第4章
前番顧長鈞派人尋她來，卻未得機會謀面。因此聽說他今日早歸，周莺便主動前來請安。
雪下得不小，一路走來，兜帽上結了霜，腳上穿的繡鞋給雪水浸透，涼的快沒知覺了。任何事兒遇上顧長鈞，她總會忙亂出錯，臨行連木屐都忘了穿，此刻只得硬着頭皮扛着那冰涼的觸感。
為表尊敬，她一進院子就摘了兜帽，手裏捧着一只小巧的食盒，緊緊抱在懷裏生怕裏頭的湯水冷了去。
候了片刻，北鳴才笑着請她進去。
掀開夾棉藏青色簾子，偌大的穿堂裏零星置着幾只椅子，周莺上回來此，還是五六年前，養父帶她過來跟三叔借一只前朝名士的字帖，給她開蒙用。
書房仍是過去的模樣，顧長鈞數十年如一日的在此看書、議事，也在此休息。
南面是整面牆的博古架，裏頭珍玩寶物不一而足，窗下一張大炕，是平時顧長鈞下棋的地方。北稍間便是書房，靠牆擺着一張畫案，正中是書桌，此刻顧長鈞就坐在書桌後頭，穿着靛藍雲紋袍子，頭發束得一絲不茍，用一根水頭極好的玉簪固定住。
周莺不敢多瞧，手裏提着食盒福身拜了拜，聽得上首顧長鈞沉默良久方“嗯”了一聲代表他在聽。周莺見他似乎沒有打算說話，便從食盒裏捧了一盅湯水出來，低聲道：“三叔夤夜瞧書，夜裏風涼，莺兒備了暖身茶，請三叔嘗嘗。”
顧長鈞丢開書，擡頭朝她看過去。
她頭垂得極低，身上的披風解去了，穿着件半新不舊的淡青色寬松襖裙，裙底濕了一塊，想是适才在外頭踏了雪。朦胧昏暗的光下，他瞧不清她面容，只見她躬身捧着湯盅，瞧來便與侍婢無異。
顧長鈞抿了抿唇，道：“擱下吧。”
察覺到他聲音裏暗湧的幾分不耐，她心內茫然，卻不知自己如何令他着了惱。
周莺定了定心神，上前将湯盅放在書案上，嗫喏了片刻，想着要不要問問他上回尋她何事。還未開口，就見他手裏已經拿起了适才丢下的那本書，漫不經心道：“有事？”
看來他已經不記得那天叫人傳她過來說話的事。也是，他這樣忙，在外頭做的都是大事，內宅那點芝麻綠豆的小事，想來他早已忘卻了。
周莺慌忙垂眼一笑：“無事，不擾三叔了。”
她急急退了下來，行至明堂，餘光瞥見隔間角落的矮凳上，放着幾件疊的整整齊齊的衣裳和兩雙玄色靴子。
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是她前番送過來的。依舊放在那兒，他果真不曾穿用。
周莺自嘲地笑了下，快步走出了屋子。
顧長鈞撂了書，視線落在桌角的湯盅上頭。熱氣袅袅，難為她裙子都浸透了雪水，這湯竟還是溫熱的。
信手撥開盅蓋，裏頭澄亮的湯水入目。切得細細的參絲，和着百合，透出微辛的姜水味道。
顧長鈞忽然想到，若是此刻跟前再擺幾只雪團子，合着這暖人脾胃的湯水，料應是極美的。
但那湯水，他終究不曾碰過。
**
周莺病了。
昨晚回來時小腿以下已沒了知覺，當時還不曾在意，熟料清早想起身，竟是天旋地轉，頭痛得像有小人兒在腦中擊錘。
在老夫人那邊告了假，怕過了病氣給人。春熙過來探了一回，陳氏也叫人送了湯藥來。
周莺難得不用早起，狠狠地睡了幾個時辰，待醒來時，竟已是傍晚了。撩開帳子，就見落雲守在外頭炕上，神色有些落寞。
周莺掙紮起身，把落雲喊過來問話。
落雲瞞她不過，只得說了：“……适才奴婢聽二太太身邊的春娟說，姑娘的婚事……吹了。”
周莺怔了下，聽落雲道：“說是三叔不待見葉家，不同意，老太太不敢應，已經打發了狄太太。”
周莺心內淺淺地松了口氣，推了落雲一把：“以後這樣的事，不準打聽。叫人知道，還以為我多想離家，沒的叫人瞧笑話。”
落雲眼圈微紅：“在別人跟前，我自然不說。奴婢和姑娘相依為命，有什麽不能和姑娘說？奴婢是擔心，姑娘不小了，別人家這個年紀的小姐，早就定了婚事，只等繡嫁衣出嫁。姑娘的事兒因着守喪耽擱到現在，如今連人都未曾定下。侯門嫁女，光是走六禮就得一兩年，便是姑娘等得，葉公子這樣的人，又有幾個？這回錯過，将來遇見的，誰知又如何？”
葉九公子是顧長琛的門生，舊年常在府上走動，前去拜見老夫人時，因那時周莺還年幼，未曾十分避退，兩人曾謀過面，甚至周莺還知道一些關于他的事。
葉家家大業大，葉九公子的曾祖父早年做過蘇州織造，借由豐厚的家財，随着子侄及第入仕，聲威日勝，漸漸在京城站穩了腳跟。世代苦心經營，才培養出葉九公子這麽一個出衆人物。葉九公子名葉昇，是葉家長房嫡幼子，生得唇紅齒白潔淨挺拔，顧老夫人很是喜歡他。狄太太上門說和，當時顧老夫人就有些意動，兩個孩子都是自己看大的，又都是顧長琛在意的後輩。若是能結為連理，想他在天有靈，也會十分欣慰。
可顧長鈞不答應。
周莺暗自嘆了口氣。她這輩子，做了這顧家的姑娘，就少不得得為顧家的利益着想。朝廷上的事她雖不懂，但這些年養父和三叔之間的争執她看得多了，因為政見不合，連親兄弟都不能和解，更遑論葉家還是外人。
周莺這一病，轉眼就是小半月，适逢她手帕交郭芷薇的祖母郭老太君生辰，因和安平侯府住得近，兩家關系尤其親近，當日，陳氏攜周莺和幼子顧麟到場。過了垂花門，就被郭芷薇和她嫂子郭二奶奶迎進了上房，裏頭已到了不少賓客，熱熱鬧鬧說着話兒。聽說安平侯府女眷來到，屋中明顯一靜。侍婢打了簾子，一陣濃郁的香風從裏撲了出來。
按身份續了禮，幾個女孩子就湧過來圍着周莺，要和她一塊兒去後院瞧臘梅去。
周莺目視陳氏，得她首肯才笑着應了。郭芷薇牽着她手走在前面，四下再沒長輩，衆女活泛起來，郭芷薇笑道：“今兒都來了我這兒，少不得我得做回東，趁着宴還沒開，請大夥兒去百香閣喝茶去。”
幾個姑娘就往後園而去，百香閣臨水而建，南面是水，北面就是梅園，郭家這片梅園有些規模，是在整個京城都出了名的，百香閣也是因這梅香而得名。
郭芷薇請那幾個小姐在小廳坐了，牽住周莺的手與大夥兒道：“莺姐兒最懂烹茶，我請她替我掌掌眼，姑娘們稍待。”
帶着周莺推門進去了，一扇大屏風後立着好幾排通到屋頂的書架子，擺滿了各色卷冊。這百香閣本就是郭芷薇與家中姊妹們讀書開蒙的地方，周莺也知道，她收藏的好東西，多半都藏在這書閣裏。
郭芷薇朝她指指後頭的書架：“莺姐兒。”
周莺順着她指的方向看過去，光線昏暗的書閣後頭，緩緩轉出一個人來。
周莺面色一變。
那人已飛快拱手躬身下去：“顧姑娘！”
周莺氣血翻湧，橫眉瞧向郭芷薇：“芷薇你這是何意？”
郭芷薇連連朝她作揖：“莺姐兒，我也是沒法子，我三哥百般央我，說你要是不見葉九爺，他……他就要生生憋死了……”
周莺轉身提步就朝外走。
葉昇急道：“顧姑娘！您請留步。”
幾步蹿上前去，攔住了周莺去路。
郭芷薇臉色發白，不住哀求：“小聲些，小聲些！莺姐兒，你別怪我，我也是見葉九爺他，實在太可憐了……”
周莺目光澄亮，容色冷的如霜似雪。“葉九爺可憐，我不可憐，我的名節不可憐！”
作者有話要說： 來了來了
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