第15章 (2)
不說，今天卻帶著莊丁暗中跟随下來，以便在阆中俠寡不敵衆的時候，他們都上前幫助。
當下阆中俠向江小鶴一搖鞭子，他便不多與那袁家叔侄談話，就帶著小鶴走去。
那袁家叔侄也故意按住衆馬，不往前趕上他們。
阆中俠與江小鶴二人一直往東又走了幾十裏路，天色已近正午，來到一座鎮市上。阆中俠便找了一家飯鋪，二人匆匆用畢了午飯，依舊往東去走。
江小鶴見阆中俠在路上并不向人打聽路徑，仿佛這裏的路他都很熟，心裏就更是詫異，随趕上前問道：師父，你是常到陝南來嗎？”
阆中俠微笑道：“我倒是不常來，只是六七年前來過一次，三年前又來過一次，但是鮑昆侖他們卻不曉得。”往下随走，阆中俠随說道：“我與鮑昆侖的仇恨已非一朝一夕了。早先他昆侖派的人到川北走镖的人很多，到了川北他們便橫行無忌，藐視一切，都被我打了回去，我想鮑昆侖一定恨我入骨。他現在是老了，若倒退二十年，我就是不來找他，他也得到阆中找我去。”
說過了這話，他就不再說甚麽，依舊帶著小鶴往東緊緊行走，走到黃昏時候，找到一處鎮市，阆中俠就收住馬，回首向江小鶴說：“此地離紫陽縣只有二十裏，咱先在此歇宿一宵，明天一早前去與龍家兄弟較量。但今晚你睡覺，千萬要警醒，以防不測，因為他們已曉得我們來了！”
江小鶴聽了這話，心裏愈發覺得緊張。于是由阆中俠找了一家店房，二人便去用飯歇宿。
這一夜，江小鶴簡直沒有睡熟，仿佛時時聽見房上和院中有響聲，他怕昆侖派中人來，可又仿佛有點盼著那些人前來似地。
阆中俠一夜劍不離身，但也卻似睡得很安穩。到了次日，阆中俠起來，不慌不忙。
江小鶴雖然一夜也沒睡好覺，精神非常緊張。
約莫上午八時前後，二人略用了些早飯，阆中俠就叫江小鶴去備馬。
小鶴将馬備好，阆中俠已将店錢給過，出門上馬。
阆中俠也似看出來，小鶴很是興奮，他就微笑著，說：“你不要害怕！龍家兄弟到了我的手裏，他們比狗還不如，倒是鮑昆侖，雖然他年老了，但我卻不敢輕敵他。”随說著，随又策馬往東走，果然行了約有二十裏，便望見前面有一座城池，路上往來的人和車馬很是擁擠。
江小鶴周身的血液更是沸騰，在馬上問道：“師父前面的那座城是紫陽縣嗎？”
阆中俠點頭說：“不錯，你不要怕，就随著我走吧。”
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江小鶴也傲然地說：“我一點也不怕！”手腳仿佛不能自主，仿佛時時要抽出刀來，跳下馬去與人厮殺。前面的阆中俠從容不迫，馬反策得更緩，少時就走進了西關，他們兩匹馬上的金鈴還不住在人群裏琅琅亂響，就有許多人注意著他們。
少時，來到一座大栅欄門的前面，那門前和牆上全都寫著墨筆的大字，是“靖遠镖店”。
阆中俠至此就回首向小鶴說：“到了！”也就撥馬直闖進了栅欄門。
此時镖店之內，當院放著一把椅子，椅上坐著一個養傷的人，青臉大胡子，正是那穿雲燕龍志騰。他自那天在鎮巴縣他師父的家裏，腹部上被江小鶴紮了一刀，至今未愈。如今他忽見阆中俠騎馬闖進了镖店，他就吓得“哎呀”了一聲，又見江小鶴也騎馬進來。
此時阆中俠由鞍下抽劍，江小鶴也亮出刀來。
龍志騰站也站不起來，他就大聲喊著說：“好！你們報仇來了！你們要殺就殺了我吧！”
江小鶴此時眼睛瞪得又紅又大，他跳下馬來掄刀就要過去殺死龍志騰，阆中俠卻喝聲：“不許！”又冷笑道：“殺死他一個病夫算甚麽英雄！”
這時的櫃房裏已出來三個镖頭，兩個手提鋼刀，一個出得屋來才由兵器架上抄起了一杆花槍。
江小鶴認得這人是陳志俊，陳志俊也看見了小鶴，就瞪著眼說：“好！你這小子！”他要挺槍過來紮小鶴，卻被他旁邊的兩個師兄将他攔住！
這兩個師兄是破浪蛟賈志鳴和神拳侯志拳。賈志鳴抱刀拱手問說：“朋友你貴姓大名，來此貴幹？”
阆中俠尚未發言，坐在椅子上的龍志騰就大嚷著說：“他就是阆中俠徐麟！”
賈志鳴一聽這個名字，全部臉上全變了色！
阆中俠就偏身下馬，将馬匹交給小鶴，他走近幾步，把劍光一抖，怒目看著那三人，問道：“你們都是鮑昆侖的徒弟吧！你們保著镖在川北那些地方，甚麽事都做。龍志騰和他的兄弟更在上次趁我沒在家時，殺死了我莊內兩個莊丁。今天若不是因為他病著不能行動，我立刻就一劍将他殺死。現在，我來此處沒有別的事，就要跟你們昆侖派的人較量較量。除非你們都低首服輸，不然你們就個個上來與我決一生死，然後我再找鮑昆侖那老匹夫去！”
賈志鳴、侯志拳一聽他罵了鮑昆侖，立刻兩口刀撲将上去，與阆中俠的單劍锵锵地交戰起來。
那陳志俊先用花槍讓身過去，将龍志騰的椅子拉開，然後他就氣忿忿地将要挺槍去刺江小鶴。
可是，這時阆中俠已然一劍将侯志拳劈倒，陳志俊又趕緊抖槍過去幫助賈志鳴，才三五合，就被阆中俠用劍将他的花槍磕開，再一劍，陳志俊的左肩就流出血來。只剩下賈志鳴施展刀法敵住阆中俠。
阆中俠手中的寶劍直如閃電，忽上忽不，使人實在難防，但賈志鳴也是昆侖派的傑出人物，紫陽三傑之一，他的刀法一展開了，也不容阆中俠立時就獲勝。
阆中俠的寶劍是專向頭上緊劈，賈志鳴橫刀迎了幾下，覺得阆中俠的力大，震得自己的腕子有點發痛，便不敢再去正面迎敵，每逢對方的劍劈下來，賈志鳴總是躲閃，卻趁空掄刀向阆中俠的下面去掃。
但阆中俠不單随時進攻亂劈砍，同時還将自身遮護得很嚴，休想叫賈志鳴得手。
交手十五六合，賈志鳴随打随退，已然快要退到栅欄門外了，江小鶴就揮臂大呼道：“師父！別叫他跑了！”
此時忽然由外面又闖進一條手挺鋼刀的彪形大漢，原來正是推山虎龍志起，他那張黑胖的臉色已然慘無人色，大喊一聲：“好阆中俠！”拼上去，與賈志鳴同鬥阆中俠。
賈志鳴此時也緩過刀來，兩口刀分左右，猛削惡刺。但阆中俠卻連一步也不肯退，他的寶劍左迎右遮，并時時抖起來向兩人逼近。又十四五合，就聽一聲慘叫，賈志鳴受傷摔倒，龍志起卻轉身向外就跑。
阆中俠由賈志鳴身上跳過去，挺劍往外去追，江小鶴牽著兩匹馬掄著一口刀也向門外闖去。
此時街上、門外，許多人都驚慌跑開，那龍志起提刀向西逃命去了。
阆中俠在後緊追，追了不遠，就見由路旁另一家镖店出來十幾個人，都拿著刀槍将龍志起放走，将阆中俠攔住。阆中俠知道這些都是昆侖派的人，他毫不容情，揮劍直砍，砍傷了幾個人，就沖過去又追。
江小鶴騎上一匹馬，牽著一匹馬，在馬上掄刀大喊，也沖開了那些人，跟上阆中俠去追龍志起，并連聲喊：“別放他跑了！昆侖派的人頂是他最可恨！”
龍志起顧不得一切，只是撒腿往西去跑。才跑下一裏多路，就見對面馳來了一大隊人馬，馬上的人一瞧見龍志起，都趕來抽刀截擋。龍志起也認得，這是川北南江縣的袁家叔侄，他真氣極了，掄刀過去與袁家叔侄及衆莊丁拼鬥起來。
此時後面的阆中俠與江小鶴已将趕到，龍志起危在頃刻之間，他一面狂喊，一面舞刀拼戰，奪路欲逃。這時忽然由江小鶴的身後又馳來一騎黑馬，其快如矢，馬上的人卻是龍家新請來的幫手魯志中。
魯志中催馬越過了小鶴，趕上了阆中俠，揮刀就砍，阆中俠趕緊回身用劍相迎。
魯志中跳下馬來，與阆中俠短刀相接交戰在一處。阆中俠不願久戰，只使用毒辣著數，想要兩三劍就将魯志中刺倒，但魯志中居然能夠擋住，于是阆中俠便有些詫異，劍法更展開，嗖嗖的寒光向魯志中逼來，魯志中也鋼刀如飛，上下攝護。
那時推山虎龍志起一看來了救星，他的精神也更加奮起，便砍傷了一個袁象的莊丁，奪了一匹馬跨上鞍去，就飛也似地向西逃去。
這裏袁家衆人不去追趕龍志起，反倒回來團團把魯志中圍住。
江小鶴在馬上急得大喊，說：“別傷他！他是個好人！”
此時魯志中已把阆中俠的寶劍擋住，他說：“阆中俠你住手！你先告訴我，你們來到這裏與我們拼命，是甚麽事由？”
阆中俠收劍冷笑道：“甚麽理由？你們自己還不知？你們昆侖派的徒衆這些年來在川北太橫行了！我這回來，就是為将你們全部打服。”又指著袁家等人說：“與這些人無幹，我決不叫他們幫助我。你若不服，可以遞過刀來咱們索性一決勝負！”
魯志中卻拱手說：“阆中俠，我久聞你是川中有名的好漢。咱們兩家就是有點仇恨也可以當面說開，何至于要必以刀劍相拼，若叫別省的人知道了，豈不要笑話你我兩家？”
阆中俠持劍冷笑道：“你這時又來跟我講義氣，忘了龍家兄弟在我那裏殺死了兩個家人？現在我也沒工夫跟你瞎費唇舌，你只是一個人，我更不願意和你交手！”
随由江小鶴手中接過那匹白馬：收劍上馬，說聲：“走！到鎮巴縣找鮑昆侖去！”
這裏魯志中不由得渾身顫抖說：“你可要仔細，別逞一時之強！”
江小鶴心裏雖有點難過，但一句話也不說，就馳馬跟阆中俠往西走去，那袁家叔侄也率著衆莊丁随了前去。當時蹄聲雜沓，塵土滾蕩，往西轉南，直奔鎮巴。
瘦霸王袁子紹拍馬趕上江小鶴，說：“小兄弟，你的父親叫江志升是不是？”
江小鶴在馬上回頭，黯然地說：“不錯！龍家兄弟就是殺死我父親的仇人！”
袁子紹卻說：“你也別只抱怨龍家兄弟，我在路上都打聽出來了，你父親江志升是被鮑老頭子親手殺的。他的那些徒弟全都知道此事，可就是不肯對別人去說！”
江小鶴一聽這話，心中一痛，頭上一暈，幾乎摔下來！他趕緊手揪住了缰繩，兩腿蹬住了馬鞍，流著淚說：“我早知道了，鮑昆侖不但殺死了我父親，他當初還要殺死我，後來……”說著他在馬上放聲大哭，又說：“他殺死我的父親，使我母親改嫁，我還有個弟弟，現在他也不能姓江了。鮑老頭子在前時就曾想殺我，可是後來不知他想要幹甚麽，又将我養在他家，給他放豬喂馬。他那兒子鮑志霖，整天打我罵我！”
阆中俠在前面回轉頭來說：“你不要啼哭，今天我就替你報仇！”
江小鶴卻仍然啼哭道：“師父，我不用你替我報仇，我會自己打鮑昆侖。”
阆中俠微微笑道：“哪裏能那麽容易？”随又嚴厲地對衆人說道：“少時人到鎮巴，我與鮑昆侖交手，不許你們幫助，否則我可不講交情！”
紫面獅袁湧大笑道：“我們決不幫助，我們來此就是為看熱鬧！”
當時這一群馬匹由阆中俠領頭，飛也似地向西南方向馳去，行的極快。
過了一道山便入了鎮巴縣境，此時天色不過下午三四點鐘。雖然衆人都沒有用午飯，但卻不稍停留，走得更為急快。
又少時，江小鶴看見了鎮巴縣城，又看見了前面的鮑家村，他的心裏越發緊張，想起了仇人鮑家父子，想起了可愛的鮑阿鸾，并想起了在城中的母親和胞弟。
衆馬才馳到鮑家村之前，就見有五六個人已都捉刀在這裏等候，江小鶴一看，正是鮑振飛老拳師、龍志起、馬志賢、劉志遠、秦志保和一個不相識的人，卻沒鮑志霖。
阿鸾小姑娘站在一棵小樹旁，手裏提著那口尺寸很短的刀，指著江小鶴，不住地瞪睛咬牙，表示痛恨！她穿的是一件紅綢子的衣裳。
江小鶴不由羞得臉紅，可是一看見鮑老拳師，他的眼睛裏又冒火。
此時鮑振飛老拳師手提著他那口昆侖刀，壓住手下的門徒，他單獨走上來。他那張紫臉，現出些慘白的顏色，蒼鬓亂動。肥胖高大的身體也像氣得難以走路，他招手高聲道：“哪位是阆中俠，請下馬來。”
阆中俠一面攔住袁家叔侄等人一面下馬，擊出寶劍走過去，作出從容不迫的樣子，說：“我就是阆中俠徐麟。”
那鮑老拳師瞪著大眼睛把阆中俠從上到下打量了一番，然後拱手說：“久仰！久仰！聞名十幾年了，今天才能見面。”
阆中俠也提著寶劍拱了拱手。
鮑老拳師喘了口氣，又問說：“徐兄，你如今前來，就是為替江小鶴的父親報仇嗎？江志升是被我殺死的，請徐兄就動劍把我殺死吧，千萬別傷我的徒弟！”
阆中俠搖頭道：“不是！江志升是你們昆侖派的人，你們師徒的仇恨與我無關。這回江小鶴雖然同我前來，我并不幫助他，他也不幫助我。我卻是為我自己的事情來找你！”
鮑老拳師說：“我并沒招惹過你。”
阆中俠說：“你雖然沒招惹過，但你縱著一些徒弟，在我的川北橫行！”
鮑老拳師說：“那好辦！你指出我的徒弟，是哪個招惹了你，我把他叫出來向你謝罪。”
阆中俠說：“你別的徒弟也與我沒有甚麽仇恨，只是龍家兄弟他們趁我不備，到我家裏殺死了兩個人，我非要捉他們抵命不可。現在龍志騰身患重病，我不願傷他，但這個龍志起，他現在你的身畔，你須叫我們把他帶走！”
鮑老拳師一聽這話，他卻連連搖頭，說：“阆中俠！你不要逼人太甚！我這些徒弟都是随我多年，如同我的兒子一樣。除了他們犯了淫戒，我是一定殺死毫不容情，但也得叫我自己去殺他。別人若是想在我的眼前，傷我徒弟的一根毫毛，哼哼！別說你阆中俠還是江湖晚輩，就是蜀中龍、龍門俠也是休想！”
阆中俠一聽這話，他立刻挺劍逼近。
那邊樹下的阿鸾趕緊驚吓道：“爺爺留神！他要傷你！”
鮑老拳師回頭看了看孫女，慘笑著，擺手說：“不要緊，阆中俠不是那等人！”然後轉過頭又向阆中俠說：“我知道你的武藝是在我所有的徒弟之上，但我鮑振飛還自信能敵得你。倒退二十年，我決不能叫你找到紫陽鎮巴橫行，殺傷我好幾個徒弟！”
說到這裏，老拳師瞪起兩只兇彪彪的大眼。
阆中俠也瞪眼說：“不必多說，我們較量就是！”
鮑老拳師又一手橫刀，一手攏說：“不要急！我還有幾句話。”随手掀掀胡子說：“我現在老了，我的徒弟太多，兒子有兩個，他們的武藝都是平常，我不願給他們結下仇人。不然我若一死，他們都受人欺負，所以連江小鶴我都不願跟他結仇。”
阆中俠說：“既然如此，你叫我們把龍志起一人帶走，與你和你的徒弟們無幹！”
鮑老拳師擺手說：“那又不行！無論如何，我也得護著我的徒弟。現在就這樣吧！”說到這裏，老拳師把刀一抖。
阆中俠趕緊用劍将刀架住，但覺老拳師的力氣很大。
鮑老拳師突然又瞪起眼來，說：“咱們較量幾合，如你贏了我，我先橫刀自刎，然後我的徒弟随你殺。但是，阆中俠我若贏了你呢？”
阆中俠忿忿地說：“我永遠不到陝南來，川北的江湖也由你們走！”
鮑老拳師高聲說：“好！”當時锵锵的兩個人刀劍接觸起來。
阆中俠頭直氣舒，眼視四方，揮劍嗖嗖一連三劍砍去，腳下并不揚步，直越向前。前三劍老拳師都退後躲開，等到第四劍砍下之時，老拳師的昆侖刀往上一舉，只聽當的一聲巨響，立刻将劍磕開。
阆中俠趕緊右手挽花，一劍又向老拳師的左臂劈下，老拳師疾忙向右斜身，左腿反抽在右腿之後，探刀一撩，又将寶劍撩開了，同時刀向對方下部去取。
阆中俠的劍趕緊迎門倒砍，随身去挑；但鮑老拳師的力極沉重，刀沒有被他挑開，反壓住了劍，用刀去推。阆中俠趕緊連退兩步，變了劍勢，騰步展劍如同金鵬展翅，寶劍去探鮑老拳師的腹部，但又被鮑老拳師用刀推開。
于是阆中俠又換劍法，鮑老拳師的刀法也加變更，往來又五六合，兩旁的人都直眼看著，都沒看出勝敗來。但忽然阆中俠跳出一旁，收住了劍式，老拳師也斂刀喘氣。
阆中俠卻面色慘白，跑到馬前騎上他那匹馬就走。
江小鶴等人全都不知是怎麽回事，都驚詫著，緊緊催馬去跟随。
阆中俠找著大路轉往南去，江小鶴和袁家叔侄等人緊緊随著，可是又不敢向他問話。一霎時穿過了南山，又來到川北地面，前面的阆中俠才将馬收住。
江小鶴趕緊上前，問道：“師父！你并沒敗呀！為甚麽不肯打就走了？”
阆中俠卻在馬上微微慘笑，擺手說：“你不要再叫我師父了！”随後右臂擡起，江小鶴一看，只見阆中俠的青綢袖子上劃破了一道口子，裏面浸出些鮮血來。
阆中俠說：“這是鮑昆侖不想給他的徒弟結仇，所以劃的這下很輕，否則我這雙臂必成殘廢。他比我強，他在老年，身體不便，氣力上不也夠，若他現在年輕，我更不是對手了！”說出這樣的話來，江小鶴和袁家叔侄都吓得變色。
阆中俠繼續說：“從今天起，我再也不到陝南來！”又向江小鶴說：“你若跟我學武藝，永遠也不能敵得過鮑昆侖，你應當另投名師！”
江小鶴下了馬哭道：“哪裏還有名師呢！”
阆中俠搖頭說：“不，開封府的神鷹高慶貴長于點穴，他的武藝在我之上。七年前我在開封府與他同在後園擺棋，他曾以點穴向我開過玩笑。你向他一說此事，他一定肯收你為弟子。你若不學刀劍以外的武藝，要想敵得過鮑昆侖，那很難！”說畢，向小鶴點點頭，說聲：“後會有期！”便帶著袁家叔侄等人走了。
這裏江小鶴望見那一遍馬影煙塵去遠，發了一會怔，就想：阆中俠不會說假話，除非學會了點穴，我不能替我父親報仇。好在我的盤纏足夠，我就往開封府去吧！
上了馬，又覺得腹中饑餓，因想：先找個地方吃一頓飯去才好。随就策馬往東，行走不遠，就到了一座小村鎮。心想：這個地方倒還僻靜，大概昆侖派的那些人不致到這裏來追我，我先好好地在這裏歇一歇吧。于是找一家飯鋪，下馬進去，要了菜飯和酒。
幾盅酒喝下去之後，江小鶴又不禁惹起了愁腸。心說：阆中俠真是一位英雄，可是像他那樣的英雄也敵不過鮑昆侖，鮑老頭子的武藝也太不得了！早先我還不知道，更沒斷定我的殺父仇人原來就是鮑老頭子！
想起父親的被殺，心中實在慘傷。又想：我自來了一趟家鄉，連母親都沒有見面。我母親雖已嫁給開絨線鋪的董大，但他究竟是我的生身之母，而且弟弟小鷺也是同胞。無論如何我是應當看看他們去，因為将來不知何時才能見面啊！
揮了幾點淚，又想回頭私到鎮巴去看望母弟，須要處處留神，不然若被昆侖派的人捉住，那立時便沒有活命。這回阆中俠是我給勾來的，他們不定要如何恨我了。剛才我還看見阿鸾對我咬牙，唉！阿鸾可不應當恨我，難道我在她家裏受的那些氣她還不知道嗎？雖然我跟她好，可是她不能攔擋我報仇呀！
越飲酒心裏越不痛快，就把酒杯一摔，吃了點飯，付了錢出門上馬就走。一直往北，找了一股僻靜的道路，偷偷地穿過了巴山，然後辨別方向，繞著路故意躲開鮑家村，馳往北去。
這時天色不早了，滿天鋪著錦一般的晚霞，又走了些時，一回頭，看見鎮巴縣城在他身後。江小鶴就趕緊轉過馬來，一橫心直奔縣城東門。一進城門，見了他故裏的街道，心中又不禁一陣難過，同時他又小心著街上有無熟人。
少時，來到那董大開的絨線鋪前，這個鋪子很小，屋裏黑洞洞，只有董大在櫃上趴著打盹。
江小鶴下了馬，将馬栓在門前的旗杆上，進去，滿臉通紅。
那董大要站起身來招呼買賣，江小鶴卻向他拱手，叫聲董大叔，說：“你老人家不認得我了，我是江小鶴，今天我從這裏路過，我想看看我的母親和我弟弟！”
那董大一聽這話，探著頭，隔著櫃詳細打量江小鶴，就生著氣說：“呵！原來是你這孩子呀！你忘了你上回在鮑家闖的那大禍？你這孩子好大膽子！快走，快走！我認得你是誰呀？你的媽嫁了我就是我的人，我不許她見你，你就不能見，快走，快走！我要喊人了。我說你在鮑家村殺過人！”
江小鶴氣得要跳進櫃去把董大打死，但這時忽由外面進來一人，把他從後面揪住，江小鶴吓了一跳，趕緊回身一看，原來是姨丈馬志賢。
馬志賢急得連話都說不出來了，說：“趕快跑吧！龍志起可在城裏了。唉！你今天結得這裏多大仇恨。”江小鶴這才趕緊出了鋪子，解繩上馬，回首向馬志賢抱拳，說道：“姨丈再見！”催馬出了西門，尋著大路一直往北越過了一道山，江小鶴才策馬緩緩去走，兩眼卻不禁灑下淚來。
又想：若不是鮑老頭子殺死了我的父親，我何至于連母親都不能相認？連故鄉都不敢停留？因此胸中又燃起了怒火，放辔向北快走。少時天色就昏黑了，又沒有月光，他便找了一個僻靜的村鎮，投店歇下。
次日清晨離店起身，過了西鄉縣，又偏東走去，在傍午時就到了子午鎮。子午鎮也是個熱鬧的地方，往北過了子午河，再走四五十裏便是終南山；只要一過了終南山，那就是關中地帶。
江小鶴是打算出函谷關直奔開封。他在沿途打聽明白了路徑來到這裏，因為天熱口渴，而且到了吃飯的時候了，随就找了一家酒店，在門前下了馬，走了進去。
他前腳走過，後腳有一人跟随進來。江小鶴心虛，趕緊回頭去看，就見原來是一位老先生。年紀大概有六十歲上下，戴著眼鏡，胡子微白，頭上戴一頂小帽，身穿著藍布袍子，青紗坎肩，身後背著一個不大的包裹。江小鶴先找了一張桌子坐下，那老先生就坐在他的對面。
江小鶴要了酒，那老先生也要了酒；并由他那小包裏抽出一本書來，一邊飲酒一邊看，并且看得非常出神。江小鶴心中就很羨慕，暗道：還是認得字的好，拿一本書就可以消愁解悶，我卻連一個字也不認得。因此笑著問道：“老先生你看的是甚麽書呀？”
那老先生把書本離開了眼鏡，扭頭看了看小鶴，就說：“吾看的是唐詩。”說話是南方口音。
江小鶴還能聽得懂，心想：大概這位老先生是個秀才，才學一定不錯。
喝了兩杯酒，見老先生依然津津有味地看著，江小鶴不明白那書上有甚麽意思，随即恭敬地問說：“老先生你是個秀才吧？”
那老先生搖搖頭，卻不說話，依舊看他的那本書。
江小鶴酒喝得差不多了，又要菜吃飯，并問：“老先生你也吃一點吧？”
老先生擺了擺手說：“吾不吃。”
江小鶴就大口地吞飯，待了一會，那老先生把書本放下了，自己斟了半杯酒喝，望望小鶴。
小鶴笑著，問說：“老先生你從哪兒來呀？”
那老先生說：“吾從江南來。”
江小鶴說：“你老先生是做官的吧？”
那老先生又搖頭，說：“我從未做過官，吾是來此閑游。”
江小鶴點了點頭，說：“老先生精神還不錯！”心想到底是念書的人和氣，拿這位老先生和鮑昆侖一比，這位老先生像一尊菩薩，那鮑昆侖簡直是閻王！
此時那位老先生對小鶴問話了，他笑著問：“小孩你從哪裏來，要往哪裏去？”
江小鶴說：“我從鎮巴縣來，要往開封府去。”
那老先生似乎很驚異，說：“哎呀！這麽遠，你能走得動麽？”
江小鶴指著門外說：“我有匹馬。”
老先生又問：“你到開封做甚麽去？你的父母放心你這樣走遠路嗎？”
這句話實在勾起小鶴的傷心，小鶴就唉地一聲長嘆，搖搖頭：“我沒有父母。老先生，我是個苦孩子，雖說我今年才十四歲，可是甚麽苦我都受過了！老先生，世人像你老人家這樣和氣的人真少有呀！”
那老先生越發驚訝，問：“為甚麽呢？你是做甚麽的？你父親死了，你以何為生，這回到開封要去找誰？”江小鶴說：“我到開封府要去找神鷹高慶貴，是川北阆中俠叫我去投他為師。唉！你老先生是個念書人我才對你說，唉！我是個學武藝的人，說出來你老人家也不懂。我就這樣告訴你吧，我的父親被人殺死了，害得我家散人亡，母子兄弟都不能見面相認。我現在到開封府去，就是為找高慶貴學習點穴，将來好為我父親報仇。”
說到這裏，他不禁擦拭眼淚。這時旁邊并沒有別的酒客，江小鶴說完了，就仿佛心裏舒服了一些似地。
那老先生聽了，就不住點頭，說：“你這小孩很有志氣！”
江小鶴又說：“老先生，你在開封府沒有甚麽事嗎？我可以順便給你去辦。”
老先生搖頭說：“沒有甚麽事。”
江小鶴随付了酒賬，還要給那老先生付賬，那老先生卻擺手說：“不要客氣，我還要吃飯，還不知道共合多少錢呢。”
江小鶴就抱拳說：“老先生，再會。”
老先生卻只點點頭，連起身都不起。
江小鶴出了酒店，解下馬來，牽著往北又找了個草料鋪把馬喂了，然後上馬揮鞭，過了子午河，直往北去。行走二三十裏路就望見了終南山，此時天色尚早，但路上的行人卻不多，車輛簡直沒有。
江小鶴到此卻為難了，心想：這終南山可比我們家鄉的山更高多了，還不知山路有多深多遠？現在雖然天色尚早，但是山裏走不了三十裏路，也許天要黑，山裏若沒有店房，我可到哪裏去投宿呢？若遇老虎豹子，那豈不糟糕。
于是就找著路旁行走的一個農夫，勒著馬問道：“借光，大哥。我要過終南山到關中去，不知進了山走多遠路才能有店房？”
那農人說：“山裏沒有店房只有人家，人家都可以投宿。可是，小孩你一個人可不能進出，山裏的……”說到這裏，他走近馬來，指著北面的高山說：“你一個人進去那是白白送命，山上有十幾個山寨，寨主都是有名的人，銀镖胡立的本事大極了，膽子也大，常常騎著馬出山來玩。你要想過山，頂好到子午鎮去等著，等過一兩天就許有镖車，你跟在镖車後面過山準沒錯，要不然你進山走不到二裏地一定出事！”
江小鶴一面聽一面想，心想：這路上的镖車都是昆侖派，要跟著他們後面走，被他們認出我來，還能饒得了我？再說，我現在哪有一刻的工夫敢耽擱，拼命越過出去，也許遇不見強盜，即使遇著強盜也不要緊，我馬上帶著金鈴，再跟他們打幾句江湖話，他們知道我是阆中俠的人，我想決不敢傷害我。
當時他拱手向那農人道聲：“多謝！”立刻就揮鞭迎山走去，少時看見了山口，就策馬直走進去。
在山路上迂回地走了十幾裏，江小鶴才看出來，原來這秦嶺卻與川北的諸山不同，不但峰高嶺峻，并且萬山重疊，作出或俯或仰的各種姿勢，每座山峰都有幾百丈高，連綿無盡。并且樹木也很多，有許多地方蒼郁茂盛，都像是未經人來樵過的森林。
走了半天沒遇見一個人，不過有時看山凹處有幾個洞，由石洞裏吐出濃袅的炊煙，那裏大概是有人居住。
曲折地往下又行了二十餘裏路，覺得山路漸狹漸陡，江小鶴簡直在馬上騎不住了，但是他還小心仔細地緊緊勒馬，一步一步地向上去走，越走越高。眼看他這人馬快爬上一道峻嶺，忽然擡頭一望，見上面有一個人背著個包裹，很輕便地正向上走去，眼看著人家就要走到嶺上。
江小鶴心中不禁羨慕說：“別看人家步行的，爬起山來比我騎馬的還省力氣。”又想：“剛才聽那莊稼漢說，這山裏的強盜簡直比石頭還要多，十個八個的人就不敢走，現在人家怎麽敢走？一個人又背著包裏，決不像在山裏住的人。……”
随想随走，又走了幾步，忽然仔細一看在自己前面走的那個人，他不由驚訝得：“哎呀！”了一聲，說：“怪呀！
