第3章 ☆、挨打
眼見沈奎匆匆拿着竹節鞭往沈運昌走去，李玲蘭也撲通跪下，哭起來：“當初我生煜兒艱難，九死一生，老爺答應過要愛護他，三年前打了他三十鞭子，又承諾往後決計不再動他一指頭，這才幾年，老爺就.....”。沈運昌自然知道李玲蘭又要把沈明煜從小到大的事情哭訴一遍，但是沈明煜如今再外蠻橫的性子再縱容姑息下去，這麽多年的苦心就算是付之東流，這回最起碼讓沈明煜躺上一個月不出門，好讓他收斂收斂。他咬牙接過沈奎遞過來的鞭子，右手高舉。
沈明煜看的是屁股肉不自覺一抖。
“老爺，老爺”，一道清亮的少年音把沈運昌打斷。
沈岚輝聽着聲音，回頭看向大門，沈梁左手捂着肚子彎腰跑進來。
“外...外面”，沈梁上氣不接下氣：“劉侍郎正在等老爺一同前去塢河”。沈運昌手一松，鞭子落下：“沈奎，把我放在書桌上的東西帶上”。
沈運昌怒側身瞪地上沈明煜：“明日回來收拾你！”話畢，他頭一轉，看着不知何時蹿到沈岚輝身後的沈梁：“劉大人可有與誰同行？”
沈梁身子往沈岚輝偏了偏，道：“...不曾看清”。
沈運昌覺得自己今天可能要氣死在家裏了，看着沈梁杵在原地一動不動，吼道：“那還不去看！”
這下沈梁完全躲到沈岚輝背後去了，嗫喏道：“小的剛....剛是在街上遇到劉大人的，馬騎的太快，遠遠瞅着是向咱們府來了”。
“無法無天，簡直無法無天”，沈運昌又舉起鞭子，只是祠堂的鞭子向來只鞭策子孫後人，他擱下鞭子沖到沈岚輝面前，擡起腿就想朝着沈梁小腿去。
“爹！”沈岚輝拉住沈運昌胳膊：“您息怒”。
沈梁身體微微一縮，盡量控制自己不動，閉眼緊攥沈岚輝衣裳。
沈運昌看了兩眼，沉沉嘆口氣，然後帶着沈奎出府。
沈明煜從地上起來，胡亂拍打膝蓋上的灰，李玲蘭輕吐兩口氣，半弓腰把沈明煜下身衣服仔細拍打幹淨，提着柿餅給沈岚輝懷裏，道：“你哥哥出門也記着你呢”。
沈明煜嘴甜：“下回專門給阿娘帶”。
沈明煜短短不到一個時辰過得膽戰心驚，晚飯也沒用幾口，敷衍李玲蘭幾句就進房了。
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直到卯時也是腦袋混沌，不知自己到底入睡沒有。
房門突然在外面被打開，動靜很小，可在夜裏十分醒耳。
丫鬟出去時故意沒鎖上，沈明煜鎮靜吐口氣，他房裏從不要小厮伺候，都是丫鬟，等他入睡後都回下人房間。
沈明煜等到腳步聲臨近，立馬坐起來，看向來人。
“爹？”
破門而入的是沈運昌。
沈明煜起身下床，見沈運昌點燃桌上蠟燭，走過去坐到旁邊。
“爹這麽晚有事吩咐兒子？，”他不确定沈運昌是夜裏回來了氣的睡不着來找自己算賬，還是現在才從塢河回來。
所以他爹是要現在過來出頓氣，然後回去好睡覺些？
想罷，沈明煜見沈運昌坐着沒言語，眼裏卻是想表達着什麽，他站起身：“....爹，到底怎麽了”。
沈運昌長嘆一口氣，坐在位子上沒動，道：“明煜，現在爹要囑咐你幾件事，一定要答應爹必須做到”。
沈明煜愣住，覺得沈運昌并不是要修理自己這麽簡單，沈運昌在燈火下看着特別疲憊，他于是道：“爹，先回去歇息吧，等天亮了，兒子到祠堂裏跪着去認錯。若是有事，兒子早點過去請安”。
沈明煜彎腰去拿油燈，想送沈運昌出門。
“兩樣東西，一件事”，沈運昌坐在凳子上沒跟着沈明煜動，語氣平靜道。
沈明煜看了一眼沈運昌，把油燈擱回桌上：“爹，您說”。
“這是你的路引和長命鎖，都放在裏面，從今日起你得随身帶着，但凡爹找你，都要在身上”。
話來的突然，也沒個前因後果，沈明煜隐隐覺得不安，看桌上放着一個羊皮縫制的錦囊。
沈明煜視線停留在路引上：“爹給我這些做什麽？是要送我出門麽”。
這塊長命鎖是沈明煜小時候落水，救命恩人相贈，後來所有的逢兇化吉李玲蘭都歸結為長命鎖庇佑，冠禮之後就代為保管，輕易是不會拿出來。
“若是讓兒子出門辦事，長命鎖還是放回阿娘那裏罷，路上弄丢了阿娘會傷心”。
沈運昌搖頭：“你阿娘知道。并且這次爹是讓你出門游歷。你不是一直自诩要在禦國刑律上有所建樹麽，爹這回為你找的師傅一定和你心意”。
“哪位師傅？”沈明煜恹恹提不起興致，突然讓他出門游歷，毫無準備自然是不大願意，只道：“在哪裏，兒子要去多久？”
沈運昌回道：“羅蜃島，你去了便知師傅是誰，裏面的長命鎖便是憑證，你師傅認得”。
沈明煜一句句聽下來，島嶼一般不在陸地，問：“這回是要坐船去吧，爹還沒說什麽時候歸家”。
“學成了就回來”，沈運昌站起來：“東西千萬保管好，天快亮了，再睡會兒罷”。
“嗯”，沈明煜将桌上東西收進懷裏，送沈運昌出門。
“要出門了，記得這幾日多陪陪你阿娘”，沈運昌叮囑：“還有，這件事除了你阿娘還有我，都不要聲張，包括....你弟弟”。
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沈運昌走沒多久，天際發白。沈明煜眼珠子熬的泛紅，他隔着衣服摸索懷裏錦囊。
沈運昌為什麽突然要送自己出海去拜師，難不成想通了，讓他學幾年回來參加國考取代顧政理？
門外響起潑水聲，打斷沈明煜思考，到底是心中煩亂，他翻身下床準備到院子裏轉轉。
剛走到房門口，外邊傳來壓低的說話聲，聲音聽着熟悉的很。
“欸，少爺，別揉了，我不疼。快些洗，吃食已經放在桌上了，你快去罷”。
“不疼？“ 手重重往下一按，只聽見一聲壓抑的低呼。
“少爺！”
外面男子笑兩聲：“我看你這兒睡了一夜還青着，大哥下手從不知輕重，等下了學我叫郎中來瞧”。
“不用”，聲音聽着嬌嬌地，帶着點暗自歡喜：“擦點藥油就好了，快走罷，去晚了先生不高興”。
每日要去聽先生教導，沈明煜差點忘了這檔子事，心裏一驚，連忙轉身換衣，卻突然想起來、前日自己向李玲蘭求情，歇兩日。
想罷，沈明煜便推開門往外走。
門外大槐樹下，沈岚輝蹲在地上正給坐着的沈梁肚子抹藥。
他餘光瞥見沈明煜，手裏動作沒停，像是故意說的：“我代大哥向你賠個不是，虧你還巴巴兒出主意攔着爹打他”。
沈梁瞧見沈明煜一下子就站起來，推開沈岚輝的手把肚子上的衣服使勁往下扯：“大少爺起來了，可要吃些什麽，奴才這就去弄”。
在沈岚輝面前他可不是說的“奴才”。
沈明煜眉頭挑了一下，恍若不在意沈岚輝與自己置氣：“再不走先生可就要等你了”。
沈岚輝默默進屋拿沈梁準備的吃食。
沈明煜看着二人，有些不懂，但也能察覺這主仆二人有些微妙，他昨夜沒睡穩，一時也形容不好。官吏富商蓄養相公成風，沈岚輝就算把沈梁真的怎麽了，那也不耽擱什麽。
沈明煜就着冷水洗把臉，準備去書閣看會兒書就去找顧子清。
他從來不厭煩上學，只是不喜歡先生教的那些。
金香坊除了姑娘好看，古董羹更是一絕。
沈明煜邁進樓裏，正當吃飯時候。裏面胭脂水粉香味散淡許多，反而被一股濃郁麻辣味道彌漫，讓聞者心癢難耐。
沈明煜擋開上來引路的姑娘老鸨，直接往二樓聲響弄得最大的包間裏去。
顧子清請客，因着身份特殊，過于奢侈會給顧淵招來不必要的麻煩。但他卻有一個天然擋箭牌，生母郭氏娘家乃一方商紳十幾家商鋪收租供他揮霍。
還未進門，古董羹咕嚕咕嚕聲便已入耳，沈明煜推開門，嗓音頂足了：“顧兄竟然不等我，叫明煜好生傷心”。
沈明煜從來都是直呼顧子清大名，顧子清這樣一聽，看向來人，立馬推開面前勸酒的人：“明煜，我可一直等你，只怪他們一直勸我飲酒，好讓你等會兒來了專心陪你品嘗佳肴”。
“你看，我筷子還是幹淨的，”顧子清生怕沈明煜不信，把碗也端起來給他看：“往那邊瞧，幹幹淨淨給你布置着一桌呢”。
沈明煜往左邊看，桌上擺着染爐，新鮮的豬肉，羊肉，雞肉，牛肉切片盛盤，時令青蔬一小碟的跟在肉菜後邊。
顧子清見沈明煜往桌上坐，立馬吩咐一旁小厮：“去叫幾個淸倌兒來”。沈明煜聽罷，笑了一下，當初結識顧子清還是沈運昌強迫自己上顧淵家裏拜訪，只是臨到顧府，向着顧淵是侃侃而談自己的理想抱負，以及刑法條例之己見。顧淵不但一一駁回，還苦口婆心說服自己拜其為師，永不再提這些錯論。一旁顧子清卻與自己的想法不謀而合，兩人臭味相投，相互為自己不得賞識的想法報團取暖，遂深交。可是，日子一長，沈明煜便察覺，顧子清那些大言論僅限于口頭，永遠不會有作為。但好在每每沈明煜抒發己見，總能得到顧子清的馬屁。他聽的是很舒心，很雞血。朋友之間有了維系，總能長久厮混在一處。
