第52章 惜芳菲（4）

容晚初緩緩地道：“哥哥，時移世易, 朝廷不再是當年的朝廷, 士族也早就不再是當年的士族了。”

“滿朝公卿, 人人都有自己的念頭，士子當廷血谏，就稱得上死國死社稷, 誰會說裏頭多少不過是黨争伐異而已？”她微微地笑了笑, 那笑容落在容嬰的眼睛裏, 也是漫漶而譏诮的：“倘若今日士人真有當時遺骨, 又哪裏輪得到容玄明定國安邦？”

隔着淡薄的煙水, 容晚初望着容嬰的時候，眼眶仿佛都有微微的凝澀。

原來他們之間的分歧, 并不在“容玄明”這個人身上，甚至也不在“容”這個姓氏上。

她一句話落, 一時之間竟難再發出聲音來。

容嬰神色冷峻。

他是溫柔而俊美的面相, 只在征塵未洗的時候有少許鋒芒淩厲之感, 當換上了富貴鄉中的輕裘緩帶，便如一株玉樹翩翩生在了庭階, 有種難以言喻的雅秀。

容晚初也有很多年沒有見過他這樣的神情了。

乃至上輩子的後來, 她與容嬰漸行漸遠, 離心離德——那個容嬰，也是越來越貼近于“君子如玉”的模樣。

容晚初在這片刻的失神裏，不知為何生出一種刻骨的孤獨。

她低聲道：“哥哥，我們同他們又有什麽相幹呢？”

她語氣悵然, 有一種說不出的心灰意冷，讓容嬰悚然而驚。

他當即傾過身子來，一雙眼探尋地凝視着她的面色，問道：“晚初，你怎麽了？發生了什麽事？”

容晚初搖了搖頭。

容嬰咬了咬牙。

他問道：“誰同你說了什麽？皇帝不信任你？他欺負了你？”

扣在沉檀色桌面上的手指上暴起了青筋。

容晚初忍不住嘆息。

她搖了搖頭，道：“沒有人欺負我，哥哥，是我自己心裏難過。”

容嬰定定地看着她，半晌，微微地松開了緊扣的手指。

他沒有說話，只是沉默着，容晚初低低地垂下了睫，溫聲道：“我和哥哥之間，無須那些虛言。哥哥，士族也罷，容玄明也罷，所求無過是一姓一氏千秋萬代。可是容氏是不是千秋萬代，究竟與你我何幹？”

容玄明從來不想做什麽割據一方的豪強。

他的野心若是僅止于此，那他早就可以做到了。

上輩子也不會再籌謀十年，終于萬無一失地逼了宮。

他只想做垂禦九州的帝皇，乃至他做了皇帝之後，對付這些吸血蟲一樣的士族，手段只會比兩百年前的殷揚、比今日的殷長闌更淩厲——他更不會容忍，這群人趴在他的王朝上，繼續滋養自己的榮光。

那個時候的容嬰，那麽堅定地站在容玄明的身邊，維護着容氏的利益。

相比之下，這個時候的哥哥啊。

還懷着一腔天真的“歸屬感”和“自我認知”。

她甚至或許要為此歡喜，因為至少他——還沒有來得及變成後來的那一個。

容嬰道：“正因如此，才更要撥亂反正。使天下人知道，真正天下為公的士人，究竟該是如何的模樣……”

容晚初卻打斷了他的話，道：“天下人自有天下之公。”

她聲線漸啞，桌上茶水的熱在眼中蒸上了霧氣，她低低地垂着頭，道：“可是我和娘/親只有你了，哥哥。”

容嬰看不到她的表情，也聽不清她聲音裏的沉黯。

他一顆心霎時間揪痛起來，下意識地道：“我知道了。”

他站起身來，幾乎有些落荒而逃的意味，沉聲道：“你好好休息……若是出了什麽事，只管叫她們來找我……”

容晚初眼睫低垂，輕輕地應了一聲。

容嬰離開鳳池宮的時候，神色還有些沉郁。

他拒絕了容晚初替他交代便轎的安排，看着女孩兒難掩關切與遲疑之意的眼，沉默了片刻，溫聲安慰她：“我會好好考慮的！”

容晚初微微地點了點頭。

容嬰沒有乘轎，就有兩個宮侍在前後引路、服侍，沿着甬道一路往外去。

這一帶原本十分寧靜，即使是白日裏也少有人行，路邊的山石、樹桠、亭榭飛檐上，處處都有半冬沉下來的積雪，在明燦的日色裏折着耀眼的光。

容嬰腳下不疾不徐地走着，萬籁俱寂裏獨存的跫音響在耳畔，讓他的心思也慢慢地沉澱下來。

前頭卻有人輕輕地“呀”了一聲。

細碎的腳步聲紛亂了一陣子，容嬰被打斷了思緒，微微擡起頭來。

迎面碰上來的人已經退到了甬道底下不遠的一處小亭子裏，亭前連通的小徑上餘雪未掃，新布上幾行窄小的足印。

容嬰沒有轉頭窺視，只稍稍立了腳，向着前頭揖了一揖，道：“臣冒犯了。”

“容将軍。”

出乎容嬰意料的，與他應答的竟然不似是宮人，而是一道低柔清冽的女聲，不知道是不是他的錯覺，那聲線裏還有微微的顫抖：“是我不察，沖撞了将軍，還請将軍不要見怪。”

容嬰頓了頓。

在他身邊引路的宮侍已經跪了下來，行禮道：“奴婢見過德妃娘娘。”

原來是德妃。

容嬰稍稍回憶，就想起這位與妹妹一同入宮，封號為“德”的少女，該是出身霍氏的那一位。

國子監祭酒霍遂霍大人的嫡孫女。

與晚初在閨中曾有交游。

他低垂下頭，道：“德妃娘娘寬仁。”

萍水相遇，一個是外臣，一個是帝妃，不過盡了禮數就該錯身而過。

霍皎沉默了片刻，就在容嬰準備主動提出告退的時候，她卻重新開了口，低聲問道：“容将軍，我多日不曾見到我祖父，不知他老人家身體如何？”

容嬰寧聲道：“霍大人老當益壯，精神頗為健朗，想來娘娘不必擔憂。”

霍皎低低地垂了眼睫。

亭子比外頭的甬道高上三、四階，她站在高處，能清楚地看到年輕的郎君長身玉立地立在當下，眉眼俊美而溫和，态度疏離清朗，像一株觸不可及的玉樹。

霍皎眼中微微一熱。

她屈了屈膝，道：“多謝容将軍。将軍請先行。”

容嬰拱手重新道了一聲謝，高挑的身影很快就消失在了甬路的遠處。

霍皎在亭中靜靜地站了許久。

身邊的侍女小心翼翼地提醒道：“娘娘，這外頭怪冷的，仔細吹了風。”

霍皎徐徐地嘆了一口氣，喃喃地自語道：“祖父年事漸長，我心裏實在是憂心，只恐他們怕我擔心，不肯對我說句實話。”

那侍女陪笑道：“霍大人是國之棟梁，定然是吉人天佑的，何況如今容将軍也說了無礙，可見娘娘一片純孝之心，連老天爺也是長眼睛的。”

霍皎眼睫微閃，淺淺露出一個笑來。

那侍女見她展顏，忙趁勢笑道：“時候也不早了，您不是說要去見貴妃娘娘的？”

霍皎卻看了她一眼，緩緩地笑了笑，道：“不了，時候也不早了，打擾了貴妃娘娘，我心裏倒過不去。”

那一眼不知何故，倒把侍女看得心驚肉跳的，硬着頭皮道：“那如今娘娘……”

“回宮去。”霍皎拂了拂袖，靜靜地道：“恰好我有些事要處置。”

仍舊搭了侍女的手，身後跟着的使喚宮人就簇着她重新踏雪回到了主路上，往來的方向回身去了。

更遠些的小榭裏，卻有人抽身掩上了半扇窗子。

穿着暗茶色比甲的宮人目送着霍皎一行人離開，自己出了小榭的門，像只靈巧的松鼠，很快就沿着曲曲折折的小徑消失在林石深處。

甄漪瀾親自提着小泥壺在澆花。

宮人戰戰兢兢地跪在一邊，低聲回了一回話，她就把手裏的壺丢在了一邊，饒有興致地問道：“果真如此？德妃娘娘都問了些什麽？”

“隔得太遠了，奴婢并沒有聽清。”那宮人瑟瑟地道：“只是一問一答，容将軍就先走了。”

她心裏隐隐地覺得有些不好，仿佛陷進了什麽不該牽扯的危險事端之中，但對上甄漪瀾含/着笑意的眼，又覺得毛骨都生出寒意來，只能又磕了個頭，道：“德妃娘娘前頭先避到亭子裏去了，容将軍也沒有擡過頭的，奴婢看着都規規矩矩的……”

甄漪瀾微微笑了笑。

她漫不經心地道：“不過是偶然遇見，值當個什麽，你倒是替老天爺操心起來。”

那宮人不敢說話。

甄漪瀾嘴角高高地挑了起來。

她閑話似地道：“貴妃娘娘都出了閣了，容将軍卻還沒有說親事。這世間的事，真是誰也想不到的。”

一旁的琥珀把那宮女瞥了一眼，湊趣似地道：“娘娘想必是想起大/爺來了。”

“一樣的哥哥，我家裏那個，娶了嫂子就再難想起妹子來了。”甄漪瀾噙着笑，半真半假地抱怨道：“可見這嫂子還是要和自己投契的好。”

那宮人并不是甄漪瀾近身侍奉的，這時候頭上都是冷汗，自覺有些無地自處。

甄漪瀾卻很快就盥了手，回身歪到了榻上去：“罷了，本宮今兒乏得很。都出去吧。”

那宮人不着痕跡地出了一口氣，琥珀側頭将她看了一眼，笑吟吟地拉着她一同退出門去了。

日色未斜，撷芳宮裏卻早早地閉緊了門戶。

霍皎回了宮，就先交代儀門裏服侍的粗使宮人：“把門都給我落了鎖。”

廊下使喚的人不曉得底裏，見她一張皎月容顏上覆了微霜，不敢造次，就順從地将四角宮門都嚴嚴地閉了。

鐵梨木包銅雕漆的宮門，合攏時需要三、五個有氣力的壯碩嬷嬷協力，門軸上了足油，轉動的時候依然發出“吱嘎”的粗咽聲響。

沉悶的聲音聽得站在霍皎手邊的侍女心裏頭一跳一跳的。

她低低地垂着頭，扶着霍皎的手臂，一聲也不出，像一只會喘氣的木頭人。

衆人擁簇着回了正殿裏。

霍皎落了座，就有機靈的小宮人端上了暖熱的茶：“娘娘散一散寒氣。”

手腳都比平日裏利落許多。

霍皎接了茶盞，先吩咐道：“宮裏有多少服侍的人，一個都不要少，都叫到這裏來。”

她神色淡淡的，看不出是喜是悲。

她平日裏話少事也少，瑣事都不怎麽經心，全是身邊的尚宮朱氏打理，宮人看她都有些距離感，還不如朱尚宮更能讓人恐慌。

有人遲疑了一瞬，就含/着笑應了聲“是”，到外頭通傳去了。

霍皎垂着眼，淺淺抿了口茶。

朱尚宮并沒有陪着她出門，是聽到她回宮的消息才迎了出來的，躬着身在她身側，低聲問道：“娘娘，可是有什麽不适口？”

霍皎搖了搖頭。

朱尚宮稍稍放下些心，就把跟着霍皎出門的一衆宮人掃視了一圈。

霍皎身邊原本有兩個從霍家跟出來的人，卻不知因為什麽緣故，在進宮的第一個月，就被霍皎親自發配到了外頭去做雜使。

如今她身邊的侍女也是朱尚宮後來自行簡拔的。

朱尚宮肅了張臉，一圈宮人就面面相觑地垂了頭，誰也不敢做聲。

朱尚宮微微皺了眉。

她又俯在了霍皎身畔，輕聲問道：“是誰惹了娘娘不歡喜？”

霍皎仍舊微微地搖頭。

撷芳宮裏人手并不旺/盛，掌事姑姑出去傳了一圈，連灑掃、修枝的粗使宮人都得令趕了過來，按品站在了殿裏殿外。

那女官進門來複命：“回禀娘娘，人已經盡數來齊了。”

霍皎淺啜了幾口溫茶，聞言就擡起頭來。

她動作不疾不徐，目光在貼身的侍女面上一掃，又向外靜靜看了幾個人，聲音清冷地道：“今日凡撺掇過我出門的，都自己站出來罷。”

侍女聽荷的面上微微有些色變。

霍皎并沒有看着她，她悄悄地擡起頭來，瞄着霍皎的神情，又看着廳中的其他人。

有個粗使的宮人先從隊列裏向外挪動了兩步，有些不知所措的樣子，道：“奴婢多了一回嘴，奴婢罪該萬死，娘娘……”

她一句話沒有說完，已經有別人跟着挪了出來，戰戰兢兢地伏在地上。

霍皎微微颔首，面上神色平靜，仿佛在靜靜地聽着。

前頭那宮人就道：“奴婢是茶房裏掌水的，前頭給娘娘上茶的時候，聽聽荷姐姐提了一嘴，就湊了個趣兒，奴婢再不敢了。”

“砰砰”地磕頭。

聽荷眼前一黑。

她就站在霍皎的身邊，這時觑着主子面上的神色，一咬牙，“撲通”一聲跪了下來，就抱住了霍皎的腿，道：“娘娘，奴婢是一時興起，想着娘娘鎮日閉在宮裏頭，不如出去散一散心，也看看外頭的風光……”

“嗯，我知道。”

霍皎眼睫微垂，視線落在神色惶恐的侍女身上。

她語氣沒有什麽波動，聽荷聽在耳中，不由得極輕微地松了口氣，卻乍然撞上了她不帶感情的目光。

侍女頃刻間悚然。

霍皎已經握住了她搭在自己膝頭的手腕。

清冷如玉的少女，手足也時常有些握過霜雪似的冷，乍然覆在聽荷的腕上，讓她從骨子裏生出一種森森然的涼意來。

霍皎垂眸注視着她，慢慢地道：“朱姑姑，把這幾個的房間都抄撿抄撿，看一看最近都在同什麽人走動。”

聽荷整個人都愣住了。

朱尚宮面上微微有些複雜，利落地屈了屈膝，道：“是。”

就招手點了幾個人，直奔廊下去了。

“不，不。”錯雜的腳步聲驚醒了聽荷，她抓/住了霍皎膝上的衣料，手指有些痙/攣的意味，嘶聲道：“娘娘，娘娘，奴婢沒有，奴婢待您一心一意。”

光潔的缂絲滿宮花裙擺，被扣進手裏握得皺了。

霍皎在她緊蜷着不放的手背上拍了拍，聲音輕緩地道：“倘若是我冤枉了你，我也不會讓你白白受苦。”

她掌心除了冷，還有微微的潮/濕，聽荷在這恍惚之間，有些荒唐地覺得，不是她一個人在戰栗，她的主子也在微微地發着抖。

侍女不由自主地松開了手。

霍皎像尊冰塑似的，靜靜地微垂着頭坐在椅子裏。

殿中殿前站滿了人，卻沒有一個人敢于發出聲音來。

仿佛掉一根針在地上，都能聽到徹耳的聲響。

風吹過宮闕間深深的庭戶，把中庭梅樹的枝丫吹得紛紛搖曳，開過極盛的梅花飄搖地拂落下來。

成行的腳步聲去了又返，朱尚宮帶着人，腳步穩健、面容冷肅地進了門。

衆人手中都空空，獨她一人手裏端了個木匣子，裏頭擺着成排的釵簪，新炸過的金飾在日光裏閃爍着刺眼的光。

見慣寶器的宮人打眼一掃，就知道裏頭全都是十成十的足金，短短的發簪有小指頭粗細，做工十分的粗糙，是大街上随處一個銀樓都能傾出來的模子。

聽荷癱倒在地上。

霍皎目光在木匣子裏轉了一圈，問道：“都在這裏了？”

“都在這裏。”朱尚宮聲音微沉，道：“娘娘平日寬和體恤，旁人的房裏有的都是咱們宮裏的賞賜，只有聽荷的屋子裏。”

她目光在另一側跪着的幾個人身上剮了一剮，低聲道：“奴婢無能，沒能找到有款的物件。”

“不會有款的。”霍皎面上沉靜，仿佛對此毫不意外，只是微微地點了點頭。

她道：“背主的棄子，杖斃吧。”

聽荷猛然擡起頭來，完全沒有想到會是這樣輕易的處置。

一向最是萬事不挂心的德妃娘娘……

她哀聲道：“娘娘，奴婢知道錯了！奴婢并沒有做出什麽事來，她們只要您走那條路往貴妃娘娘宮裏去。”

她跪在地上，對着霍皎清冷不帶情緒的眼，不敢再冒犯地抱她的膝足，就“砰砰砰”地磕頭，額上的青紫很快滲出/血跡來：“娘娘，您身正不怕影子斜，奴婢願意在陛下面前作證，您與……”

“還不堵了嘴。”霍皎微微垂着眼，道：“等着她在這裏滿口地咬，平白壞了朝中重臣的清譽？”

朱尚宮也知道不好，眼疾手快地伸出手去，手中一時沒有帕子，就拿手掌卡進了聽荷的口齒間去。

侍女“嗚嗚”地叫着，拼命搖着頭，一雙眼裏都是絕望。

朱尚宮籲了口氣，另一只手摸索着掐住聽荷的側臉，用了巧勁一掐，卸了她的下颌，才騰出手來将人縛了。

粗使的宮人上前來，将人扣着肩拖了出去。

霍皎在殿中環顧了一周，道：“今日之事誰露出一言半語，皆同此例。”

她語速輕緩，還是平日裏疏離清冷的模樣，但趴伏在廊下受杖的侍女雖然被卸了下巴，仍有模糊而慘烈的痛號聲傳進來。

衆人蒙她視線所至，都不由得生出一層冷汗來，齊齊地應“是”。

霍皎就對着朱尚宮輕輕點了點頭，站起身來獨自往後殿去，把哀嚎聲、杖擊聲和衆人大氣也不敢喘的沉默都抛在了身後。

設在撷芳宮東塢裏的佛堂，佛前的香火已經燒到了盡處。

炷頭上的紅點最後亮了亮，隐進爐中的灰層和粟粒裏，一縷淡薄的煙氣升騰起來，檀香的氣味就散進虛空。

有陣微顯急促的腳步聲從堂外的游廊裏趨近，霍皎扶着窗格下泥青的磚面，腳下的步伐越走越急，到門口的時候，身形都有些不穩，在高高的紅漆門檻上絆了一腳，撐在楹柱上穩住了身子。

她倚着楹柱，微微地閉了閉眼。

帛質的經幡布置上來的時日未久，貼近的時候能依約嗅到一點佛檀香氣，淺淺的苦和凜冽，讓她的眼睛有片刻的刺痛。

她重新擡足邁進了門。

佛像靜靜地踞坐在木龛裏，沉靜而悲憫地注視着面前的人。

霍皎的手在輕輕地顫抖着，落在香盒裏的時候，費了許多工夫，才将三支細香握住了，湊到蓮燈的火苗上去。

“信女霍皎，願将此功德，盡數回向容将軍嬰。”她喃喃地念誦着，香頭浸進了油盞，抽/出來的時候就燃起了一團火焰，少女抖着手扇了扇，火苗“呼”地漲大了些，才慢慢縮回去、慢慢地燒滅了，只剩熒紅的光點幽幽地繼續燃燒。

她将香炷插/進銅爐裏，一截暗白的細灰跌下來，掉在她白/皙的手背上，有一點微微的餘灼。

“願以此功德，保佑容将軍嬰，永安長泰，武運昌隆。”霍皎沒有在意那一點香灰，收回雙手合掌在胸前，跪坐在佛龛下的蒲團上，眼睫微合，神态虔誠，靜靜地低吟。

經文冗長而艱澀。她身軀原本始終有些止不住的顫抖，随着閉目輕誦而終于漸漸平靜下來。

香火微微明滅，一束香又要燃到了終焉。

霍皎将一卷早已熟谙的經文誦到了頭。

她睜開眼來，怔怔地看着爐中閃爍的紅點，忽然輕聲道：“菩薩，他不記得我了。”