第20章 數字團
回到家中，戚夙容拿出紙筆，按照官位高低，從上到下将此次被清查的官員名字一一列在紙上，足足列了四五十人，或有遺漏，日後待補。
認真看了片刻，戚夙容發現其中有不少人，在未來都将回歸朝堂，重顯官威。也即是說，他們成功洗刷了此次清查的罪名，雖未必完全清白無辜，但至少于新皇有功，将功補過，才有此殊榮。
戚夙容知道未來的新皇并非太子，而是當今聖上的九弟景王。元奚說過，密信與皇位有關，那麽她可以假設，景王也許是借助密信才得以登基為王。她雖不知密信的內容，也不知密信有幾封，但她可以反推，只要是将來輔助景王登基，同時出現在此次清查名單中的人，都有可能持有密信。
戚夙容認真回想未來三十年，朝廷所有官員的名字。當然，即便她記憶力再好，也不可能記全，但五品以上的官員，或多或少都有印象。
片刻後，名單上五十人，被她删選出二十人。
二十人，範圍還太廣，不過她還有一個條件沒用，那就是十二年前，接受過先皇賞賜的人。
此事戚夙容不清楚，必須去詢問父親。
當晚，戚夙容敲響了書房的門。
“爹。”
“容兒啊，進來吧。”戚父的聲音從門內傳來。
戚夙容推門而入，順手将門帶好，款款來到書桌前，給戚父遞上一碗參湯。
“爹，晚上寒氣重，喝碗參湯暖暖胃。”
戚父笑道：“女兒有心了。”
他放下手上的書冊，端起參湯喝了起來。
戚夙容見他剛才正在看的是一本兵書，父親始終還是放不下戰場。他是一名征戰殺場的将軍，朝堂的勾心鬥角并不适合他。
可惜如今邊境穩固，父親空有抱負而無用武之地。若非如此，皇上也不敢對戚家下手。
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“爹，女兒記得十二年前的桐城之戰是您最後一戰。”戚夙容緩緩坐下，開口道。
“是啊，那一戰，直接将邊寇驅逐三百裏，再不敢進犯半分。”戚父擡起頭，目光悠遠，仿佛在遙想當年的輝煌。
“桐城之戰後，爹便被先皇召回了京城？”戚夙容問。
戚父點頭：“此戰大捷，先皇論功行賞，擢升我為護國大将軍，還在宮中舉辦了慶功宴，一一封賞了有功之臣。”
“那爹還記得哪些人獲得了封賞嗎？”
“你問這個做什麽？”
“好奇而已，爹給女兒說說吧。”
戚父皺了皺眉，說道，“我也記不太清了，只記得柳國正、樊固、王隽、宋傑、孟軻、盧佩等人皆有封賞。”
“先皇都賞了些什麽？”
“其他人我不記得了，不過先皇賞了我一幅百年古畫、一對玉杯、一尊玉佛。”
戚夙容仔細觀察父親的表情，毫無異色。如此看來有兩個可能，一，父親确實不知密信之事；二，先皇并未将密信交給戚家。
“這些東西，都在戚府的庫房嗎？”戚夙容又問。
“沒有。”戚父回道，“先皇賞賜之物，我全都放置在暗閣中，平常人是找不到的。”
戚夙容眼中閃過一絲喜色，爹啊，您總算精明了一回，大善！
而後，她又軟磨硬泡地套出了更多接受封賞之人，約有十來位，這大概是父親能記住的所有人了。
回到自己房間，戚夙容立刻将這些人一一列在紙上，然後将三張紙放在一起。
符合兩個條件的有二十家，即此次被清查，日後得以複職者；
同時符合三個條件的只有七家，即上了清查名單，又是當年受賞的功臣，并在将來重獲榮耀者。
還有兩人，此次并未被清查，但當年受過先皇賞賜，又在日後得景王器重。其中一人乃當朝太尉柳國正，另一人則是吏部尚書左明堂，亦是将來位列三公之首的丞相。
後兩人暫且不論，戚家如今沒有資格交好。戚夙容的重點在那七名符合三個條件的人身上。他們此刻正是落魄之時，勢單力薄，孤立無援。但他們能夠渡過重重困難，最終恢複聲威，絕非僥幸，必有其過人之處。
戚家或許只是大海中的一葉扁舟，但只要借得東風，未必不能乘風破浪。
戚夙容又将目光落在那七個名字上，樊子域、孟軻、宋傑、盧佩、江啓、步言、聞之晦。七家中，目前唯一能肯定擁有密信的只有樊固一人，但樊固已死，密信理當落到其子樊子域手上。但戚夙容估計樊子域還沒看過密信的內容，否則他一定會想盡辦法進入景王府，而不是受盡磨難、幾經輾轉之後才走到景王身邊。
當然，這一切推論都建立在密信與景王有關的假設上，若密信另有含義，那它便失去應有的價值了。比起幾封密信，戚夙容更相信未來既定的一切。改變一件小事容易，但若想扭轉乾坤，很可能落得一個屍骨無存的下場。況且，景王确實稱得上是一代明君，戚夙容願意将身家性命押在他身上。
上一世，戚家還沒來得及參與大事，便已經家破人亡，化作塵埃，不留一絲痕跡。這一世，歷史已經改變，戚家之名尚存，他日必将受到更多人關注。所以，戚夙容必須在此前積蓄力量，盡可能保戚家周全。
她揉了揉眉心，将幾張紙折好，暫時藏入地板的夾層中，待完善名單之後，再将其燒毀。
兩日後，戚夙容易裝來到新宅，叫元奚一起出門。經過兩日的休養，他身上的傷好了許多，至少平常行走已看不出異常。
“我們去哪？”元奚問道。
“打探消息。”戚夙容簡單地回了一句。
元奚望着她的背影，眼中閃過一絲疑惑。
她準備如何打探消息？
戚夙容腳步不停地穿過街市，徑直來到一條略顯得髒亂的偏僻巷道中。
此處乃京城有名的貧民窟，聚集了一大堆三教九流的下等人。元奚沒想到戚家小姐竟然會到這種地方來，看她的模樣，來此絕非偶然。
這時，戚夙容突然停下腳步，從衣袖中拿出一個錢袋掂了掂，引得周圍數十名衣着褴褛的乞丐虎視眈眈。
“想賺錢的人過來，我有事讓你們去辦。辦好了，這些銀子就歸你們。”戚夙容揚聲道。
衆乞丐聞言，紛紛聚攏過來，只有一人躺在草席上一動不動，像是睡着了，但戚夙容卻格外留意他。
“小公子想叫我們辦什麽事？”一名年約十五六歲的少年走過來小心翼翼地問道。
“我要你們幫我搜集一切有關朝廷大臣、名門貴族包括被皇上被處罰的罪臣的各種消息。”戚夙容徐徐道，“他們的名字、身份，居所、喜好、往來親朋等等，都在搜集之列。”
衆乞丐面面相觑，無人應聲。
戚夙容又道：“你們放心，我不會讓你們為我賣命，消息能打探到多少就算多少，我會定期給你們支付報酬。若有重要消息，則另有獎賞。”
乞丐們眼中閃亮，紛紛表示願意參與。
“我只有一點要求。”戚夙容沉聲道，“我吩咐你們辦的事必須保密，切勿宣揚。”
“這個請放心，我們別的不會，最擅長的便是插科打诨，說話真假參半，一般人根本分不清。”一名乞丐嘿嘿笑道。
“好。”戚夙容點了一下人數，一共有十一人，“把你們的名字告訴我，以後我會一一記錄你們打探的消息，根據消息的多少支付相應的報酬和獎勵。”
一名乞丐為難道：“我們很多人都沒有名字，也不識字，只是随口叫的。”
戚夙容想了想，猜測他們恐怕是不願意暴露名號，以免招惹是非。
“那這樣吧，我以數字給你們命名。從六開始，一直到十六。”
“為什麽是從六開始？”有人好奇問道。
“一到五，我會留給将來貢獻最多的人，他們不僅能獲得豐厚的獎勵，還将成為其他人的小頭領。”
乞丐們眼睛一亮，興趣大增。
但不過一會，他們又都沉寂下來，視線移到那名正躺在草席上的男子身上。
戚夙容順着他們的視線望過去，笑道：“俠丐之名我早有耳聞。只要他願意，這個‘一’非他莫屬。”
此言一出，草席上的男子微微睜了睜眼，朝這邊瞥了瞥，随後又翻身睡過去。
乞丐們見狀，臉色皆露出欣喜之色，其中一人道：“原來小公子也聽過老大的名字，他沒有反對，我們可以聽公子差遣。”
戚夙容點頭微笑：“既然沒有疑問了，那麽便記住你們的名號。”
她點一個便報一個數字，直到他們記住為止。
戚夙容并不知道，她随意取的名號，成為了将來最為神秘的數字團的雛形。
随後，戚夙容将銀子遞給名號為“六”的少年，說道：“這是見面禮，交給你們老大，由他分配。過兩日我會再來，看看你們能打聽到什麽消息。”
“謝謝小公子！”衆乞丐歡呼一聲，簇擁着朝那名男子跑去。
離開貧民窟後，元奚才問：“此事交給他們行得通嗎？”
“你可能沒聽過俠丐之名。”戚夙容解釋道，“京城的乞丐雖不如其他城鎮多，卻也不少。他們劃分派系，分區治理，形成了一套特有的地下規則，俠丐便是其中的佼佼者。他之所以被稱之為俠丐，不僅因為他身負武藝，來歷神秘，還因為他定下了三不準的規矩，一不準欺淩老弱婦孺；二不準害人性命；三不準背信棄義。”
元奚若有所思地點點頭。
“當然，我選擇他合作，還有一個原因。”
“什麽原因？”
戚夙容笑着吐出兩個字：“秘密。”
元奚被噎了一下，随即他又生出疑惑，戚夙容是從何處得知俠丐之名的？他們完全是兩個階層的人，根本沒有機會接觸，以她的性格，也不屑與之接觸。但如今看來，戚夙容不僅有着不為人知的沉着和心機，還藏着不少秘密。
難道她以前的樣子都是裝出來的？
不過一兩天的接觸，徹底颠覆了元奚對這位戚家大小姐的認知。
戚夙容沒有說出口的最後一個原因不能告訴任何人，那位俠丐，十年後将成為京城獨一無二的地下王者。
但此時，他還只是一名毫不起眼的小人物。
