第9章
張平森接到消息，沒等商行罷會，就緊趕着回來了。
一進屋，率先看到了祁重之腿上的傷。
“哎呦，這是怎麽弄的？”
“不留神磕的。”祁重之随口答。
屋裏燒着地龍，很暖和，他便大咧咧把褲腿挽了上來，膝蓋上敷着冷毛巾消腫：“您怎麽這麽早回來了？”
“急着回家看我好久不見的兒子。”張平森彎腰湊到他膝蓋那兒，小心翼翼掀開毛巾一角，見了傷勢，心疼得連連吸氣，嘴上還不饒人地訓斥，“臭小子，多大的人了還跟猴子一樣皮，這準是在前院臺階上磕的吧？嘶……你看看，腫了這麽高。”
祁重之挨了通罵，心裏卻很熨帖，嬉皮笑臉跟義父賠罪：“知錯了知錯了，往後再也不敢了。”
張平森又湊在他腿前研究了好一會兒，直把他腫起來的高度都測算出來了，确定真沒什麽大礙，才舍得直起腰來坐下。
他開門見山問起正事：“我聽說你這趟去，真把他給找着了？”
祁重之彎彎唇角：“我還把他給綁回來了。”
“喲，”張平森詫異，“本事真不小，綁回來撂在哪兒了？”
祁重之：“我房裏。”
張平森瞪着他：“這是個大禍害，既然能抓住，你應該在路上就解決了他，帶回來就算了，還放自己屋裏幹什麽？”
祁重之把膝蓋上的毛巾拿下來，拉好褲腿，慢悠悠答：“就這麽殺了他，未免太便宜了。”
這口氣說得怡然自得，好似嘴裏吐出來的是“今天晚上吃什麽”，但掂量一下他和赫戎之間的恩怨，立刻就讓人有點毛骨悚然。
張平森自然而然想到了鐵板烙背、剝皮抽筋、五馬分屍那一套血淋淋的酷刑，并且認為憑自家義子的手段，還真有可能幹得出來。
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祁重之在義父跟前打小嘻嘻哈哈慣了，從不見外，這會兒看他表情要變，才見好就收，趕緊轉了話鋒：“好啦，說點正事。您還記得我家祖傳的那本書嗎？”
張平森膽戰心驚揮去腦海裏缺胳膊斷腿的關外壯漢，遲鈍地回神：“祖傳的書？……噢，好像是有那麽一本，你爹曾經跟我提過一嘴，叫什麽《劍錄》的？”
“對，就是它，”祁重之說，“去北疆的時候，我爹把它帶在了身邊，那是我家幾代人的心血，後來我爹娘沒了，書也不知所蹤，我想他們九泉之下也不能合眼。”
張平森：“所以你把鬼帥綁回來，就是想從他嘴裏問出《劍錄》的下落？”
祁重之：“不錯。”
張平森恍然大悟，轉而揣摩一番其中利害，卻欲言又止了：“孩子，別怨義父說話錐心，當年一把大火，整座城都差不多給燒幹淨了，你如今要找一本書，恐怕……”
“義父還記得溯城之戰嗎？”祁重之問。
他話題轉得太快，張平森一時半會沒反應過來：“啊…記得，怎麽突然提起這個？”
“浦城與溯城前後接壤，是唇亡齒寒的關系，浦城，就是我爹娘遇害的城池被燒毀後，北疆的軍隊還有往中原腹地繼續挺進的架勢，朝廷這才終于察覺到危機，一口氣撥了上萬人的兵過去，力求守住坐立在這之後的溯城。”
“仗最後雖然打贏了，但大珣損了一名将領和近八千的兵馬，而北疆那邊一共也才七千人。可惜塞外糧草稀缺，戰馬又是游牧民族的命根子，一舉湊出小七千的兵力已經是前所未有的極限，再想打也不成了，只能班師回朝，否則就大珣派出的那些飯桶……啧。”
張平森幹咳一聲：“這是大珣人該說的話嗎？”
“我是大珣人，可不是大珣朝廷的人，”祁重之無所謂地一笑，“北疆能打這麽漂亮的仗，主帥的原因的确占了很大部分，可赫戎歸根到底不是神人，他的腦子也沒看起來那麽好使，另有一部分原因，是因為他們中途更換了兵器。”
“更換兵器？”張平森微微皺眉，“你是說……”
祁重之：“北疆人是一群窮瘋了的野狼，每逢屠城之後，必然要把城裏的油水全都搜刮一空。有傳言說，在蒲城被燒毀後，赫戎沒有立刻進軍，而是原地紮營，吃了兩個多月的老本，才又開始帶兵行進。”
“大珣在溯城與北疆軍隊的第一次交鋒，就看出了他們在兵器上的變化。北疆從前往往以弓箭和彎刀為主，彎刀尺寸較短，操作不易，而塞外的鑄造技藝又不到家，鍛打出來的刀片易折易斷，想要殺人，就必須靠近敵人半步之內，往往還沒等摸着大珣将士的毛，就已經被中原鐵劍刺穿了。”
祁重之說得口渴，給自己倒了杯茶，張平森緊趕着問：“那他們到底換了什麽樣的武器？”
祁重之：“陌刀。”
張平森失聲：“陌刀？！”
祁重之點頭。
張平森唏噓：“我曉得，那是中原失傳已久的一種兵刃，傳說造工繁瑣，取料不易，制出來的刀片修長輕巧，殺傷力卻極大。真是不可思議……可這是刀器，跟《劍錄》有何關聯？”
祁重之：“義父博聞廣見，可您有所不知，陌刀本就是由古時的斬馬劍演化而來，鍛造方式與劍類同。我爹也是無意中獲悉了其中奧秘，又經過無數個日夜的鑽研，才摸索出了鑄造方法。由他的手制出的新陌刀，雖然不一定能與傳說相媲美，但也不容小觑。”
張平森明白了他的意思：“也就是說，這個赫戎很可能在放火之前，搜走了祁家劍錄，得到了陌刀鑄造方法，繼而現駐紮造兵，給北疆兵馬換了新的武器？”
“不是可能，是一定，”祁重之深吸口氣，把灼心的一股火從喉嚨口沉甸甸壓回胸膛裏，微微冷笑道，“如果不是拿到了《劍錄》，再給他十個腦子，他也造不出這樣的兵器。”
張平森同樣臉色複雜，眉毛皺得能夾死蒼蠅，一番話談完，兩人相對無言地坐了好一會兒，各自心裏像塞了團棉花，堵得想吐又想哭。
丫鬟來傳喚，說是飯菜做好了，祁重之卻站起身來要走。
張平森拉住他：“诶，好容易盼着你回來。”
祁重之抽回手告罪：“等明早再一起吃。”
張平森：“合着今日就不吃了？”
“吃，我回屋開小竈去。”祁重之朝後揮揮手，大步流星出了房門。
他剛入住張家的時候，正是長身體的年紀，同桌用餐時總見生不肯多吃，到了晚上常被餓醒，抽條拔苗的少年，瘦得卻跟竹竿子一樣，張平森看了心疼，給他在屋裏單獨設了小竈，一應廚具菜品俱全，讓他半夜餓了，就再自己捯饬點兒填肚。
久而久之，除了練出手可登大堂的廚藝，還養出個不着調的壞習慣——別人晚飯圍桌吃飯，獨他一人鑽在屋裏悄沒聲兒地吃獨食。
祁重之從鍋裏撈出五個油糕，高高摞在盤子裏，端到籠子邊上蹲着吃。
他團的油糕個大量足，很舍得放配料，因此香味兒濃郁，單聞着就足以讓人饞出口水。
今晚上的月光很好，屋裏只點了兩盞燈，關上門來有種朦朦胧胧感。赫戎的胳膊已經讓他自己包紮好了，整個人不太舒坦地窩在籠子中央，兩頰因失血而變得蒼白，愈發顯得眼睛晶亮，瞧着倒是更淩厲了幾分，他眼珠轉動，涼飕飕的目光剮過祁重之油汪汪的嘴，很想把那兩瓣剁下來喂狗。
“咱們都是聰明人，就不拐彎抹角了，我問你幾個事兒，你照實了說，我就不為難你。”
赫戎冷哼，不想搭理他的屁話。
祁重之不甚在意：“虎落平陽，你也沒有別的選擇。我費了那麽大的周章抓你，卻遲遲沒有下殺手，你不想聽聽其中原因嗎？”
那三十個熊膽太不好消化，吃得赫戎現在都心氣郁結。這話恰好戳到了他的痛處，許久，他極輕微地一擡下颌，示意祁重之說下去。
祁重之笑了笑，明明籠子裏那位才是階下囚，但對方的态度，仿佛他才是處于下位的那個。
“第一個問題，你在北疆究竟犯了什麽事？”
赫戎：“殺人。”
“什麽人？”
“國師。”
祁重之噎了一下，這倒是真沒料到：“……自己親爹都殺，果然禽獸不如。”
北疆族民篤信神鬼，大國師在部落間可是比國君還有威望的存在。他現在知道為什麽赫戎要叛逃北疆，千辛萬苦躲藏進中原，還專門往深山老林裏鑽了。
赫戎無動于衷：“還有嗎？”
“有，”詫異完了，祁重之端着空盤子起身，重新從鍋裏撈了五個油糕，放到籠子外剛夠赫戎能碰到的距離，逗狗一樣逗他：“這第二個問題，回答完了你就可以吃。”
赫戎的臉色一下子變得很不善。
祁重之：“為什麽要殺他？”
這問題其實有些超綱，他是臨時起意問的，因為覺得赫戎不像是會做這種自斷前程的傻事的人。
赫戎重新恢複到之前緘默不語的狀态，眼皮漠然垂低下去，聾了一樣對他不理不睬。不知道是因為祁重之給他的難堪，還是因為不想回答這個問題。
祁重之等了一會兒不見下文，莫名覺得他這種士可殺不可辱的模樣很有趣，眼神肆無忌憚把他從頭到腳打量過去，舌尖慢慢舔過一側虎牙，譏笑道：
“你現在跟個娘們兒一樣。”
