第39章 雲中花月
小院內清涼寂靜，只聞窗外鳥啼聲聲，老大夫半閉着眼睛，那蒼老指尖摁在脈搏上凝思，好半天了都不見動靜。
“大夫……”阿綠便有些緊張。
張錦熙撫了撫肚子，叫阿綠不要打斷。
“啾啾、啾啾——”
“姐夫養得是什麽鳥兒，叫起來好生清脆？”
“你說是甚麽鳥兒，它就是甚麽鳥兒。”
“琴兒不敢。”
隔着一扇半開的窗棱，那清晨的灰白天井之下，一黝一杏兩道身影在花壇邊玩着捉迷藏。
梅孝廷着一襲黝青團雲袍搭月白對襟短褂，正立在鳥籠下逗着鳥兒。他養的鳥兒都名貴，挂得亦高，那精削下颌微仰，俊秀面容在枝頭下好生惹人貪看。偏他眼神卻又飄忽，好像是在看鳥，好像又是在看人。
十五歲的琴兒在花壇邊澆水，那噴頭上的水珠便頻頻灑落出界限。這邊廂的都澆了個濕透，才發現那邊廂的一滴也無。想要過去，路卻擠呀，要過去得擦過他身邊。他卻把她路一堵，她往左，他一襲清逸身影便在左邊一移，她往右亦往右。那衣裳上一股沉香沁馨幽雅，說他是故意，他卻又做得那般自然而然；看他的俊顏，卻分明勾着嘴角似笑非笑。
可惡啦，怎麽能這樣逗人。
“二少爺。”沒人的時候叫他少爺，叫一聲臉就紅了。
愛看這臉紅，可惜人卻不是她。
梅孝廷鳳眸微挑，一柄玉骨小扇在鳥籠框上輕劃：“姑娘家家，大清早的，這般惶急趕去做什麽？”
“表姐叫琴兒跟了師傅學刺繡，繡坊裏的活兒忙，大家都在趕。”琴兒立在梅孝廷胸膛下，眉眼欲擡又不敢擡。她才從鄉下來，不曉得如何與這樣忽冷忽熱若即若離的少爺交道。
梅孝廷把她心思盡收眼底，卻偏挑眉做訝然狀：“哦～，你還會刺繡？跟的是甚麽師傅，如今繡莊可是你姐夫我在當家，晚去了我替你說一聲便是。”
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琴兒便覺得自己的分量在他心上重了，心跳怦怦然的：“是秀荷師傅，繡工可厲害，花樣兒比別的繡女都出彩，老太太特地叫我與她學。”
“秀荷？……呵，她這般快就出師了麽？”梅孝廷默了一默，複又幽幽勾起嘴角。
琴兒不曉得他意思，只傾羨地點點頭：“嗯。可不是，師傅才比我大一歲就帶上了徒弟，人也生得可好看。聽她們說這個月中才嫁人，相公把她捧在手心裏疼，琴兒羨慕來不及。”
捧在手心裏疼麽？哼……從前他也把她捧在心窩裏疼。
梅孝廷傾覆下腰，薄唇貼近琴兒的面頰：“你自己不好麽？做什麽要去羨慕她？”
那男子容顏絕色，明明在笑怎生莫名陰冷，琴兒又羞又怕，退後一步道：“琴兒一個鄉下來的卑微丫頭，哪裏能和師傅比……也不會有人真喜歡。對了，聽姐夫的口氣，好像認識師傅？”
“怎會無人喜歡？那麽你卻是看不到我的心了……爺可沒送過屋裏那個耳環。”梅孝廷抵在琴兒的耳畔，見她耳際一串玲珑翠玉耳環晃蕩，便不擦痕跡地叼了一口：“她關秀荷又算甚麽身份？不過一個三教九流的戲子所生，還是我梅孝廷不要掉的女人。你當她嫁的是誰人？一個大營裏放出來的牢犯，不過在那運河上吃着糙飯罷，有甚麽值得你羨慕。”
牢犯？
耳環被那一叼，忽而燒起一片紅，琴兒訝然睜大眼睛——自古牢裏頭關着的莫非殺人越貨的惡匪，跑船的亦是那粗蠻赤膊的糙漢——“可惜了她那樣好看……二少爺為何不要她？師傅手藝好，娶了她，日後還可以給繡莊當家呢，老太太可寶貝她那雙手。”
娶了她……呵。
梅孝廷勾了勾嘴角，用扇尾微彈琴兒的下巴：“傻瓜，你不是該幫那張姓的女人說話，倒可憐起她來了。”
那鳳眸中鍍上絕涼，琴兒看了莫名心疼，卯着唇兒不知道該說什麽好。
“琴兒，該去上工了。老太太那般看重你，不要總誤了時間。”屋子裏張錦熙眼神黯下來，和顏笑着催促道。
“诶，姐姐。”琴兒隔窗看她一眼，瞅見她眼中親親疏疏笑得莫名，便有些局促，對梅孝廷福了一福：“姐夫我走了。”
“二少爺，您的帖子，是獨眼黑山掌櫃來的，說有一樁生意特特找您。”榮貴拿着門貼跑進來。
“哼，他一個破土匪，能有甚麽好生意～”梅孝廷接過帖子，涼薄地掠過窗內張錦熙欲言又止的眼眸，冷蔑地拂袖離去。
她越渴望他，越把他身邊親近的都遣走，他便越不會與她好臉色……越不去看她所懷的骨肉。
老大夫松開手，長長地嘆了口氣。
張錦熙心口一緊，嗓音涼涼的：“魏伯……怎樣了？”
“怕是不妥了，應是當初二少爺帶着病體所懷，脈相實在微弱……少奶奶做好準備吧。”
張錦熙五指并緊在少腹上，一瞬間眼眶頓地通紅，嗓音雖刻意壓制，卻仍聽出哽咽：“如此也是沒緣分了……拜托魏伯暫且不要與人說道，我怕老太太她一時承受不來。”
“二少奶奶吩咐的，老夫照做便是。”老大夫啓好藥方，淨了手背起醫箱。
張錦熙連忙叫阿綠遞上豐厚謝儀，見阿綠送出門去，一個人便望着空空院落發呆。那貝齒在下唇上輕磨，慢慢地咬緊起來。
……
梅家繡坊擴大成了繡莊，寬敞的繡房內滿桌面疊着花樣、布匹和針線，放眼過去一片兒花紅柳綠姹紫嫣紅。眼看就是九月了，空氣中的涼意漸甚，北面的冬天比南方來得早，時而十月初便要下第一場雪，宮中的娘娘們可耐不住寒，今歲的冬衣半月內便要往京中送。
繡娘繡女們都在埋頭幹活，偌大的屋堂下只聞見針線布匹的西索碎響。一連坐了一個多時辰難免腰骨發酸，說幾句話兒來調調氣氛。
十九歲的繡娘阿珍懷孕了，四個月大，肚子就已經小西瓜一樣鼓出來。
“喲，瞧瞧，該不是裏頭懷着兩個？”姐妹們看着那隆起的衣裳，啧啧笑着誇贊。
阿珍低頭愛寵地撫着肚子：“猜不來。叫隔壁接生的婆子看了，說是小子貪吃，一個人噌噌地長肉兒呢。”
“一個也好呀，你婆婆念了快四年有吧？多容易才被你懷上。如今可會動了？”
“還不常，時而會小小動一下，可乖。”想起婆婆近來颠覆往昔的熱情，阿珍眼中有幸福有欣慰。
秀荷好奇地咬着針線頭：“還沒生吶，就能看得出來生男生女有幾個，真那樣神？”
“可不，你懷了我也叫婆子幫你看。庚三少爺那副硬身板，一叫你懷上保準就是兩個。”姐妹們笑着看過來。
秀荷低頭理繡樣，羞嗔道：“我可不與他懷，狼一樣的，整天板着張臉，生下來小東西他也不會喜歡。”
“不然。面冷心熱的男人疼起媳婦來才要人命，他要疼你呀，就盼着你給他生。”
“是極。你不想與他懷，難不成還與別人懷？單憑他蒙眼射靶心那氣魄，哪個男人還敢在他眼皮底下動你，不要命了。”姐妹們你一言她一語，新媳婦臉皮薄，調侃起來最逗趣。
秀荷走了神，三月雨水天遇見庚武，那時他才從大營裏放回來，怡春院樓下找自己讨要衣裳。都快摔倒了，不小心扶上他手臂，他都一動也不動地，冷着一張狼臉任由她栽進他胸膛。哪裏想到後來竟會那般纏她，一忽而一忽而地把她堵在橋上，屋檐下……煽他耳光他都不管不顧。
秀荷臉一紅：“太早了，過二年再說。一個他就夠受的，再要生兩個，一窩子大狼小狼，口糧都不夠吃。”
是不夠吃了。
說話的姐妹瞄了一眼她滿嬌的胸脯，暧昧捂嘴笑：“這可由不得你說了算，男人們都狡猾，真要叫你懷呀，多的是法子叫你防不住。”
法子。秀荷指尖一頓，悄然支起耳朵。
那姐妹曉得她想知道，偏等着她豁出膽兒來問。不問。又不免不盡興，轉而去對阿珍低聲細語：“先前你怎樣都懷不上，後來可是聽了我的，改坐上了。”
阿珍打她：“吓，你還說，就你這妖精……快沒被他羞死了，可疼。”兩個人臉挨着臉，後面的話說得越來越小聲。
秀荷驀地想起回門那天早上，庚武忽然托起她的胯盤兒，把她摁坐上那裏的深與張痛。手指頭不覺被細針一刺，一絲殷紅滲出來，連忙放在唇邊輕含。
那媳婦卻哪裏放過她泛紅的耳根，互相對看了一眼，抿嘴笑起來。曉得她面皮薄，也就不再繼續逗她了。
管事的走進來：“都認真幹活了啊，別總是聚堆兒攀講，走錯了針可要重做。”
姐妹們聳聳肩，屋堂內忽而安靜下來。
美娟湊近前悄聲問：“秀荷，你說都十一天了，怎麽還沒回來？真怕路上出什麽事兒了，聽說官府對民船打壓得可狠。”
秀荷動作微滞，沒意識到自己在安慰自己：“安啦，不會有事兒的，先前去捕鯊，都沒能把那群‘活土匪’怎麽樣。”
美娟噓了口氣：“可惡，還說七天就回來，一定是被碼頭上的姐兒迷了眼，這下回來我不理他。”
秀荷嗔她一眼：“想他了？”
美娟臉紅：“你不想？你不想他剛才怎麽被刺了手？”
哪裏曉得美娟眼兒恁尖，秀荷悄悄擰她一把：“我才不。他不回來倒更清淨，省得一晚上都睡不好。”
都是新媳婦，說起話兒來雖委婉卻貼心，美娟訝然：“原來庚三少爺也這樣……小黑也是，一宿都不肯落下，我沒少掐他。”
“嗯。這下他回來我也掐。”
一個新來的繡女欲言又止地看這邊，怕是有甚麽不懂的要問，秀荷便把針線一放，踅步走了過去。
成完親事回來，老太太給自己派了六個徒弟，美娟帶四個。琴兒是十個繡女裏頭最靈俏的，其餘幾個年紀小些，尚平庸。
琴兒看着師傅嬌嬌婉柔的身段，啊呀，當真好看，越看越想不通二少爺為何不要她，越看越覺得她配了牢犯被糟蹋。
暗暗拽旁邊姐妹的袖子，低聲道：“嘿，你聽說了嗎？她男人是個牢犯，你見過那男人長啥樣？”
旁的繡女可沒東家後臺撐腰，哪裏敢說師傅閑話：“我不曉得，我才剛來。”
琴兒凝着師傅一抹盈盈腰谷兒，意猶未盡嘆氣道：“真是一朵鮮花插在了牛糞上，被糟蹋了，我聽說那北邊大營裏出來的一個個都是三頭六臂，不曉得師傅夜裏頭怎樣受罪……唉，二少爺幹嘛不要她？”
美娟隐約聽見，不悅地咳咳嗓子：“都好好做自己的事啊，少胡說些有的沒的。”
秀荷正在教小徒弟針法，聞言擡起頭：“琴兒可是有什麽問題，稍等我過去教你。”
沒惹到那點兒上，秀荷對人的脾氣都是好。美娟替秀荷剜了琴兒一眼：“亂嚼舌根，被我打住了。”
琴兒連忙吐吐舌頭：“沒有呢，徒弟剛才聽師傅們聊天，說師傅的相公多好多好，心裏頭可羨慕得緊。”
秀荷并未聽到方才嘀咕，好笑嗔她：“有什麽好羨慕的，将來你嫁了人，也會有人疼。”
琴兒紅着臉，略惆悵起來：“我喜歡的那個他……怕是不會娶我呢，忽近忽遠的，哪兒像師傅這樣福氣。”
那細白耳垂上兩珠翠玉耳環一晃一晃，在光影下打着水潤光澤——
“耳環也是，我以前頂頂喜歡這種顏色，他爹也總說我戴着好看，沒想到去了你這裏，戴着也很不錯……蔣媽媽，你瞅瞅她戴着好看不啦？”
“是夫人您的寶貝矜貴，怎樣的人戴着都擡身份。”
秀荷便了悟琴兒說的“那個他”是誰，忽而愠惱起他的不長進，拿母親的物件送給自己，被她退了回去，也學不到乖，下一回依舊拿出來送旁人。他既是娶了媳婦，她也對他斷了心，他若肯與那張家小姐好好過，她起碼還能在心裏高看他一點，偏又學不會擔當，這樣快就與丫鬟們拈花惹草。
秀荷的語氣便生分起來，問琴兒繡得怎樣了。
琴兒把袖面兒舉起來：“瞧，每日繡這個重複來重複去也是無聊，我把這個大紅線改成了桃粉兒，師傅可覺得更有味道？”
老太太把最重要的禮服交給自己，那後宮娘娘們的地位森嚴，即便只是一截袖子，是大紅就是大紅，是淺綠就該淺綠，一絲兒顏色也錯不得，哪裏能随人喜好亂來。
秀荷簡單略過那袖面，又放回去，柔聲道：“繡得是不錯，但要重新再繡，誰人叫你亂改顏色了。”
琴兒還以為能得到誇獎呢，沾沾悄喜的容色驀然一怔。師傅不過也只比自己大一歲而已，并且自己在家裏也早就繡過許多年，也不是生手了。
沮喪地低下頭來：“既是繡得不錯，師傅為何還要琴兒返工？師傅自己不也常說，繡活兒也講究個随心感念麽，怎生得你自己可以，我們做徒弟的就是錯了？”
姑娘家家的受委屈了，耳環兒一晃一晃的。
哦呀～這耳環叫那負心的薄情人看見，可真是妙……不是自己不要麽？如今送給了別人，為何卻又存心刁難。
梅孝廷一把玉骨小扇輕搖，攜黝色袍擺悠悠然跨進屋堂，素長手指将袖面兒掂過：“喲～，早半個月還是繡女呢，這才沒升幾天師傅，就虐起來手下的新人？我們梅家繡莊可不教人公報私仇，你這可是在與本少爺生氣？”
一股淡淡檀香撲面，秀荷擡起頭看到梅孝廷一張似笑非笑的雅俊之顏，蹙起眉頭道：“二東家說得哪裏話。宮中娘娘們的禮服，配什麽樣的色，绲幾層的邊，搭什麽樣的花，是鳳凰就不能是錦雞，那都是有嚴格規定的。姐妹們頭一回做，也都是按着那書譜上的一點點謹慎小心，不敢出一點兒差錯。”
她說着話，寸步不讓，眼睛也不看他。
梅孝廷睇着秀荷微顫的眼睫兒，卻以為她在看那對耳環，噙着嘴角笑得潋滟：“傻瓜，我喜歡你的時候你不在乎，我把它送給了別人，你卻又醋起。倘若怨我，且與我發作就是。她不過一個鄉下來的懵懂丫頭，你與她置什麽氣？看這可憐。”
說着把琴兒攥緊的袖面拿起來端看。
二少爺真是個心軟的男兒，都不要了還這樣念舊情。
琴兒委屈地紅了眼眶：“徒弟愚笨，但師傅說過什麽，卻一直是記在心裏的。明明沒有錯，顏色不過偏差了一點兒。師傅可是不喜二少爺送我這副耳環？……那琴兒今後不戴就是了。”想要把耳環摘下來，梨花帶雨，依依不舍。
梅孝廷悠然把琴兒手背一扶：“不要理她，爺看上的女人還由不得她支使。”那眉間流情，偏把從前執念化作滿目缱绻，賦予身旁新人，叫那舊人看。
秀荷都不想與他說話了，默了一默，後來便搭腕兒做了一禮：“二東家要是不說起這耳環，我還沒有多在意。那偷來之物戴在身上，不曉得多少傷人，如今還回去，不僅半分不惦記，反而還落得個身家幹淨。活是老太太交予秀荷做的，秀荷盡了義務提醒。若是東家執意不改，他日出了什麽差池，當着管事和姐妹們的面，秀荷也概不負責。”
“嗚嗚……”琴兒眼眶一紅，晶瑩盈了滿眶。
一衆繡女們都曉得二少爺把秀荷當冤家，不免悄聲上前勸解。把一摟袖面拿過去，叫別的姐妹拆線。
霧裏看花終隔一層，梅二微蹙眉頭：“偷來之物……我母親她這樣說過你？”
秀荷卻已經轉過身去，忙碌自己的活兒。
那艾色纏枝兒小褂輕搖，冷冷淡淡并無舊情。琴兒又看不清到底是誰把誰不要了，“姐夫……”攥着衣角，怯懦委屈。
梅孝廷再看琴兒，眸色卻又冷：“拿回來，自己改。日後她若再說甚麽不高興聽的，自到後院來訴與爺聽，爺替你做主。”
