第29章
二人一個健談，一個淵博，又天南地北地扯了許多閑話，聊得很是投機。被晾在一旁的赫戎本來還提防着祁重之一個按捺不住，蹦起來拔劍去追砍那位王八蛋郡公，現下看來完全不必擔心，他不僅毫無波動，反而在此後的閑聊裏再也只字未提，好像真如李兆堂所說，權當那是個茶餘飯後的故事，聽過就忘了。
若非赫戎知曉，所謂的“故事”很有可能涉及他已逝爹娘的死因，以及談及焚城舊事時，他眼中曾有稍縱即逝的細微悲憤，恐怕也要被他蒙騙過去了。
沙場縱橫多年，對朝局也略有浸淫，自認見識過千人千面的赫戎，也不禁對這份裝蒜的能耐深表佩服。
珠寶店的店主姍姍來遲，帶來了壓軸的寶貝——一顆紅欲滴血的珠子，個頭飽足，通體泛着潤澤的光，蛛絲紋路密布其上，比祁重之先前看過的那枚桃葉翡翠有過之而無不及，說是價值連城怕都不為過。
“乖乖，”祁重之搖頭啧嘆，“李先生好大的手筆。”
李兆堂點一點頭，店主會意，捧着珠子自去裝盒，稍後派人送往神草堂。期間也沒人來招呼赫戎兩人，一屋子夥計單圍着李兆堂瞎轉。
祁重之倒不覺得被冷落，他呷一口茶，狀似不經意地慨嘆：“可惜了，珠子再好，也只是一件荒原俗物。”
店主耳力好，一聽這話，接着便不樂意了，憋着一腔譏諷反問：“俗物？哼…小哥年紀輕輕，怕是不曾知道，本店的血玉皆産自南疆，猶以這顆最為珍貴，是浸在活蹦亂跳的小羊皮膚下，足過三五年才拿出來的，幾千例裏頭也只出這麽一個。老朽倒想請教了，依你來看，什麽樣的才不算俗物？”
李兆堂略一擡手，輕描淡寫阻斷了店主的話，後者忿忿不平嗤了一聲，拂袖退到了一旁。
李兆堂不無好奇：“祁小哥年紀雖小，但談吐不凡、見多識廣，想必見過更為珍奇的寶物，可願說與李某一聽？”
祁重之輕搖折扇，但笑不語，等勾足了在座的胃口，才慢條斯理解開關子：“李先生聽過‘天外飛石’嗎？”
李兆堂：“天外飛石？”
祁重之：“不錯。”
李兆堂唏噓：“略有耳聞，多年以前，似乎聽長輩們提過一嘴，稱在塞外蠻荒之地，有一天突然天降奇石，石頭流光溢彩，幾乎映亮了半邊的天，一時被傳為神跡。李某一直當成傳說來聽，怎麽，難不成真有此事？”
店主忍不住插嘴：“有是真有，當年成批的珠寶商不遠萬裏前去北疆收購奇石，可真收到手的卻寥寥無幾，親眼見過的更少之又少。”
演變到後來，那些北疆蠻子見有利可圖，竟然拿樹汁蟲液往普通石塊上塗，曬幹了以後再假冒奇石，渾水摸魚地賣給中原人，反正吃準了沒幾個能辨得出真假。
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店主沖地上惡狠狠啐道：“呸，黑心的東西，我胞弟就被這麽騙過，花大價錢買回來半車的破石頭，半路經雨水一沖，全都給露餡了，這幫遭了瘟的北蠻雜——”
他大概想吐雜種一類的髒字兒，可話音未落，猛然想起屋裏正有一位貨真價實的北疆人，忙匆匆噎了回去，趁機瞄了眼赫戎的臉色。
這一瞄可不得了了，所謂家醜不外揚，赫戎本來就在聽他講話，哪想得到他講着講着，突然不合時宜地發起了牢騷，不光抖落出了北疆百姓的劣行，還連根帶祖地罵起了人。
赫戎的神情雖然沒變，但雙眼已經不悅眯起，整張鋒芒外放的臉更顯得陰沉，把老人家吓出了一後背冷汗，原地惶恐不安地站了一會兒，終于貼着牆根戰戰兢兢溜去了後院。
祁重之見狀，往旁一瞥赫戎的臉色，一手肘輕輕搗在他胸口上，低聲問：“生氣了？”
那些話說得确實不中聽，不過赫戎離鄉背井這麽久，受了一籮筐的苦才跑出來，不知道對北疆還有沒有感情？
赫戎看向他：“他說得不錯，用普通石塊冒充隕石的事情，我也幹過，很賺錢。”
祁重之：“……”
剛剛怎麽沒一胳膊肘戳死他呢？
祁重之尴尬不已，簡直覺得在李兆堂面前丢盡了臉，剛剛好容易營造出的“博聞廣見、超脫俗世”的形象一下子崩塌得渣都不剩，真是……
他僵硬地扭回脖子，皮笑肉不笑扯了扯嘴角：“哈哈，李先生見笑了，哈哈……”
好在李兆堂奔三的人，人情世故上很通情達理，熱鬧看夠了，笑上一笑，就順着給祁重之搭了個臺階：“如此說來，莫非二位見過傳說中的天外飛石？”
祁重之就坡下驢，胡謅八扯道：“對，我見過。尋常人拿隕石來做珠寶，實在是暴殄天物，其實隕石還有旁的大用處，我祖上流傳下來一把名劍，經年日久的，劍身有了裂紋，非得用這種天外飛石來重新鍛打不可。”
“哦？”李兆堂訝異，重新打量起祁重之，“看不出來，小哥竟還會鑄劍的本事？”
“慚愧慚愧，”祁重之一抱拳，“談不上會，老祖宗的手藝，傳到我手裏，也只是略懂一二罷了。”
李兆堂心思一閃，隐隐約約察覺出了什麽，低低吸了口涼氣：“嘶……小哥姓祁，未知祖籍何處？”
祁重之微微一笑：“荊州龍山。”
“荊州龍山？”李兆堂追問，“據我所知，龍山人際稀少，山根下只隐居了一戶人家，是大名鼎鼎的鑄劍氏族，莫非……”
祁重之高深莫測，只将扇子往桌面不疾不徐一扣，扇骨上赫然印有一枚标記，李兆堂原本正在狐疑不定，這下打眼看過，見果真是祁門特有的紋路，立時就是一驚，忙起身見禮：“原來竟是祁家後人，失敬失敬，小哥瞞得好嚴！”
祁重之随之站起，擡臂及時攙起他來，佯裝疑惑：“哦？先生認得此印？”
李兆堂：“何止認得，我外公年輕時，游醫荊州，曾特地前去拜訪過貴府，說來也巧，當時恰好趕上祁家小公子罹患天花，高燒不退，正是危急之際，我外公施以診治，不要診金，只求祁家一樣兵器，得來的短匕上，正是刻有此印！”
祁重之恍然，記起自家親爹臉上的确有幾粒不顯眼的天花後遺，不想竟與濟世峰有這等淵源，早知道還唱什麽大戲，直接親自上手鑄一柄輕劍，末了刻上印號就行了，反正外行人看不出好賴，分不清是老子還是孫子的手筆。
祁兵無總角，銳鋒照雪老，千金不敢求，白贈英雄好——街巷中總流傳着一段順口溜，李兆堂自幼便聽過，說得就是荊州祁氏。
相傳祁家高人所鑄出的輕劍，劍身薄如蟬翼，瑩白似雪，進可削鐵如泥，退可吹毛斷發，連總角小童也舉得起來。名聲傳出去後，曾有高官花重金來買，卻一把都沒能帶出荊州。
此後總有三三兩兩的江湖客聞訊來求，祁家一概閉門不見。還是當年出了個名将，為百姓征戰沙場了大半輩子，到老落了一身重病，再沒別的愛好，就是喜歡這些個刀兵劍戟，聽說祁家寶劍聞名于世，不遠千裏趕來，只為求一睹之快，祁家當家人看重老人家的赤誠之心，當場拍板，居然分文不取，白白贈予了老将軍，從此傳為了一段佳話。
若說祁家的家世，擱在哪朝哪代都不算大門大戶，祁家從來也人丁稀落，嫡系就那麽幾根毛，每代人還都跟地鼠一樣，只隔三差五鑄出新劍後，在江湖中意思意思露出個頭，還沒等慕名而來的人舉錘來敲，轉眼就鑽入地底，又沒了音訊。
像祁重之這般化鼠為貓，喜歡到處亂竄的，大約是投錯了胎。
這樣的小小門第，雖然孤高自傲，卻從沒人敢惹，靠得就是鼎鼎的聲望，和舉世無雙的獨門手藝。
連李兆堂也不禁面露欽佩之色：“寶劍贈英雄。祁氏威名如雷貫耳，李某三生有幸，能一睹其嫡系子孫真容。”
祁重之一擺手：“言重了。”
的确言重了，他還不知道自己有如此大的臉面。真要是這樣，那還天天愁什麽沒錢花，直接上街去賣臉，明碼标價：祁氏嫡子，看一眼十兩，不就得了？
李兆堂的稱呼都改了，幾經猶豫，似乎是将要問的話有些難為情：“祁公子所修何劍，李某是否能……”
祁重之嘿嘿一笑，正等着他這句話呢。
他四下一顧，展開折扇，嚴嚴實實擋在二人臉前，神神秘秘附身湊近，一字一頓，小聲道出個炸雷般的名號：“泰、阿。”
——泰阿！
李兆堂驚愕難當。
“當真？！”他不可置信，“真是、真是泰阿嗎？”
泰阿劍早已失傳千年，怎會這般輕易就現身于世？
空口白話？不不，祁重之雖然明面上颠三倒四，實際上極有分寸，這麽大的慌，他應當不會撒。
更何況，光他是祁家子孫這點，就足夠讓人信服。
傳聞祁家有本傳世秘錄，當中就記載了無數古劍鑄術，說不準真有……
話音剛落，祁重之一把捂住他的嘴，看起來慌張非常：“噤聲！先生萬萬別聲張！”
看這模樣，更不像在作假——是了，祁重之今年方才及冠，涉世未深，頂多算多長了幾分心眼，聽聞其爹娘早逝，恐怕是家風不嚴，無人督導，于是養出了個不懂藏鋒的張揚性子。
李兆堂“唔唔”點頭，眼睛不經意瞄向了赫戎，發覺後者神色平靜，似乎并不驚訝，心中不免嘆息。祁重之日夜與北疆人同處，還不知和他是何關系，現下看來，這個北疆人多半也知曉此間秘辛。
祁重之将手拿下，只聽李兆堂凝重道：“祁公子，你也知不可聲張，卻仍然教李某一介外人知曉了，就不怕惹禍上身嗎？”
