第2章 ☆、賽馬
城南馬場，熱鬧喧天。
頂着烈日，裏面争鬧喝彩聲絲毫不減。
沈明煜額上綁的黑布帶已然浸濕，面龐生起汗，來回打馬跑幾回臉上越發灼熱。他馭馬向框門靠近，眼色示意左旁不遠處顧子清把球傳過來。
顧子清吊眉，将球擲向沈明煜馬杆，朝身邊靠攏的人喊：“看我投個遠的!”
五六個人齊刷刷望着框門，只見沈明煜鞠杖穩準接住騰空而來的球，用力擲進框門。
“顧子清!這就沒意思了啊！”“是啊！這還有什麽意思！”周圍的人開始起哄，他們不敢抱怨沈明煜，專門埋汰顧子清。
“誰叫你們上當，嘿嘿。哥兒幾個都是平日裏一起徘徊花街柳巷，游手人間的”，顧子清被推搡起來，只好讨饒：“好說，好說。等會兒大家夥兒一起清風茶樓吃古董羹去，完了，接着逛金香坊”。
顧子清見底下人不消停，趁機抓住不知道誰的胳膊使勁喊：“诶诶，別推了，都算我的！”
沈明煜隔岸觀火，仿佛一切真的就是顧子清的錯，若是等會兒不帶上他就是顧子清不地道。
兩人真像是心有靈犀，顧子清遠遠地朝沈明煜叮囑：“還有你，別跑了，明煜，我有好東西給你看呢”。
沈明煜扭頭接過馬場随從手裏汗巾擦了把汗，扭頭向馬場入口，早早等在陰涼處的跑腿兒的人立馬提着郭記的柿子餅跑過來，得了沈明煜賞錢，喜滋滋走了。他擡頭看天色，估摸着現在去洗個澡，剛剛好趕在沈運昌進門之前。
“大....大少爺！”
沈明煜正往浴堂走，聞聲回頭，只見沈梁翻身滾下馬，撒了缰繩連滾帶爬推開馬場栅欄，原本有些破舊，幾根木頭已經折斷。
沈明煜皺起眉頭，盯着沈梁跌跌撞撞的身影，預感不對勁。還沒等開口詢問，沈梁冒着膽子搶先開口，氣都喘不順：“老....老爺回府了”。
沈明煜心頭咕嚕一沉，把汗巾扔回随從懷裏：“什麽時候！”
沈梁擡頭看天，聲音小下來：“未時奴才出門就.....”。
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話未說完，沈梁腹部被沈明煜狠狠踹了一腳，剛緩過來站直了些又一屁股坐回地上，“哎喲”一聲。
“大少爺，奴才知錯，奴才不該不會騎馬”，沈梁按捺住哭聲。
沈明煜面色陰沉下來，往沈梁騎來的馬跑去，近身瞧着馬匹眼熟，是沈岚輝的馬。他回頭看沈梁還坐在地上，雙手捂着肚腹，更加厭惡，斥道：“混賬東西！半柱香的路是從沈府門口爬過來的麽。倒是平日裏二少爺把你寵壞了，也嬌貴起來。”
言畢，沈明煜發了怒氣，利索上馬，快鞭往沈府趕。
沈府。
沈運昌因為河運的事兒急得焦頭爛額，不可開交。田畝被淹事小，若是引發了佃農同租主滋事就麻煩了，其中牽扯太多，處理不好就是引火燒身。
沈運昌這股火頭正沒處纾解，大抵是要交代在沈明煜身上。
沈運昌，沈岚輝和李玲蘭三人坐在桌上，等沈運昌喝了兩碗涼茶，李玲蘭正想找個趣事兒聊，就被沈運昌打斷。
兩兄弟本應當在家溫書，現在沈明煜卻不見蹤影，沈運昌太了解自己兒子德行。
沈岚輝坐在一旁，一言不發，偶爾給李玲蘭布菜。沈運昌看罷，心中怒氣蹭蹭往上漲：“讓他多去政理家拜會學習，長久了也能耳濡目染。他倒好！拉着人家的兒子花天酒地！顧淵哪回看見我不是嘆氣！”
禦國政理顧淵，為人端正廉潔，三百四十五條刑法銘熟于心，少有判錯之案，頗受百姓和讀書人尊崇。顧淵一生剛正不阿，說一不二，但就是奈何不了自家獨子顧子清。顧淵的妻子早亡，多年不曾續弦，一心撲在公事上。
李玲蘭夾一筷子青蔬給沈運昌，多年操勞，沈運昌異地奔波，身子骨大不如從前，大夫囑咐平日少食腥葷。
“前日我沒來得及跟老爺說，先生誇贊煜兒學業有天賦，若是稍加引導，必成大器”。
沈運昌鼻孔出了一氣：“人家先生就是說他不服管教，只服打”。李鈴蘭尴尬笑幾聲，側頭示意身邊沈岚輝。沈岚輝察覺衣袖動了，擡眼見李玲蘭皙白的左手悄悄搭在自己胳膊上，似乎年紀對阿娘格外寬容，将滿四十，面上依舊榮光照人。
盡管沈明煜年歲漸長，只要不如意或者頭疼腦熱，甚至是撒嬌，李玲蘭總是不自覺去摸摸或者抱抱他，好像總覺得是沈明煜小時候，他裝肚子疼不想念書。李玲蘭揉一揉讓沈明煜撒撒歡，抱怨抱怨就可以多在先生面前呆會兒。
沈岚輝垂了眼，剛準備為沈明煜說話，一旁小棋往門口招呼門口等待已久的丫鬟：“老爺夫人用了飯，不如嘗嘗二少爺特意跑去西市買的桂花餡餅，好解解膩”。
丫鬟端着盤子入門，打頭陣的丫鬟利索端走沈運昌和李玲蘭面前盤子，将餡餅陳在中間。
沈運昌看罷，心情稍霁，低頭對李玲蘭緩和道：“這哪裏是給我買的，我又不喜甜食，桂花是你最愛，看來輝兒是專門孝敬你的”。
沈運昌把盤子移了移，放到李玲蘭面前。
李玲蘭趁機道：“上回煜兒也說要親手做桂花羹給我們嘗嘗呢”。
沈運昌哼了哼，道：“整日裏只會打發時間，不見認真研讀功課”。沈明煜偶爾會在廚房裏鬼混，沈運昌最是看不慣：“心思從不放在正事上”。
“我也這樣說了，”李玲蘭順竿往下走，話卻說的太快：“煜兒說治大國，若烹小鮮”。
沈運昌聽罷，筷子拍上桌子，發出不小得動靜，底下丫鬟跟着吓的身體一抖。
“住口！”沈運昌眼睛都瞪直了，看周圍都是平日府裏長久伺候的，便壓低聲音責怪道：“大國！國是他治的？我看他姓什麽都忘了！”
李玲蘭恍惚意識到自己說錯話。
沈運昌擔心人多口雜，只好憋着怒氣岔開話題：“你哥去哪兒鬼混了？”
沈岚輝抿嘴沉寂會兒，對沈運昌撒謊到底有些怵，他眼神閃爍，支吾了幾句才道：“大哥約....了朋友辯詩”。
“辯詩？”沈運昌明顯不信：“和誰？”
“顧子清”。
聽到這個名字，沈運昌算是徹底不信了，正欲喚親信護院沈奎去沈明煜常年厮混的地方綁人。
這時，沈奎近身在沈運昌耳邊小聲道：“奴才之前聽見二少爺貼身小厮沈梁騎馬去了東市”。
東市是禦國相對繁華的地界，自古是文人雅士聚集地，裏面有不少包括清風茶樓在內的雅樓和花市等。
沈運昌聽完，還是有些遲疑，外面突然傳來動靜，說是大少爺回來了。
沈明煜正兒八經快馬趕到沈府，把馬繩遞給小厮，卻在大門口躊躇起來。看見迎出來的仆從們，他到底玩性大，心底生了怯意。上回沈運昌發脾氣還是行冠禮的時候，前夜他在金香坊厮混，清早差點誤了大事。禮畢，沈運昌把沈明煜拖到祠堂怒抽三十鞭，整整半月才下得來床。
沈明煜攥緊手裏柿餅，深吸兩口氣才埋頭進門。
沒勞煩腿走幾步路，迎頭便瞧見沈運昌從大堂裏走過來，氣勢洶洶。沈運昌那雙銳利的眼睛在沈明煜看來就像是話本裏的吞天獸，片刻就要咬碎自己。他稍往後退半步：“爹”，眼珠子卻亂轉四處尋找李玲蘭身影。
李玲蘭在沈運昌身後剛趕出來，沈明煜看見她立馬想蹿過去。
如意算盤打得再好，到底是棋差一招。沈運昌胳膊一橫，攔住沈明煜動作。
“跑什麽”。
看着沈運昌伸出來的灰色袖臂，之前挨打的場景頃刻在沈明煜腦子裏一幕幕晃過，就連鞭子抽在身上的那種疼他都回憶起來。
“啪嗒”一聲，沈明煜很識時務的跪在地上，手裏提着的柿餅擱在地上，開口道：“爹，這是怎麽了，兒子做錯了什麽”。
他一邊低聲詢問，一邊悄悄側頭去看沈岚輝，見沈岚輝手上小動作，放下心來，不等沈運昌先發制人，主動再開口道：“兒子出門和顧同窗辯詩忘了時辰，又特地去給阿娘買柿餅，更是耽誤了，錯過侍奉爹娘吃飯，爹生氣了？”。
沈運昌隔沈明煜有段距離，冷眼看他跪在地上，哼一聲：“我怎麽不記得你阿娘愛吃柿餅？”
李玲蘭聞言，立即走到前面來把柿餅提起來：“最近我就愛這口，桂花餡餅都吃膩了，沒想到煜兒這麽有心就記住了”。
沈運昌無奈，看母子二人搭臺唱戲。
“那好，你說說，今日和你的顧同窗辯了什麽詩”，沈運昌幽幽地問。
“我朝刑院當務之急是要把量刑與定罪分開來，罪行和刑法太過....”。
又來了又來了，沈運昌從沈明煜這裏聽爛了這些陳舊說辭。
“你住嘴”，他怒道，聽這些話就來氣：“那你怎麽不虛心向顧政理學習，反正整日荒廢學業”。
沈明煜回話：“政理與我想不到一處”。
這話聽完，沈運昌簡直要昏厥了，兩步跨到沈明煜跟前，眼一橫對沈奎道：“把祠堂裏的竹節鞭給我拿來！”
沈奎去了，走的極為利索，他向來只聽沈運昌的話。
沈明煜伸直腰板：“爹說兒子這是渾話，打死便是，但改不了兒子心裏的想法”。
沈運昌呵笑一聲，彎腰湊到沈明煜面前，聞着一股子臭汗味兒，哪裏是去清雅之地走了一遭的樣子：“那我兒子還真是立不改志，今天那就當着全家人眼前，爹就成全你一回志向”。
