第5章 俏娥
當晚，戚父喝了個酩酊大罪，直到第二天晌午都沒有起來，戚母只得留在房裏照顧他。
常言道：一醉解千愁。戚夙容真心希望父親能忘記所有痛苦和煩憂，重新振作起來。目前他們還未渡過困境，手上的錢銀已經不多，即便是一省再省，也總有花盡的時候，他們不能坐吃山空，必須想辦法謀生。
父親暫時是指望不上了，他除了帶兵打仗之外什麽都不會，以他的性子，也不可能拉下面子出去做工。而母親性格內向，身體孱弱，不宜操勞。至于其他下人，他們受雇于戚家，本來就該由戚家養着，總不能還讓他們出去賺錢吧？反正她戚夙容是做不出這種丢臉的事。
左思右想，自己似乎是家裏唯一的勞動力。
戚夙容咬着筆頭，蹙眉冥思。
這時，平兒走進來，遞給她一封信，說道：“小姐，這是宋府托人送來的。”
“宋府？”戚夙容很快反應過來，平兒口中的“宋府”指的是西城宋博易宋中丞的府邸，他的妻子是她母親的表妹，姓莊，閨名俏娥。
想到俏娥，戚夙容便記起了一件事，正是與此信有關。
“平兒，你去将信交給我娘。”戚夙容又将信遞給平兒。
“是。”
不過片刻，戚母來到書房，臉上帶着幾分喜色，對戚夙容說道：“容兒，你俏姨約娘去南山寺一聚，你願意随娘一道去嗎？”
“好。”戚夙容點頭，找來管事，讓他去雇一輛馬車。
雖然現在要節省開銷，但她們母女暫時都不适合抛頭露面，只能破費了。
南山寺距離他們居住的萬古巷大約兩三裏路，馬車勻速行駛，不過一會便到了。
戚母有些激動又有些不安。
戚夙容倒是神色如常，扶着母親走進寺中，在一名僧人的指引下，來到了俏娥所在的禪房。
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“表姐！”俏娥一見戚家母女，立刻起身相迎，将她們請上座。
戚夙容望着她，心中思緒萬千。俏姨雖然容貌清麗，但眉眼細長，看起來有些刻薄，這也是戚夙容上一世并不待見她的原因。她認為此等面相之人必然薄情寡義，心機深沉。故而，當俏姨向母親施以援手時，也被她當作一種不懷好意的施舍和嘲弄。
“表姐，最近過得如何？”俏姨一邊斟茶一邊詢問。
戚母嘆了一口氣，勉強笑道：“還好。”
“表姐，你也別太難受，看開點，俏娥相信戚家的落魄也只是一時的。”
“多謝表妹，我省得。”話雖如此，眉頭卻不曾舒展。
俏娥轉頭看向戚夙容，說道：“夙容，大半年不見，你長得愈發可人了。”
“俏姨過獎，在娘和俏姨面前，夙容也只是個黃毛丫頭罷了。”戚夙容親自為俏娥斟了一杯茶。
莊俏娥眼中閃過一絲意外，從小到大，她這個侄女都不曾對她如此有禮過。以前她眉眼間都是冷傲，如今卻透着幾分誠意。
幾人寒暄了一陣，氣氛頗為熱絡。
片刻後，俏娥突然從懷裏拿出一包東西，放在戚母的手中，說道：“表姐，俏娥的夫君人微言輕，實在幫不上什麽忙，戚家之事，俏娥于心不安。唯一能做的，便是贈些俗物，但願能緩一時之需。數目不多，還請表姐莫要嫌棄。”
“不，不。”戚母連忙推辭道，“我怎能要你的東西？”
“表姐，你便收下吧！”俏娥認真道，“你想讓我眼睜睜地看着你受苦而不聞不問嗎？”
戚母緊蹙眉頭，遲疑不決，視線不自覺落在戚夙容身上。
莊俏娥也順着戚母的目光看過去，說道：“夙容，替俏姨勸勸你娘，咱們是一家人，何必計較這麽多？”
戚夙容思忖了一會，突然開口道：“俏姨，夙容能否請你幫一個忙？”
莊俏娥愣了一下，回道：“但說無妨。”
“我想請俏姨幫我租一間小店鋪，用誰的名義都可以。您也知道，我們暫時都不方便露面。想找些活計做，也是無能為力。”
“你的意思是，你想做生意？”莊俏娥大感驚異，眼前這位可是戚家大小姐，從小十指不沾陽春水，最看不起一身銅臭的生意人。如今她卻要開店，她能做什麽？
戚夙容點頭，坦然道：“俏姨，我們家如今的處境你也知道，若無生活來源，一家老小都得餓肚子。我們總不能一輩子都靠俏姨接濟吧？”
莊俏娥遲疑了片刻，說道：“開店有折本之險，容兒若有心幫襯家裏，不如讓我引薦你去競香繡坊做工。這座繡坊乃友人所開，絕不會虧待與你。”
戚夙容知道俏姨是信不過她，擔心她不知天高地厚，最後只能慘淡收場。
上一世，俏姨也提議讓她去競香繡坊做繡娘，她當時毫不客氣地拒絕了，但迫于生活壓力，她最終還是妥協。然而，這次妥協，卻讓她後悔莫及。
戚家大小姐的身份在以前是尊貴的象征，如今卻成了旁人奚落嘲笑的目标。一般繡娘不敢對她出言不遜，畢竟曾是名門貴胄，即使如今落魄，也比他們多了幾分威儀。但她傲氣淩人，明明幹着一樣的活，卻始終看不起旁人，以至于被其他繡娘所孤立。她并不在乎被孤立，但等到真的遇上麻煩時，才明白何為孤立無援。
駱妍依，尚書之女，曾是她的閨友之一。說是閨友，其實也只是因為身份關系常常往來。在貴女之中，她向來是高高在上，只要有她在，其他女子都只能屈居其後。她享受着衆星拱月的尊榮，卻不知道有多少人對她忌恨在心。
她在繡坊做工的消息，很快被駱妍依得知。于是，她便每日帶着另外幾名閨友前來尋釁。嘲笑、侮辱，刁難，甚至派人圍堵在她回家的路上，毆打踢踏，極盡欺淩。
但她身上的疼痛，遠不及尊嚴被人踐踏的羞憤。
最後，她離開了繡坊，終日待在房中，不願意再面對外人。
可事情還沒有結束，母親接下了她的活計，每天去繡坊做工。她性情溫和，一向不喜與人争辯，但那幾位大小姐卻沒有絲毫收斂。母親為了家人，硬生生地忍下了下來。本以為如此隐忍，苦難總有一天會過去。
誰知幾天後，母親滿手血跡地回到家，從此再也握不穩繡花針。
戚夙容閉了閉有些酸澀的雙眼，輕輕握住母親的手，努力壓抑心中的憤怒與悔恨。
她說道：“俏姨，你認為我适合去繡坊做工嗎？”
“這……”
“俏姨，”戚夙容拿起那包銀子，正色道，“這筆錢，就當您的先期投資，日後我會按份額，給予您相應的分成。我只希望您能幫我租一家店鋪，店鋪不需要太大，但地段必須好。”
“你想開什麽店？”莊俏娥沒有直接應允，繼續問道。
“秀莊。”
“‘繡’莊？買賣繡品嗎？”
“不，不。”戚夙容笑道，“不僅是繡品，還有各種服飾。”
張俏娥皺眉道：“具體說說？”
“我打算開一家專門為貴人量身定制的精品店，從頭飾、服裝、配飾到各種繡品，全部搭配出售。”
“這樣的話，恐怕需要不少本錢吧？”
“我仔細想過，如果一個月只接一兩單的話，我和娘兩人便足矣。”
“一個月才接一兩單？”張俏娥不可思議道，“這豈不會虧本？”
戚夙容笑道：“若一單至少上千兩呢？”
“上千兩？”莊俏娥思索了一下，以京城貴族子弟的消費能力，幾千兩倒也不算稀奇，但必須先把店鋪的名氣打出去，否則一切皆是空談。京城人士最重名聲和臉面，絕非一般人能打動的。
“俏姨，你覺得我這身行頭如何？”戚夙容突然問。
莊俏娥定睛望去，只見夙容一身藍底素緞裙，纏枝交領，衣袖上蝶飛花開，腰間挂着一個精繡鑲金錦囊，垂着一根黃色如意結。再看她的發髻，盤雲垂絲，簪花一鬓，簡中帶繁，清雅秀致。若她有八分顏色，配上這身打扮，那便是十分。
“外人只知我精通琴棋書畫，卻不知我最擅長其實是刺繡和簪花。”她的繡技傳自母親，加上她天賦頗高，往往能推陳出新，搭配自己親手制作的飾品，她的穿着打扮總是衆貴女中最為特別的。只是她從未和任何人炫耀過自己這方面的技藝，她認為這都是下等人的活計，與其說出來讓人調笑，還不如讓別人以為他們家擁有天下最好的繡娘和匠人。
莊俏娥又吃了一驚，感覺夙容似乎與從前大不相同，無論是神态舉止，還是性情談吐，少了幾分盛氣淩人的傲氣，多了幾分從容和成熟。
若是從前，她肯定不會同意她開店的請求，但此刻，她卻有了些動搖。
她問道：“開店倒是不難，但你打算如何打響店鋪的名氣？”
“俏姨，若我沒記錯的話，一個月後便是皇後的生辰，屆時您必然會參加吧？”
“你的意思是……”莊俏娥眼睛一亮。
戚夙容的嘴角也微微露出一絲笑意。
