第37章 不男不女
南邊宅子的院落總是多而窄，兩道刷白的牆，牆頭幾片溜光的黑瓦，圈起來就是天井一小方。青磚地板打掃得幹幹淨淨，那月牙門下的魚缸旁立着一道清俊身影，着一襲湖藍地雲紋綢裳，墨發梳得一絲不茍垂在肩後，曉風把他衣炔吹起，周遭無人，那孤影看過去安靜且冷寂。
指尖方從女人的紅唇上拭過，染下來一抹胭脂，原不過是調侃利用，人一走，心卻又厭惡起來。把手融進魚缸裏，看胭脂便化作縷縷紅絲，幾只魚兒咕嚕嚕游過來，頃刻便把那紅吞了進去。
傻魚兒，扔進水裏的便以為都是食物，騙它一百次，下一次還是被騙過來，每一回都游得那般惬意。可惜人不是魚，騙一回心就記了恨。
梅孝廷精削的下颌勾起冷冽笑弧，見一條玉頂蝶尾游到手邊輕舔，紅紅魚尾輕盈搖擺，好似那女人在橋上搖走的胯兒，驀地便把魚頭掐住，指尖徐徐加大了力氣。
“撲通撲通——”魚被掐得吐不出泡泡，拼命甩着尾巴在缸中掙紮，青磚地上濺起來一片水花。
“爺，那琴兒怎生嘴腫了，臉兒臊得……”榮貴乍一跨進門，看見少爺絕色容顏上的狠戾，愣了一愣沒敢說話。
“哼。”梅孝廷驀地把手松開，那金魚咚一聲沉到水底，死了，他便勾起嘴角幽幽然笑道：“你去叫父親先走。我知道她來了，晨間推開門便聞見她的味道，我在這裏等她……莫以為見不到便能叫我忘記，我偏要叫誰人都曉得，連一絲氣味我也與她心靈相犀。”
她？……原來說的是秀荷奶奶。
自從那日在商會樓下偶遇，少爺最近越來越讓人難以捉摸，忽而一雙鳳眸滞滞地凝着琴兒，半日笑而不語；忽而又把閣樓上輪椅灰塵拂開，迷迷沉沉地坐在裏頭空望。
榮貴看着那缸裏緩緩浮上水面的死魚，打了個寒顫，聲音低下來：“爺……人都嫁了，你也娶了，過不久少奶奶便要給你生小少爺，她早晚也會懷上庚家的種子，不如就把過去的放了吧。”
“放？哼，怎麽放……你不懂，你不需要每日被一張厭惡的臉捆綁，也不須與不愛的女人孕育骨肉，你沒有資格與我這般說話。”梅孝廷陰愠地睇了榮貴一眼，素長指尖掠過水面，将那一尾死魚扔去了牆角：
“倘若方才沉下去的是她該有多美妙……她若是死了，我反倒很願意陪她同去，也好過看着她在別人懷中承寵，這樣煎熬。”
他說到末了忽而又涼涼地笑起來，那側顏清俊，窄挺的鼻梁下一抹薄唇勾出的都是萋絕。只看得秀荷腳步将将一滞，怕梅孝廷忽然調轉過頭，連忙悄無聲地拐去了後宅偏門。
那一根執拗筋骨彎他不得，從來縱他由他，百般勸也不聽，不如幹脆躲避。
繡坊裏好生熱鬧。前陣子梅家祠堂的頂梁大柱着了蟲嗜，外頭紛紛謠言梅家的富貴怕是要到了頭，忽而宮中卻下來一筆大單，太後要把今歲的冬衣都交與梅家繡坊。老太太一高興，幹脆新招了一批繡女進來，偏把規模做大，給嚼舌根的碎嘴們打打臉兒。
“嗤嗤～瞧幾句話把你臉紅的，你不說，大家又不是看不出來。”已嫁的媳婦們都在調侃美娟，美娟心眼兒實在，幾句話就被人把新媳婦的羞兒套了出來。
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見秀荷挎着籃兒走進，連忙揮着帕子求助：“哎呀秀荷你可來了，看她們一個個把我欺負的。”
新招來的繡女們尚未成家，一定是剛才聽多了，那一張張青澀的臉兒都染了紅暈。就像她初進繡坊時的模樣。秀荷把果兒花生分給姐妹們吃，如今成了親、是老繡工了，不好再與未嫁的姑娘們擠，便挑了個角落，在媳婦堆裏坐下來。
晚春不在，聽人遞回來消息說，她在南洋那邊過得叫個紙醉金迷，出門坐的馬車都是鑲黃金的，皮膚養得又白又潤。姐妹們羨慕之餘，倒反而松了一口氣，如今她不在，也不用刻意再與秀荷芥蒂。
“春天是誰說的，将來哪個女人有那般福氣，能被庚三少爺好好疼一回。如今那受了好的，可不興自個藏着掖着啊。”新媳婦一坐下，可不許被輕巧放過。從前她未成親，大家遮遮掩掩，如今可是光明正大。
姐妹們都想起美娟先前說過的話——“真不曉得他清風玉貌的一爺兒，脫了衣裳竟是那樣硬朗。腹肌上一塊一塊兒的，彎下去又站起來，那汗就順着他脊背往下流……骨碌一聲，落去了腰後谷。”——庚家的男人們都文武雙全，三少爺更是清隽蕭冷，打小姑娘們就對他傾慕而不敢靠近。如今秀荷嫁了他，都想聽一聽那冷面男人到底把女人如何寵愛，他那麽冷，他也曉得疼女人麽，怎麽個疼法兒？想要把底細探出來。
秀荷可不上當，猜都曉得她們要問什麽，見桌上疊着一疊花樣，便把繡盤兒打開：“哪裏有甚麽福氣，坐完花轎就送他去出船，急匆匆的。瞧，一回來又有這樣多活兒要趕。”
“喲，新婚燕爾的，也不叫你多歇兩天再上工。”姐妹們擠眉弄眼，偏把話頭望那邊引。
“也不是。他也累，都沒怎麽睡過好覺。”秀荷翻着針線随口應着，明明說得是貨船的事，尾音才落，周遭卻忽然安靜下來。擡頭看到姐妹們一雙雙詭秘的潋滟笑眸，便曉得又被這群狡黠的妖精們套了話。
臉一紅，這下堅決什麽也不說了。怪自己早先不仔細，用過一百回的把戲也被她們把話掏出來。
後來便只是坐在一旁聽，暗裏把聽來的與庚武相比較，漸漸便曉得腹胯悍實的男人那裏都生得雄偉，曉得庚武的确實與別人不太一樣，樹兒大，時辰長，又愛弄花樣……原來并不是自己做得不好，就沒有哪個女人經得住他這樣受。
……
夜裏收工就寝，那浴盆中的水泛着氤氲霧氣，紅紅白白在水中輕蕩，又想起他對她的缱绻纏綿。庚武說：“自從曉得了這味道，哪日你不在我身旁，怕不知如何入睡。”他在的時候怕天黑與他無隙相偎，他一走，那枕邊空開一片清寂，卻又一整夜總覺得哪裏空空的，好像是心，又好像是不知道什麽地方。連自己都羞于承認那惦念。
大魏朝南北交通二百年來慣以漕運為主，那北上的運河一路官船開道，鹽船、銅船、運漕糧的，箭一般橫沖直闖。民間貨船遇到官府得第一時間避讓，倘若讓得慢了，那官船把你當場撞沉，也是你活該倒黴。到了各個碼頭除了繳稅，還得給幫會地頭蛇們孝敬銀子，一趟跑下來不曉得被幾番盤剝，命能保得住就算是先賺了一筆。
庚武這是拿命養家呢，秀荷便又想他，也不曉得他此刻到達了哪裏，盼他快點兒回來。
……
天快亮了，堇州府碼頭光影忽明忽寐。一艘朝廷運銅的官船開過去，所有貨船都得擠在兩旁讓道，排了好半日還沒輪到靠岸，庚武倚在艙內的小板床上，抱着胳膊阖眼假寐。幾夜未曾休息，那棱角分明的下颌上冒出青茬，薄唇勾着冷漠，一襲墨黑長袍襯出凜凜風塵。
小黑在身旁數着手指頭，忍了忍，沒忍住：“大哥……咳，嫂子她，對你還好吧？”
庚武深邃長眸啓開一線，冷冰冰地睇了小黑一眼：“想家了？她那脾氣你又不是不曉得，好不好不都那樣。”
啧，好像你不想了，你不想昨兒夜半夢中怎把柱子叫秀荷？
小黑經不住扛，又作死道：“嗨，你知道我指的是什麽意思……弟兄們從前都喜歡秀荷，如今人被大哥得去了，大夥兒別的沒有，就想知道她可心不可心。”
“我不說，你回來我再告訴你……”
又想起橋頭離行前女人的溫軟叮咛，每一回被自己寵在懷中，都好似那海上翻湧的柔軟扁舟，他要她去到哪兒，她便随了他去哪兒。醒來卻又嬌憨，怕與他眼神對視，愛卻不肯承認。
叫他怎生不惱不愛？
卻不想叫旁人将她分享，庚武肅着隽顏，薄唇不察痕跡地掠過一抹笑弧：“不都是女人麽？怕羞。你家的美娟如何，她便大抵也是如何，有甚麽好打聽。”
但那眉間的寵溺卻分明藏掩不住，嘿，就說那犟丫頭成了親之後，果然還是被大哥馴服。
“我家的美娟可不怕羞，一入夜了她就自個膩過來。”小黑想起美娟臉兒羞紅欲拒還休的模樣，愈發熬不住了，指頭兒扳來扳去：“說好的七八日就回，如今五天了才到堇州，怕不是回家誤了時辰，要生氣。”
角落狼狽蜷縮的榔頭便接口道：“女人生氣了就該哄，哄着哄着就軟了，誤了時辰怕甚麽？回頭一并補回去，她不舍得打你。”
話音還未落，腦門就挨老頭兒砸下來一板栗：“好小子诶！家還沒成，你倒是很懂女人？老底都被你小子敗光了！”
一對老少叔侄又不剎不休的撕扯起來。
“打旗了，大哥，船可以靠岸了。”外頭弟兄呵着冷氣走進來。
“魂不守舍的，離不開女人跑甚麽河上生意？”庚武便拍拍小黑的肩膀，拂了衣擺探身出去。
卯時初至的碼頭已然十分擁擠，貨船颠颠蕩蕩總算是靠了岸。官差先收一筆稅錢，然後才給你指了卸貨的地方。
老頭兒從船板上跳下，憨胖的臉兒難得正經，對庚武抱拳做了一拱：“一路上多虧庚兄弟仗義相扶，此番南下老夫原有公務在身，這裏不便與你多說甚麽。他日庚兄弟若是遇到難處，只須去到崖石街老槐樹旁李府，老夫必當親自禮待！”
“不過順路一程，區區小事何足挂齒。兄臺慢行。”庚武坦蕩回了一禮，與二人這廂別過。
陸陸續續把貨搬完，掌櫃們還未來取，弟兄們便一起攜去岸上。幾日水路幹熬，通身筋骨都酸了，挑了個街邊小攤圍坐下來，各人要了碗熱馄饨湯面飽腹。
堇州碼頭是南來北往的一大樞紐，每日貨船進出不知道成百上千，男人們一多，那風花雪月的生意便也跟着繁榮。此刻不過天初曉時刻，岸邊花船上便已不時傳來婦人的慵懶嬌叫。那渾男濁女的嗤笑謾罵和着運河上的氤氲霧氣，醉得人雲裏霧裏不曉得來去歸處。
更有早起的紅姐兒，被龜公用披風包了頭從船板上背下。船老大們長途壓抑，伺候一晚上可沒剩下力氣走路，那三寸金蓮在龜公的腰側懶懶地一晃一晃，臉從披風下露出來，看見街邊小桌上端坐一名清隽公子，不由對他抛媚眼兒吃吃笑，想要勾引他去岸上玩，岸上的姐兒可比船上的貴。
這堇州，老板們兜裏裝的是錢，女人們一只只都變成狐貍精。人來了，就走不了了。好姑娘被煙花紙醉迷了心，堕了那紅塵舍不得走；男人被胭脂香粉花了腸，不知不覺把身家掏光。
小黑沒出過遠門，被那狐貍精勾得臉兒绛紅：“大哥，她問你要不要舒舒筋骨。你不說話，她不走。”
“甭理她。家裏的媳婦都疼不完，吃你自個的。”庚武冷飕飕睨了那姐兒一眼，自把空碗扣下。那姐兒貪他容貌也無奈，果然便讪笑着走了。
“哼，這般本分，必是新來的鄉下疙瘩無異。阿楓，走。”角落樹杆下，一對十六七歲的“大辮子”互相對看了一眼，擡手沖碼頭招了招。
“砰——”
“啪——”
不遠處忽然傳來重物落地的聲響，幾人擡頭看去，只見七八個衣着土紅土灰的半大少年正把才卸下的貨物推倒。狗日的狲猴子，貨裏頭可裝着瓷器呢，弟兄們正準備豁然站起。
“喲～～才混道上的吧？不交銀子就想走貨，老子們的生意都不要做了。”頭頂上方傳來一聲清涼涼的戲谑，一個沾血的饅頭滾到了桌面上。
卻是一對十六七歲的小混子，個高的面黑健壯，個矮的臉髒清瘦，紮一根長辮子垂在胸前，那辮子上戴紅花，衣襟扣得扭扭歪歪，褲管一短一長，連鞋子也故意左右兩邊錯穿。這般不男不女作相，一看就是碼頭上混食兒的最低等土棍了。
“狗日的！半娘們的假小子，爺們敢在鯊魚嘴裏拔牙，你算哪個老子？”小黑一拍桌子站起來，在外人面前他可從不吃素。
“阿楓，給他點顏色。”矮個的阿曉對阿楓瞥了一眼。
阿楓正想把手裏的爛面條糊到小黑頭上，手腕卻忽然被一臂将将持住，頃刻動也動不得。
庚武輕飄飄把阿楓往後一搡，阿楓站不住，啪一聲歪坐在板凳上，那摻了肮髒的爛面條便糊了他胸前一片。
破饅頭上的血跡豔紅豔紅，滴滴答答沿着桌面往下淌，倘若不識得個中伎倆，倒讓人胃中作嘔。
“要來就來真格的，給個紅墨水算怎麽回事。”庚武用筷子挑起饅頭，扔去地上喂了狗，狹長雙眸悠然地睨着阿曉。
晨間的碼頭霧氣迷茫，那男子若刀削玉琢般的俊顏上噙着冷笑，着一襲墨黑長袍，分明是淩然倨傲的，卻又道不出的一股隽雅之氣。素來與粗犷的船老大們交道慣了，只看得阿曉臉頰微微一紅。
頃刻回神，卻又憤怒道：“管他嗎真血假血，你上了老子們的地盤，就得給老子交保護費！再不識趣，要你一群鄉下土狗好看！”
堇州人眼高，不曉得南邊多少富庶，從來只把其他地兒來的生意人叫鄉巴老。一邊說，一邊沖上來想要提起庚武的肩膀。
然而那清清小小的個子，站起來還不到他肩膀高，庚武只須把他手臂往後反轉，他便被箍得動彈不得：“放開我！你可知道老子是誰？老子的上頭可是疤臉！疤臉！”
連叫罵聲都這般娘娘腔，自不量力。
庚武掌心力道頓地把阿曉一緊：“聽着，你庚爺不管甚麽疤臉不疤臉。到一個地頭有一個地頭的規矩，廟頭我們拜，但是爺要拜的是大廟頭，不是你這等騙吃的宵小之輩！”
那精致下颌抵在耳畔，聞見他身上一股好聞的甘澀氣息，阿曉雙頰一瞬更紅，龇牙咧嘴地扭擰起來：“混蛋，登徒子，臭流氓！再動我要你死得好看……”
掙紮得太厲害，那又髒又破的褂子随着身子晃動，衣襟下隐約一抹小山晃動。庚武睇了一眼，驀地把手一松：“滾。”
曉得被他看穿了，阿曉臉蛋绛紅绛紅，揉着酸疼的肩膀，忿忿地咬着牙：“你……你給老子等着！疤臉是誰？疤臉就是這碼頭地界的漕幫老大，那可是條從大營裏爬出來的莽漢！你敢小瞧他，這地頭你別想再混了！阿楓，走！”
阿楓連忙上前将阿曉踉跄扶住，兩人把手一揮，那一群被弟兄們收拾住的半大少年連忙一窩蜂而散。
四周安靜下來。
“大哥，這娘娘腔該不會真找人回來尋事！”小黑擔心地看着庚武。
庚武向店家付了銀子：“那疤臉若果真是這地界的頭目，我倒還想見識見識他。”
眼看天色已漸亮，人來人往漸多，在周遭逛了幾圈，只見貨船擠擠攘攘，想要運貨的掌櫃也将碼頭堵塞，然而“雲熹”號的生意卻無人敢接。
沒有牌啊，再着急也不敢。
牌是甚麽？庚武蹙眉求教。
想要舶貨的掌櫃急得不行，卻無奈嘆氣：“您是不曉得，如今這碼頭漕幫當大，官府管的是稅，漕幫管的是路。進來的貨船要挂他的牌，給他們支保護費；我們也得給他們支銀子，叫他們給貨排船。你這甚麽都沒有的新船，把貨給了你，就是得罪了他們，小本生意擔不起風險。”
“我們兄弟連那吃人的大鯊都不怕，還怕甚麽莽匪？貨丢了管陪，前二回收你七成銀子，日後長久的生意好商量，路上不耽擱，往返比別家都快，你愛運不運。”小黑不耐的說。
那掌櫃的躊躇。
庚武拱手作了一禮：“聽聞這碼頭老大乃是從大營裏放出來的莽匪，掌櫃的可知他姓甚名誰？”
“這……”掌櫃的正要答話，幾步外忽傳來熟悉的娘娘腔——
“就是他們！侮蔑咱們老大，說甚麽不屑拜疤臉這座宵小廟頭，我兄弟二人與他分辨，還被他痛打一頓！”阿曉穿一身土灰土紅，脖子上挂着繃帶，怕被庚武再打，遠遠地把他一指。
“就是你？不想活命了。”兩名虎背熊腰的喽啰走過來，把庚武上下冷厲掃量，見他氣定神閑，并不以為懼，便森冷道：“随我們走一趟，我們老大要見你。”
