第18章 婚書有約
“奴才這就回去安排。”婆子把布料收進籃筐裏，躬着腰告退。
梅老太太抿着銀煙鬥，諄諄囑咐道：“我們梅家是重規矩的大戶人家，雖則你母親是個戲子，但你是我老太太親自挑選的繡女，從小也是知根知底的。我曉得你是個好姑娘，日後嫁進來那不該想的就不要再想，安分守己，好好服侍你的丈夫。他身體自幼不好，可受不得甚麽風浪。”
秀荷搭着腕兒說是，步子卻不見離開。
梅二夫人和藹笑問：“姑娘還有什麽話麽？”
秀荷抿了抿唇，暗自豁出去勇氣：“前些日阿爹收到聘禮，獨缺了婚書……自古男女婚嫁，媒人為聘，婚書為證。如今聘禮已下，鎮上都曉得秀荷許了梅家少爺，夫人卻沒有把婚書一并送來，可是覺得秀荷有哪裏不對？”
她語音柔柔，說得猶豫，卻一鼓作氣說完。
葉氏三人互相對視了一眼，兩個老的就借口措辭休息去了。梅老太太和大夫人吃齋念佛，這種不好張口的事還是由老二家的出面應付比較好。
主座的位子空卻下來，告辭了也可，秀荷也想單獨說。
葉氏巴不得兩個走呢，上下将秀荷一番打量，然後才笑盈盈道：“不是不給，這件事兒也是我們做大人的私下斟酌過的……先前孝廷和你鬧矛盾期間，外頭關于你和庚武的流言不少，聽說他把你從水裏頭背回來過，有天晚上還在怡春院裏和你……”
竟原來是這個，秀荷柔聲打斷：“回夫人，我和庚三少爺并沒有什麽，那天夫人問我的時候就已經解釋過。長輩們若是懷疑秀荷的清白，秀荷斷不敢再進門拖累少爺。”說得委婉，卻也不亢不卑。本已經死心，若非為着梅孝廷，這樣的場面她其實不願經歷。
曉得這丫頭骨骼剛烈，怕是惹急了，一盤好棋子怕就泡湯了。
葉氏連忙讪讪一笑，牽過秀荷的手背，緩和了語氣：“話不能這麽說，我們做大人的自然是信你，但家裏頭這麽多婆子，多少雙眼睛和耳朵，外頭的人不信吶……我們梅家最重臉面，許多事兒做的不是給自己人看，是給外頭人看的，你也要理解。”
又稍許停頓，蠕了蠕唇齒，方才一口氣把後面的話說出來：“這麽着和你說吧，新婚頭一夜，如果你落了紅，證明和庚武确定沒甚麽，婚書做長輩的第二天就補上……但若是沒有，那就按平妻的身份安置你，你也不吃虧。外頭的人并不曉得缺婚書，只要你身子親白，又何須憂心慢這幾天，姑娘說是與不是？”
那一字一句擊人，卻偏偏眉眼慈愛帶笑，秀荷只聽得心底發寒，暗自深吸了一口氣，不讓撫在葉氏掌心的手指發抖。
木梯旁站着的梅孝廷眉宇便浮起陰鸷，幾步從暗影裏走出來：“母親做甚麽這樣欺負她，秀荷從小與兒青梅竹馬，又如何三兩日就能變卦？若是依舊這般為難，我還去往廟裏出家當和尚便是！”
拽過秀荷的手，不忍心她被母親為難，想要把她帶出後堂。那鳳眸中有怒意還有彷徨，怕秀荷忽然又不肯嫁他。
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葉氏把愠意暗藏，蹙着眉頭作嗔怪語氣：“瞧瞧，這親還沒結吶，就護起媳婦兒來了，一句也舍不得我說。都快成親的人了，也不曉得避避嫌，仔細讓下人們看了笑話。”
揩着手帕上前給兒子拭衣領，梅孝廷只把竹骨扇子在跟前一擋，不肯與她親近。葉氏便尴尬起來，暗暗睇了秀荷一眼，像是求助。
秀荷看着梅孝廷，那一雙鳳眸濯濯，欲言又止，不忍不舍，義無反顧，萬念俱灰……冤家，上輩子也不曉得欠了他什麽債。
她便咬了咬下唇，強把一口氣咽下：“記住，這都是為了你。”小聲叮咛一句，轉而向葉氏福禮一鞠：“長輩們的憂慮自在情理，只是這樣說出來，到底傷人的心。晚輩不求其他，但求立個字據，若到時果然清白，隔日便将婚書補上，今後院子裏所有人亦不能在背後造謠生事。秀荷既嫁入梅家，就是真心實意和二少爺過日子，不想将來孩子受到影響……但若是沒有，情願一場親事作廢，秀荷斷無臉面再拖累二少爺，從此兩家亦互相不為難。”
呵，好個厲害丫頭，她倒是能豁得出去……只要婚書暫不給她，待與老大圓了洞房，生米煮成了熟飯，到時管她是與不是。
“好，就按你說的辦。”葉氏憐愛地撫着秀荷白皙的臉頰，向蔣媽媽睇了個眼神，蔣媽媽便颠着小腳找老太太去了。
……
小徑上鳥鳴莺啼，花草泛香，晚春問秀荷：“昨天東家叫你去幹嘛了，那麽長時間，出來臉色也不太好看。”
“量衣裳呢，怕是月事快來了，哪裏敢給東家臉色。”秀荷低着頭走路。
晚春見她心緒廖廖，便也不再多問，揩着秀荷的袖子只往前頭走。
正午日頭金黃，院子裏的仆婢們都在午休，小徑上無人，那一綠一緋二色便顯得好生醒目。
祠堂頂上小黑看見，便向庚武眨眼睛：“喏，人來了。”
庚武正把一根木頭往梁上遞，見狀不明所以地觑了一眼。
那祠堂外的綠蔭下，只見一抹緋色裙裳正碎步盈盈向這邊飄過來。以為聽了自己帶去的話，終于肯露臉兒了，庚武眉宇間的川字正待松解，卻又看到她空蕩的手腕。初夏的袖子稍比平常短，她一抹藕白手腕露出來，卻依然還是一只半舊木镯子靜悄悄。
晚春的手腕卻叮鈴叮鈴，那枚青白玉手镯在陽光下打着柔和的光暈。
沒心的女人。
“砰——”庚武把木頭抛上去，一顆心都涼了。
小黑眼尖，自然也把這一幕看見，惆悵地咋咋舌：“啧，爺真是把她看走了眼。不肯收就退回來，自作主張送給別人算怎麽一回事？自個不要了，想把你推給晚春那妞兒？”
庚武蹙眉不應，亦不再往下多看。
工友們幹活少不得拿女人玩笑，見底下秀荷走過，便紛紛調侃道：“庚武少爺，你家小媳婦來了，再不把她吃咯，回頭便宜送到別人嘴裏哈哈哈！”
秀荷這才發現被晚春牽到了祠堂這條路，卻已經來不及調轉，只得硬着頭皮走過去。
庚武看着她搖來搖去的胯兒，明明心寒，大中午的嗓門卻忽然焦渴，又想起那夢中箍在手掌心的兩團嬌軟。
唇齒輕磨着，冷聲道：“想做少奶奶，由得她去便是，爺不擋她的路。”
衆人哄然笑起，言辭許多調侃。秀荷的臉燒得紅紅的，不用擡頭看庚武，都能夠想象他那雙銳利的狼眼。她自是不曉得，在庚武的心中她的位置已經不一樣，倒有些惱他頻頻用這樣大丈夫的語氣和自己說話……她又沒有答應過他什麽。
只是把腳下的步子加快。
“啪——”
不知誰人扔下一根舊木頭，正正好地砸在秀荷的腳跟前。幹燥的粉塵漫天飛舞，秀荷捂着手帕咳嗽，腳步頓了一頓，繼續不停。
“啪——”見她又走，那木頭再扔。
庚家祖輩良善公益，從前庚老太爺富達時沒少幫襯鄰裏鄉親。誰都想吃掉秀荷，但秀荷嫁給庚三少爺卻能讓人心服口服。衆人都看不起秀荷嫌貧愛富、把庚武不要，笑談裏多有鄙薄。
曉得走不過去了，秀荷驀地擡起頭來質問：“你們，幹什麽這樣欺負人？”
那嫣紅小嘴緊抿，柳眉兒怒蹙，嬌滿的胸脯一起一伏的，只看得一衆漢子骨頭裏酸酸軟軟。
“砰——”秀荷話音未落，又扔下來一塊木屑：“小娘們，就欺負你怎麽了？許你戲弄我們庚武，就不許哥哥逗你兩下？”
“庚武少爺……”那屋梁上的漢子一個個威武莽壯，晚春心跳怦怦然，暗暗扯着秀荷的衣擺。
庚武看着晚春手上的玉镯，本想置秀荷于不理，只眼角餘光瞥見她發紅的眼眶，他的語氣便又不由衷地柔和下來：“走吧！沒人為難你。”
“謝庚三少爺。”秀荷對着他清偉的側影微微一福，二人目光交彙，一瞬她卻又避開。庚武本以為秀荷至少要再解釋些甚麽，然而她竟然就那麽頭也不回地走掉了。
女人的心真是變得太快，她尤其快。庚武動作一滞，後悔放她過去。
……
梅家瓷窯地處春溪鎮西岸，一座金織廊橋走到盡頭，再沿着土丘拐兩道，然後才到達漆紅的大門口。
那時候的瓷窯講規矩，漢子在裏頭幹活時，女人不能進窯，怕惹了祖師爺不快，招至晦氣。
哥哥關長河托人給家裏遞了話，說最近嗓子燒得難受、夜裏頭睡不着，讓秀荷熬兩灌藥給他送進去。大熱天的秀荷坐在門外石磚上等，一抹貼身的肚兜悄悄被染濕了幾回，等到哥哥從裏頭出來，都已經快到傍晚了。
關長河臉龐熱得黑紅，濃眉大眼把秀荷一掃：“日子定在哪天？妹子成親，做大哥的得親自背上轎子！”
“五月二十一。”秀荷把藥罐子遞過去。
關長河拿起來就喝，喉結一動一動的：“梅家這次是吃了什麽藥，竟然肯聘你做少奶奶？我看還是庚家三少爺靠譜，那小子身上藏着故事，将來保不準有大志氣！”關長河比秀荷大七歲，說話做事改不了北面漢子的做派，沒事還總愛惹秀荷生氣。
秀荷才不高興聽這話，看了眼關長河肩膀上的牙印，曉得是小鳳仙咬下的，便道：“哥哥別關顧着管我，爹可等着你抱孫子呢。都二十好幾的人了，也不好好成家立業，再扯那些有的沒的。”
“你要不是我妹子，我就娶了你，沒工夫和她閑纏！”關長河開玩笑地刮刮秀荷臉頰，挽着袖子又鑽回了窯子裏。
秀荷沿着廊橋往回走，怎麽也是奇怪，回回過橋都是陰天。繡鞋兒踩在青灰的橋面上，底下流水嘩啦啦，又想起那次在雨中被庚武緊擁的場景……其實過後回憶都是羞怕，是不是只稍再多抱上一秒，他的薄唇便要向她俯下來。
連忙叫自己不要去想，跪在神龛前釋債。
那佛像在陰蒙的光影下靜笑，好似能把世人的心思參透。秀荷念念有詞，結果才撫着膝蓋站起來，卻看到面前不知幾時多出來一雙青面白底鞋，那鞋面上有被拍淨的粉塵痕跡——那人他是個愛幹淨的人，從還是冷傲的闊少爺起他就是。
靠得這麽近，秀荷心跳一瞬緊促起來……本就是刻意避開時辰過橋，怎料到他今日忽然早歸。她還沒有想到要怎樣與他單獨面對，怕他忽然懲罰自己去看他的眼睛，怕他又趁沒人把她箍去他懷裏……他敢的，他連命都是狼堆裏撿回來，他有什麽不敢？
怕一觸及庚武的呼吸，便再撿不回來距離。秀荷挎着藥灌繞路走，假裝低着頭沒發現。
可她才繞到左邊，左邊便伸出一只長臂，将她的道路冷冷一擋；繞去右邊，那右邊的也伸出來。他的身型清寬魁梧，胸膛更是硬朗，她一撞過去便無路可逃……
