第38章 漕幫大廟
靠碼頭邊的一個廢棄倉庫外，粗壯的喽啰把庚武二人在門前一搡：“進去！”
仄逼的破舊窄門打開，撲面而來一股混合着魚腥味兒的潮濕黴氣。四周光線晦暗，角落牆角裏麻袋堆砌成小山，石頭大柱上燃着火把，十幾個高矮胖瘦不齊的赤膊漢子森然而立，見人進來，手上的彎刀晃來晃去吓人。
庚武微蹙眉頭，看到正中間小矮桌旁歪坐着一名粗犷漢子，三十來歲，絡腮胡，左臉上一條凸起的可怖刀疤從眉間橫至下颌，正一條腿搭在椅面上，粗短的手指剔着寒光凜冽的刀背，半眯眼睛……原來果是熟人面孔。
便冷睨了喽啰一眼，兀自泰然走上前去。
喽啰沖莽漢抱了一拳：“幫頭，人帶來了。”
“嗤呵呵～～還真有膽前來送死～”那幫頭剔着刀柄頭也不擡，陰森森笑着看向阿曉：“說什麽來着，不稀罕我疤臉這幫宵、宵……”
“呃，宵小騙吃之輩！”阿曉連忙颠至疤臉跟前，見他面色一冷，又趕緊指着庚武義憤填膺道：“不是小的說的！是這群土鼈，說甚麽不管疤臉不疤臉，誰也不放在他眼裏，小的替幫頭分辨幾句，就挨他卸了一條胳膊。”
把脖子上的繃帶在疤臉面前晃了晃，做一副苦大仇深模樣。
疤臉不耐煩地瞄了一眼，隐約看到那破衣爛衫裏頭微微晃動的兩座小山，便不動聲色地咧嘴發狠話道：“敢不拿我疤臉當回事，這個碼頭他是不想混了，先飽揍一頓再說！”
吹了吹刀背上的落灰，沖一衆弟兄揮揮手。
十幾個赤膊漢子圍攏過來，紅布褲腰上油漬抹黑，一張張肚皮亮堂堂。
“大哥，幹脆和他們拼了！”見逃不出去，小黑舞了舞手上的粗木長棍。
庚武伸手一攔，狹長雙眸冷冷地睇着那疤臉，勾起嘴角淡笑：“竟不知年初一別，禽老扒這般迅速便在堇州起了山頭，此番卻是大水沖了龍王廟。”
這疤臉早先曾是市井一霸，因着奸殺縣太爺小姨太被送進大營關了多年，然而老毛病不改。那荒山密林裏可沒甚麽女人，長得俊秀瘦小些的年輕牢犯沒少被他扒褲子，故而得了“禽老扒”之名。庚武自成一派，與他素來井水不犯河水，若非那日大雪漫山，恰撞見他把“小個子”軋在樹杆上“欺負”，末了也不會與他打上交道。
禽老扒……
這綽號除卻牢裏頭那幫家夥，外面可沒人曉得。熟悉的清潤嗓音，聽得疤臉擡起頭來，見對面立着的男子二十一二年紀，一身清隽傲然，不由蹙起眉頭：“是你……姓庚的，我說誰人竟敢觸犯到老子頭上，原來卻是老死對頭。”
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庚武打了一拱，眉間微展笑顏，不急不緩道：“卻是一場誤會，本非無意冒犯，奈何這二個小人頻頻誣蔑。如今既曉得是老扒兄的場子，那麽這個廟頭庚某卻是不能不拜了。”
那笑容雖淺淡，配在他冷肅的隽容上卻仿若冰釋雲開，只看得阿曉傻了一傻，抹得黑髒的臉蛋又微紅。
疤臉皺起眉頭，這小子當年一入大營便被自己盯上，奈何書讀得多，又通曉武藝，平日心思藏得深，時而出手仗義時而又狠，把一衆牢犯收攏得服服帖帖，自己對他也是三分怒，三分畏，三分揣測。
當下便揮揮手叫兄弟們退下，命給庚武看座。
怎麽能看座？！
阿曉左看右看，連忙上前急道：“幫頭，這賊人可是剛剛才罵過你，就這麽把他輕巧饒過去了？”
蠢貨。疤臉不耐煩地啪她一臉：“哪裏來的小混子？不想被割舌頭就給老子閉嘴，先站一邊等着。”
阿曉吃痛，捂着紅腫的臉頰退去一邊，怒瞪了庚武一眼。
疤臉順勢一瞥，默了一默，對庚武酸溜溜咧嘴冷笑：“呵，庚老弟倒是回回都招‘小個子’。那寒天雪地裏被你把後頸一砸，如今老子的脖子都還在疼。聽說過完年那‘小個子’就随你走了，如今幹柴烈火的過得可還滋潤？”
一邊說，一邊扭了扭粗壯的脖子，有女人的紅花從他蓬亂的發叢中飛下來，看來依舊本性未改。
說的“小個子”，乃是去年初冬被送進大營的一個十六七歲小子，白淨瘦小的，穿一身東北面的毛茬茬大襖，戴一頂狗皮氈帽，把臉蛋遮得只剩下一個三角下巴。聽說原來是個官家顯貴，家裏頭的女眷都被罰去做了營妓，平日裏細皮嫩肉的甚麽活也幹不了，漢子們都對他虎視眈眈。
也不知是不是看穿庚武懶得侵犯他，平日裏走到哪兒便緊随到哪兒。那日庚武惱怒他煩，冷冰冰吼了他幾句，唬得他瑟瑟發抖，自去了另一邊山頭砍伐。不想竟着了那禽老扒的道，若非庚武莫名心亂尋了過去，差一步他的褲子就要被那禽獸扒下。後來雖依舊嫌棄他煩，也就由着他吃喝住行都随在自己身旁。
庚武微蹙了一瞬眉頭，冷然道：“本不過萍水相逢的落難兄弟，出來後各走各的，燕沽頭一別後就不曾再遇……那樹叢後貓着一只黑熊，若非當日在下及時阻止，老扒兄只怕此刻早已經進了熊肚子。少一場花柳風月，換回一條命也算是值了。”
疤臉不置可否，把身子坐正，拖着下巴嗤笑道：“同吃同住搭夥了三個月，你是真不知道還是假不知道？大夥喝散夥酒的那天半夜，我可見她貓進你鋪蓋裏，把你摟得可緊。那‘小個子’平日裏雖包得看不見皮肉，但兩眼水汪汪的勾人……說不帶走就不帶走了？你也舍得趕她？”
當日皇上大赦的消息傳來，衆兄弟喝酒慶新生，本以為此生将永不見天日，那一夜自己亦喝得酩酊大醉。依稀記得有人鑽進被褥，抵在耳畔說過一番話，醒來卻全然不計。一路同行，雖對“小個子”身份有諸多疑惑，然見他眼神欲言又止，便也沒有多留，一個去往京城，一個順水南下，至今連姓名都不曉得。
庚武道：“各人有各人的路，關在一起是兄弟，出了大營是天涯。庚某對分桃之風不無興趣，既是無緣人又何必相聚？”
疤臉拿來兩個空杯，命手下弟兄倒滿紅酒：“分桃？呵，老子也是後來才曉得，那是被抄家的鎮西王府女人。早知庚老弟你對她無意，又何必妨礙老子弄她。那般白白淨淨一塊小鮮肉，你把她趕了，讓她一個人在這世道上怎麽活？羊入虎口，生吞活剝。”一邊說，一邊隔空敬了庚武一杯。
腦海中那舊時畫面一晃而過，那“小個子”寧被打死也不把帽摘下，寧用冰碴子化了洗身也不肯與衆漢子下澡池，爺兒們對她一吼便汪着眼睛瑟瑟發抖……卻原來竟是女兒身。
庚武勾了勾嘴角，修長手指撚着酒盞，只不動聲色道：“那過去之事又何必再提？如今擺在眼前的船運生意，還望老扒兄看在生死一場，給兄弟網開一條活路。”
正說着，門外一名兄弟進來禀報：“大哥，貨到了！”
“擡進來。”疤臉揚聲命令着，又把滿布刀疤的臉抵近庚武耳畔，壓低聲音道：“看到了吧，這些都是鹽。實不相瞞，我疤臉背後之人是漕臺他小舅子，這運河上的生意有門道，庚老弟若跟在我門下跑私鹽，幾趟下來就保你發家。”
杯中酒水輕蕩，渾渾濁濁不明。驀地想起一路上那榔頭叔侄影射不明的對話——
“那賣鹽的都富的流油……”
“找衙門讨路費，那這一路悄悄摸摸為哪般？”
“老夫公務纏身，這裏不便多言……”
庚武仰頭把酒一飲而盡，對疤臉亮了杯底：“多謝幫頭擡舉，然家中尚有高堂嬌妻要養，一幫兄弟亦愚拙，幹不了那有風險的買賣。還望老扒兄放條活路，恕庚某自生自滅，價錢甚麽的，好說。”
“呵，放着那個死心塌地跟你的小鮮肉不要，這般迅速便回去娶了媳婦，也不知到底怎樣的女人才能蓋得住她？”疤臉支着胳膊往後一靠，伸出四根手指頭：“挂老子牌，四成分紅，貨随你走。”
“三七。一船兄弟還要養家吃飯，實在經不起耗。但收貨走貨不從幫會排號，貨主庚某亦自己尋，老兄只須叫手下放路便可。”庚武為難地挑了挑眉，隽顏卻冷肅，不退不讓。
如今這碼頭已然被自己霸占，他一艘不挂牌的新船，不信誰人還敢把貨叫他運，這三成紅利乃是白拿。
“好說。我疤臉有恩報恩有仇報仇，既然誰都沒吃到，那過去的帳便化了。欠了你一條命，這生意我不為難你。”疤臉戚戚笑着地睇了庚武一眼，讓人把路放行。
“那在下這廂便謝過幫頭。”庚武拂開袍擺站起身來，對疤臉抱了一拳，大步缱風出了倉庫。
“就這麽放他走啦？幫頭，就這麽白白放他走啦？！”阿曉搓着指頭步步尾随，暗搓搓地叫阿楓快跟自己跑。
疤臉睇了一眼，叫人把門攔住：“聽了這麽多不該聽的，想入幫的就站住，不想入的挖眼割舌～～”
……
堇州是個大城，甚麽南南北北西洋貨，琳琅滿目亂花人眼眸。正是晌午時分，大街上人來人往，那勾欄粉頭花枝招展，滿街市胭脂飄香，見兩個陌生俊逸公子從身畔走過，紛紛捂帕邀搭，欲拒還迎。
庚武冷顏不睬，見前方一家玉器店與一衣莊緊挨，只将方步直行。
小黑跟在後邊，不解咕哝道：“大哥，方才那個刀疤說的什麽‘小個子’、‘鎮西王’的又是誰人，好像與大哥很是相熟？”
他問得委婉，然而那黑眼珠子提溜提溜，分明早已把個中內容聽清。
庚武冷飕飕睇了小黑一眼，沉着嗓音道：“一同吃過牢犯罷，連名字都不曾曉得。那過去之事莫要胡亂揣測，回去叫她知道了多想。”
她？嘿嘿，是嫂子吧，女人們天生一口醋缸子，怕嫂子知道了不放他進房才是。
“哦，”小黑撇撇嘴，偏又道：“那燕沽頭還去是不去了？美娟那妞擰起胳膊來可疼，她若拷問起我路中所聞，我可不曉得怎麽答她。”
小子，一副不情不願的樣子，一路上不曉得把手指頭扳數過幾回。
庚武腳步一頓：“不想答不上她，那就随我來。”
“幹、幹嘛。”一道墨黑長袍蕭蕭拂過，小黑打了個顫……天爺，再北上要死翹翹了。
“拖了數日才返航，不買點東西你好回去見她？”前方清寬身影卻不回頭，精致嘴角微微上浮，隽顏上略過一絲寵溺。
那丫頭愛嬌，這一路上耽擱，回去又不知要與他怎樣躲貓兒……忍了這許多天，他還怕她對自己不理。
