第14章 姑娘點頭
屬兔……
梅老太太微點了點頭，又把秀荷的手端起來看，姑娘的手面蔥白細膩，指甲兒粉盈盈——梅家繡女的手都需經過精挑細選，品貌都不會差。
梅老太太再看秀荷，語氣便暖和了許多：“屬兔好啊，屬兔的女孩兒有屋穴藏身即滿足，有五谷得溫飽便快樂，這樣的媳婦乖巧，心眼兒柔，招人疼吶。好，好，好。”
那末了的三個字說得很慢，一邊說，一邊将秀荷從頭到尾仔細打量。
“是啊，是啊，老太太看人都不會錯！”一旁的婆子老姨娘們連忙滿臉堆笑着應和。
媳婦？
秀荷颔首站在堂前，老太太用保養得宜的手面在她腕骨上摩挲，她心裏頭便生出些雲裏霧裏，不曉得怎麽忽然對自己說這些。
只得也低頭應了一聲：“是”。
老太太看見秀荷眼角下有一顆細小的淚痣，忽然想起來：“哦，我記起來了，你爹可是那個賣青紅酒的瘸腿關福？小時候常見你随在他後頭來大院裏送酒，你娘給你紮的發辮一翹一翹的，幾年不見，忽然就長這樣大了。”
老太太的貼身婆子鄭媽便道：“可不是，大少爺還常用她家的青紅酒泡腳吶！每回秀荷姑娘來送酒，大少爺都提前等在院子裏。大少爺平時不愛出來，也就是秀荷姑娘來了，才會多呆上一會。”
秀荷端着繡盤立在一旁聽，隐隐約約的話風不明，眉頭便蹙了起來。
這鄭婆子拍起馬屁來沒玩沒了，梅二夫人怕秀荷聽了會多想，即刻撩開簾子走出來：“姑娘打小伶俐乖巧，我們全家上下哪個不喜歡？不像我那老二孝廷，偏就與她不對盤，沒少将她氣哭。”
她此言模棱兩可，在戲中的秀荷曉得梅孝廷對自己不一樣，那戲外之人卻只當二少爺讨厭她。
葉氏說着，便和顏示意秀荷去繡房。
那珠簾随着清風微微拂動，秀荷出門前回頭看了一眼，只看見大少爺端坐在輪椅上的側影，着墨黑綢緞長裳，整個畫面幽幽暗暗冷冷森森的。她想要從他臉上找尋些什麽，卻又什麽也看不清楚。
因為要趕上五月中旬的老太妃壽辰，挑選出的四個繡女須得在半個月之內，将近乎一間屋子大的畫面繡完。這些年梅家就是靠着宮中老太妃的關系，才能夠繼續維持在南洋的生意。繡女們不敢怠慢，一個下午手上的活兒不見停，待到擡頭的時候，都已經是日暮時分了。
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晚春住在梅家後院的公房裏，和其他兩個繡娘手牽着手自去吃飯。秀荷近日回到鋪子裏和老關福一塊住着，并未吩咐竈上加碗勺，便留下來把零碎物件收拾妥當了準備回家。
“轟隆——”
四月的天就是多雨，一道響雷把整座宅子劈得地動山搖。大雨“淅淅瀝瀝”地落在天井裏，屋檐下又彌散開花草潮濕的清新味道。秀荷用手遮着頭頂，想沖出院子去到門房。
一跑起來胯兒便搖，那淺綠的繡花鞋兒在青磚石上濺起水花，檀紅的千褶裙上染開來一片深色的濕。
大少爺梅孝奕靜靜地坐在二樓廳堂上看，梅家的男兒都生得唇薄鼻挺，他的臉與二少爺梅孝廷七分相似，卻更冷更陰。這是個沒有生氣的存在，森森然就似一張死寂的畫，喜歡的不喜歡的沒有誰知道。
梅二夫人葉氏心裏頭對侄兒不屑，但看着陰影裏大少爺停在秀荷背上的眸光，想了想，便揩着帕子走到二樓的欄杆旁：“阿荷呀，你來～”
那聲音叫得溫柔，尾音含笑。
秀荷腳步驀地一頓，停下來回頭看。
“叫你吶，你來～”葉氏笑盈盈，只是站在欄杆前居高臨下地看着她不語。
這樣的笑面秀荷見過一次就怕了——那淹在水草下的晴天霹靂和絕望，滋味可實在不好受——秀荷攥了攥帕子，努力勻出一抹乖覺的笑容來：“二夫人，您的話晚輩一直都記在心裏，也已經曉得該怎麽去做……晚輩最近都沒有再與二少爺見面，也不曾去打聽過他的消息，您以後都不用再擔心了。”
她這話是老實，柔弱且誠懇的。秀荷不想再繼續負載葉氏的提防。
“說什麽吶，什麽您的話他的話，我說過什麽了？……這孩子，大下雨天沖出去仔細把身子弄病了，快随我來。”葉氏擺着臀兒從側樓梯上走下來，招着帕子把秀荷叫住。
要留秀荷用飯，笑容可掬。
秀荷可不敢貿然吃葉氏的飯，連忙福了一禮，委婉地推卻道：“家裏阿爹還在等着我回去，秀荷區區一個女工，不敢越矩上東家的桌子。”
葉氏看了眼秀荷柔白的手腕，此刻的手腕上沒有了玉镯，只有一枚銅褐色的半舊木镯子，雕刻着花藤的紋路。姑娘的指尖在掌心裏不自覺地撚着，指甲粉盈盈的。
手白，戴什麽層次的都好看。
葉氏心裏這麽想，眉眼間卻剜過一絲輕薄，忽而又怪罪起自己來：“你可是因為上回我試探你的那些話，心裏頭記恨了我？傻丫頭，我就孝廷這麽一個兒子，要娶媳婦可不得仔細考量考量。不過是試試你的心，你倒真還記恨上吶？那這頓飯不管怎樣，你都得留下來，就算做長輩的給你晚輩的賠禮啦。”
也不管秀荷願是不願，便拉着她的手去了飯堂。
一張紅木大圓桌上坐着梅老太太、梅大夫人和葉氏，輩分小的就只有大少爺梅孝奕和秀荷自己了。梅家果然規矩森嚴，男人不在家的時候，妾室生的孩子就只能在自個姨娘的房間吃小桌。
大桌上擺着八菜四湯，春筍翠綠翠綠的，蕨菜也拌得色香味俱全。南方的四月天，正是吃鮮的時候。
秀荷掂了一筷子芸豆，只是埋頭小口小口地扒着飯。梅老太太瞅着秀荷細密睫毛下的粉嫩臉龐，見她只是夾最近的兩盤菜，便暗暗對葉氏遞了個眼神。
葉氏恍然笑起，親自給秀荷夾了一只鹵肘子：“以後都是一家人了，可不興總這般拘束。多吃點肉，你看你瘦的，姑娘家家還是豐潤點兒的好。”
“謝夫人，我自己來。”秀荷咬了一小口。
梅老太太和梅大夫人相視一笑：“瞧，牙口也好，咬下來的牙印都不帶開縫的。這丫頭小時候就靈淨，從前沒注意，一轉眼都這般出挑了。”
大少爺一直悶頭用飯，聞言擡頭睇了秀荷一眼：“她并不愛吃鹵味，不用給她夾這個。”
陰雨天的內宅光線昏暗，圓木房柱上挂着的煤油燈還未點燃，大少爺清雅的冷顏朦胧在陰影裏。秀荷擡頭看他，卻只看到一雙空洞的鳳眸。
大少爺從來沒有和秀荷說過一句話，秀荷不曉得他從哪裏知道自己不喜好鹵味。
“老太太和夫人們取笑。”秀荷紅着臉笑笑。聽不明話風，一頓飯吃得別扭，不知用意何在。
好在晚飯過後雨便小了，滴滴答答的水珠順着瓦片歡唱，秀荷攥着帕子在屋檐下走，快到大門口的時候，被二夫人葉氏喊住。
“等一下。”葉氏遞了個飯盒給她——
“阿荷啊，你幫我把這個給孝廷送去，你去叫他，他才肯回來……也怪我不好，先前不該不打招呼就試煉你們兩個。如今他躲在廟裏頭，不出來了，說是過兩日要剃度出家呢。我就這麽一個兒子，哪裏舍得……既然孝廷是真心喜歡你，你也喜歡他，老太太那邊也不反對。這個婚事，我應了你們就是。”
葉氏說着，揩着帕子頻頻拭眼睛，那眼眶紅潤，憂慮與愧責假裝不來。
看見秀荷接飯盒的動作些許躊躇，便曉得這丫頭怕是被自己前番一吓，已經不想和兒子在一起了。可惜這可由不得她，她不想和自己兒子在一起，自個兒子還想和她在一起呢。做母親的得把路堵死，不能放任不管。
葉氏想了想，又凝着秀荷的眼睛道：“聽外頭說你最近和庚武少爺走得近，那庚家少爺早些年是有過親事的，如今也不知道退了沒退。我們孝廷和你好了這些年，他對你什麽樣，你心裏可是最清楚。你告訴嬸子，可是當真又喜歡上庚武了？”
庚武是個殺人越貨的莽漢。
秀荷搖搖頭：“我也沒有喜歡庚武。”
也麽……葉氏便曉得秀荷是個不肯吃虧的丫頭了，知道當姨娘沒有好日子過，一顆心随後就躲起來。
“不喜歡就好。他們庚家早些年就和梅家不對盤，為了你阿爹和窯上的哥哥，秀荷你也不能任性吶。”葉氏從袖子裏掏出來一枚戒指：“孝廷那孩子拗，你戴着這個去給他送飯，就說是我給你的，他就肯從廟裏回來了。”
那戒指金燦燦的，秀荷想起葉氏說過的話——“我倒還以為是哪個偷了去，冤枉把丫頭打了一頓”——攥在手心裏不想戴。
葉氏見狀，自己把戒指套進秀荷手中，憐愛地摸摸秀荷臉頰：“喲，以後就是一家人了，還害羞吶，瞧這讨人喜歡的。那張家小姐是說給大少爺的，兄弟兩個長得像，叫做弟弟的替着去看看罷。先前不過借來試試你的心，你倒還當真了？孝廷那般性子，真叫他去相看別的媳婦，不定和我怎樣鬧。”
呼——
不是把自己配給大少爺就好，秀荷默了一默，終于把飯盒接過去。
葉氏舒了一口長氣，見秀荷走遠，這才揩着裙裾回了內院。二樓欄杆上站着老太太和大夫人，葉氏仰頭喊道：“收下了，姑娘點頭啦，我就說這姑娘和大少爺有緣，你們還不信。”
梅大夫人撚着佛珠子：“托二嫂一張巧嘴，我這吃齋念佛久了，姑娘家家的心事可一點不懂。回頭收了房，孝奕床上也就不怕沒人暖被窩了。”
葉氏眸光閃閃，許是想到了什麽，又笑道：“兄弟兩個年歲差不多，難得近日老太爺和大老爺都在，不如挑個好日子，到時把喜事兒一塊辦了吧。”
