第2章 婚事

被朱氏喚作“弟妹”那人，自然是陶家二房，陶學禮弟弟陶學義的媳婦，喚作柳香。柳氏并非陶學義的正室妻子，是他正經媳婦亡故後才扶正的外室。朱氏看不慣柳香，背地裏總要啐一口“黑心的狐媚子”，不為別的，就因這柳香瘦馬出身，又與陶學義私房走野多年，路數不正。

要說這柳香也有些來歷，她原是揚州瘦馬，自小被調習得一身侍弄功夫，也算色藝雙全，原是送予達官貴人挑揀的玩物，可揚州那地方養瘦馬成風，瘦馬也分三六九等，柳香雖有姿色，卻也排不上號，入不了貴人的眼，輾轉被牙婆賣到佟水，在佟水富戶的酒局飯桌上被陶學義一眼相中，幾次颠鸾倒鳳下來兩人倒有了情分，無奈陶學義贅婿身份納不得妾，便暗中置宅第悄悄把人藏了。

她這外室一做就是近十年，倒是個能忍的，又被從小調習過，也見過場面，既能識文斷字，也會小意奉承，出得廳堂入得廚房，很得陶學義歡心。

陶學義當年與陶學禮分家後便帶着現銀進了佟水鎮，當起林記香料鋪的學徒，因為人長得俊俏，又會拿捏人心，尤其女人，将林家姑娘哄得五迷三道，又因她是家中獨女，林家便将陶學義招作贅婿。

陶學義也有些本事，腦袋靈光，口舌便利，上讨岳父母歡心，下讨林家姑娘愛慕，很快就得了林家信任接手香料鋪子生意。也算他運氣好，成親之後林家二老相繼病重，不過三年就先後過世，留下一個姑娘也靠陶學義撐起門面，這陶學義又慣裝癡心深情，林氏對他從無懷疑，只放任他在外營生。幾年過去，香料生意越做越大，心也漸漸野了。

林家雖待他不薄，林氏也溫柔賢淑，他卻始終心有不甘，贅婿身份到底難聽，佟水城的人明裏喚他一聲陶爺，暗地裏不知如何笑他。這一來二去便起了毒心，與柳香合夥圖謀林家産業。也怪林氏識人不清，對陶學義一往情深，也對他舍家入贅之事多有愧疚，故而那贅婿文契上諸多條款皆有放寬，并未嚴限，直到林家祖業易姓他人，家底被掏空，林氏方有所覺，卻為時已晚，祖産早被陶學義瞞天過海記到他人名下。

那人便是柳香。這幾年也虧得柳香在旁出謀劃策，幫着陶學義拉攏商戶，做了不少昧心的事，才叫陶學義這麽順利騙走林家産業，故而陶學義格外看中柳香。林氏看穿陶學義面目之後一病不起，三個月就亡故。陶學義連發妻孝期都沒守滿，就迫不及待将柳香迎進家門做了繼室，自個兒也真正當起陶老爺。

這事在佟水還曾掀起不小轟動，但陶學義學徒出身，又是個商賈，既做得出千裏伏脈謀奪發妻家産之事，又哪有廉恥之心？只是可憐了林氏前頭生的兩個孩子，此是外話。

說回陶家大房二房，自陶學義入贅林家後，兩房早已斷絕往來。這兩兄弟，一個唯利是圖，一個清高迂腐，陶學禮看不慣陶學義的作派，陶學義嫌棄陶學禮家貧，這幾年互不走動，直到陶五娘突然病重，柳氏才頭一回踏進陶家的門。

為的，是陶善行的親事。

————

門沒掩，蠟染的布簾放下，隐約可見女人繡鞋伸出裙擺，鞋尖擦過地面。上門是客，甭管朱氏多看不起柳氏，她仍舊請柳氏上座，拿家裏最好的茶并這兩天剛炒的白果松子招待。柳氏拈着蘭花指捧着茶，不過抿一口潤唇，朱氏見狀知她嫌棄，嘴角抽了抽，問她來意。

柳氏跟着陶學義和那些商賈官爺打交易，習慣把話揉碎拐彎抹角地說，先問陶善行的身體，得了朱氏的話便嚷着“阿彌陀佛，佛祖保佑“，好像這繼嬸娘有多疼愛晚輩般，把朱氏看得眼白都要飛到天，再就是一件件把補品送上來，聲音倒大了些，好像非要叫外頭的人聽到，又是燕窩又是人參的，好容易寒暄完，朱氏這頭已經忍不住。

“弟妹有話便直說吧，咱們兩家的情況大家心裏清楚，這兒也沒有外人，犯不着拿腔捏調試探我。“朱氏村婦一名，叫她下地幹農她興許力氣還大過男人，讓她和柳氏這樣的人說話，半盞茶時間都讓她坐如針氈。

柳氏便看看身邊兩個姑娘，小的那個早就不耐煩，得了她眼色徑直撩簾子出門，大的那個見狀福福禮，起身跟着出去，屋裏便只剩朱柳兩人并柳氏的兩個心腹說話。

————

Advertisement

屋外日頭仍暖，竈間傳來煙火香，雖然陶善行剛喝過雞湯，但不知為啥聞着那股飯香便又饞了。窮人家，一日不過三餐的盼頭，好在靠山，精貴的東西沒有，山珍倒是新鮮。

冷不丁秋千被人重重推起，陶善行手上正捧着碟松子，沒扶挂繩，叫人這麽一推，差點從秋千上摔下，慌得她忙去抓繩，膝上的松子灑了一地，眼前紅影一閃，剛才跟着柳氏進屋的小姑娘已經站到她跟前，一臉惡作劇後嚣張跋扈的笑。

“阿喜，你做什麽？”年紀大點的姑娘從石階上沖下來，沒有什麽威懾力地斥道。

陶善行看這兩人。她們年紀相差約兩三歲的，眉目間有些相似，但小的那個更像柳氏，沒長開的美人胚子，大的這個生得端方，雖不算美，倒也耐看。她隐約猜中這兩人身份，大的那個是陶學義前頭夫人生的，因是入贅，所以随娘姓，喚作林瑩，小的這個是柳氏所出，從父姓，喚作陶善喜。兩人都和陶善行同輩，算作堂姐妹。

陶善喜并不理會林瑩，見陶善行瞪着自己，便恐吓道：“看什麽看？你個傻子！”說着又搖秋千，看陶善行手忙腳亂的模樣，又咯咯笑起，“傻子，你要嫁去穆家沖喜了。你那夫君和你一樣病入膏肓，臉慘白慘白，像鬼一樣，你日後得他同床共枕，哪天他死在你邊上都不知道，你一轉身就抱上個死人……”她說得語氣越發低沉，眼底滿滿惡意，猶不過瘾，還道，“他要是死了，聽說穆家要拉你去陪葬的……”

陶善行沒反應，陶善喜約是以為她人傻聽不懂，吓也白吓，又覺無趣，倒是林瑩上前攔在陶善行身前：“阿喜，你怎這般吓五娘？”

“不過是個傻子，吓吓她怎麽了？”陶善喜推開林瑩。

林瑩看了眼裏屋，知道鎮不住她，便搬出柳氏：“五娘這廂才病好，萬一再給病壞誤了你娘的事，看你娘不揍你。“她只管柳氏稱作柳善喜她娘，并沒叫“母親”。

陶善喜冷哼一聲，到底有些懼怕柳氏，踱步走開。林瑩沒理她，返身蹲在陶善行身前，把地上的碟子連着灑落的松子一并拾起，只道：“松子髒了不能再吃。”便将碟子放到一旁，又輕撫她的頭，“莫聽阿喜胡說八道，她吓你的，別怕。“一邊眼簾微垂，露出幾分憐憫。

陶善行點點頭，笑了：“不怕，謝謝……“話沒說完便叫朱氏的大嗓門打斷。

也不知裏頭兩人說了什麽，竟起了争執，柳氏叫朱氏連推帶搡攆了出來，頭上珠翠都被門簾帶歪。

“阿行的親事我們做父母的自會操心，不勞弟妹費心。弟妹有這功夫，不如多替自家娃兒想想，別缺德事做多了沒有福報，連累兒孫！“

朱氏這話說得委實難聽，柳氏縱有幾分涵養也架不住變了臉色，陰沉着一張瓜子臉站在檐下冷道：“大嫂這話我可聽不得，我不正是為着兒孫着想才跑這一趟？你女兒嫁進穆家，就算守一輩子活寡，那也是金尊玉貴的少奶奶。再說了，我知道你心疼女兒，可也得替善言善文兩兄弟打算打算，這都多大歲了還讨不着親？有了穆家的聘禮，何愁找不着媳婦？“

朱氏還是一副油鹽不進的模樣，柳氏索性拈着帕子出來，瞥着陶善行道：“罷了，山野村婦沒有見識，也不看看你女兒什麽德性，還指着有好人家要她嗎？你們與穆家的親事上個月就過了文書，你若識趣些，咱們還好做親戚，到時候我們給她添點嫁妝，嫁過去也好看些，若鐵了心思要退親，也別怨我這嬸娘不講情面，當時你同我借的那一百兩銀，字據還擱我案頭上放着呢！“

“走走走，都給我走！“朱氏出來，信手抄起檐下掃帚對着幾人一通亂掃，猶不解氣，又将那掃帚擲出。

掃帚沒砸着柳氏，倒是扔在陶善喜腳邊，吓得她一退，又踩在自個兒裙上，摔了個狗吃屎，嗚嗚咽咽地被人扶起時，正看陶善行坐在秋千上邊拍手邊笑，氣得倒卯，被柳氏怒沖沖地帶走了。

一夥人來得匆匆，去勢洶洶，轉眼出了宅門，連一炷香時間都沒過去，待陶學禮從學堂趕回來時，只聽見妻子抱着女兒在院裏哭。

“我苦命的女兒啊！“

一聲一聲，嚎得他頭疼。

有點慢熱哈。