第35章
那天攙扶喝醉的李兆堂從酒樓裏出來時，祁重之曾與郡公府的管家有過一面之緣，臨走時，管家狀似無意地看了他一眼。
他們要拉攏李兆堂，必然要先把他調查得知根知底，查過之後，再見這幕，想必自然會奇怪，堂堂神草堂的總堂主，何時結交了個名不見經傳的外地朋友，看起來還很相熟。
可翻遍江湖勢力，卻似乎查無此人。只在街巷百姓口中得知，年輕男子在數日前大鬧醫館，李兆堂非但沒将他趕走，反而在洽談半日後，與他一見如故地成了好友，特地省出空閑來請他吃席，不可謂不怪。
無論是出于好奇還是其他的原因，哪怕當閑話家常來套近乎，郡公十有八九會問上一嘴——那個外地男子是誰？
本就喝飄了的李兆堂，有了這一嘴的加持，別說他祁重之是帶着泰阿的祁家傳人，恐怕連他天天跟個北疆男人同吃同睡不清不楚的事兒，都得在飯桌上抖落得人盡皆知。
“這麽說，”赫戎道，“刺殺你的人，是郡公派來的。”
祁重之顫巍巍長舒口氣，若有所思點點頭：“基本可以确定，但他們在暗處，我不好揪住把柄，想要深查，還要再等。等到他們沉不住氣，由暗轉明的時候，事情就好辦多了。”
赫戎攥了把他的手，觸感仍舊是冰涼的，便突然問：“你累嗎？”
祁重之正在心裏細細盤算着，一時半刻沒反應過來，等回過神時，赫戎已經松開手起了身，拖着他的兩條腿，不由分說把他身子往下拉平，大被子一蒙，從腳底板給他蓋到了下巴颏。
“睡覺。”赫戎命令。
祁重之瞪大眼睛，覺得見到了人生中的第三個爹。
“喂，你等等…”他忽地想到了什麽，側身撐起胳膊，叫住要往外走的赫戎，“我給你的珠子呢？”
赫戎從袖口掏出來，詢問地看向他。
祁重之放下了心，探頭一瞧他身後，見沒旁人在，就壓低了聲音囑咐：“這玩意兒貴着呢，可千萬別把它當醫藥費付給大夫，我有錢。”
赫戎并不給垂死的病貓面子，冷硬地戳穿：“你沒錢。”
祁重之“嘶”地一吸涼氣，氣得捶床：“我就知道，我要是不提醒你，你個敗家東西指定得把血玉當彈珠交出去了！錢的事兒我自有辦法，總之你不許動它。”
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他因為生氣，蒼白的雙頰浮起層薄紅，倒有了幾分喜人的血色，赫戎沒再與他争，将珠子重新藏起來，轉身出去了。
等門關上，祁重之眉頭一皺，忍了許久的胸悶來勢洶洶，他一陣心髒緊縮的氣短，驀地弓起身子，臉深深埋進被褥中，強行悶住聲音，劇烈嗆咳了出來。
畢竟剛經歷了險些喪命的變故，哪有那麽容易就調養好。
他頭暈目眩摔回床面，遍體虛軟地縮進被子，從手邊扒拉過兩截斷劍，珍之重之地按在了心口。
“呼……”
“真遭罪啊……”
房裏彌漫着藥香，他剛喝過中藥，莫大的疲倦漸漸襲來，他嘴裏低低嘟囔着一段老掉牙的故事，權當是給自己唱的搖籃曲，不知不覺地，沉沉睡了過去。
屋外明月初上，赫戎在門口無聲站了許久，直到聽見裏面響起均勻的呼吸聲，方靜悄悄地離開。
老中醫還沒入睡，見到赫戎前來，忙将手裏書卷放下，關切問：“那位小哥兒睡下了嗎？”
赫戎颔首，在旁邊坐下來：“他會死嗎？”
老大夫擺一擺手，嘆氣說：“死倒不至于。但畢竟是從鬼門關裏走了一遭，小夥子好在身體強健，才算熬了過去，但溺水時間久了，即便救回來，今後也會留下些難以剔除的後遺症。”
赫戎眉峰輕蹙，不問後遺症都有哪些，只問：“他還能下力氣鑄劍嗎？”
“鑄劍？”大夫一愣，“哦，你是說打鐵啊，那倒無妨。他閉氣時間太長，傷到了腦子和肺，怕是會三五不時地鬧個頭疼，陰天下雨的時候，也多半要胸悶氣促，咳嗽不止。除此之外，舞刀弄棍、撐船打鐵，都沒問題——哎，不不，別再讓他撐船了。”
赫戎一時緘默，大夫觑着他的異域面貌，好奇捋須：“看你和他也不像是兄弟，感情倒是挺深的，他是你什麽人吶？”
“他是我……”赫戎答至一半便戛然而止，倉促間竟也被問卡了殼。
是啊，祁重之算是他的什麽人呢？
仇人嗎？當然不算，哪有豁出命去救仇敵的事情。那是朋友？——他這輩子還沒有過朋友，不清楚這兩個字的定義究竟是什麽。
他啞口無言地坐了片刻，在老大夫灼灼探視的目光下，騰地站起身，一聲招呼都不打，大步流星地就走人了。
竟讓老大夫看出了點兒落荒而逃的意思。
豎日近午，祁重之在一室晨光中轉醒，先把麻木的雙腿在被窩裏緩緩舒展開，再睜開了雙眼。
胸口的憋悶已經減輕了許多，又是新的一天，該幹活了，免得夜長夢多。
房門被推開，赫戎與大夫一同進來，祁重之欲掀開被子下床，被大夫急忙攔住：“使不得！你腿上的傷還沒好，起碼得修養四五天呢。”
他卻輕輕推開老大夫的手，在床邊固執地坐起來：“不叨擾您了，我回家裏養着就成。那個…我現下身上沒帶夠銀兩，勞駕您吩咐個人随我一同去家中取，行嗎？”
——他的家遠在龍山，這是又在扯謊呢。
但老大夫仍是差遣了個小藥童，随他和赫戎二人上了路。
祁重之伏在赫戎寬厚的背上，指頭上勾着系斷劍的繩結，斷劍的下端，随着赫戎的走動，一搭一搭敲在他的胸膛口。
“我打算去神草堂那裏打個秋風。李兆堂那個酸書生，酒後失言，差點鑄下大錯，現在指不定怎麽追悔莫及呢。我一露面，先去哭個慘，給他心裏透個底，讓他瞧瞧究竟是誰把我害成這樣的，他鐵定覺得兜不住顏面，只能好吃好喝地伺候我，惟恐我胡攪蠻纏，跟他秋後算賬。”
說到這裏，祁重之得意洋洋，将話鋒一轉：“好事成雙。這不，風水輪流轉，你也有背我的一天。”
赫戎健步如飛，好似背上駝的大男人是片薄紙，可憐後頭跟着的小藥童，人小腿短，非得一溜小跑才能跟得上，直累得氣喘籲籲，癟嘴快哭了。祁重之扭頭看了一眼，拍着赫戎的後腦勺提醒：“你慢點，人家孩子跟不上了。”
赫戎本能去躲他的賤手，将頭往旁迅速一擺，腦後的辮子便掃過了祁重之的鼻尖。後者聳了聳微癢的鼻子，毫不收斂，竟又去繞他的長辮。
赫戎果真放慢了腳步，察覺到了他的動作，但懶得吭聲阻止，單對他的話有些不可思議：“這也是你事先計劃好的？”
祁重之嘿嘿一樂：“不錯，否則如今你我只能出來睡大街了。怎麽樣，我聰明吧？”
“很聰明，”赫戎附和，“臉皮也很厚。”
祁重之變臉：“滾蛋，吐不出象牙的狗嘴。”
神草堂門口的護衛，遠遠一見這倆人，還未等他們招呼，已勃然變色地掉頭沖進了內院，祁重之胸有成竹地在外頭等，果然不過半盞茶功夫，李兆堂便急急忙忙跑了出來，臨到頭急剎一腳，面帶窘迫，躊躇萬分地湊上前。
赫戎把祁重之輕輕放下，明明動作謹慎，可豈料他的腳底板剛一沾到地面，立時憑空摔了一個大趔趄，以排山倒海之勢，稀裏糊塗地撞在了李兆堂身上，将茫然無措的李先生環臂牢牢一抱，張口就嚎：“李哥！我命苦啊！”
赫戎的眼角突兀一抽……好嘛，從先生一下子變成了哥，真是人為財死，他為食亡。也不知祁母那麽溫婉識禮的人，是怎麽生出這麽個禍害的。
為食亡的鳥人祁重之拿大巴掌驚天動地拍着李先生單薄的後背，把個瘦削羸弱的讀書人揍得臉紅脖子粗，想大聲咳嗽又不好意思，只得眼含熱淚地使勁推他肩膀：“祁、祁公子，莫急莫急，慢點說話！”
赫戎看不下去了，恐怕他會将李兆堂當街拍成扁兆堂，強行扯着他的領子拽回身前，救了李先生一條老命。
李兆堂感激不盡地看了他一眼，擡袖擦擦額際虛汗，領着幾人入內。
“李哥，你不知道，”祁重之半死不活由赫戎扶着，邊走邊哽咽，“我本來是快死的人了，多虧了後面那位小兄弟的師父，連夜把我從鬼門關救了回來，好人吶！可我身無分文，也沒辦法報答人家，我心裏有愧啊！”
李兆堂忙哄：“不妨不妨，祁公子的忙，李某一定要幫。王盛，給這位小兄弟拿銀子去，快！”
叫王盛的侍從答應一聲，忙不疊地去了。
祁重之又哭：“李哥，你真是個好人，我現在居無定所，連個客棧都住不起，你還願意認我當兄弟……”
誰認你了？不是你自己上趕着去當人家弟弟的嗎？！
被迫聽完全程的小藥童接過錢財，一臉複雜地看了祁重之一眼，行禮告退後，頭也不回地跑了。
話都說到這份上了，李兆堂怎麽會聽不出來祁重之的意思？他尴尬十足地扯扯嘴角，擡手揮退閑雜人等，瞧着祁重之面色蒼白如紙的模樣，心裏也愧疚。竟真如哥哥般微彎下腰，握起他的手腕搭上脈搏，果然跳得紊亂：“你別急，如若不嫌棄，就先在神草堂住下，後院裏還有不少空房間，随便你們挑。”
