第18章
因為赫戎偏偏就認準了陌刀，好說不聽，歹說也不聽，祁家夫婦擔心之餘，又有些哭笑不得，認為這個年輕人秉性耿直，不像是居心叵測之輩，只要教會他使刀的竅門，就此白送給他也無妨。
但出于道義的考慮，夫妻倆覺得，三十個隕石只要在那，倒并不急于去取，反而是将一件半成品兵器送給一位不通此道的番邦小夥兒，于理不合。
祁父便道：“小哥兒如果願意等，就勞煩再耐心等上一個月吧，我們夫妻倆把陌刀鑄成後，你再将其拿走。”
祁母在旁附和：“是呀，那三十個隕石不急，這一個月內，我們倆還是租住在這裏，小哥兒要是不忙，可以随時來做客的。”
就這樣，赫戎和他們的協議達成，此後只要軍務不忙，他便隔三差五潛入蒲城，每次來都帶着幾塊隕石，随後安靜在旁看着兩人鑄劍。
祁家夫婦待客熱情，他若來，必定現做好香茶糕點招待。有回赫戎的外襖不慎在鐵爐邊燙壞了個巴掌大的洞，走起路來呼呼漏風，北疆的夜裏總是寒意刺骨，祁母非要他脫下來，一邊拿針線細細縫補，一邊忍不住喋喋不休地數落。
“這麽好的皮子，怎麽不小心一點呢？”
“你看看，燙壞了多可惜呀……”
“我這裏沒有什麽好替補的，就只好裁我夫君的破襖子給你湊數，下次可別再這麽毛躁啦！”
祁父在外一聽，手裏還拎着打鐵的錘頭，就這麽悶頭跑了進來，一眼瞧見祁母手裏的兩件皮襖，頓時“哎呦”一聲，哭笑不得：“我的好娘子，那可是我剛買了不到三天的新衣裳，怎麽就成了破的了？”
“你更不知道珍惜，穿不了半個月就必定髒得沒邊兒了，裹在你身上也是浪費，”祁母咬斷線頭，展開襖子一抖，那塊破洞的地方被補得天衣無縫，她笑抿着嘴，親手給赫戎套上，欣悅道，“快站起來讓我瞧瞧！”
襖子上似乎還殘留着祁母的手溫，習慣了發號施令的赫戎聽着這聲催促，居然意外不覺得反感。
他聽話地站了起來，祁母前前後後圍着他轉了一圈，末了誇贊道：“真精神，等我兒子長到你這個歲數，要是也和你一般高大，那就好啦！”
祁父搭腔，給自家寶貝兒子抱起了不平：“我看鈞兒如今就夠高了，戎小哥兒是北疆人，天生就比中原人健壯，咱們哪能跟他比？”
祁母嗔怪道：“夠高什麽呀，十幾歲的人了，還跟沒斷奶的小蘿蔔頭似的，連戎小哥兒一半的男子氣概都沒有，将來有機會一定要把他帶來，讓他跟人家好好學學！”
“哈……”這句話的話音剛落，祁重之忽然低頭，肩膀不住聳動，極其狼狽地失聲笑了出來。
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他腦海裏自然而然浮現出了娘親的音容笑貌，記憶裏他是很會撒嬌讨寵、頂嘴賣乖的，只是時過境遷，那麽多年了，他差點忘了被娘親戳着腦門數落是什麽感覺，現在倒是一下子全想了起來。
只是沒有機會再上蹿下跳地跟她頂嘴了。
赫戎的複述很寡淡，但也很詳盡，祁家父母的一舉一動、一話一詞，全都被他說了出來，沒有一點兒遺漏。祁重之并不怪他遲遲不提重點，他恨不能聽赫戎再多說一點兒、再多說一點兒、再多說一點兒……
與祁家夫婦在一起的時光，總是過得異常迅速，小半月下來，赫戎甚至難得的長胖了幾斤。
他不曾見過自己的母親，對“母愛”這種東西的感知十分匮乏，父愛就更不值一提，“父親”兩個字于他而言，和牛羊、石頭、衣服、太陽……等等無異，僅僅就是代表了其餘物品的兩個字而已。
因而他無法理解祁母為何總會在嘴邊挂着另一個“個體”。
但那份感情很真實，真實得讓人無法忽略。
赫戎情不自禁想要深入探究。
可惜好景不長，他等得了，北疆駐紮在城外的軍隊卻等不了。
多拖一日，就會多一分糧草的消耗。
北疆左副将屢次勸他出兵無果，為了那點軍功和大把油水，終于按捺不住，私自假傳帥令，暗調兵力，趁夜将蒲城攪了個天翻地覆。
他誅殺了二十三戶人家，繳獲了一批數量可觀的戰利品，為逃避罪責，在外先下手為強地向國君遞交信件告狀，在內自作聰明地向赫戎獻上了一箱沉甸甸的金銀財寶。
左副将跪在座下請罪，營帳裏的氣氛很沉悶，親兵大氣也不敢出，經赫戎授意，才敢上前一步，将呈在桌上的箱蓋打開。
即便是富饒的中原，在這種邊境小城裏，也搜刮不出什麽價值連城的珍寶，但左副将卻十分胸有成竹，他篤定赫戎看到箱子裏的第一樣東西後，會非常感興趣。
第一樣東西，由羊毛氈布仔細包裹着，親兵躬身，慢慢為赫戎打開——
那是一把刀。
一把未鑄成的陌刀。
赫戎的瞳孔微縮。
“末将歷盡艱辛，才從一對中原鑄劍師手中為元帥奪得了這件舉世罕見的兵器，只有像元帥這樣強悍勇武的人，才能配得上——”
後面的話戛然而止。
“骨碌碌”一陣輕響，左副将的頭顱從營帳中央，一路滾到了營帳門口。
赫戎擡起衣袖，一點點抹去刀鋒上的血跡，不帶感情的聲音冰冷到了骨子裏：“拖出去喂狼。”
親兵打了個冷顫，膽戰心驚應了聲“是”，一溜小跑過去，半道不慎打了個趔趄，忙連滾帶爬地站起來，一手拽起屍體的胳膊，一手揪住頭顱的辮子，把左副将的殘軀東倒西歪地拖出了營帳。
他踩在一地鮮紅上，眼底看不出喜怒。
大約半柱香的時間過去，赫戎掀帳出來，翻身跨上一匹駿馬，疾風般只身向蒲城方向奔去。
蒲城的城門已關，城牆上新增了一排重兵把守，赫戎策馬在外徘徊良久，忽然揚蹄往東方狂奔。
一記飛狼信號竄上東面城樓的天空，守城的中原士兵誤以為有北疆軍隊來襲，個個如臨大敵，紛紛向煙火的發源地趕去。與此同時，赫戎沿城牆根下迅速繞至西城門，一踏馬背縱身躍起，手指硬生生摳進磚與磚之間狹窄的縫隙，一段一段借力上攀，在極短的時間內翻越入城。
城裏說是哀鴻遍野也不為過——
他落在最近一戶的房頂，只往下掃了一眼，便見多不怪地收回了視線——只是心裏無來由地發沉，促使他趕向某處民居的腳步快了又快，只恨不能乘風而起。
到了。
屋門口一灘刺目的血跡。
赫戎破門而入，屋裏一片狼藉，值錢的東西都早已被搜刮一空，就連祁母頭上的白玉簪子都不翼而飛。
是，祁母就趴在那，一動不動。
赫戎的呼吸微微凝滞，一步步走近她的屍體，慢慢蹲下，将她輕輕翻了過來。
她的胸口上赫然插着一把匕首，正中心髒，是強撐着最後一絲氣力，從門口寸寸爬到這裏來的。
沾在手上的血有些冷，赫戎感覺自己在發抖。
這不應該，他已經見慣屍體了，比這還慘烈一百倍的他都能泰然面對，不過是一具不會再呼吸的肉塊而已。他想。這不值得他情緒波動，要冷靜下來，只是死了一個人而已——
不，不只一個，應該還有一個。
赫戎擡起頭，眼中掠過一絲茫然，幾近有些遲鈍地轉動視線，在一張傾倒的桌子下面，發現了一只手。
手極其微弱地動了一下。
赫戎猛然站起來沖過去，一把掀開厚重木桌，從底下拖抱出奄奄一息的祁父。
他的腹部被連捅了三刀，臉色白得像紙，鮮紅的血一股股從他嘴裏湧出來，雙眼睜大到了極限，死死盯着面前的赫戎。
已經沒有救了，雖然還活着。
他似乎有話想說，嘴唇艱難蠕動着，卻幾次都被血沫嗆了回去。
赫戎機械地一遍又一遍擦拭着他的嘴角。
他的喉間發出“嗬嗬”響動，突然一把握住赫戎的手，仿佛用盡了畢生的力氣，抖如篩糠地擡起來，引導他指向裏屋。
“提防…提防中原…人……”
輕若游絲的話音落下，扣在赫戎手腕上的勁道随即一松，祁父的手毫無生氣地滑落了下去，赫戎慢慢低頭，和他焦距渙散的眼睛正正對上。
他死不瞑目。
一場生人與死者的對視持續了彌久，久到懷裏的軀體漸漸由溫熱變得冰涼，赫戎緩緩撫過他的眼皮，替他合上了眼。
他放平他的屍體，讓夫妻倆并排靠在了一起。他從沒做過這種事，動作有點笨拙。
接着，他在裏屋搜尋了整整半天，從床底扒出了一張其貌不揚的舊紙，紙上密密麻麻批着祁父的筆注，赫戎拿有限的中原文化吃力辨認——
“陌、刀……術。”
是記載着陌刀鑄術的一頁，邊緣有明顯的不規則齒痕，不知是從哪本書上撕下來的。
赫戎看向裏屋的擺設，這應該是祁家夫婦用來描繪圖紙、記載鑄術的地方，現今筆墨紙硯已散亂了一地，原本羅列整齊的書本被糟踐得紙頁橫飛、慘不忍睹，其中就包括這一張“廢紙”。
他想起祁父臨死前的那句“提防中原人”，意識到這并非是一場簡單的殺戮。
他的副将他清楚，沒有哪個好財的強盜，會喜歡去搜查一間裝滿書本的書房。
故事到這裏，基本可以随着祁家夫婦的死亡宣告結束了，後面的，都是人盡皆知的兩國交鋒。赫戎沒有說下去，祁重之也不想再聽。
祁重之的眼球蔓出駭人的血絲，他緊盯着腳邊噼啪燃燒的火堆，将拳頭攥得咯吱咯吱響。
“……我要怎麽相信你？”
在赫戎的故事裏，不僅将他自己的嫌疑撇得幹幹淨淨，還轉而推給了一個莫須有的中原“第三方”。
那意味着祁重之幾年來日夜仇恨的目标竟是錯的，費盡心機誘捕來的人或許是無辜的。
那個殺了他父母的兇手，至今還在逍遙法外，他甚至連那個人是誰都不知道。
作者有話要說： 這章寫到結尾，有點落寞，很長一段時間坐在凳子上發呆。感覺越寫越融入到了人物中去，很真切地在體會他們的喜怒哀樂，愈發感覺他們都是鮮活的。
——我不是在譜寫他們的人生，而只是在記述他們的故事。
