第1章 忠仆護主
永豐十三年，鎮國公父子三人救駕身亡。
本就體弱的鎮國公夫人悲傷過度，纏綿病榻一月後撒手人寰。臨終前将僅剩的幼女李兮純托付給胞妹寧王妃。
連着下了三日的雪，除了有人清掃的主道，整個京城都披上了銀裝。
江嬷嬷一身素襖疾走在風雪中，僅在頭上插了根銀釵，把花白的頭發挽在腦後。
行到琮璃院，只見大丫鬟海棠站在廊下，滿面急色，凍得鼻頭通紅。
一眼望去，院子裏全是積雪，檐下的冰棱直愣愣地挂着，無人清理。
江嬷嬷踩着積雪往廊下走，沒幾步腳上就感受到了濕意。
老爺夫人在世時，不論下多大的雪，琮璃院裏永遠幹幹淨淨的，檐下的冰淩子還沒成型就被仆婦們用熱水沖刷掉了。
再看而今這滿院子的雪白和手指頭粗細的冰淩子，當真是從天堂跌到了泥地裏。
海棠跺了跺發麻的腳，不顧積雪向江嬷嬷迎去，嘴裏急聲問道，“嬷嬷，大夫何時到？”
江嬷嬷聞言，想到剛剛二夫人的敷衍搪塞，臉上的皺褶深得能夾死蚊子。
海棠心裏咯噔一下，接着果然聽到了不好的消息。
“二夫人狼子野心，不願派人去請大夫！”
海棠一聽急紅了眼，“那我們姐兒怎麽辦？這都昏睡一天了，再不請大夫只怕…”後面的話沒有說出口，但二人都知道是何意。
江嬷嬷散去身上的寒氣入到內室，只見夫人唯一的血脈羸弱地躺在床上，額頭上搭了塊濕帕子。
老爺夫人在世時，小姐何時遭過這種罪，一點小病都能請得太醫看診，而今燒了這麽久竟只能靠濕帕子降溫！
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江嬷嬷探手一摸，只覺燙得吓人，她咬了咬牙，“不能再這樣等下去了，海棠，把姐兒包得嚴實些，咱們從後院小角門出府！”
海棠大驚，“嬷嬷你不要命了？，咱們帶着小姐私自出府可是大罪，要不再去求求二夫人？”
“小姐等不了了！就算賠上我這條老命也不能讓小姐再出事，這是夫人唯一的血脈”江嬷嬷說到此處想到早逝的老爺夫人公子，眼眶發紅。
海棠想到昔日光景，也是悲從中來。老爺夫人寬厚，大公子二公子都是翩翩少年郎，小姐又生得玉雪可愛，本來多麽幸福的一家子，轉眼間就剩小姐一人受人磋磨。
短短一月，鎮國公府天翻地覆，二房襲了爵，原本憨厚老實的二爺夫婦突然換了張嘴臉。
先是借口府中事忙抽調琮璃院的人手，有一兩個忠心的仆婦下了值過來琮璃院幫忙，立馬被二夫人以怠工為由發賣了出去，公府裏的下人都是人精，這一看還有什麽不懂的，二夫人要治琮璃院了。
府裏的當家人換了臉，琮璃院成了昨日黃花。府外的人看鎮國公府還是老樣子，身居高位的家主，雍容華貴的夫人，花團錦簇的大宅院。
只有內裏的人知道它變了天，尤其是琮璃院，再也沒有孩童的笑鬧，沒有成群的丫鬟仆婦，沒有帶禮物的冷面小郎君，只有一個老仆一個丫鬟竭盡所能地護着幼主。
但是當家夫人的整治豈是兩個下人能阻擋的？當琮璃院的早膳變得只有一碗白粥兩個饅頭，午膳晚膳皆是殘羹冷炙，銀霜炭變成了黑煙炭，江嬷嬷再也忍不住去找了二夫人。
彼時，二夫人端坐于太師椅上，指甲上紅火的丹蔻晃花了江嬷嬷的眼。
她輕啓紅唇，如夜莺般動聽的嗓音吐出了讓江嬷嬷如墜寒窯的話，“大哥大嫂我的兩個侄兒都去了，今時不同往日，嬷嬷可要睜開眼睛看清楚了。”
江嬷嬷看清楚了，面如死灰地回了琮璃院，陪着小姐苦熬。
若是能苦熬到小姐長大也算是對地下的老爺夫人有了交代，可惜屋漏偏逢連夜雨，小姐突然發起了高燒。
江嬷嬷無奈，只得再次向二夫人求助，雖然早知此行不會順利，但沒想到二夫人膽大至此，竟是要害了姐兒的命！
海棠還在猶豫，江嬷嬷雖然不忍卻也不得不說破事實，“海棠，以二夫人的手段，若是小姐出了事，咱們倆就是照顧不力的刁奴，到那時也只有亂棍打死一條路了。”
海棠驚恐地睜大了雙眼，“嬷嬷，咱們…咱們就沒有活路了嗎？”
活路？江嬷嬷也不知道活路在哪兒，但海棠已經慌了她不能再慌，她放下心中的惶惑，鎮定地說道，“咱們出府救回小姐，再找寧王妃主持公道。只要小姐能活過來，咱們護主又告發了二夫人，定能抵了私自出府的罪過。”
海棠心下稍定，眼裏又出現了些許亮光，對呀，還有寧王妃！夫人臨終前将小姐托付給寧王妃，如今小姐生命垂危，寧王妃一定不會坐視不理。只要寧王妃願意出手相助，二夫人不足為懼。
“嬷嬷打算如何出府？”
“我有海晨院那邊角門的鑰匙。”
海棠掩口驚呼，“嬷嬷打算走那兒？”
海晨院在鎮國公府是一處神秘的存在，說是禁地也不為過。
海棠記憶裏那裏就沒有人住過，也沒有人看守。
早些年也曾有人想從那兒私自出府，都莫名其妙地死在了角門邊，而且死狀十分瘆人，身上傷口無數卻沒有一點致命傷，活生生地流幹了血才咽氣。
久而久之，海晨院那邊沒有人把守也無人敢去，江嬷嬷竟然不怕死地要從那兒走？
是夜，風雪甚大。
江嬷嬷給李兮純裹了一層又一層卻還是不放心，若是有別的辦法，她怎麽忍心這麽大的風雪天把小姐往外帶。
她又給李兮純裹了一層，摸到那燙手的額頭，再不敢猶豫，帶着海棠走入了紛飛大雪中。
海晨院在鎮國公府的西南角，琮璃院在中軸線以東，二人需要穿過大半個府邸。
本以為困難重重，二人卻走得異常順利，
再轉過一個彎就到海晨院了，江嬷嬷回頭看了一眼燈火通明的公府，發出了一聲喟嘆，“鎮國公府真的要敗了。”
海棠聞言內心戚然，是呀，老爺夫人掌府時，憑她和江嬷嬷怎麽可能偷偷摸摸地走這麽遠？
不過現在她更關心另一件事，“嬷嬷，真的能平安出去嗎？”
江嬷嬷雖然有鑰匙，但她是夫人的奶嬷嬷，這麽多年來從來沒有私自出府，想出去都是正大光明地被夫人派出去。
而今第一次嘗試，想到以前慘死的那些人，她的心裏也有些打鼓。但她不能自亂陣腳，況且如今的處境也容不得她們回頭，她定了定神，冷靜地不帶一絲忐忑，“會的，你待會兒跟緊我！”
轉過一道彎，二人看見了海晨院。
只見一座小院破敗不堪，院門上的黑漆已經脫落更添幾分蕭條，一把長滿銅鏽的大鎖大剌剌地挂在門上，大概是這座小院唯一的守護者了。
小院不遠處有一道小角門，二人的目标就是那道門。
傳說中的禁地跟想象中有些差別，海棠的恐懼卻只增不減，這裏吹的風似乎都要比別處都陰冷。
她緊緊地攥住江嬷嬷，聲音有些發抖，“嬷嬷，真的不會有事嗎？”
江嬷嬷被她攥得發疼卻沒有推開她，疼痛讓她感受到海棠的存在，帶來一絲心安。
到此時，她也沒辦法再裝出無畏不懼的模樣，破敗的小院，曾經慘死的人們，記憶裏遍體鱗傷的屍體還有滿地的鮮血讓她也害怕起來。
“嬷嬷，要不咱們回去吧…”海棠略帶哭腔的聲音響起，打斷了江嬷嬷的恐怖回憶。
她握緊了手中的鑰匙，似乎又得到了一些力量。
她轉身把小姐放到海棠懷裏，面上帶着一絲決然，“你抱着小姐在這兒等着，我過去開門”。
“嬷嬷！”
“如果…如果我出事了，你就帶着小姐回去。”
“嬷嬷，我們一起回去吧”海棠死死地拽着她，“從來沒有人走出去過，嬷嬷要是走了，海棠又能撐多久？”
江嬷嬷掰開她的手指，“海棠，我手裏拿着鑰匙，若不試一試，就這樣眼睜睜地看着小姐病過去，我無顏去見老爺夫人！”
說完她毅然地轉身而去，年邁佝偻的身影竟顯出了幾分高大。
海棠抱着李兮純站在原地，江嬷嬷的每一步都似乎走在了她的心尖上。寂靜的夜裏，她聽到了自己撲通撲通的心跳聲，和着呼呼的北風，像催命的亡音。
作者有話要說：
捉蟲，大錦是朝代，永豐是皇帝年號，蠢作者之前寫了個bug…
