第20章 鬼皇後2
陳國國都，新安城。
人流如織，繁華喧鬧。
秋暮方走入最熱鬧的古元街口，一個紮着沖天辮的孩童遞給她一包粽子糖，蘇蘇的小奶音道：“姐姐，過幾日我家哥哥成婚，娘親讓我将粽子糖送給街坊鄰居們吃，圖個喜慶。”
好可愛的小胖子，秋暮蹲下身子，摸摸對方的小辮子，又捏捏他肉鼓鼓的包子臉，“可是我不是你的街坊鄰居啊。”
“姐姐生得好看，我想送給姐姐吃。”
秋暮笑着接過繡着雙喜的糖袋子，還沒來得及道聲謝，小胖墩便害羞着跑遠了。
秋暮往嘴裏塞了一顆粽子糖，出門遇喜，好兆頭。
往南行二十步，路過三顆棗樹，輕車熟路地走進錦萃軒，櫃前挂得那一排點心牌子看都不看，秋暮直接沖掌櫃笑眯眯道：“青梅糕，糖蒸酥酪，薄荷蓮心羹，打包。”
錦萃軒乃新安城第一糕點坊，常有勳貴世家的千金公子來店裏品嘗新出爐的糕點，老掌櫃自認也算是有些見識的人，但他從未見過生得如此美貌的小娘子，不由得一愣，竟有些結巴道：“看來姑姑姑娘曾嘗過我家鋪子的點心，我我我這就着人幫姑娘打包。”
想到惦記了許久的美食即将入腹，秋暮暗暗吞了口口水，心情大好的道了聲：“多謝。”
錦萃軒的糕點做工講究，用料亦采用時令珍品，故此價格不菲，來店裏消費的多半非富即貴。
前來買糕點的幾位華服貴客無一不對着秋暮看了又看。
甚至能聽到有公子哥低聲向身邊的小厮打聽着，“可知是哪家的小娘子？”
秋暮發現諸多傾慕眼光黏在她身上，感覺渾身不自在，之前披着黑紗時雖然也備受矚目，可衆人看她的眼神裏多半是疑惑好奇，可比如此熱衷的眼光讓她舒服多了。
她想起“借”來的這副臉蛋傾國傾城，走哪都拉風，為方便起見，要不要再出來溜達時故意變醜一點。
掌櫃的親手打包好了點心遞給秋暮，“姑娘收好了。”
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秋暮歡喜接過後，掌櫃建議道：“咱們店裏的薄荷蓮心羹現做現吃味道最佳。”他指了指鋪子一角的幾張漆木小桌，“姑娘若無事可在店裏用完羹再走也不遲。”
本想打包了糕點尋個客棧打尖，好細心的品嘗美味，可薄荷蓮心羹的确是現做現吃最能體會其中的清潤沁香，于是随口應了，“也好。”
小夥計立馬将一碗碧綠色的羹碗端到臨窗的一方木桌上。
秋暮從錢袋子裏掏銀子，掌櫃笑盈盈道：“已有公子為姑娘付了錢。”
秋暮楞了下，回頭打量着店裏的客人。
哪個熱心腸的土豪！
大家的目光一致向門口望去。
一位玉冠錦袍的小公子面含羞澀站在雕花門邊，身旁的随從略佝偻着腰身，十分謹慎的樣子。
掌櫃解釋，“那位小公子想請姑娘吃壺茶，不知……”
“那怎麽好意思，我把錢還給他吧。”不等掌櫃說完，秋暮捏着錢袋子走過去，誰知那小公子臉色一紅居然跑了。
門口時還差點被絆倒，後面的随從憂心忡忡地跟上去，“我的小爺，您可慢着點……”
好一個羞澀的小郎君，店裏的客人低低哄笑。
看那位小公子也不差錢，既然有人替她買了單，她幹脆大大方方坐到鄰窗的木桌上吃羹。
掌櫃的還免費送了她一壺上好的松針茶及兩塊精致玲珑的團圓餅。
長得好果然被這個世界溫柔以待。
窗子半敞，有淡淡的草藥香飄進來，碟子裏精致的糕點甜香随即沖淡了不少。
秋暮從窗口望見對面有家草藥鋪子，名字起得雅致，叫青廬藥堂，不知為何大門緊阖。
掌櫃見她凝神藥鋪許久，熱情地過來解說，“倘若姑娘聞到草藥香莫介懷，那家鋪子的老掌櫃是個大好人，一年前曾救過我家娘子的性命。”
秋暮心覺，這掌櫃不錯，一般的美食鋪子最怕的就是隔壁或對街正好開着個藥鋪。
草藥味畢竟不大好聞，能将食物原本的香氣沖淡不少，只怕會影響生意。這家掌櫃不但一點不介意，還将對面藥鋪的人誇一遍，可見是個心善之人。
“救過你家娘子？”秋暮随口一問。
見掌櫃的眉宇間驀地生出一絲沉重，像是想到什麽痛苦的回憶，秋暮也沒繼續追問，淡淡一笑後埋頭吃羹。
掌櫃微微嘆息一聲後，去了櫃臺忙活，一名生得清秀的店夥計也想跟貌若天仙的姐姐說句話，趁機遞茶上來低聲對秋暮說：“我們秦掌櫃怪可憐的，打着燈籠找不見的大善人，對我們下人一向和善，這麽好的人竟然丢了兒子，秦夫人痛失愛子，精神一直不大好。”
秋暮低聲問：“兒子怎麽丢的？”
“眼瞅着還在街上玩鬧，一眨眼的功夫就找不見了，哎，已經一年了，還是在仲秋節那日沒的，十分機靈讨喜的孩子，哎……”小夥計得了機會和美人說了幾句不成想竟把自己說的傷感了，便搖頭離開幹活去了 。
仲秋佳節，正是阖家團圓的日子，竟丢了兒子，确實可憐。
又想到街口拐角處棗枝上的棗子已紅得誘人，可以落竿了，按人間歷講，再過幾日便是仲秋佳節，當地人又稱拜月節。
不知此行任務能否順利，又能不能趕上拜月節，甜香的團圓餅配上亮了一街的燈籠，街上滿是逛花燈賞月的百姓，想想氣氛都不會差。
秋暮吃完了薄荷蓮心羹又将打包的糕點拆開來吃了一頓飽，方要起身離開，店鋪二樓樓梯口走下個披頭散發白衣白鞋的婦人。
那婦人精神恍惚，眼下挂着濃重的黑氣，枯瘦如柴，走路一點聲音都沒有，幽靈一般。
秦掌櫃趕忙放下手中的活計迎上去，“夫人你不好生休息怎的下來了？”
那婦人恍若未聞，目光空洞，虛着聲音說：“我聽見阿寶喚我娘親，我要去找他。”
“夫人你癔症又發作了，哪裏有阿寶。”掌櫃一臉無奈，欲趁勢拽她上樓。
“噓！”婦人擡起枯白的一只手拽了拽自己的耳朵，另一只手拽了把相公，“難道你聽不見麽？阿寶再喚我，你聽—咣咣咣……咣咣咣……打更聲又響了……他再喊我娘親，他在臨安城裏，他再喊救命，他再喊我去救他……”
屋內的客人聽到“臨安城”三字，臉色都變了變，紛紛離開店鋪，有的甚至連點心都來不及拿，急惶惶跑出去。
眨眼間，錦萃軒裏只剩秋暮一個客人及兩個店夥計。
秦掌櫃皺着眉頭一臉晦暗，他拽住一直往下走的夫人，壓低聲音道：“娘子莫要再說了，再說恐怕生出事端。”
那婦人突然一改先前的羸弱，轉身沖掌櫃大吼起來，“阿寶就在臨安城，我聽見她再喚我娘親，他再喊救命，你為什麽不去救他。”
掌櫃捂住對方的嘴，紅着眼圈說：“莫要提‘臨安’兩字，若被官家的人聽去免不了罰筆銀子，那城距此二十餘裏，你怎麽能聽得見呢，再說那是座空城，裏面沒有人的，娘子咱們快回屋休息，我這就給你拿你最愛吃的青梅糕。”
那婦人哪裏肯聽，弱小的身子竟生出一股蠻力一把推倒身材敦實的秦掌櫃，突自小跑着下了樓梯，路過秋暮時，突然停住，目光渙散瞅了她一眼，下一刻，咧出個詭笑，一大灘黃臭的涎水從嘴角溢出，直滴淌到地上。
婦人沖到街上，瘋瘋癫癫橫沖直闖左右張望，最終眼神瞄在街角邊正吃糖葫蘆的一個孩童身上，她飛身撲上去，一把掐住孩童的喉嚨。
孩童吓得丢了糖葫蘆哇哇大叫，秋暮趕忙沖出去，那孩子已被她掐得翻了白眼，正是之前送她粽子糖的小胖墩。
街上行人自發去拽突然發瘋的婦人，怪的是三四個男子竟不能撼動婦人分毫。
眼看着小胖墩閉了氣，秋暮再不能坐視不理。
方才店裏，那婦人只沖她瞥一眼，她瞬間感應到對方眸底滿滿的魔氣。
顯然是被魔物附身。
秋暮一飛沖天，再狠狠一掌劈向婦人的天靈蓋。
那婦人嘴裏發出類似犬吠的一聲嚎叫，終于松開手，一轉身露出一對尖銳獠牙，口水啪嗒啪嗒往地上落着，一雙眼珠骨碌碌掉下來滾到街上，黑洞洞的眼框裏驀地燃起兩重火苗。
街上之人亂成一團，衆人紛紛驚叫着跑開。
秋暮趁機将昏過去的小胖墩抱給唯一還站在街上的秦掌櫃。
“先帶着孩子走，你夫人被邪魔附身，這裏交給我。”
秦掌櫃面色慘白，踉踉跄跄抱着昏睡的孩子撲進鋪子裏。
好好的娘子倏然變成這副德行，怕是誰也經不起這種打擊，秋暮擔心對方過分心憂，又解釋了一句，“放心，那眼珠子，不是你夫人的，是那魔物的。”
秋暮說話間，對面的婦人已變了身。
一頭長發散開，從頭頂一分為二，一半漆黑，一半枯白，迎風飛舞，煞是詭異，緊接着咔咔扭了幾下脖子，野獸般跪爬在街上，圍着秋暮轉了幾圈，喉嚨間擠出的聲音晦澀嘶啞，“幹你何事？”
秋暮站在原地，神态悠然，“本來我也不想管閑事，可方才我吃了那孩子送的糖又喝了秦掌櫃的茶，若不幫個忙未免有點說不過去。”
婦人垂頭于秋暮的鞋尖上聞了聞，“好香的肉，多管閑事的下場就是被我撕碎抓爛吃進肚裏。”言罷驀地跳起來，鐵鈎似得指甲直抓向秋暮的脖子。
秋暮險險躲過，原本以為是個小魔物，一手能撚成灰，不成想這魔物速度如此敏捷，且爪鈎上裹着強大的魔氣。
絕非一般的魔物。看她變身後的模樣形态有些熟悉，似乎在當鋪裏的某本古書上見過，但一時又想不起。
她飛上鄰鋪房檐，魔物連撲帶撞沖過去，一人一魔天上地下的鬥了兩場，秋暮竟漸漸占了下風，又堪堪躲過對方的攻擊後她深深憂慮。
這一場要是打輸了，幽冥當鋪的臉算是被她丢盡了。
她既不是捉妖除魔的仙門弟子又不是俠女，管特麽什麽閑事吧。
恍神間，終于被魔物的爪子抓了一把，雖不深，但手臂上挂了幾滴血珠。
魔化的婦人亢奮地仰天一吼，呲牙亮爪，甩開半黑半白的長發猛然撲上去。
秋暮甩袖一擋，傷處的一滴血甩到婦人額頭，那婦人淩空一頓，額頭瞬間被燒灼出一個黑洞，一雙爪子也立刻捂到額前痛苦的尖叫着。
她怕她的血？！
秋暮快速往手腕間劃出一道血口子，奮力向婦人甩去。
一陣撕心裂肺的怪叫聲後，魔物化成黑白交纏的一股煙消散不見。
地上躺着昏死過去的秦夫人。
秋暮擦擦額頭的汗，還好，沒丢人。
秦掌櫃第一個沖出去，給秋暮磕了個頭趕忙抱起妻子往青廬藥堂沖去。
藥鋪裏只餘一個小郎中。
生得玉面桃花，隽美出塵，積石如玉，列松如翠，郎豔獨絕，世無其二。雖一身粗衣布衫，但氣質飒爽飄逸，不食人間煙火的模樣。
秋暮不禁愣了下神，人間還有如此好相貌，絲毫不遜于陶詩，更甚至竟比陶詩還要多一分潇朗之氣。
小郎中并未多看她一眼，忙幫着秦掌櫃将婦人倚在軟墊上診脈。
這可是新安城裏唯一一個不曾對她青睐有加的男子。
秋暮默贊，不是好裝逼就是好定力。
秦掌櫃挂着眼淚向小郎中尋問：“我娘子怎樣了？”
小郎中不動聲色，把完脈将婦人的身子躺平，才道：“無礙，只是氣虛得很，我開幾貼藥方按時服下，不出三日夫人可醒來。”
秦掌櫃拿袖子拭淚，“令尊曾救過我夫人一命，如今小神醫又有恩于我娘子，此等恩德秦某無以為報。”
小郎中淺笑，“秦掌櫃言重了。”
秋暮眼瞅着小郎中去了櫃前抓藥，她問塌前正替娘子擦手的秦掌櫃，“你娘子之前可曾被邪物糾纏過？”
秦掌櫃怔了下，立刻搖頭，“從未發生過邪物附身之事，只是一年前我兒子走丢，娘子就害了癔症，一次午夜想不開打算跳井，幸好被老郎中看見救回一條命。”他目含感激望一眼正挑揀藥材的小郎中，關切問道：“你爹的身子怎樣了？”
小郎中嘆口氣，“還是老樣子，卧床不起，不能言語，不過精神還算不錯。”見對方張了下口欲說什麽，他忙又道：“多謝秦掌櫃挂心，爹這裏有我照顧，暫且無礙，晌午給爹爹服了一記安神藥，眼下睡得正熟，秦掌櫃若想探望爹爹，等改日爹爹醒來不遲。”
秦掌櫃點點頭，目光又轉向秋暮，“看姑娘容貌不凡原是個仙姑，今日多謝姑娘救命之恩。”說着彎身下跪。
秋暮趕忙扶老人家起來，胡謅着，“我兒時拜過一個仙門師父，學了些皮毛功夫，今日不小心救了夫人，實屬巧合，不用感謝我。”
不小心！巧合！
這姑娘用詞……疏淡，似乎隐含了傲嬌和輕視，秦掌櫃聽着尴尬，但好歹是夫人的救命恩人，怔了下又連聲道了句謝。
鑒于秦夫人身子虛不宜活動，小郎中建議夫人留在藥堂休憩，秦掌櫃千恩萬謝後回到對面的糕點鋪子命人準備酒菜以示感謝。
秦掌櫃方出門，街道上便喧嘩起來，光天化日之下，國都繁街竟出了魔物，很快，得了消息的官府差人前來調查。
小郎中拎起剛配好的草藥包走去爐邊煎藥，閑話道：“姑娘好本事，方才我在窗內看了個大概，你同那魔物鬥了好些回合，當真俠骨熱腸英勇不凡，想必用不了多久你便出名了，說不定官府為獎勵你除去邪魔會賞賜一大筆銀子。”
秋暮聽得頭疼。
低調，她此行越低調越好，于是僵着臉說：“別，一會我就跑，就說沒見過我。”
小郎中端着藥罐蓋子，愣了下，片刻後眼梢挂上笑意，“姑娘心性如清風明月，皓潔無暇，視財名為身外物，再下佩服。”
接着彎身加旺爐中炭火，又熟稔地煎起了草藥，藥香萦滿室，秋暮湊過去，“我看你才一副清風明月好心性，聽說有邪祟不躲不避，面無懼色。”
小郎中查看了下藥罐中的水量，才笑道：“其實我是打小看鬼怪話本子看多了，你信不信。”
“呵呵，鬼才信。”
小郎中放掉煎藥的蒲扇，收斂了玩味，解釋道：“我有一個遠方堂叔是個捉妖師，自小跟着堂叔長大，我雖對玄門之術無甚興趣，平日又學得是救死扶傷的醫術，但免不了見堂叔斬殺幾個邪魔妖物，所以見了邪祟之事還不至于慌亂。”
“怪不得。”之前秋暮見秦掌櫃跟小郎中講話客客氣氣，按理來說，兩家是鄰居，老掌櫃又曾救過秦夫人的性命，兩家早該親如一家人，不會一口一個秦掌櫃一口一個小神醫的彼此稱呼，聽着怪生疏。
“從小跟着堂叔長大，你方來新安城不久？”秋暮問。
“是，三日前方到，本來我在堂叔的老家經營起了藥鋪，家父突然中風，我這才從堂叔老家趕來伺候父親。”
外面吵吵嚷嚷，一排排沉重整齊的腳步聲漸次行過，應是官兵來訪。
秋暮覺得時間緊迫，忙又發問：“那秦夫人的兒子怎會突然沒了？為什麽那魔物不挑別人，專挑秦夫人附身呢。”
小郎中的面色嚴肅下來，沉吟片刻才道：“秦家幼子莫名消失确實不知何人所為，但我聽聞這新安城每到拜月節必有孩童丢失，數量不多也就四五個，官府未曾尋得蛛絲馬跡，再說秦夫人被邪魔附身之事……”
小郎中皺了下眉心，“我見姑娘乃是修行之人有除魔降妖的本事，就把真相告訴你吧，其實方才秦掌櫃說了謊，秦夫人之前确實曾被邪魔附身過，我聽我阿爹道那日深夜他同打更人在街邊多聊了幾句，所以回家有些晚了，街尾古井旁聽見有異響，阿爹聞聲靠近，見一個披頭散發的白衣婦人跪爬着往古井邊挪動，阿爹壯着膽子提燈靠近，發現竟然是秦夫人。”
“阿爹說當時喊她竟也不應，嘴裏發出怪異的咕嚕聲，直往井口爬，似乎欲跳井，阿爹趕忙阻攔，可那秦夫人突生怪力，阿爹險些拽不住她，最後拿棍子敲暈才罷，秦夫人暈倒時眼睛閃過一團火光，阿爹吓壞了，說與後來尋到古井邊的秦掌櫃聽，秦掌櫃偷偷請了玄門法師，可沒發現什麽異常，直到方才秦夫人突然狂性大發。”
“偷偷請了玄門法師？為何要偷偷的？”秋暮問，難道怕傳出去影響店鋪的生意。
“因為……因為秦家幼子失蹤，秦夫人到處去尋，甚至去了二十裏外的臨安城，那座城是禁地，不能去的，甚至朝廷也下了死令，不得靠近。”小郎中蹙眉，“那城邪門的很，恐怕秦夫人就是去了臨安城才被邪魔找上門的。”
“臨安城，聽聞是陳國舊都。”秋暮問。
“确切的說曾是陳國舊都的一部分，後來國都南移，北面愈發荒蕪到最後北城的居民全部搬遷，無人居住，朝廷幹脆直接棄了北城，這才有了如今的新都新安城。”
“聽說那裏沒有人，是座空城。”她需确認。
錦萃軒內，她聽秦夫人口口聲聲道自己的兒子被困在臨安城裏，一聽臨安城這個名字，店鋪裏的客人全跑了，就連秦掌櫃也緊張地堵住夫人的嘴，聽他言語之間透露，那座城似乎被朝廷下了禁令，不準提起。
“傳說是座空城，但在下不這麽認為，姑娘你想，那臨安城好歹是個百年古城，甚至一百年前曾是陳國舊都最熱鬧的商業區，可見繁華程度，朝廷放着鼎盛繁城棄而不用，反而大費周章南遷，其中定有古怪。”小郎中娓娓分析道。
作者有話要說：
中秋節古時稱之為仲秋節，拜月節，團圓節等。
