第35章 南繡北針
“唰、唰——”
搗爛的皂莢兒在木盆裏暈開泡沫，一襲松青團雲竹布箭衣浸了水便發硬，偏他身量修偉肩寬腿長，乍一洗起來真是好生吃力。秀荷捶着擀衣棒，許是因着太用勁，那鬓間的兩縷碎發垂落下來，将細密的眼睫兒遮掩。
“嘻。”四歲的穎兒便以為秀荷看不見，忽而趁她不注意溜進了身後的小房裏。
自從三叔娶了小嬸嬸後，娘就不肯讓他過來，正是孩童愛思想的年紀，越不讓他過來，便越發覺得這邊藏着秘密。看那磚牆邊的紅床好好的，沒缺胳膊沒缺腿，被褥也疊得整整齊齊，不由很惆悵：“三叔一走就不鋸床了。”
撅起小短裳，趴下去看看床底下有沒有藏着大鋸子。
悉悉索索——
秀荷才拭着臉上的水珠，聽見動靜回頭看，看到一個留着月牙兒的圓腦袋，便笑道：“瞧，大清早在找什麽呀，一會兒嬸嬸幫穎兒找。”
穎兒探頭出來，蹲在秀荷的身邊：“看床還在不在。三叔每天半夜都鋸床，小嬸子疼得嗯嗯叫。”
鋸床……
吱嘎吱嘎——好似那夜半纏命的聲兒又在耳畔回蕩，秀荷揉衣的動作微微一滞，臉兒頓地羞紅。
壓低了嗓音柔聲問道：“那樣小的動靜，連穎兒都聽得到吶？”
“嗯。我白天睡得多，晚上耳朵就很靈。”穎兒以為自己是貓頭鷹，很自豪的說。
自回門後已然收斂了，卻連這樣小的孩子依然還曉得……想到婆婆每日清晨在自己碗裏埋的蛋、還有嫂嫂們善意而潋滟的笑容，秀荷一瞬拘得不行。讨厭起庚武來。每一回一開始都是小心翼翼的進來出去，忽而抽顫起來，怎樣推他打他都束不住他的武烈。
曉得他疼她不夠，然而大少爺和二少爺二十出頭就去了，嫂嫂們都還那樣年輕，這讓她怎麽擡頭？以後都不給他鬧了。
秀荷刮了下穎兒的鼻子：“你三叔他就是匹野狼，以後我們都不許他再鋸床了可好？”
穎兒重重地點了下頭：“好，穎兒喜歡小嬸嬸，不叫小嬸嬸疼。”
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二嫂福惠梳妝完畢，随大嫂雲英從廂房裏走出來，見兒子和老三家的神秘叨叨，不由叮咛道：“穎兒，你秀荷嬸子還要趕去繡坊上工呢，可不興給她搗亂啊。”
秀荷連忙擡起頭來笑：“嫂嫂走啦？穎兒可讨人喜歡，無妨的。”
那新媳婦臉都紅到了脖子根，猜就知道這小鬼頭在說些什麽，福慧佯作不知的寬心道：“他那顆小腦袋呀，一天到晚也不曉得都想些什麽，你別聽他瞎胡說。”
她是個活潑熱鬧的性子，見雲英已到前面，連忙揩着荷包追出門去。
兩個嫂嫂都在隔壁茶莊裏幫人揀茶，揀茶也是門精細的活兒，得坐得住，眼花了可不行，心不細也不行，費眼睛。然而卻安靜，族裏清樸人家的媳婦們多靠這個打發時間，庚夫人也并不限制。
穎兒木癡癡地看着娘親一抹秋香裙不見了，忽而又淘氣起來：“娘不讓我說，小嬸嬸進門了，三叔半夜不沖涼了，鋸床是為了生小弟弟。”
“噗——”庚夫人才在庭院裏澆花，乍一聽孫子這話不由好笑，作蹙眉狀嗔惱道：“小鬼精，小孩子家家管大人事。還不快回去背你的三字經，再背不好，學堂裏的先生可不收你。”又叫秀荷随她進房。
洋铛弄這座一進的院落環境雖僻雅，然而屋子卻不多。庚夫人與大嫂、岚兒住東廂大屋，二嫂帶着二丫頭琴兒和穎兒睡側房，兩個留下來的婆子住小間，後院秀荷那間新房乃是庚武回來後才新蓋的。
大屋裏收拾得素雅清樸，七歲的岚兒正在繡花，見大人進來，便把針線一放出去找妹妹玩兒了。
庚夫人叫秀荷坐下。
秀荷應“诶”，低着頭，臉上紅羞未褪。
庚夫人看着媳婦兒乖巧巧的模樣，曉得她如今已然一門心的愛上自個兒子，不由笑容欣慰道：“小孩子家家的胡說，聽了就算了。進門這些日子可還習慣？我聽鄭媽說你今兒個要去上工了？”
“嗯，告了幾天假，繡坊那邊的活兒落了不少，九月底就要交工，再不去來不及了。婆婆和嫂嫂們待秀荷是一家人，三郎……他也對我很好，哪裏還有不習慣呢。”秀荷點頭應着，沒敢說自己還不“習慣”庚武。
那雙頰兒嫣粉細膩，說話柔柔靜靜。庚夫人看着喜愛，便撫着秀荷柔白的指尖道：“那就好。我們庚武性子冷，打小不和姑娘們說笑，打第一眼見他看你的眼神，做母親的便曉得他心裏有你。如今見你們小兩口這樣好，我看在眼裏也就放心了。他若是有什麽不周到的，你也別慣着。這衣服呀，以後都留着他回來自個兒洗。”
一邊說，一邊從小屜裏取出一只首飾匣子，打開來是一對玲珑別致的璞玉金簪，叫秀荷拿着。
庚家如今正是用錢的時候，這般首飾只怕是庚夫人娘家的壓箱底兒，秀荷哪裏能要，連忙站起身來推脫。
庚夫人卻不允秀荷推脫，定把匣子摁至她的手心：“老大老二家的一人都有一份，不興獨你一個沒有。我們庚家當年的變故你也曉得，原以為老三這輩子怕是困在大營裏回不來了，哪兒想竟然能趕上皇帝大赦。全家如今就仰仗他一根頂梁柱，三月那天穎兒打開門看到他，把你兩個嫂嫂又欣喜又辛酸的，當場就捂着臉泣不成聲了。從前大好光景時你沒跟着享福，如今進了門卻只能做個挂名的少奶奶，身邊也沒個伺候的人。這繡莊上來回的跑，總是辛苦，等日後庚武生意穩當了，便辭了在家給他好好帶帶孩子，也好陪我說會話。”
庚夫人和藹帶笑，每句話雖說得平靜安然，然而那昔日保養精致的雍容上，眼角的絲絲笑紋卻把這四年裏個中的辛酸出賣。
沒想到庚武在婆婆嫂嫂們心中的分量原是如此重要，秀荷聽得潸然，便把庚夫人手心輕握：“婆婆說到哪裏去，若非三郎大義救我，只怕兒媳此刻已然随着梅家大少爺離鄉背井、飄洋過海了。阿爹腿腳不好，近日也全仗三郎手下的兄弟不時幫忙送酒。富貴可賺，真心難求，三郎為人仗義磊落，秀荷是真心實意嫁給他。梅家雖說不地道，到底契約簽在那裏，秀荷暫且把期限做滿，等回頭出師了，也好在家中收幾個徒弟，賺點兒小盈餘。自小就是小戶人家的女兒，這點兒路途哪裏覺得辛苦。”
“真是個懂事的閨女，庚武沒有選錯姑娘。旁人一聽說他剛從牢裏放回來，只怕當即就被他一張冷臉吓走，你肯嫁給他，就是他命裏的福氣。”庚夫人瞅着秀荷白皙乖巧的模樣，滿心裏都是欣慰，因見婆子已把中午的食盒子裝好，便叫秀荷拿起來出門去了。
正是秋令時節，天高而雲遠。清晨的陽光還未暈開金黃，花厝裏弄桂花飄香，一道巷子悠悠長長，獨自在青石巷道上走，只聽見風把裙裾吹得西索索的輕響。
路過梅家大院門口，那漆紅大門半開，裏頭靜悄悄的，有家仆掃水的淅瀝聲兒透過門縫傳來。自從梅老太爺和大老爺把愛熱鬧的南洋姨奶奶帶走，連常年枯坐在天井下的大少爺也不見了影子，如今整個大院就只餘了二房一家獨大，宅子更冷清了。
秀荷從階前走過，見門房在倒茶，便笑着叫一聲：“叔。”
那一襲斜襟纏枝花底褂兒，搭着緋色的褶子長裙，不纏足的腳兒走得急了胯盤就搖，那輕盈盈，窈窕窕，只看得門房愣了一怔：“喲，秀荷姑娘回來了。”
招呼完了又恍惚，如今已不是姑娘是媳婦了。
老太太正在門內比對繡樣，這批次的繡品是要送進宮去給娘娘們的，然而把近日趕出來的花樣拿起來看，怎麽總覺得比先前送給老太妃賀壽的那一副差了點兒甚麽。
老太太指着手裏的問婆子：“你看看這兩幅差在哪裏？”
婆子哪裏懂，皺着眉頭貼在眼睛上：“……看起來都差不多，一樣一樣兒的。”
繡品也如畫、如墨，看着畫的寫的都是一樣的形态，然而那內裏的魂與魄，卻因着各人的修為各個相異。
老太太不滿意，又愠怒地叫繡坊的管事過來看：“你說。”
管事的是北面人，眯着眼睛把正反兩面看了好一會兒，方才訝然道：“嘶……倒不曉得誰人把京繡與南繡糅合得這般精巧。上次老太太叫送進宮中的那一副，後來兩個媳婦告了假，就只剩下晚春、秀荷還有美娟在弄。老太太手裏的繡樣是美娟的，我這張是上一回老太妃餘出的邊角，既然不是美娟，那便只能是秀荷或晚春無異。”
“哼，晚春那丫頭好吃懶做，怕不是上一回那張繡品，七成都是秀荷完工的。”老太太吧嗒着煙鬥暗思量，繡房裏的師傅向來對新進的繡女嚴苛，幾時不曉得秀荷竟學會了那遙遙京中的手藝，便蹙眉問道：“她母親不過一個三教九流的戲子，倒也懂得教她這些。”
那管事的早前在京中呆過，不由順口應道：“老太太那您是不曉得，早先京中頂頂有名的青衣紅角燕笙，那就是琴棋書畫女紅樣樣精通的。聽坊間傳說，還是人王爺家的私生女，老王妃不肯認，那婢子一頭把自己撞死，七歲大的遺女被賣去了梨園，十六七歲唱紅了，後來忽然又不曉得去到哪裏，多少年沒有風聲了。”
管事的愛看戲，一說起來就沒玩沒了，老太太嫌煩，不耐打斷道：“肯嫁給一個窮釀酒師傅的，總不會是那當紅的角兒。”因見門外晃過去一道绮麗清影，便對門房喊話：“老張，剛過去的是哪家媳婦？”
門房連忙颠着腿兒跑進來：“回老太太，是、是秀荷姑娘……新過門的庚家三奶奶。”
老太太嘆氣：“還真是成了……寧可當那只狼崽兒的女人，也不肯做我們梅家的大少奶奶，這丫頭也是一根擰骨。”
吩咐婆子把秀荷叫過來說話。
