第8章
籠子是用精鐵打造，欄杆的縫隙極窄，大概僅有一條胳膊粗細。中央開了一扇供爬進爬出的小門，門上挂着鎖，雪天裏反着冷冰冰的光。寬估摸着約六尺，高約五尺，僅能容納一個半大孩子的身量，成年男人進去後，要站站不起來，要坐伸不開腿，只能憋屈十足地跪在裏頭。
不管怎麽說，祁重之還是佩服赫戎的。
尋常人若中此毒，多半已經被劇痛折磨到神志不清、渾身虛軟，他卻還能強撐着一絲神智，用盡渾身力氣抵着籠門，死死不肯踏進去一步。
僅僅一會兒的功夫，他就像是剛從水裏撈出來的一樣，身上衣服都被冷汗浸透了，若是衣衫單薄的夏季，還不定怎麽春光乍洩。
他就那麽喘着粗氣把住門口，誰來推他，他就不分黑白地張嘴咬人，樣子雖然難堪，但也兇狠極了。
祁重之撥開一衆焦頭爛額圍在他身邊，恐吓不成反被恐吓的下屬，不由分說捏開他的嘴，強行塞進一顆黑色藥丸。
赫戎被迫吞咽下去的同時，還在祁重之手背上半死不活地印了個牙印。
折斷了爪牙的野狼再兇狠，終究還是被當成狗關進了鐵籠，這是最徹底的侮辱手段，不是深仇大恨還真幹不出來。
更折磨人的還在後頭。
一號黑衣夜行的人馬聲勢浩大，還帶着個裝人的大鐵籠子，客棧必然是住不了了，只能露宿荒郊野地。
祁重之背靠大樹席地坐着，嘴裏嘎嘣嘎嘣嚼着一塊冰糖，把雙腳伸到火堆旁取暖。他喜歡吃這玩意兒，不像別的甜品那樣讓人發膩，吃多了也不必擔心壞牙，是小時候娘親唯一允許他碰的零嘴兒。
想到娘親，他把後腦勺抵上樹幹，眼睛裏倒映出滿天星子，就維持仰頭望天的姿勢，開始專心致志地出神。
他的爹娘失蹤在北疆，活不見人，死不見屍，奶奶年事已高，乍然聽聞這樣的噩耗，隔夜就撒手西去了，留下當年未滿十五的祁重之，叫天不應，叫地不靈。
他的義父為人忠厚仗義，不僅幫六神無主的他妥善置辦好了喪事，還将他接到家裏來常住，更甚至扔下了手頭大大小小的生意，親自去塞外走了一趟。
他這一走就是三四個月，祁重之盼星星盼月亮，卻盼來了兩罐摻了土的骨灰。
當年的邊塞很不太平，天高皇帝遠，北疆與中原邊境的幾座小城頻繁發生紛争，大珣朝廷遲遲不派人來管，于是小打小鬧愈演愈烈，最終發展成了攻城略地規模的兩國戰事。
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北疆自從出了個鬼帥後，原本散亂野蠻的軍隊漸漸嚴謹規整起來，畏懼神鬼之說的陋習雖然還有，但鑒于他們自己的主帥就是“天降神使”，中原這方面的老計策顯然就對他們不太好用了。
祁家父母去的不巧，正趕上戰事焦灼的時候，二人為了趕制手頭一把新劍，不惜以身涉險，往邊境尋找一種稀有鐵礦作為主要材料。不想在回程當夜，北疆突然舉兵攻城，守城的大珣官員是個膽小如鼠的飯桶，沒等抵禦過一注香的時間，便收拾家當棄城逃了。
還因為怕敵軍追來得太快，臨逃走的時候，順便把各路城門都給考慮周到地堵嚴了。
舍下滿城老老少少，如甕中之鼈，一夜之間全被燒為了灰燼。
——連同他的父母一起，成了邊境永不超生的孤魂野鬼。
那個下令焚城的敵國将領，不是別人，正是赫戎。
一聲極端沉悶的低哼傳入耳中，祁重之的眼珠沉沉地轉動，落到鐵籠子裏的人身上。
他穿的大部分衣物都被他自己徒手撕扯壞了，身上遍布着道道抓撓出的傷痕，指甲裏甚至嵌着帶血的肉絲。頭發散亂着，看不見他的表情，只能聽見一聲比一聲粗重的鼻息。
在旁盯了許久的張伯見勢不對，唯恐真出了人命，牙疼似的“哎呦”道：“祁少爺，您給他喂的是什麽藥哇？”
祁重之的聲音平淡到聽不出情緒：“什麽藥不重要，能讓他老實才重要，他現在這幅樣子，不是很省我們的事嗎？”
赫戎确實老實了很多，可不像是精疲力盡的樣子，因為手指甲還能有勁兒深深掐進肉裏去。他的肩膀已經被接好了，至于為什麽蜷縮着不動——
因為祁重之給他喂的那顆藥丸，是勾欄院裏面才能用到的。
專門拿來對付那些性子剛烈的雛兒，百試百靈。祁重之臨來劉家莊之前去逛過一趟，提褲子走的時候，順手從老相好房裏抓了兩粒，沒想到在這兒派上了用場。
十幾個人肆無忌憚的目光下，赫戎跟只牲口一樣被關在四面透風的籠子裏，從感受到身上開始發生不正常反應的那刻，他就像被從頭楔進了一根釘子，紮紮實實釘死在了原地。
風越刮越大，一場大雪連續下了好幾日，等停的那天，從地底鑽出刺骨的冷，鋼針似的刺着皮膚。
籠子上面蒙了層黑布，完全遮蓋住了赫戎的視線，路上經過小半月的颠簸，他已磋磨得不成人樣，唯剩一雙瞳仁還晶亮得可怕。
祁重之掀開黑布一角，剛巧迎上他被陽光刺得眯起的雙眼，眼珠的顏色很漂亮，流光溢彩，醞着淡淡的金棕，像是由某種寶玉制成的，只是看過來時，會讓你感覺脊背發涼。
祁重之一把揭去了黑布，他沒有閑情逸致欣賞寶玉，也不想探究那雙眼睛裏裝了多少恨怒。
最好是越多越妙，這樣折磨起他來，才更有報仇雪恨的快意。
久未謀面的光亮就此鋪天蓋地傾瀉下來，赫戎不躲不閃，兜頭暴露在了青天白日下。
他發着抖打量起四周。
眼前是四進四出的大宅子，修建得非常豪奢，盡顯京城大商賈的本色。
“把他搬進柴房裏。”站在臺階上的祁重之指揮道，“張伯，勞駕把賞錢給各位發下去。大家夥兒辛苦了，趕緊去後廳裏吃壺熱酒吧。”
其餘人一哄而散，紛紛奔去了後院，剩下兩個做苦力的，一邊一個擡起籠子，呼哧呼哧搬向陰暗狹小的柴房。
祁重之側過身來讓道，鐵籠經過他面前時，突然劇烈震動了一下——
下人的手一個不穩，籠子向右邊猛地傾側過去，重重磕到了其中一個人的腳背上，那個人立刻松手搬起腳，嗷嗷嚎叫出聲，金雞獨立似的原地蹦跳。
另一個人的步伐自然更加搖晃不穩，赫戎于是再次發力，拿身體當武器，砰然撞向鐵籠，朝祁重之的方向咣咣铛铛滾過去半匝，一只鷹爪從鐵欄之間伸出來，閃電般攥住他的腳踝。
祁重之躲閃不及，後槽牙瞬間咬緊，本能要提膝去踹他，奈何他抓得死緊，致使腳下失去平衡，連人帶鐵籠，咕咚從臺階上栽了下去。
臺階不高，只有三層，但冷不丁要摔這麽結實的一記，任誰也吃不消。冬季裏腿骨脆弱，祁重之猝不及防單膝磕在了地面，當即覺得膝蓋一麻，再想站卻站不起來了。
他也是個狠角色，眼神瞬間冷下去，拔劍就斬向赫戎的胳膊——
赫戎及時抽手回來，劍鋒仍舊深深割開皮膚，在地面灑出一溜血線。
血腥味蔓延開來，鑽進所有人的鼻尖，窮途末路的赫戎暴吼一聲，眼睛充血般赤紅，開始毫無章法捶打撞擊起籠門。
終于反應過來的兩個家丁匆忙上前攙扶起祁重之，急三火四地向後退開，驚魂未定看着囚籠裏發瘋的人。
祁重之呲牙咧嘴按了下膝蓋，确定只是普通的撞傷，扭頭吩咐道：“趕緊！把安神香給我拿過來。”
家丁答應一聲，掉頭跑去屋裏取。
他撿了塊石凳緩緩坐下，攙着他的下人給他撩開褲襪，不由倒吸口涼氣——隔着衣服，腳踝上烙了一圈深紫色的淤青。
祁重之放下褲腿，心有餘悸閉了閉目。
他知道，如果不是赫戎中了經脈無力的毒，就在剛剛那一刻，他的腳恐怕已經被廢了。
“少爺！香拿來了！”
家丁滿頭大汗地把香奉上來，祁重之一點眼皮，拿起一方手帕捂住了口鼻，朝赫戎那邊兒擡了擡下颌。
家丁會意，一手擡袖悶住鼻子，一手舉着點燃的安神香，戰戰兢兢湊到籠子跟前。
濃郁的香味兒源源不斷被吸入體內，陷于狂躁中的赫戎反抗動作漸漸遲緩，終于眼前一黑，萬分不甘地轟然倒地。
家丁們一前一後，正要去擡他，祁重之擺擺手，突然改了主意：“把他搬進我房裏吧，就放在外屋。”
兩個家丁面面相觑，剛見識過北疆鬼帥的可怕，誰也不敢輕易從這種命令。年紀大點兒的跨近一步，彎下腰來語重心長勸他：“少爺可要三思啊，這瘋子不是好惹的，不說能傷着少爺，就是發起瘋來弄出的動靜，不也招人心煩嗎？”
“我心裏有分寸，”祁重之說，“你們搬吧。”
家丁們清楚他說一不二的脾氣，勸了一遍不聽，就只得答應着去了。
“還有……”臨走，祁重之又叫住他們，指着赫戎的胳膊道，“把包紮用的布給他扔進去，趁他沒醒，隔着籠子再給他撒點金瘡藥，別輕易讓他死了，我留着還有用。”
