第5章
不遠處一聲驚天動地的獸吼爆發，腳下的雪地好像都被震得抖了三抖。祁重之頂着滿頭落霜藏匿在樹頂，透過枝葉的縫隙，看到一頭體型龐大的熊狂風似的從山坡上卷下來，肥胖的身體不斷變換着角度撞擊地面，從它身上發出令人膽戰的“咚咚”巨響。
而與這頭活像小山般粗壯的黑熊相比，它背上正騎跨着一片落葉似的的人，正是祁重之要找的山鬼。
野獸根本是發了瘋，拼命甩動着身軀，意圖把叮在背後的蝼蟻給甩飛出去，山鬼整個人逆浪行舟般搖晃不穩，幾次瀕臨墜落，眼看就要摔個粉身碎骨，都在緊要關頭揪住了新的着力點，危急萬分地化險為夷，連作壁上觀的局外人都不由得為他捏了把冷汗。
這一幕太驚心動魄，祁重之順着地上淩亂的腳印梭巡過去，在狗熊跑下來的地方豎着一棵枯死多年的老樹，老樹樹幹極粗，中央裂開一個巨大的樹洞，樹洞外死氣沉沉趴着一團毛茸茸的黑球，再盯睛一瞧，那只黑球的腦袋上，赫然插着一柄由白骨做成的刃。
冬眠被驚醒的熊會異常暴躁，何況山鬼還捅了人家的熊崽子。祁重之的心裏疑窦叢生，暗暗猜測着山鬼這種自殺式舉動的用意。
為了果腹？說句不好聽的，冬季山裏雖然食物匮乏，但山腳下有不少住民，他能搶一次家畜，就能搶第二次，犯不着冒着生命危險去掏熊瞎子的窩。
為了裁熊皮做襖？祁重之看了眼他身上套着的褴褛破布，感覺這個猜測還有幾分可能性。
沒了孩子的母熊當然不肯善罷甘休，它拿前胸撞了會兒地面，有限的腦力終于反應過來這樣不妥，于是怒吼一聲，又将後背對準一棵巨木，猛力撞了過去！
赤手空拳的山鬼看起來十分單薄，實在不像有勝算的樣子，他牢牢揪住狗熊後脖頸上的一撮毛，忽然騰身翻躍了起來，在熊腦袋的上空打了個轉，一腳重重踢在這畜生的鼻子上。
狗熊去勢不減，流石一般霍然砸在樹幹上，與此同時，從百裏外的樹頂上倏地飛來一枚石子，精準無誤打進了它的左眼。
山鬼瞬間朝祁重之藏身的方向看了過來，與他隔空對視了一霎。
狗熊的要害處接連挨了兩下，鮮血從受傷的眼窩和鼻子裏汩汩淌出，痛得慘嚎不止，山鬼折下一根樹枝，螞蟥般重新攀在了熊背上，單手揪住熊的耳朵，另手朝下狠狠戳了下去，将狗熊的另一只眼睛搗成了稀爛。
熊瞎子成了真正的熊瞎子，正當這時，祁重之瞅準機會飛身而下，在雪地上利落打了個滾，手中長劍往上猛然刺去，捅進狗熊袒露出的咽喉，一路貫穿顱骨，險險擦過山鬼的臉頰，在野獸的頭頂冒出了血淋淋的劍尖。
熊萬分不甘地轟然倒地，死得不能再透。
祁重之将劍抽出到一半，餘光敏銳瞥見人影一晃，兩步外的山鬼忽然出手，淩厲掌風毫無預兆向他拍來！
祁重之只得棄劍匆匆迎戰，兩人赤手空拳打在了一起。
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山鬼剛剛經歷過一場惡戰，動行中卻絲毫不見頹勢，他的武學造詣已臻化境，招式快如閃電，逼得祁重之且戰且退，漸漸不敵，最終被一掌擊在肩頭，憑空摔出了數尺去。
後背鈍重砸在凹凸不平的山地上，祁重之眼前一黑，艱難半支起胳膊，側過身驀地嘔出一口鮮血。
他好歹在危急關頭幫了山鬼一把，這個混賬東西連談條件的機會都不給他嗎？！
山鬼形同鬼魅的身影緊随而至，他蹲下來，冰冷的手攥住祁重之的脖子，驀地收攏——
祁重之的呼吸停滞，不堪重負的咯吱聲響從喉嚨裏發出，他猛然扣住山鬼的手腕，五指指尖深深掐進他的肉裏，手背和額角一齊繃起了青筋，就這麽一眨不眨地盯着對方，下了死力氣和他較勁，好像要把他晦暗難辨的臉牢牢記住，一齊帶進鬼門關裏。
慢慢的，胸腔裏的空氣被一點點抽離，祁重之的頭腦開始昏沉，臉憋成了青紫，眼球裏爬上可怖的殷紅血絲。
他看見山鬼的額頭慢慢滑下冷汗，呼吸突然間變得粗重紊亂，掐住他脖子的手害冷般發起抖，一雙眼睛比他這個瀕死的人還要赤紅。
就在他懷疑自己是不是出現了幻覺時，山鬼居然松手了。
大量空氣争先恐後灌進氣管，祁重之捂着脖子驚天動地嗆咳起來。
他驚疑不定地看向山鬼，後者跌跌撞撞跑到熊的屍體旁，一把拔出祁重之的佩劍，瘋了一樣在熊身上割劃捅插，在祁重之近乎震驚的目光中，他突然趴下身去，埋首在野獸被割開的脖頸上，咕咚咕咚喝起了血！
“……”祁重之不禁呆住，在灌水般清晰的吞咽聲裏，胃部狠狠抽動了下，受不了地幹嘔起來。
飲過血的山鬼明顯冷靜了許多，跪在屍體旁大口大口喘氣，祁重之爬起身，臉色蒼白地站到他背後。
“鬼帥赫戎，但逢出征，必要殺人數百，以刀割之，啖生肉、食熱血的傳說，居然是真的。”
山鬼——赫戎的吐息慢慢平靜，被人一語道破身份也不慌張，他微微偏首，目光冷冷朝後瞥去：“如果你不想和它一個下場，趁我沒改變主意前，快滾。”
熊的屍體幾乎已被開膛破肚，內髒亂七八糟淌了出來，山鬼伸手在內翻找着什麽，手法看起來很熟練。
祁重之沒有走，他看着赫戎的動作，腦海裏忽然掠過一個想法，便大着膽子問：“你中了毒？”
赫戎手下一頓。
祁重之趁機道：“我想跟你做個交易。”
“一個對你有利無害的交易。”
赫戎背對着他沉思，看不見表情如何，祁重之說得篤定，心裏卻多少有些忐忑。
“你想救那個老人。”這是肯定句，赫戎從熊的身體裏掏出一樣東西，不動聲色展開了掌心，那是一顆內膽。
他接着道：“那你打算拿什麽來交易？”
祁重之瞬間明白了他的暗示，乘勝追擊道：“熊膽！如果我沒猜錯，你身中某種奇毒，而熊膽恰好有解毒的功效，即便不能替你全部祛除毒素，也能暫時緩解一二。我家世代經商，旗下有不少藥材鋪子，要搜集幾個上等熊膽，還不在話下。”
赫戎冷嗤：“幾個？”
祁重之一怔，揣摩着他的意思：“嫌少？熊膽取材不易，格外珍貴，這你應該知道。”
赫戎起身就走。
“且慢且慢！”祁重之見勢不妙，撿起地上的劍追過去，不遠不近跟着他打商量，“你想要多少？”
赫戎找到一處溪澗，蹲在岸邊仔細剝洗膽囊外附着的油脂，祁重之等着他回話。
他不疾不徐忙完了，才報出一個數：“六十個。”
祁重之失聲道：“多少？六十個？！”
把全城的熊膽搜集起來，怕是都不到六十個，這比那個庸醫還能榨人油水！
祁重之暗暗咬緊了後槽牙，赫戎現在完全是掌握主動權的那方，他是篤定了一條人命和六十個熊膽，自己會選擇前者。
略一沉吟，祁重之忍着肉疼點了頭：“成交，六十就六十。只是我一時半會還籌集不到這麽多，救人如救火，你要先跟我回去醫好劉老伯。”
赫戎得了答複，在其餘事上倒是十分爽快，跟着他回了劉家莊。
祁重之事先扔了被血染紅的襖子，把裏頭那件汗衫脫下來，外翻着披在赫戎身上，鑒于即便如此，赫戎的自身形象也實在是堪憂，為了不吓哭街上的光屁股孩子，祁重之只得專門帶着他沿避人的牆根走。
就算這樣，兩個衣着破破爛爛的人偷偷摸摸從窗戶口跳進劉家時，守在床邊的阿香還以為進了賊，險些給吓昏過去。
阿香顫巍巍指着赫戎：“這這這…這是……”
祁重之解釋：“別怕，這是我從鎮上找來的外地大夫，聽人說他醫術高明，還懂得巫蠱之術，最拿手老伯的這種病症。”
阿香膽戰心驚點點頭，仍是不敢看他：“那醫藥費該付多少？”
“這你不必管，”祁重之把一貫銅錢遞給她：“這裏有我照看着，你去幫我買套文房四寶來。”
阿香接過錢，讷讷地去了。
祁重之正要跟赫戎說話，阿香又折而複返，從門口探過頭怯生生地問：“什麽是文房四寶？”
“就是……”祁重之噎了一下，“就是寫字的紙筆，還有墨，跟硯臺。”
打發走了阿香，他扭過臉來問赫戎：“診得怎麽樣了？”
赫戎頭也不回地朝他伸出手：“把劍給我。”
祁重之照辦，赫戎提起劍，二話不說在掌心上劃開了一道口子，捏開劉老漢的下巴，把血滴進了他的嘴裏。
“你的血可以藥用？”祁重之大感驚奇。
“只是藥引，”赫戎答，“我會再開一帖藥，煎為兩服。每一服都需要我的血做引，下一服的引子，我會在拿到全部的熊膽後再喂給他。”
這是怕他賴賬呢。
祁重之笑了笑，故意問道：“你倒是謹慎，別人的血就不行嗎？”
山鬼斜睨向他：“你如果希望他死得再快一點，可以試試。”
祁重之笑不出來了。
夜色已深，心力交瘁了兩天，終于聽到好消息的阿香早已撐不住睡下，屋子裏暫且只剩下祁重之一人。
桌上燃着一盞油燈，昏暗的燈光影影綽綽，勉強照亮祁重之手底下的三寸之地。他正提筆寫一封長信，詳細提及了自己如今所在哪地、路上結識了哪些人家、具體辦下了哪些事情，洋洋灑灑扯了兩大頁的廢話，直到最末了，才語氣慚愧加羞赧，極其委婉地索要六十個上等熊膽。
他少年成孤，從此借居在義父家中。義父是他父母曾經的好友，家中世代經商，是位居皇城根腳下的富庶人家，年過四十卻子嗣匮乏，曾夭折過三個兒子，膝下如今只剩一個寶貝女兒，因而做夢都想要個男丁，待他猶如親生公子，事事物物從不短缺。只是祁重之自覺寄人籬下，義父待他好是情分，他自己從不敢忘記本分，很少有主動要求什麽的時候。
然而輕易不要東西，一開口就是六十個熊膽，他難免會覺得過意不去。
祁重之低嘆口氣，在落款附上“祁鈞”二字。
旁邊的小門“吱呀”打開，赫戎渾身冒着熱氣出現在門後：“衣服。”
“哦，暫時沒有合你身的，你先湊合穿我——”祁重之封好信件，不經意地擡頭，餘下的話全悶在了喉嚨裏。
因着赫戎滿身血氣，加之有經年不洗澡而積攢出的隐隐惡臭，祁重之為了自己和阿香的身心健康着想，人生頭一次替別人挑桶打水，再請老爺一樣把他請去涮洗自己。
卻忘了把換洗衣物也一并給他送過去。
——于是赫戎渾身上下不着寸縷，就這麽赤條條站在祁重之面前，也不忌諱裏間裏就有個睡着的大姑娘。他那頭髒污的亂發原來是深棕的，散着淡淡的霧氣，濕淋淋鋪了滿背，發梢還打着大卷兒，水珠轉着彎從上面滴落下來，長度直達腰間。
他怎麽也沒想到，有着“血盆大口、銅鈴眼睛”的山鬼，本相居然是個不可多得的美男子。
赫戎久未等到他的下文，不耐煩走了過來。手臂越過他肩頭去拿搭在他椅背上的衣服，因為是俯身的姿勢，鬓角落下來的發絲恰好拂過祁重之的眼角，搔得他微癢。
眼前近在咫尺的腰窄瘦而蒼勁，腹間肌肉明顯卻不突兀，分布得極其漂亮。
祁重之的喉結上下一滾。
赫戎已經起身披上衣服，走到了桌子那邊。
“我說，你寫。”他突然道。
前後形象相差過大，祁重之還在惋惜他被衣服遮蔽起來的身體，一時沒領悟到他的意思：“什麽？”
赫戎屈起修長指節，叩了叩他手底下的紙張。
祁重之後知後覺回過味兒來，幹咳一聲，提筆道：“你說吧。”
“苦參一錢，酸棗仁兩錢，生大黃一錢，需用冷水浸泡兩個時辰……”
