第42章
孟凡林覺得，拿郭先生的事兒來給祁重之敲警鐘的做法，很有效果。聰明如祁重之，必能領會他的威脅，明白再拖延下去，不會有他的好果子吃。
起碼這兩天，他對祁重之的識時務感到十分滿意。
鑄劍室內悶熱非常，中央爐火裏燃着熊熊的烈焰。祁重之打着赤膊，汗流浃背，一身白皮囊亮得晃人眼。
李兆堂堅決不肯脫衣服，套着裏三層外三層的寬袖大袍坐在角隅，像一只快被燒熟的龍蝦。
“你真不熱？”
祁重之甩去劉海上快要滴落的汗珠，屏氣凝神，将提煉出的少量錫小心翼翼兌入金銅中，大功告成後，方松一口氣，擡頭看向李兆堂：“脫了吧，我看你快暈了。”
李兆堂嘴硬，把頭搖成了撥浪鼓：“不不不，我不熱。——已經一上午了，你一直都在調配這個，還沒弄好嗎？”
祁重之嘆口氣，接過下人遞來的冰毛巾，兜頭抹了把臉：“哪有那麽容易，劍是死的，想要鑄把什麽樣的兵器，就會有什麽樣的标準，可人的手是活的，調劑時的分量總有偏差，這一樣少了，劍身就會偏硬易斷，那一樣多了，劍身就會過軟易折，古今多少名劍，每把都獨一無二、不可複制，原因就在于此。”
李兆堂唏噓：“真是三百六十行，行行出狀元，想不到一柄小小長劍，也內涵那麽大的門道。”
“的确，手藝越精湛的鑄劍師幹起活來越嚴謹，單就調劑這一項，我爹當年就能翻來覆去琢磨四五天。”祁重之把第一批配制停當的原料交給其餘師傅，下一步是裝入坩埚熔煉，他腿不好，坩埚的開口架在高處，郡公惟恐他一個不穩悶頭栽進去，燒成一把灰燼，給他派了十好幾個成事不足敗事有餘的下手。
他解下系在腰間的外衣，往後一甩搭在肩上，正要趁勢溜過去跟李兆堂唠會嗑，外頭便火急火燎跑進來個小厮，進門先行禮：“李先生、祁公子！”
祁重之隐有一種直覺，不由自主停住步子，看向李兆堂。
李兆堂與他對視一霎，神色微變，也慢慢站了起來，試探道：“……可是濟世峰的人到了？”
小厮躬身：“是，已經到城外的涼崗亭了，約莫再有一個時辰就能入城，請李先生盡快準備一下。”
祁重之問：“我可以去給先生送行嗎？”
小厮：“大人吩咐，只要帶好護衛，祁公子想去哪裏就去哪裏。”
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他說完，再行一禮，扭頭回去複命了。
祁重之接收到李兆堂焦慮不安的視線，把拐杖往牆邊一放，穿好外衫，嘗試着朝前走了兩步。
李兆堂忙問：“如何？”
祁重之回頭：“你的醫術高超，已經沒大礙了，就還有些疼。”
“但還是不宜多動，你當心一些，”李兆堂囑咐完，四下悄悄觀望，見尚無人注意這邊，跟上他低聲耳語，“公子，此事非同小可，你真的想好了？”
祁重之：“想好了。”
二人各自回房換了身體面衣裳，馬車已在大門口候着，祁重之的在後，李兆堂的在前，沒安排在一處。
李兆堂借攙扶祁重之之機，湊近問：“鬼帥那邊……”
祁重之故意放慢了步子，與他多說幾句：“你最好不要寄希望于他，他不認路，我都拿不準他會不會準時到。你別慌，會騎馬嗎？”
李兆堂一聽這話，心都涼了半截，魂不附體地說：“……略懂。”
“那就成，”祁重之說，“介時我給你信號，你拿着藥方，不要坐車，直接騎馬，別走正城門。也不用管我，是我害你至此，若有不測，就當是還你的人情。”
李兆堂瞠目：“祁公子，你——”
祁重之卻不着痕跡推離他，動作滑稽地爬上了馬車。
“李先生，請吧。”駕車的馬夫催促。
李兆堂怔怔望了會落下的門簾，長嘆口氣，拂袖前去。
成敗在此一舉了。
孟凡林早已等在了雅間，他爵位不高，竟能越過衆多大員，出錢包下了整座後樓，單挑了一間最寬敞的用來設宴。
李兆堂他們早到一步，濟世峰的閑雜人馬在其餘客棧紮營，被流光閣的侍者引進來的，竟是位還未蓄須的年輕人。
李兆堂初一見他，只略略一掃，似乎并不驚訝，還是年輕人主動上前，先給李兆堂見禮：“大師兄。”
李兆堂眉心微蹙，少見的臉色不佳：“外公只派了你來？”
年輕人字句清晰，只回：“家醜不可外揚。”
李兆堂驀地捏緊了拳頭，險些當庭發作。
年輕人同姓李，叫李殿，自稱是李兆堂的師弟，師父是已故的濟世峰聖女李善蓉，即李兆堂的親生母親。
李殿八面玲珑，為人圓滑，推杯換盞間，與大他幾十歲的孟凡林都能相談甚歡。酒席近半，自然要談起拿藥方來換神草堂一衆性命的事情，李殿異常爽快，仿佛能救濟世人的方子在他眼裏，只是一張廢紙。這正合了孟凡林的意，得了夢寐以求的藥方，意味着他今後的路子将平步青雲。
他酒灌得不少，臃腫的臉更顯肮髒的老态，兩只眼睛笑得眯起，祁重之的座位被安排在他旁邊，他顯然喝多了，在大庭廣衆之下，就攥住了祁重之的手，端起一杯酒，強迫着湊到他嘴邊：“來來，祁公子也喝一杯！”
李兆堂憂心忡忡蹙眉，李殿一臉了然之色，但笑不語地舉杯應和：“祁公子少年英才，我也敬你一杯。”
若按祁重之平時的性情，必然不會去喝，此刻卻異常爽利，抽回手來，接過滿滿的酒杯，仰頭一飲而盡，再将杯口朝李殿及孟凡林一歪，果然涓滴未剩。
李殿哈哈笑道：“好，爽快！”
豈知祁重之接着擱下酒杯，起身告罪：“我負傷在身，不宜多飲。我是頭一回來流光閣，臨進門時，在院子裏見了朵域外引進的蘭花，想去仔細看看，就不掃幾位的幸了。”
他這廂已給足了郡公的面子，孟凡林沒再苛求，大方吩咐：“去吧，找個人跟着你。”
祁重之躬身：“多謝。”
他由護衛攙扶，慢慢繞過桌面朝外走，不經意擡起雙目，淡淡掃過李兆堂的方位，與後者的目光接壤，各自心照不宣地微微颔首。
整個後院都被包下的好處就是清靜，侍者們都自覺退到了前廳，輕易無人進來打擾。
及至到了花壇邊上，祁重之無意間扭頭，不知看到了什麽，驚異睜目：“奇了，他怎麽會來？”
護衛下意識順着他的視線看去，沒注意到身旁祁重之的眼神一凝，繼而就被一記手刀重重砍在了後頸上，兩眼一翻，徹底昏了過去。
祁重之托住他軟倒的身體，吃力架起來，扔到了茅廁邊上。
他脫下自己花裏胡哨的外套，裏頭竟是件黑色勁裝，左右一看，确信四下無人，他再不是那個瘸腿的病秧子，閃身飛掠在屋舍之間，沿路從袖中灑下某種金屬細末，接着掏出兩塊石頭，兩廂碰撞，擦出一線火星。
細細火苗沾到粉末，只一霎那，忽地竄起極高的火焰，随着粉末的走向蜿蜒燃燒，如一條游走奇快的火蛇，禦風而行。
與此同時，雅間內還熱鬧非凡，李兆堂感慨道：“李某只身在外，很少能回一趟故鄉，這張藥方是外公親手所寫，可否在獻與大人之前，再讓李某看上一眼，權當睹物思人，聊以慰藉？”
孟凡林笑說：“當然可以，李先生拳拳孝心，令人感動，來人，呈給李先生。”
下人捧起裝藥方的盒子，送去給李兆堂，或許是思鄉情切，他未等下人走近，就迫不及待站起身，主動迎了過去。
李殿冷眼旁觀，直覺有些奇怪。
李兆堂的手剛沾到藥方一角，外頭突然響起一聲扭曲的尖叫：“啊——！着火了！”
四座人皆是一驚，李兆堂率先反應過來，一把抓起藥方，迅速退到門邊。
李殿霍然起身：“師兄？！”
孟凡林的酒登時被吓醒了一半，馬上反應過來，猛地一拍案：“混賬！都愣着幹什麽，給我把藥方搶回來！”
他話音剛落，立即意識到了不對，驚道：“祁鈞呢？！快，把他給我找回來！”
兩個護衛撲上來搶藥方，李兆堂把紙一折，牢牢護在胸前，像只刺猬一樣弓起身。
拳頭即将要落到身上，李殿一個箭步沖近前，握住了其中一個護衛的拳頭，任另一個實打實捶在了身上。他悶哼一聲，朝李兆堂吼：“你是要拉整個濟世峰陪葬嗎？！”
李兆堂匆匆把藥方塞進懷裏，對師弟為他擋拳頭的事兒毫無波動：“你們舍我，我舍你們，很公平！”
門砰然被推開，先前被祁重之打暈的護衛灰頭土臉地爬進來：“大人，祁公子跑了！”
李兆堂狠一咬牙，以頭撞開本就站不穩的護衛，跌跌撞撞沖出了門外！
孟凡林暴怒：“抓住他！”
李殿眼睜睜看着師兄棄他而去，眼眶逼成了赤紅，回身死死合抱住一個護衛的腰，以微薄之力牽扯住了他追趕李兆堂的腳步。
但也僅此而已，孟凡林帶來的護衛，少說得有十來個。
李殿太失策了，将濟世峰的人都隔在了外頭，因為他絕沒料到，李兆堂膽子大到居然敢想出這等計劃——是要連他的命也賠在裏面！
倘若今日來的是老峰主呢？！
李兆堂不會武功，跑到半路便被摁在了地上，眼見藥方要被搶走，從天而降一人，飛身兩腳，将壓着他的護衛淩空踹翻了出去！
李兆堂驚喜：“祁公子！”
祁重之赤手空拳，與護衛們打在了一起，抽空厲喝：“跑！”
李兆堂不再猶豫，狼狽爬起來，頭也不回奔向馬廄。
片刻後，一匹駿馬載着他，從正門橫沖直撞逃了出去。
祁重之見勢，疾退數步拉開戰事，朝門板扔出一把硝石木屑，拔出一枚火折吹燃，甩手扔了過去！
爆炸聲轟然響起，沖天的火舌倏地竄出，由紅木精雕細刻的前門成了助長火勢的最好加持。
幾個護衛被炸得頭暈眼花，再想追已被大火徹底攔阻。祁重之早就地一滾，利索爬起來，蹬地躍上房梁，朝孟凡林所在疾奔去。
嗆人的濃煙徐徐升起，孟凡林正被一行人護送着往外跑，被前門響起的爆炸聲驚得一抖，慌張問：“怎麽了，怎麽回事？！快去看看！”
他喊完，兩個護衛應聲前去查看，過會兒返回，各自臉上都是驚恐之色：“大人，出不去了，全…全燒着了！”
孟凡林渾身發軟，一屁股癱在了地上：“牆…架梯子呢？”
一個聲音在他們背後響起：“那你會死得更快。”
孟凡林一哆嗦，扶着護衛的手站起來，轉身去看——說話的正是祁重之！
他連日來消瘦不少，此刻背倚漫天烈火，眼底蘊起的恨意吞沒所有光亮，如一縷踏風前行的幽幽鬼魅，緩緩向他們走來。
“我已經封死了所有退路，今天，是你們為五年前死在邊疆的百姓，償還性命的日子。”
五年前？邊疆百姓？！
衆人面面相觑，都從對方眼中看到了震驚和慌亂。
他們在孟凡林還在邊境做守城大員時就跟着他，當年棄城逃逸，堵死城門，害滿城百姓燒死的事，當然也有他們的一份。
“怎麽樣，是不是沒有想過，有朝一日，自己也能有機會嘗嘗，被烈火活活燒死的滋味？”祁重之微微勾起一絲笑意，彎腰看向站不住腳的孟凡林，“我問你一件事，你告訴我，我讓你死得更痛快一些，好不好？”
作者有話要說： 大家不要急，下章我們的狗子就會正式出來幫祁哥咬人了！
