈！我求你告訴我實話。兩年前，我父親到底是怎麽死的？是被誰殺死的？”
馬志賢聽了這話，他心中一驚，同時也十分悲痛，就怔了一會，才說：“我聽人家說，你父親江志升，因為作錯了事，犯了鮑老師父的門下規矩，鮑老師父勸他不聽，他反把他的師兄鮑志霖、秦志保殺傷。後來，他又恐怕鮑師父的門下人要與他作對，所以他就離家走去，一走就無音信。後來才聽人說，他是走在秦嶺山中遇見強盜，被強盜把他殺死了！”
江小鶴流淚搖頭說：“不是！姨丈你是瞞著我的。剛才我和趕驢的褚三在酒鋪裏，因為小事打起架來。他打不過我，他就向我大罵。他說……”說到這裏，江小鶴悲哽不能成聲。
馬志賢拍著他的肩膀勸解。江小鶴又說：“他說我父親是被鮑振飛、龍志鵬、龍志起、賈志鳴四個人給殺死的。那龍家兄弟又是姨丈你由紫陽縣叫來的，我想你決不能不知情！”
馬志賢聽了這話，他不禁流下淚來，說：“此事我隐瞞了二年多，曾略略告訴過你母親。想不到現在外面的人全都知道了！”
于是就把過去的事詳細說了一遍，然後又說：“這件事你也不能歸罪于鮑老師父和龍家兄弟等人，因為你父親也有許多不是。鮑老師父生性固執，對待門徒極為嚴酷，這是誰都知道的。聞說在他年輕時，曾因妻子不貞，被他手刃了。捕在獄中判了死罪，後來因為白蓮教匪作亂，城池陷落，他才乘亂逃出，改了姓名在行伍裏效力，再後來才入了镖行。現在的鮑志雲和鮑志霖，還是那被殺的妻子所生。所以，他生平最恨人貪淫好色。在收徒弟時，第一先提出這一條，如若犯了，便要被他置于死地。你父親在世時明知故犯，并且欺他年老，要與他争鬥，所以他才一怒，派我去請龍家兄弟和賈志鳴。那時我明知龍家弟兄一來，你父親必有性命之虞，可是我又不敢不遵命前去！”
他說到這裏，就被江小鶴攔住，江小鶴流淚說：“姨大不必再說了。姨丈收養我已二載，并将武藝教會了我，我現在已不是小孩子，我豈不知姨丈的恩情？現在我誰也不恨，我就是恨鮑振飛！因為我父親雖有錯處，但決不至有死罪。為何他就可以把我父親殺死？還有一件事……”
說時，江小鶴由懷裏抽出一口明晃的尖刀，悲憤著說：“這是兩年前鮑老頭子給我的。那時的情景我還記得，是天晚了，在麥田裏，四下沒有人。鮑老頭子起先的樣子非常兇惡。後來不知為甚麽他又下不了手。這兩年來我都糊塗著，今天聽褚驢子說，我才想起來，原來那天鮑老頭子也是要殺我！”
說到這裏，江小鶴瞪起眼睛來，手握著尖刀，仿佛立即就要找鮑老頭子去拼命報仇。
馬志賢擺手說：“你說話聲小點吧！告訴你，那天我看見了你的尖刀，你跟我說了鮑老師父贈你這口刀的情形，我就知道他居心險惡，所以我就趕緊把你們母子接進城來。教給你武藝，并不是為叫你報仇，卻是叫你防身。可是，這兩年以來，鮑老師父的脾氣比早先是好多了。他也知道你母子住在我家，時常很關心地向我打聽你們母子，我看倒還不是虛情假意另有居心。我想冤家宜解不宜結，何況咱們又鬥不過他！假若你去找他報仇，結果報仇不成，倒許賠上你一條性命，而且還能連累我，因為他曉得你住在我這裏！”
江小鶴呆了半晌，拭拭眼淚，随後就跪下給馬志賢叩了一個頭。馬志賢把他攙扶起來，驚訝地問說：“好好的，你這是為甚麽？”江小鶴低首垂淚，一聲也不語。
待了一會，裏院的婦人就喊著：“吃飯來吧！”
馬志賢就拍著江小鶴的肩膀，說：“咱們先吃飯去吧，剛才那些話你不要記在心裏了。以後只要你好好地幹，那就算對得起你的父親：”說著，二人到裏院去吃那黃米飯。
江小鶴盛飯的時候，李氏還在旁用眼瞪他。江小鶴因為心裏有事，自己盛了飯就忘了扣上鍋蓋，李氏立刻罵他說：“你不把飯蓋上，涼了，你一個人吃呀？”
若在往日，江小鶴雖然不敢還言争吵，可是面上也要帶出氣憤的樣子。今天卻不然，他低著頭一聲也不言語，面色也不變，就恭恭謹謹地把鍋蓋扣上。
旁邊馬志賢倒過意不去，就擺手說：“算了！算了！小事情，小鶴你吃飯吧！”
江小鶴就坐在一個小凳上吃飯，往常他吃飯很多，今天他只吃了半碗，便放下碗箸，說是飽了。
馬志賢以為他是心中煩惱，吃不下飯去，便沒有怎樣注意。
