第23章
“野草閑花遍地愁，龍争虎鬥幾時休！上回咱們說道，這書中第七十八回，講的是治風疾神醫身死，傳遺命奸雄數終……”
茶樓裏南來北往，人雲嘈雜，說書人醒木一拍，張牙舞爪、唾沫橫飛，和着三弦侃侃而談。
李兆堂獨坐在雅間兒的角隅，就着評書磕了半盤鹽漬瓜子。
從這處向樓底望去，入眼是商販雲集、人群絡繹的繁華街巷，偶爾有總角小童追打而過，不慎撞翻了客棧門口擺成一溜兒的酒壇，糧香噼裏啪啦碎了滿地，架着風飄飄蕩蕩，在夥計的喝罵聲裏悄然鑽入鼻尖。
他不由得深深吸一口氣——被嗆得連聲咳嗽起來。
“哈哈哈，李先生這是饞酒了嗎？”爽朗笑聲自外傳來，讓人精神為之一振。雅間兒的門随後被人推開，祁重之輕裝簡束，拎着兩壇佳釀，也不見生，大剌剌撩袍坐到了對首，“路上有事耽擱了，讓先生久等啦！”
“不妨不妨，人來了便好，怎好意思再教小哥兒破費呢？今日李某做東，這兩壇酒算我請，小二——”
“嗳！”祁重之攔下他，笑道，“先生要這麽說可就不對了，分明是我有求于你，你若争着付錢，我今天豈非更開不了這個口了？”
李兆堂見祁重之十分堅持，細想一番其中道理，只得作罷。聞着醇香酒味兒，他極腼腆地沖祁重之一笑：“那……好罷，不與你争就是。”
這一場酒席，最先作請的東家的确是李兆堂，但要真論起來，正如祁重之所說，有求于人的卻是他。
他出門在外，身上銀錢已所剩無幾，既要吃飯睡覺，還要養着負傷的赫戎，日子可謂捉襟見肘，哪有錢再去付神草堂高昂的診費？所以才有了鬧市口的一出大戲。
但他并未指望神草堂能上當，他賭的是濟世峰看重在外維持的赫赫聲名，為了堵百姓悠悠之口，讓人心服口服，必然會上趕着來給赫戎治病。
果然不出所料，李兆堂是何許人也？濟世峰峰主的親外孫，百餘家神草堂的總堂主，身份尊貴，目光也如炬，早一眼看穿了祁重之的戲碼，卻仍願意不問來歷地為其診病費心，正是始于這層背負百年的“沉重聲譽”。
因此，祁重之篤定他一定會上門邀約。
但一碼歸一碼，人家已經拉下排面來請他吃飯，他總得也适當地露點好意，否則就顯得太給臉不要臉了。
祁重之道：“敢問李先生，是研究出解蠱毒的辦法了嗎？”
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李兆堂答得很謹慎：“是不是個辦法還另說，李某連日來不眠不休，召集堂中數十名大夫一齊研究，按照古書中的記載，先後調配出了三十種專解各類蠱毒的良藥。……然而藥道雖有共通之處，但這些歸根結底都不是按照‘配方’來調制的，能否解毒不敢保證，至于到底可以抑制多大的毒性，還要看那位爺的造化。”
祁重之聽得似懂非懂：“也就是說，毒不一定解得了，最多只能起到抑制的作用，而且效果還不确定？”
李兆堂點頭：“是的，神草堂已經盡力，那位爺的病情，實乃是舉世罕見，我等不敢托大。”
祁重之：“他曾經用過熊膽來抑毒，效果看起來不錯，這其中有何門道嗎？”
李兆堂答：“熊膽有清熱解毒的功效不假，但它并非是傳統意義上的解藥，對蠱蟲起的作用也不是抑制毒性，而是延緩發作。況且，如果李某猜得不錯，他一次性必然要食用大量……甚至過量的劑量方可起效。”
在祁重之沉默的空檔，李兆堂又補充道：“小哥兒一定聽過物極必反的道理，為圖一時痛快，如此毫無根據地胡亂用藥，在下一次蠱毒發作前，如果沒有及時補充熊膽，痛苦将會比任何一次都來得劇烈。”
比如說……把自己給活生生咬成個血人？
祁重之的視線釘在桌子一角，放在腿上的手把下擺擰成了鹹菜。
“客官，您的菜來嘞——”
門突兀被敲響，小二吆喝着入內，點頭哈腰為二人布菜。祁重之目光一跳，遲鈍地回過神來，李兆堂察言觀色地将筷子遞給他，他接過來，有心無力地扯了扯嘴角：“多謝。勞駕先生再為我詳解一番那三十種良藥的用法用量。”
一席飯吃了近一個時辰，李兆堂看起來文弱，本性居然極其嗜酒，一桌子菜幾乎未動筷，專逮着那兩壇好酒生灌，可無奈又酒量欠佳，鬧出來不少笑話。
祁重之起初看他端杯子的雄渾架勢，原本以為他是真人不露相，能豪飲數十升，豈知才五杯下肚，那廂登時就分不清東西南北了，拽着祁重之的小拇指頭不撒手，和樓下說書的開始對着胡謅八扯。
一會兒說濟世峰的小師妹不願意跟他好，一會兒說自家後院裏的倆黃狗下了四只黑崽兒，要不是祁重之攔着，恐怕神草堂今年的賬目都得被他一字不差地在外人跟前抖落出來。
清醒的祁重之攙扶着分量不輕的醉貓從雅間兒出來，小二上前要賬，他一面撥拉開李兆堂纏到腦門上的爪子，一面焦頭爛額地在腰間摸了摸，咬牙捏出二兩碎銀，滿臉肉疼地扔到小二懷裏。
說好要請客做東的那位，趴到祁重之耳朵邊兒，聲音洪亮道：“喂！我偷偷跟你說，我才…才不樂意當什麽堂主……”
祁重之的右耳朵“嗡”一聲響，這下全天下人都曉得李堂主偷偷不想做堂主了。他倒嘶口涼氣，翻着白眼挪開腦袋：“哦，那你樂意當什麽？”
李兆堂窮追不舍地跟上來：“我當、我當乞丐！”
“……好好好，乞丐老爺！”祁重之大汗淋漓地扶穩他，只覺心力交瘁，“我求你放過我的耳朵吧！”
二人剛東倒西歪地挪出酒樓，立即有人迎了上來。
“哎呦，這不是李先生嗎？怎麽又喝成這樣了？”
祁重之忍不住長松口氣，以為終于來了接手的，擡頭一看，卻見對面的人并非是神草堂的穿着。
那人上前要來接李兆堂，祁重之将身子一側，不着痕跡避開他的手，客客氣氣問：“您是哪位？”
來人模樣不超過五十，一身穿戴不凡，被祁重之這麽一躲還愣了一下：“鄙人是榮陽郡公府的管家，郡公老毛病犯了，邀李先生過府看診，李先生認識我的。你又是哪位啊？”
——李先生喝得爛醉，恐怕連他親爹都不認識了。
祁重之上下将他一打量：“我是外地來求醫的，不曉得什麽榮陽郡公，您有腰牌作證嗎？不然對不住，我不敢随便交人。”
自稱郡公府管家的人有些不耐，卻仍是從腰間取下腰牌，拿給祁重之查驗。
腰牌是金絲楠木所雕，刻工細膩，祁重之也是大戶人家出身，一瞧便認出了真假，這才笑道：“好說，您把他接好，留神摔着。”
管家往後招手，立時上來好幾個仆從，各自小心架起李兆堂的胳膊，動作熟練地朝邊上的轎子攙扶過去，看來已經做慣了這檔子事。
轎子起來，管家最後觑了祁重之一眼，收回視線，跟着揚長而去。
祁重之簡單活動了一下被壓得酸疼的臂膀，接過背後小二遞過來的包袱，慢悠悠逛蕩回了客棧。
這家客棧很偏，好處勝在幹淨便宜，住客也不多，平時還能落個清淨。
祁重之進門時，赫戎并不在房裏，後院裏不時響起凄慘的雞叫，多半戎大爺又在那裏窩着。
這是常事了，常到祁重之曾一度以為赫戎想下蛋。
總歸白天的時候，祁重之只要在屋裏，赫戎就必定不會老老實實出現在他面前。這下可好，就算祁重之不在，他也見天的不着家。
這家店的老板在後院養了一群雞崽子，赫戎有事沒事就愛往雞窩前跑，在那裏一坐就是一整天，陰沉着一張臉，跟煞神似的，問他究竟想幹啥，他也說不出個四五六，吓得人家店小二都不敢去喂雞，活活給餓死了好幾只。
最後還是祁重之看不下去，出錢買了兩袋子小米，老媽子似的交給赫戎，叮囑他每天按時喂上一把，才沒再出過雞命。
祁重之探頭往窗戶外看了眼，果然瞧見一道黑漆漆的人影像根木頭一樣戳在那兒，懷裏抱着一窩毛茸茸、圓滾滾的小雞，偶爾有一兩只扇着翅膀“越獄”了出去，接着就被赫戎揪住腦袋，十分粗暴地拎了回來。
祁重之頓時覺得腦殼生疼，“嘭”地關了窗戶。
晌午的大太陽正暖，他懶洋洋打了個哈欠，把地鋪三下五除二放下來，鑽進被卷裏睡午覺。
錢只夠開一間客房，一間房裏只有一張床，自然要讓給“病情嚴重”的赫戎，祁重之已經在地上窩了好幾天，到如今倒也很習慣了。
酒足飯飽之後，自然睡得昏天黑地，迷迷糊糊中，祁重之隐約聽見一陣窸窸窣窣的響動，潛意識以為是鬧了老鼠，沒怎麽在意，抱着被子翻了個身，繼續舒舒坦坦地去做美夢。
接着，一個巨大的黑影從他頭頂上掠過，細微癢意搔過他的鼻尖，祁重之不太舒服地皺了皺眉頭，把整張臉埋進了枕頭裏。
春季的天還有點涼，他隐約覺得懷裏抱的被子被人抽走了，雙腿沉重得不能動彈，仿佛有什麽重物在上面壓制着。他十分不情願地低哼了聲，無意識在小腹上亂抓了一把。
這一抓不要緊，竟抓到了一只不屬于他的大手！
祁重之吓得一個激靈，倏然睜開了眼睛——
作者有話要說： 明天有加更掉落～
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