第7章
祁重之做了一個夢。
夢裏張燈結彩，吉祥止止，大紅木圓桌旁立了四把凳子，主座上坐着位佛眉溫目的老婦人，祁重之提起酒壺，往她面前的杯子裏倒入了半茬桂花釀。
“奶奶，今兒個是大年夜，您怎麽着也得喝一口，就當沾沾喜氣啦。”
老婦人笑得合不攏嘴，連連輕拍祁重之的手背；“ 嗳，嗳，好孫兒，少倒——你爹娘去哪了？都什麽時辰了，怎麽還不過來呢？”
“他倆啊，”祁重之答道，“恐怕還在忙呢，說是今夜就要裝具了。”
老婦人微愠，催促道：“真不像話，你快去把他們喊來，成天就知道鑄劍，大年節裏還不消停。”
祁重之嘻嘻哈哈應着聲，腳步歡快地去了。
祁宅坐落于龍山腳下，方圓二十裏只此一家，偌大的庭院樓閣，家中唯有主戶四人，老仆兩人，素日裏清淨寧和，就連過節也不外如是。
祁家是百年鑄劍世家，祁重之的爹娘在江湖中頗具名望，兩人雖年紀輕輕，鍛造技藝卻十分精絕老道，最重要的是品德高尚，他們每三年僅出一把作品，每把皆是世人争相哄搶的寶劍，卻從來只贈英雄，不售高價，久而久之傳為佳話，更是被冠上了“鐵伯樂”之贊譽。
三拐兩繞，樸實無華的閣樓後別有洞天，入眼是夫妻倆站在鑄劍臺前，各執羊角卷的一端，把頭湊在一起竊竊私語，不時談到興處，便心照不宣地相視一笑，畫面何其靜好。
祁重之握拳抵唇，在他們背後驚天動地幹咳了一聲：“老爺夫人，晚膳準備好了，老祖宗派小的我來問一句，您二位打算何時移步前廳啊？”
蜜裏調油的兩人唰地分開，都老夫老妻了，還活似新婚燕兒。祁母笑罵着點了點祁重之額頭，祁父哈哈大笑，不甘示弱地擂了他肩膀一拳，三人鬧作一團，老的不像老的，小的不像小的，齊齊簇擁着往回走。
老仆人在院外挂了兩串鞭炮，信子點燃，遠遠傳來噼噼啪啪的震天聲響，山外城鎮中竄升起團團煙火，祁重之仰頭看入了迷，像個孩子一樣往後去夠娘親的手，一抓之下卻撲了個空。
他疑惑地回頭去瞧——哪有什麽爹爹娘親，只剩兩具白骨随風抖如篩糠，眨眼的功夫在他腳邊化為了灰燼。
烏雲閉月，身後哪有什麽紅燈彩披，全是慘白一片的白絹黃花，從房梁處突然燃起熊熊烈火，一路瘋了似的蔓延，頃刻燒到了他的腳底。
祁重之手腳冰涼，被凍住了一樣動彈不得。
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天翻地覆間，屋裏的滿桌菜肴皆成了喪燭供果，廳堂之上，赫然擺放着三個牌位。
正是他的三位至親。
他恍然大悟地突然想通了什麽，四周圍的景象開始扭曲撕裂，方才所有的溫情居然全是假象。他仿佛置身于突如其來的驚濤駭浪裏，鋪天蓋地的潮水瘋狂淹沒口鼻，逼得他幾乎要窒息。
祁重之詐屍般坐了起來，胸膛急促起伏，好一陣無法平複。
又是這個夢……
他顫巍巍擡手抹了把臉，沾了滿手濕漉漉的水跡，不由得打了個寒噤。
山洞外不知何時刮起了鵝毛大雪，冷風呼呼往裏卷着，祁重之後知後覺發現身上多了一層厚厚的熊皮，而這裏沒有旁人，只能是夜裏睡着後，赫戎悄悄給他蓋上的。
祁重之遲鈍地回神，有些不可思議，怔怔地道：“謝謝……”
——沒錯，赫戎答應了他的請求，在那天夜裏徹底醫治好了劉老伯，他便再一次作為人質，同赫戎在山裏生活了又半個月。
赫戎此人，無論是親眼所見，還是外界傳言，給人的印象都無一例外是陰森可怖的。殺人如麻、冷酷無情已經不足以用來形容他的狠辣，古今多少将帥，唯有他一個被冠上了“鬼”字頭銜，可見一斑。
與他做交易可以，但空口白話地求他辦事，基本是沒着落的，若非是他随手幫祁重之接回了脫臼的腕子，祁重之還真開不了這個口。
不抱希望的事，他卻沒有所求地答應了，反而出乎人的預料。
祁重之總不能直接問人家你怎麽答應了，便只好自己心裏疑惑着，疑惑來疑惑去，覺得更加看不透赫戎了。
山上的日子真不好過，祁重之的兩只腳凍成了蘿蔔，夜裏總是又癢又疼。好在他沒什麽大少爺的臭脾氣，還算可以忍受，
至于無人說話這點，他倒是已經習慣了。
赫戎當真是那種可以十天半月不發一言的人，主動與他說話他也不理，有時實在惹得他煩了，就提溜起祁重之的後脖領，把他一路拖拽到山洞裏頭，扔在那兒不管了。
記憶裏那次失控渴血的狀态，估摸着因為有熊膽加持，倒是再也沒有發生過。
日子過得說快也快，說慢也慢。赫戎站起身來，踢滅了奄奄一息的火堆，對他說：“時辰到了，走吧。”
大概是久居高位的原因，他說話時慣用命令的語氣，總是讓人很不舒服。祁重之故意磨磨蹭蹭地拍了拍屁股上的灰，不遠不近地跟了上去。
赫戎也不喜歡別人離他太近。
他的臭毛病真的很多。
祁重之罵罵咧咧腹诽着，臉上的神色卻截然不同地輕快，甚至不知不覺吹起了口哨。
因為第二批家信到了。
意味着他不必再在這鳥不拉屎的地方蹉跎寶貴時光，今天就可以打道回府了。
祁重之歸家心切，吩咐仆役們在山腳下接首，這對赫戎來說也很方便，他沒有反對。
“張伯，久等啦！”
這次的聲勢比前一回浩大得多，祁重之嘴角噙笑，在赫戎背後一擡手勢，被喚張伯的中年管家遠遠朝他躬身行禮。二人走近，身着黑衣的人馬訓練有素地分開，齊刷刷讓出中央押送的東西。
在看清那是什麽後，赫戎的腳步猛然一滞。
沒有裝熊膽的藥箱，那裏豎立着一架精鐵打造的籠子！
他瞬間明白中計了！第一反應是迅速後撤，逼近背後的祁重之。
那群明顯不是普通仆役的黑衣人豈能容他得逞，兩支飛箭沖他面門破空襲來，赫戎揮臂打落一支，另一支險之又險地擦着他的臉頰過去，劃出一道見血的傷痕。
垂在身側的手不易察覺地微微發抖，赫戎猛然攥起拳頭。
怎麽回事——提不起力氣！
他的腳步虛晃了一下，額角隐隐冒出汗珠，想要嘗試着運氣，經脈裏像藏了千萬根細針，争先恐後紮透了他的神經，痛得他呼吸粗重。
他驀地擡頭，吃人的目光狠狠懾向祁重之——
祁重之不疾不徐背起手來，笑眯眯踱到一旁作壁上觀，吩咐衆人：“留個活口。”
他給赫戎的第一批熊膽裏，确實摻了毒.藥。
毒是慢性毒，需長期服用才見效果，半個月的期限，剛剛夠滲入經脈，致使他無法動武，受百爪撓心之苦。
至于阿香，他在劉家借住了兩個月，曾目睹過她夜裏因吃急了東西而發病嘔吐，得知她患有陳年胃疾，且十分嚴重，如今整日不眠不休，外加勞心勞力地照顧親爹，必然會不思飲食，誘發胃症。熊膽是大補之藥，味苦澀，如果着急忙慌囫囵吞棗地咽下去，普通人都要惡心半天，何況是她這個身體欠佳的人。
所以他故意制造慌亂的假象，誘使赫戎心生疑窦，逼迫阿香來試毒，阿香情急之下必然會吃得忙亂，祁重之篤定，她十有八九會不堪重負地全部吐出來。
他拿自己的命做了一場豪賭，好在他賭贏了，上天站在了他這邊。
然而赫戎畢竟是赫戎。
他連站直都難，本該是砧板上任人宰割的魚肉，可這魚委實是條性情剛烈的，臨死還能濺屠夫一身腥水。
因祁重之下了留活口的命令，殺手們投鼠忌器，赫戎正看中這點，胸膛直沖面前一把劍刃而去，對手見他目光兇狠，以為他要自戕，慌忙收招撤勢，身側短暫露出一個缺口。
赫戎像窮途末路的野獸，額頭撞開那人的腰，矮身就地一滾，避開了兩只同時抓向他的手。
他還想伺機再逃，祁重之已飛身而至，鐵掌扣住他肩膀，擡起膝蓋重重一撞人腰際，從後将赫戎牢牢壓到了地上。
他已經是強弩之末了，眉峰皺得死緊，眼睛紅得滴血，頭頂的帽子在打鬥中不知所蹤，編紮得體的辮子散亂了一半，意識到此刻壓在身上的人是誰，突然怒吼着掙紮起來，額頭在地面“嘭嘭”磕出駭人聲響，看起來像發了狂的瘋狗。
——真是狼狽不堪。
咔嚓。
祁重之卸了他的右肩。
“我得多謝你，”他從仆役手裏接過繩子，輕而易舉按住渾身發抖的赫戎，慢條斯理把他的雙手捆起來，随後俯身貼近他耳邊，低聲笑道，“多謝你的心思缜密，沒有挑我來試毒，不然我還真抓不住你。”
