第12章 待嫁

時間眨眼出了正月，迎親的吉時定在三月初十這一日。

掐指算算，也只剩下兩個月的時間，陶學禮夫妻沒經歷過這些，光準備嫁妝一事就忙得焦頭爛額。二月初時，陶學義竟帶着家眷回村一見面，陶學義和柳氏就給了她與陶善文厚厚的見面禮，兄妹兩人受禮拜謝。

陶善行這還是頭回見叔叔。這個在朱氏口中“忘恩負義“的男人，長得非但沒有一絲奸邪氣，反而相貌堂堂，保養得當比陶學禮年輕許多，舉手投足溫文爾雅，說起話來和顏悅色，極易讓人心生親近。若非一早從朱氏口中知道林家之事，大抵陶善行也會覺得這是個風度翩翩的長輩。

陶學義這趟回來，是打着和穆家共同捐資義學及修葺祖屋的名頭，大有與大房冰釋前嫌的意思，就連上回被掃帚趕出家門的柳氏也笑得一臉慈和，似乎毫無芥蒂。不過到底為了什麽，兩家人心裏也都有數。陶穆結親，陶學義是新娘的叔叔，自然與穆家攀上親，他真正要走動的，不是十來年沒聯系的大房，是佟水穆家。

陶善行對他态度平平，不過有問便答，多句熱絡話都懶。在堂上敘了會話，陶學禮就讓陶善文帶着她和二房的兩個姑娘出門轉轉。

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柳氏這回帶來的，還是林瑩和陶善喜。二月天還冷，兩個姑娘都穿着厚實的緞面襖，下頭是褶子密實的織金馬面，一派富貴，陶善喜只比林瑩多了壓在胸脯上的黃澄澄金燦燦的璎珞。

陶善喜對鄉下地方無甚興趣，撩簾出去後并不理人，只和候在天井裏的丫環抱怨，又要她鋪自家帶來的錦褥，又要她泡茶剝松子，那丫頭年紀尚小，動作稍慢些就換來一通打罵斥責。陶善文看得直搖頭，只帶着陶善行和林瑩出了二門。

“妹妹怎麽愁眉不展？”陶善文從榴姐那裏要了幾顆竈火煨的紅薯遞予陶善行與林瑩。

雖說兩家不大來往，但林氏還在世時常瞞着丈夫接濟大房，悄悄地和朱氏來往，想要緩和兩房矛盾，妯娌兩人關系尚好，這也是朱氏後來為何那般厭惡柳香的原因。陶善文常往佟水跑，都是他在中間傳話遞物，見林瑩的次數多，所以也熟。

林瑩搖搖頭，只道了謝接過紅薯慢慢拈皮。

“可是你繼母和那個妹妹對你不好？”陶善文又問她。

林瑩将手上拈淨皮的紅薯遞給了陶善行，只溫言道：“吃這根吧。”又笑了，“并沒有，善文哥哥多慮了。”

陶善行啃着紅薯看林瑩，忽然開口：“姐姐，我要成親了，你呢？你什麽時候成親？”

她看得出來，衣食住行上，柳氏并未苛扣林瑩，甚至于每每出門都要刻意打扮這個繼女。柳氏這般作為，要麽真心疼愛，要麽別有所圖。前者來看可能性不大，那麽最有可能的就是別有所圖——一來顯示這個繼母大度，善待繼子女；二來麽，林瑩僅比她大幾個月，也到适婚年紀，如何用她争取到一門有利的婚事，才是最重要的。

陶善行對這種行徑一點都不陌生，畢竟當秦三小姐那幾年，她的繼母也是這麽做的。

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一句話便試出虛實，林瑩面皮羞紅，眉間愁緒卻更濃了。

“她給你說了什麽親事？”陶善文被陶善行點醒，追問道。

林瑩眼眶漸紅，卻不敢哭，怕回頭叫外頭的人看出來，見他追問不停只好輕道：“還未定，說的是佟水萬通堂的韓老爺……”

“什麽？！”陶善文以為自己聽錯，差點将手裏紅薯捏爆，“萬通堂的韓慶山？他年紀比你爹都大，房裏妻妾成群，你若嫁過去，豈非死路一條？不成，你找你爹說了沒？”

林瑩眼睛更紅，正是因為說了才更加心寒。

“我替你說去！”陶善文忍不住，拉着她就要往外。

林瑩甩開他：“別去，沒用的。我哥哥為了這事在家裏已經和他們鬧起來了，如今被我父親打得下不來床，正關在屋裏。若我再鬧，恐怕哥哥要遭殃。”

她說的是自己的親哥哥，陶學義與林氏的長子，年方十九，名喚林珏，原是林家的承嗣者。

陶善行聽得倒吸口氣，都道虎毒不食子，這陶學義竟做得出用兒子威脅女兒的事？當真是個道貌岸然的僞君子。

陶善文氣得臉色紅漲，但隔房如隔山，他們再怎樣也無法插手到二房的事去，不過陪着幹着急，倒是林瑩認命了，輕揉眼睛緩道：“我如今只求哥哥能平安，別的不敢多想，現下正是五娘大喜的時候，善文哥哥莫因我的事讓大伯與嬸娘為難。”

陶善文還待說些什麽，竈間的簾子忽被柳氏帶來的老媽媽掀開，那人滿臉堆歡道：“幾位姐兒，哥兒，老爺請你們過去。”

悄悄話說不下去，陶善行半帶安慰地拉着林瑩的手，跟着陶善文一起回了正屋。

屋裏兩房長輩約是商妥事情，正默無聲音地坐着飲茶，及至陶善行進來才露出笑臉，朱氏沖她招手，只道：“阿行，二郎，回屋收拾行李，咱們去佟水小住。“

————

這趟去佟水是暫住陶善義府上，為的是給陶善行準備嫁妝——既要嫁去穆家，少不得要備上幾套頭面，幾套新衣，陶善行以前常穿常用的那些是不成了，全得重新置辦。靈源村小地方，這些都要要去佟水置辦，再者朱氏又沒接觸過達官顯貴，哪裏知道要置辦什麽？有柳氏從旁指點一二，倒也好。

幾人說走就走，用過午飯朱氏就帶着兒女坐上陶學義叫的馬車。

布簾放下，車廂內一暗，寬敞的馬車只有三個人，坐起來比村裏的騾子舒服不少。陶善行将随帶的包袱枕在腰上，挨着朱氏開口：“娘，阿爹怎麽不同去？”

朱氏親昵地一點她的眉心，道：“你爹那老頑固，是不去他家的，這趟要不是因為你的關系，他也不會讓咱們去的。”

陶善行了然，難怪剛才見父親神色不大對，也是，他清高了一輩子，為着兒女妥協讓步接受陶學義的示好，估計心裏正不舒服着。當下她便挽着母親的手，親昵道：“是娘勸爹的吧？”

“那可不，你爹那人這輩子就好個虛名，可虛名能當飯吃？裏子都沒了，還管面子？為着我家阿行，別說面子，就是讓我低頭，我也認。”朱氏務實，摟住女兒道。

陶善行聽得胸口暖融融，把頭埋到她懷裏就撒起嬌來，旁邊的陶善文看不下去，“啧啧”直嚷偏心，朱氏笑啐了幾句，又正經道：“阿行，那黑心的……”話說一半忽想自己承了柳氏的情，可不好再罵人家，便改口，“你嬸子的意思，去穆家得帶些自己人陪嫁過去，她有意給你挑幾個伶俐的丫頭和老媽媽做你陪房，你覺得呢？”

陶善行直起身，斷然拒絕：“不要。跟我的人，我自己會挑，不要她給的。”說起這事她倒想起另一茬來，“娘，我倒想跟你讨個人帶去穆家。”

“誰？”

“榴姐。”陶善行回道。

據這些時日觀察來看，這個留在竈間幫忙的榴姐不是簡單人——她說自己是鄰省人，被拐流落此地，因父母雙亡，兄嫂不慈，故也不願回去，所以自願留在陶家幫忙，平日裏沉默寡言，只知幹活并無二心，為人冷淡，除了對陶善行不同。興許是覺得陶善行癡傻可憐，外加感激陶善行救了自己，她對陶善行有些說不出來的疼愛，常常背着人給陶善行做些小點心小玩意兒，偶爾也和陶善行說幾句話，談吐均與尋常百姓不同。

陶善行看得分明，榴姐偷偷做給她的點心裏，好幾樣……都是兆京的手藝，其中一道湯鮮味美的扁食，恰是宮中之物。昔年她祖父得聖人賞賜，她有幸陪同嘗過，滋味還記在腦中。還有，她無意間曾窺得榴姐臂上一點朱砂，那是初入宮的妃嫔與宮女才有的東西——守宮砂，尋常人家怎麽可能有這個？

以上種種可證，榴姐來歷蹊跷，這樣的人物自有幾分真本事，又在陶家呆了這些年，情分是有的，若能收為己用必是左膀右臂，豈不比外面買的，亦或是柳氏給的丫頭要強出百倍？

朱氏頗為驚訝：“榴姐本就是你救回來的，你想帶她自然可以。”

“謝謝阿娘。”陶善行又偎入母親懷裏。

三人聊完嫁妝之事，陶善文又提起林瑩的事來，引得朱氏一通唏噓，連道“可憐”，但也插不上手——兒女婚姻，自古便遵父母之命媒妁之言，哪有外人插手的份兒？

馬車就在三人閑聊間駛進了佟水城，停在陶府門外。

陶學義的宅子，是林氏亡故之後新置的，他的贅婿也只做到岳父母并林家小姐亡故便已脫離，名正言順地在新宅子挂上陶姓。比起從前林府，這三進帶園子的新宅不知大了多少，除了正屋三進外，還帶不少別院，陶善行和母親就被安置在西別院裏，陶善文則住在外院。

陶善行就這般在陶府暫時住下備嫁，因為日子趕，朱氏和陶善文每日忙得不可開交，陶善行自己雖不出面，但也要親手縫制些女工，再加上隔三差五還有量體裁衣的繡娘上門，她也一點空閑不得。

如此這般，直到二月尾，這嫁妝才算備得七七八八，陶善行也在陶府住了十來日。這些時日陶學義和柳氏雖對她突然不傻之事抱有懷疑，但見她應對的中規中矩，無甚特別，便也漸漸抛到腦後，仍只當個普通農家女。

時間眨眼就過，親事臨頭。

嗯，馬上換地圖。

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