第19章
距離赫戎講完那段往事後，已經過去了三天。
期間祁重之回了一趟張家，抱回來一個錦盒，此後便時常對着盒子裏的一柄斷劍發呆。赫戎偶然間瞄過兩眼，依稀看那把劍眼熟，後來發覺，這和祁重之之前常佩戴在腰間的那把是同一個，似乎是在帶他出張家的那天不見的，不知為何居然斷裂了
顯而易見，祁重之對斷劍十分珍視，幾乎從不離身，就連睡覺時也要抱在懷裏，好像只有如此，夢中才會安穩。
斷劍的劍身通透，劍鋒韌而不折，不似尋常鐵劍一樣沉重淩厲，握起來輕盈靈巧，不主攻，而主守，是上上之品。赫戎只掃了一眼，便約莫猜出了那是來自誰的手筆。
必定是祁重之的母親。
他應該是寄煩亂的心緒于手中劍，通過睹物思人，來無聲訴說那些紛紛雜雜想不明白的疑點，借機把悲怆與痛苦都通通壓抑到腦海深處去，免得太過失态，支持不住地哭出聲來，實在會顯得很難看。
至于他究竟信不信赫戎的話，赫戎是不在意的。
信或不信，那是祁重之的事，與他無關。
他已經按照承諾，将當年之事原封不動地描述了出來，并且在确認祁重之正是故人之子後，特意将原本可以省略的零碎家常也事無巨細地告知，自認已經仁至義盡，如果祁重之還要再蹬鼻子上臉地繼續找他麻煩，就別怪他也不講情面了。
第四天，雄雞報曉。
一袋幹淨衣物扔到腳邊，赫戎睜開眼睛，祁重之的話從頭頂傳來：“換上它，跟我走。”
赫戎：“去哪裏？”
祁重之：“神草堂。”
赫戎微微蹙眉。
他的愈合能力非常人可及，這次腹間受的傷雖然嚴重，但已經看過大夫，恢複時間雖然要比之前胳膊上的疤痕長，可也絕沒有到“疑難雜症”的地步，何必要多此一舉，去什麽神草堂？
“我知道你在想什麽，”祁重之見其久久沒有反應，開口解釋，“一報還一報，你履行了你的承諾，我也要履行我的承諾，你的傷還沒有完全治好，我當然不會扔下你不管。”
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赫戎的眉頭皺得更深了，他直覺祁重之還另有下文。
果然，祁重之在他面前蹲了下來，慢條斯理道：“可是我沒說過要具體找哪一位大夫來為你醫治。也就是說——在你傷還沒好的這期間，要讓誰給你看病、去哪給你治療，看幾次、醫幾回，都是我說了算。”
末了，他又拍了拍赫戎的肩：“希望你的傷可以好得再慢一點兒。”
下一刻，赫戎攥住了他意欲抽回的手腕，祁重之猝不及防被向前拉近，兩人鼻尖相貼，四目徑直對上，只聽赫戎沉聲道：“這是第二次，再有下次，我會讓你付出你絕對承受不了的代價。”
祁重之陷入緘默，良久後，他忽然笑道：“很好，看來你答應了。”
接着，他掙開赫戎的鉗制，沒再去看他的反應，揉着手腕笑道：“我已經打聽好了最近一家神草堂的地點，也雇好了馬車，你慢慢換，我去外面等你。”
赫戎這才注意到，他頭頂上原來那根鍍金的長簪不見了，換了根削尖的木棍，不倫不類地斜插着，顯得很不正經。
今個兒是大晴天，春色正佳，道旁一夜間開遍了朱頂紅，祁重之握着一把幹草，一根根地拿出來喂馬。
在喂到第七十八根的時候，赫戎終于出來了。
換上了新裝的他氣派極了，可惜走起路來就現了原形——因為腹間有傷，行動間很不利索。
祁重之嘬嘴沖他吹了聲口哨，收獲了一記冷冰冰的眼刀。他不以為意地扔掉手裏幹草，拍拍掌心灰塵，就靠在馬車前座，也不說去攙扶一把，直等着赫戎半身不遂地慢慢挪近了，才姍姍來遲地伸出手去：“上車吧，大将軍。”
赫戎看也不看，一巴掌揮開他的手，單靠臂力把自己“撐”上了馬車。
簾子放下，兩個人就此隔絕開來，祁重之一甩馬鞭，馬兒一聲嘶鳴，得兒得兒奔跑起來。
杏林三月茂，橘井四時春。
新開張的神草堂門口，兩邊各懸着這樣一句對聯，不和其他醫館一樣去宣揚醫德，而是大言不慚地稱頌起自家的功績，倘若換了任何其他的醫門，大約第二天就要被同行上門砸了場子，可神草堂不同，給它撐腰的背後臺柱，是享譽“藥祖師”盛名的濟世峰。
濟世峰又是何派呢？顧名思義，濟世救人的。
——如果你這麽想，那你可就大錯特錯了。
兩百年前的武林，還沒有“濟世峰”這個名號，那時候的人們，只知道一家“懸壺館”。
懸壺館倒是很對得起這個名號，無論你有錢沒錢，大病小病，只要誠心求醫，他們家皆來而不拒。且駐館的大夫們個個如再世華佗，醫術精良不說，待患者也如同待親眷，噓寒問暖，無微不至，一度傳為佳話。
有一年南方鬧起了瘟疫，死于疫病者不計其數，各醫館內人滿為患，病人們大都是橫着進去，又橫着出來，還多獲贈一張遮住頭臉的白布。
一來二去，疫情得不到控制不提，多數沖在前線的大夫也都遭了秧，到了後期，城中近半數醫館盡皆閉門謝客，一時間人人自危。
懸壺館也在閉門之列，但他們并非是要獨善其身，而是在日以繼夜研制一種新藥。
據說新藥能很大程度上控制疫情，倘若成功出世，必定能引起軒然大波，懸壺館的地位将平地飛升，或可載入朝廷記冊，此後便能名留青史，百代不愁了。
可與盛名相對的是莫大的風險。藥能治病固然是好，若不能治病，與人無害的話，頂多也就落個罵名，可如果一個不當吃死了人，那麻煩可就大了，關門閉館，被趕回家種田都是輕的，非常時期，下獄殺頭抄家，皆有可能。
懸壺館是立世十餘年的大醫館，自有謀略。于某天夜裏，秘密接納了二十個身染疫症的乞丐入內，與他們說清其中利害，簽好了生死契，将他們作為第一批試驗品。
試驗的結果并不理想，二十個乞丐，死八活九痊愈仨。見此情狀，衆醫者們有不堪辛勞選擇放棄的，有難舍心血猶豫不決的，有為了丁點希望決意堅持的，三大派各執一詞，争論不休，內部漸漸出現了分歧。
那三個乞丐中有一個，會識文斷字，是家道中落後又遇災情，不幸淪落至此的，可巧曾經也是位大夫，只是醫術不高明，并沒混出過名堂。
但他的腦筋好使。
三派唇舌交戰了七天七夜，也沒讨論出個子醜寅卯，各自心力交瘁地休戰半天，一消停下來才發現不對勁——三個乞丐少了一個！
再一搜查，更加大事不妙——新藥的底方也不見了！
這事兒可非同小可，一夥人全都炸了鍋，紛紛派出人力去尋找，可又不能大肆宣揚，只能在暗地裏摸瞎。
再說另一頭那個逃掉的乞丐，經過一番改頭換面，搖身一變，成了外地來的游醫，身負可活死人的精妙醫術，但性情古怪，只擇人而治——通俗點說，就是看得順眼的給治，看不順眼的你自己等死。
他若一來便上趕着給人治病，恐怕還沒人敢輕易相信，可如今越是這般故弄玄虛，反而越有人買他的賬。
誰讓人性本賤呢？
他抱着豪賭的心思，專挑那些與自己年紀相仿，體質類似的壯年男人來循序漸進的施藥，竟果真被他瞎貓碰上死耗子，醫好了兩例病患。消息一出便不得了了，一時間乞丐座前門庭若市，數不盡的金銀財寶拼命往他的懷裏砸。
乞丐有了錢，修了醫館，好似專門與懸壺館對着幹似的，牌匾上燙金的三個大字：濟世堂。
懸壺館的人當然不肯罷休，一窩蜂地上濟世堂來砸場子，滿城百姓皆是些有奶就是娘的牆頭草，一見“恩人”有難，怎能坐視不理？為了能讓乞丐“看得順眼”，個個化身俠肝義膽的壯士，将懸壺館來的這些真正父母心的醫者一股腦兒全給打了出去。
乞丐自然要虛情假意一番，一邊兒急赤白臉地拉架，一邊兒暗地裏找人散布消息，說懸壺館仗着家大業大，不拿窮人的命當命，治死了好幾個老百姓。
此事也驚動了官府，衙門派出差役到懸壺館的後院一搜，好家夥，果然有七八具屍體在那兒藏着！
滿城嘩然，懸壺館一時成了衆矢之的。老态龍鐘的館長自然要百般辯駁，還拿出乞丐的賣身契來給官老爺查看，一腔為民研藥的拳拳心意何其真摯，卻被收過賄賂的官府判定為造謠生事、謀財害命，一紙封條封了醫館，涉事人等全部下獄。
“乞丐突然間聲名鵲起，大概心裏也發虛，覺得錢財名利均來歷不正，如此下去，必有露餡兒的那一天，”祁重之一壁說着，一壁吆喝着勒停馬車，“籲——我剛剛說到哪兒了？——哦，說到乞丐心裏發虛，于是收拾鋪蓋，滾到了大山深處的一家道觀裏，自此‘占山為王’，更山名為濟世峰，做起了悶聲發大財的買賣。”
赫戎：“哼。”
他冷哼的聲音從帳子後面傳出來，顯得有些氣勢不足，祁重之咂摸了一下這個字變了調的味道，心情稍霁。
他把馬車停在人家神草堂正門口，撿塊兒空地跳下來，也不說讓車裏的人露面，竟就此一屁股坐到地上，拍着大腿放聲哭嚎起來。
“蒼天吶，快來人瞧瞧啊，我家主子得了怪病了！”
“舉世罕見、聞所未聞啊！”
他這麽一鬧，很是吸引人目光。身邊漸漸圍起一圈看熱鬧的人，祁重之一見這場面，人來瘋一樣，登時嚎得更帶勁了。
“散盡家財，去過萬兒八百的地方，通通沒人治得了啊！”
“嗚——大夫說這個怪病，就算十個神草堂加到一塊兒也治不好，我們家的頂梁柱要塌了，這可讓我們這些下人靠啥吃飯吶！”
真是聞者傷心，聽者落淚，比五十歲的裹腳潑婦還活靈活現。
身在馬車內，依舊不動如山的赫戎，嘴角突然抽搐了一下。
