第39章 . (9)
這樣的姿勢時只覺得羞澀緊張，攙着些微甜蜜，很容易淪陷進去。現在麽，冷眼看朱成钰這點伎倆，只覺得可笑。
她偏頭瞧了錦繡一眼，錦繡會意，上前道：“姑娘的手爐怕是涼了，我去換些炭吧。”她大大方方的貼着琳琅站好，朱成钰沒辦法，只能後退讓開。琳琅将手爐遞給錦繡，自己也站起身來。
如今天氣冷起來，郡王妃和在座的幾個姑娘都要用手爐，炭是随時備着的。錦繡拿過去，自有郡王府的小丫鬟幫着換上，琳琅接過來重新抱在懷裏，并沒再回座位，而是往門外走。
郡王府裏一陳一設都有講究，廊下一溜的花盆裏載着形态各異的小矮松，細品起來各有味道。她挨個看過去，漸漸走到了一處假山。
隔着枝桠橫斜的花樹，遠遠就能瞧見郡王妃和吳氏、朱夫人坐在湖邊的高臺上指指點點。一陣風吹過來，帶着假山下尚未融盡的雪沫子，鋪在臉上有點涼。她想回屋去避着，誰知這一轉身，才發現朱成钰不知何時又站在了她的身後，默不作聲的看着她。
琳琅被他吓了一跳，錦繡也是轉身才發現朱成钰的到來，不由懊惱，下意識的上前半步護住琳琅。
朱成钰挑眉笑道：“賀姑娘生在京城，這是頭一次來江南吧？覺得這裏冬景如何？”
“美不勝收。”琳琅敷衍，帶着錦繡繞過朱成钰就往前走。
誰知道朱成钰竟然跟了上來，“賀姑娘莫不是對我有什麽誤會？”見琳琅不答，兀自道：“每回姑娘都是拿冷臉對着我，難道是我以前曾得罪過姑娘？或者……”他竟然暧昧低笑道：“是我這張臉太難看，姑娘怕污了眼睛，不願多看？”
若說朱成钰的臉難看，那放眼整個江南就找不出好看的人了，只是他這自鳴得意的姿态着實叫人惡心。何況他這樣悄無聲息的尾随過來搭話，又是如此暧昧的語氣态度，是什麽意思？
琳琅冷笑道：“有人規定我必須對你笑臉相迎麽？”
她已然懶得敷衍，冷笑着偏頭瞧她，眸中的不屑昭然若揭。
朱成钰生平頭一次碰見這樣的态度，倒是一怔，道：“我不是這個意思……”
琳琅截然打斷他，擡起眼睛，好笑的看着他，“所謂相由心生，朱公子居心不正，若是看得多了，也許真能污了眼睛。”末了冷哼一聲，徑自帶着錦繡走了。
朱成钰站在那裏，傻眼了。放下身段主動與她攀談，換來冷淡的态度不說，賀琳琅居然還敢罵他？這姑娘定然是在家裏驕縱壞了不懂禮數，真當自己臉蛋生得漂亮就能為所欲為麽？朱家好歹也是江南官員中的魁首，她說話竟然如此不留情面！心裏油然生出一股子惱怒，朱成钰冷笑。
小姑娘在前面健步如飛，朱成钰習武之人，若想趕上去對峙自然是輕而易舉。不過……想想剛才那情态，倒還真是別有滋味。朱成钰受慣了姑娘們含羞帶怯的眼神，陡然被冷臉相向，惱怒過後竟然生出了些征服的心思。
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驕傲什麽呢？京城的姑娘了不起麽？他看着琳琅的背影眸光一暗，總得想辦法虜獲她的芳心，然後再折辱踐踏，好叫她知道厲害！
琳琅當然不曉得他這些心思，想起剛才朱成钰的言語，心裏卻是厭煩無比。
這就是她曾愛過的人！如此人品、如此行徑，她當初怎麽就瞎了眼！不由想起前世的颠沛孤苦，固然是她識人不清，朱家的居心也實在叫人惡心。這麽想着，回到水榭見着朱含香的時候都覺得礙眼。
朱含香見秦蓁和君煦頗合得來，正自無趣呢，見着琳琅就問道：“琳姑娘，見着我哥哥了麽？”琳琅在旁邊的繡凳上坐下，态度冷淡，“沒看見。”
她這态度讓朱含香有些不樂意，卻還是道：“屋裏好悶，咱們去外面走走吧？”上前就要來拉琳琅的手。前世這位小姑子的刁惡行徑還在眼前，琳琅怎麽都裝不出親近的模樣來，下意識的往後一避，叫朱含香撲了個空。
朱含香的手尴尬的停在那裏，進也不是，退也不是。
她自打臉上留了疤之後心裏存着憋屈，脾氣急躁了不少，這會兒看琳琅頗為嫌惡的模樣，周圍又站着不少丫鬟婆子，臉上下不來，登時一跺腳，氣道：“賀琳琅！”
對面正入神的君煦和秦蓁都被這聲音驚動，擡眼看過來。
琳琅穩穩的坐在那裏，擡眼看她，臉上的笑容也沒有了。朱含香見君煦瞧着琳琅，更是氣不打一處來，怒聲道：“你得意什麽！”說着氣哼哼的跑出去了。留下琳琅一臉莫名其妙的坐在那裏。
君煦也不得其解，撇了撇嘴道：“朱姑娘生了場病，脾氣倒不小。”便對琳琅和顏悅色的道：“賀姑娘來看看，這步棋該怎麽走呢？”
三個人依舊其樂融融的坐在棋盤邊上。
朱含香哭着跑出去後越想越覺得窩火，容貌有了瑕疵不說，睿郡王妃的态度悄悄轉變，而今倒好，就連賀琳琅都敢給她臉色瞧了！正忿忿的呢，恰好睿郡王妃等人回來，瞧見她臉色不好，當即問道：“香香怎麽了？”
朱含香最能哄睿郡王妃說話，當即上去撒嬌一樣牽住她的衣角，委委屈屈的叫了聲“王妃，琳姑娘她……”忽然又停下不說，臉上委屈還在，卻又仰起頭，眼裏噙着淚花兒問道：“湖邊風景好麽？”
睿郡王妃雖然已經歇了将她娶給君煦的心思，對這個乖巧的姑娘到底還是挺喜歡。如今看朱含香明顯是受了委屈，卻又懂得不告狀，曲意求全，實在難得。便拍了拍她的手道：“景色不錯，待會帶你去瞧瞧。”
進了裏面，朱成钰不見蹤影，君煦和琳琅表姐妹倆正玩得融洽，絲毫沒把方才朱含香的事情放在心上。
朱夫人只當時琳琅或者秦蓁給了女兒氣受，存心要挑明白，好教王妃看清那一堆姑娘的刁鑽面目，便摟着朱含香在懷裏，柔聲道：“這是怎麽了？快別哭，讓娘瞧瞧。”
好歹也是今兒的客人，朱含香受了委屈，郡王妃不能不管，只得問剛才是怎麽了。
沒等琳琅答話，君煦已經道：“沒什麽事，她想讓賀姑娘陪她出去走走，賀姑娘剛回來想歇歇沒答應，她就哭了。”這說法叫琳琅暗笑，于是也不多說了，靜觀其變。
朱夫人哪裏肯信，看了君煦一眼沒說話，只當他是包庇琳琅。
睿郡王妃可是把君煦這個獨子視作寶貝疙瘩的，當即信了，見朱夫人還有點不依不饒的樣子，心裏也有些着惱，又問在場的丫鬟婆子，說法都和君煦差不多。
于是睿郡王妃蓋棺定論，笑道：“我還當是什麽大事呢，原來如此。香香前些天病着，心緒不佳也是有的。”說着叫人送了件首飾給她，權作安慰。
朱夫人簡直氣笑了。這就是說朱含香無理取鬧了？還送個首飾安慰，誰稀罕呢！但人家好歹是郡王妃，只得忍下。
小姑娘家鬧脾氣，沒幾個人會當回事，瞧着也快到午時了，各家都還得準備冬至祭祖，于是各自散了。
朱家母女坐在馬車裏，朱含香原本的委屈是在郡王妃跟前裝出來的，等郡王妃送那首飾時，才是真的委屈起來。這會兒忙将前後經過同朱夫人說了，哭着罵道：“賀琳琅她居然還裝無辜！真是讨厭死了！”
“還有郡王妃，以前最疼你的，現在居然偏幫着別人。哼，真是人心易邊，以為自己多厲害？還不就是空頂這個郡王的頭銜，吓唬誰呢。”說着安慰朱含香，“她那破爵位咱們還不稀罕，回頭送你上京城，嫁個真正有權有勢的皇親。”
“可我這臉……”朱含香猶豫，瞬時又惱恨起來，“沈玉蓮這個混賬，她別想躲過去！”朱家母女倆查了許久，雖無明證，但樁樁件件都指向沈玉蓮，推測之下深信不疑。
這頭吳氏也在問琳琅今兒的情況，琳琅照實說了，吳氏因為上回山匪的事情，對朱家已然存了戒心，聞言好笑道：“瞧着王妃對蓁兒好了點，就想挑事生非，哼。”
吳氏不像朱夫人那般愛拿女兒的婚事投機鑽營，瞧慣了秦氏遠嫁後老夫人的思念之苦，她一直都想把秦蓁嫁得近些。身世門第倒是其次，秦家主管江南三州政務，若男方當真品行好，會疼惜秦蓁，低嫁也未為不可。
至于旁的，朱秦兩家多少年明暗往來，吳氏雖然跟朱夫人往來頻繁，卻也不會上趕着把閨女嫁給朱成钰。如今既然睿郡王妃有意，君煦又是個溫潤知禮的好孩子，當真要說親，吳氏也是樂意的。
至于朱成钰的事情，琳琅也未隐瞞。前世朱家能入主京城，跟秦家在後方将政務打理得井井有條不無關系。這輩子朱成钰娶不到琳琅，難保不會打秦蓁的主意，所以能讓吳氏對他增一些惡感，琳琅樂得如此。
對于朱成钰，秦蓁的評價是，“我也看不慣他，以為自己長得好看就多厲害似的，人家世子都沒像他那樣。還有琳琅的那位徐二哥，也比他好多了。”
吳氏聽了只笑秦蓁小孩子氣，倒是想起了徐朗，“那位徐公子上回救了咱們，咱們都沒正經道謝過呢。哪天該讓你父親好好謝他一次，琳琅去停雲居的時候也探探他的意思。”畢竟人家上回是為救琳琅而來，秦家湊上去略顯突兀。不過那次徐朗成熟有度，況漠北徐家的軍威吳氏也有所耳聞，因此對他的印象極好。
琳琅聽了便答應。讓徐朗跟秦家往來，她樂見其成。
☆、49|
算算時日也快到臘月了，琳琅不知京中境況，想着這些天長嫂和秦氏都要臨産，心裏始終記挂。日有所思夜有所夢，因為擔心秦氏，夢裏都是焦慮的。幾個夜晚夢境荒蕪冗雜，摻雜着前世的淩亂記憶，叫人睡不安穩。
往停雲居去的時候藺通一眼就瞧出了她的不對勁，“賀姑娘這幾天沒休息好麽？”徐朗原本在旁邊看一封書信，聞言立時便看過來。
琳琅愁眉苦臉，“這些天想家，夜裏多夢，總是睡不安穩。”
“或者我開幾劑安神的藥？”藺通瞧着那略顯蒼白的臉色和眼下若隐若現的淤青，便覺如同美玉蒙了瑕疵，叫人心疼。琳琅便道：“也好。”
旁邊徐朗踱步過來，“她這是心病，吃再多藥都沒用。明天帶你去寺裏進香，順便散散心？”
這主意甚好，琳琅原本也有這個心思，只是據說祈平安最好去城外的紅螺寺，冬日天寒地凍，來回一趟難免要興師動衆，她不想讓秦家費事，便也沒提。有徐朗在，自然無需叫一群不頂用的家丁跟随，省事了不少，當即高興的應下。
回去秦府一說，秦老夫人記挂着女兒，當然同意。聽了是徐朗相伴，更沒有不放心的，當即叫人準備車駕暖褥。
紅螺寺距城有七八裏，況近來夜裏寒冷多有薄雪降落，山路必然濕滑難行，是以次日清晨琳琅早早就出門，跟徐朗會齊，同往紅螺寺去。
這趟出門人帶得多了不方便，況有徐朗護送，琳琅身邊就只帶了錦繡跟從。馬車裏鋪了幾層的暖褥，又備着暖爐護手等物，怕山裏風冷，還有件紫貂大衣。這東西是徐朗特意讓人從北邊捎來了一件紫貂大衣，因貂衣貴重罕見，大多是貴婦們用，似琳琅這等小姑娘是極少用的，但這件衣裳裁剪得十分合琳琅現下的身材，可見徐朗費了心思。
琳琅多少有些感動。徐朗對她的好她一直很清楚，雖然他去漠北後生疏了幾年，交情卻沒變淡，如今頻繁接觸，他雖然嘴上很少提及，做事卻相當細心。
譬如那次她提了一句把禍水往沈家那裏引一引，他當真做得天衣無縫，如今沈家和朱家到底少了來往，心存隔閡；再如每回開藥，他總要叮囑藺通盡量調好藥味。那次表白後怕她尴尬，如今徐朗行事都顧忌着分寸，極少再做親昵的舉動，眼裏的關懷卻半點不減……
琳琅當真細心觀察起來，徐朗的許多舉止都值得品咂。他是真心的待她，不聲不響的，将一切安排停當。
她挑起側簾一角，徐朗的馬就在旁邊，裹着玄色大氅，身姿挺拔，少年老成的模樣。忽然就覺得心裏安穩，有那麽一瞬，覺得自己其實也喜歡他，因為每回看到他的時候都會覺得心安、喜悅，讓人忍不住想微笑。
錦繡在旁瞧見琳琅如此，有些好奇，“姑娘看什麽呢？”
“沒什麽。”琳琅迅速放下簾子。
到了紅螺寺外，琳琅裹好貂衣抱着手爐下車。這地上還有未融盡的積雪，略是濕滑，她扶着錦繡的手站好，才一擡頭，就見山門處有個熟悉的身影——朱成钰一身紅衣，正和沈從嘉款步走來，臉帶笑意。
“徐兄，好久不見。”他朝着徐朗抱拳，對琳琅也是同樣熱情，“賀姑娘，好巧。”
“好久不見。”徐朗客氣的拱手。
朱成钰便道：“月底在眉山書院有一場馬球賽，我想邀徐兄同去，不知徐兄得空麽？”徐朗想都不想，“這些天瑣事纏身，怕是要辜負美意。”他對朱家母女沒有好感，對朱成钰更沒好感，瞧見朱成钰的目光不時的往琳琅身上溜，愈發不耐煩，在朱成钰開口之前，已然抱拳告辭。
那對少年少女已相伴走進了山門，朱成钰負氣的甩袖，難掩怒意。欺人太甚！欺人太甚！放眼整個江南，他和顏悅色相交的的人寥寥可數，君煦畢竟是皇室中人，可他徐朗和賀琳琅算什麽！
要不是為了……猛然眸色一暗，偏頭問旁邊的随從，“找到了雲三嗎？”
随從搖頭道：“老爺派人找遍了江南，影子都沒有。”
朱成钰重重的哼了一聲。那日山匪劫路，徐朗突然出手相救，讓手下與之厮鬥，據傳雲三是逃走了的，可雲三遲遲沒有複命，活不見人死不見屍，難道真是落在了徐朗的手裏？可他在江南并無半點勢力，究竟是怎麽做到的？
他倒是不擔心雲三的處境，畢竟只是朱家麾下一名刺客，雖然武功拔尖，但缺少變通機敏，所以不會參與重要的事務，對朱家的秘密卻知之甚少，哪怕落在別人手裏嚴刑逼供，也不怕他能吐出什麽東西。可怕的是徐朗這個人，能俘獲雲三，還能在朱家眼皮底下藏人，當真不可小觑。
另一邊琳琅進完香，雖然知道未必真有靈，佛煙袅袅之下，至少心裏安穩了不少。加之郁氣散盡，臉上終于有了笑容，和徐朗一通将這紅螺寺逛了一遍，用過寺裏的齋飯，這才準備回程。
山門外石階上還有殘餘的雪水，腳下難免濕滑，琳琅走時一個不慎險些滑倒，吓得錦繡忙在旁攙扶，徐朗更快，伸手穩穩抓住琳琅手臂，卻沒有放開的意思，只低聲道：“走吧。”
他的手掌堅實溫厚，叫她生出點貪戀。不過還是縮了縮想要掙開，誰知徐朗卻抓緊更緊，低頭看着她眼角一挑，不容抗拒。琳琅的眼神兒拼不過他，只能作罷。
穩穩當當的将她送到車內，徐朗這才翻身上馬，依舊護送在側。他此番來江南名為游歷，其實要做的事情不少，為了琳琅特地抽出這些時間，雖然小姑娘未必對他有意，卻也心甘情願。
琳琅坐在車內，手臂上殘留着徐朗穩穩握住的觸感。那是前世今生兩輩子都不曾有過的感受，有人牢牢的守護着你，默不作聲又不容抗拒。或許可以試試吧？朱成钰的感情放在嘴上，徐朗的感情卻滲透在行動裏，潤物無聲，綿延細膩。
只是，這種感情能持續多久呢？色衰愛弛是亘古不變的悲劇，等到熱情耗盡、新奇不再，等她的會是怎樣的結局？那一世得知朱成钰負心時的心如死灰記憶猶新，除了生死之外，那是最令她害怕的事。
這一世換作徐朗，會有所不同嗎？
骨碌碌的車輪聲外，徐朗的馬蹄聲近在耳邊，平穩徐緩。琳琅偷偷掀起一角，望着他的側臉出神。
回到秦府就去了老夫人的瑞安堂，那裏吳氏和老夫人正說着賀瑾瑜的事情呢，都是一臉的窩火發愁。秦鐘書的生母雖是姨娘，卻記在了吳氏名下，與嫡子無異。而賀瑾瑜的祖父雖然曾居高官，賀文濤的官職卻是平平，若有機會外放，也不會有秦紫陽這等權勢地位，算下來門第不成問題。
要緊的是賀瑾瑜的人品。私定終身、未婚先孕，這些事那真是醜得沒法說，一個好好的大家閨秀居然做出這等事情來，讓吳氏瞠目結舌，想到要娶這樣一個人入門當兒媳，簡直心塞到不能喘氣。
可沒辦法，秦紫陽都已經發話了，秦鐘書捅了簍子，糟蹋了人家的姑娘，不管人家姑娘是什麽品行，這邊是必須負責的。至于是怎麽個娶法，進門後事怎樣的身份，倒是可以變通。
婆媳倆長籲短嘆，懊惱不已。
琳琅跟她們問安，兩個人也沒什麽心情再說笑了，叫她先回去歇着。
路上碰見正往瑞安堂走的秦鐘書，就見他臉色灰敗頹喪，原本心不在焉的走着，見了琳琅時才精神一些，叫道：“琳表妹。”
“三表哥？”琳琅停下腳步，“這是要去瑞安堂嗎？”
“去給祖母請安。”秦鐘書孤身一人沒帶任何随從，只是往錦繡看了一眼，而後道：“琳表妹，有幾句話想跟你說，方便麽？”
琳琅覺得意外，卻也沒拒絕，“三表哥從京城回來，我也想問問京城的事呢。”
周圍往來的丫鬟婆子不少，秦鐘書做個“請”的姿勢，帶她到就近的涼亭，瞧着左右無人，秦鐘書才尴尬的道：“琳表妹，瑾瑜的事情你也知道，現在賀大人逼着我娶她，可就算她嫁進來，又能有什麽好？你是她的妹妹，能不能勸一勸？”
“表哥說笑了，這種事我怎麽好勸。”
“你畢竟是她的妹妹，瑾瑜現在走進了死胡同，我說話根本不聽……”秦鐘書萬分沮喪，整個人都是挎着的，“你知道她說什麽嗎？要是我娶了她，她善罷甘休，否則……”只剩苦笑。
——你若娶我，咱們舉案齊眉；你若負我，我會讓你後悔這場相識！
那是賀瑾瑜的原話，秦鐘書哪怕是在夢裏都能清晰的想起當時她臉上的陰狠和瘋狂。暗通款曲那麽久，賀瑾瑜的性子他雖然未必熟透，到底也有了解，她是個想做什麽就去做的人，當初情愛甚濃時迷了心竅，于是春風一度，不計後果。如今放出這樣的狠話來，秦鐘書相信她能說到做到。
琳琅并未動容，只是開口問道：“那天裴明岚拿誰潑我，是三表哥安排的吧？”
秦鐘書顯然一怔，惴惴的看着琳琅的臉色，片刻才道：“裴明岚威脅我，我沒辦法……”
“那表哥憑什麽覺得我會幫你？”琳琅冷笑。那場病将她折磨了許久，秦鐘書既然下得了那個狠手，串通外人來對付她，還有什麽表兄妹的情誼可講？
不等秦鐘書答話，琳琅轉身走了。
讓賀瑾瑜嫁進秦家，琳琅當然不願看到這結果，那是個什麽性子的人琳琅很清楚，嫁進秦家後若吳氏不能彈壓鎮住，必然會生出是非，連帶着待嫁的秦蓁恐怕都會受牽累。可這是秦紫陽定下的，琳琅無從置喙，至于二房那邊，若能聽她的勸就是見鬼了。
秦紫陽如何得知此事呢？賀瑾瑜必然沒這個本事，想必是賀文濤的手筆，兩家大人都有此意，雖是迫于無奈，卻已板上釘釘。
琳琅如今能做的，恐怕就是預先跟吳氏道出實情，好教她有所防備，不至于到時候出岔子。一邊是居心歹毒的堂姐，一邊是視她如女的舅母，還有外祖母、秦蓁、梅氏，孰輕孰重，琳琅分得清清楚楚。
擇日不如撞日，趁着婚事還未塵埃落定，将事情緣由道明，對秦家只有好處。
琳琅當下折身返回瑞安堂中，秦老夫人和吳氏還在商議賀瑾瑜的事情，琳琅走到跟前，緩聲道：“聽說舅母要把我二堂姐娶給三表哥，有些事情，琳琅不想讓舅母和外祖母蒙在鼓裏，有些事情得向你們回明白。”她說得認真嚴肅，倒叫兩人詫異。
琳琅就着吳氏下手的繡凳坐着，一五一十的，将在京城的諸般事情和盤托出。
到得最後，秦老夫人臉色已然鐵青，默了半天才冷聲道：“老三已經有了婚約，賀瑾瑜若想嫁進來，只能做妾，叫他們掂量吧！”比起把個心思歹毒的女人娶為正室，在往來交際裏買下無窮隐患，倒不如降為妾室不許出門，平時嚴加防備，不怕她翻出天去。
吳氏也是這個心思，當即往秦紫陽那裏去了。路上碰見秦鐘書，又給狠狠的訓了一通。
冬日裏應酬往來少，躲在屋裏避寒幾天，展眼便是臘八。臘八時各處寺廟皆有盛會，淮陽城裏佛寺不少，以金光寺最有市井氣息、梵音寺最為恢弘高超。因梵音寺中聚了幾位得道高僧，常會開壇*，城裏的貴婦們趨之若鹜，久而久之，往來其中的就非富即貴了。
臘八是釋迦摩尼成道日，梵音寺當然也有盛會，城裏的貴婦千金傾巢而出，大半都來了梵音寺。上萬盞燈燭繞着金塑的佛身而設，木魚梵音響起，莊重而嚴肅。
琳琅和秦蓁手拉手走在一處，沒多久就瞧見了沈玉蓮和朱含香，四個人到底好動，沒法靜立在那裏聽僧人頌唱，便溜進了大殿裏。佛像莊嚴肅穆，高臺上擺着尋常求簽問卦用的簽筒，朱含香興致勃勃的拉着沈玉蓮過去要求簽。
琳琅和秦蓁正上香磕頭，猛聽沈玉蓮一聲慘叫，擡頭就見佛臺上的十八支童擎燭臺被人撞翻，上面的銅燈稀裏嘩啦落下來，滾燙的熱油盡數潑在沈玉蓮的臉上。朱含香在旁驚得捂嘴，沈玉蓮身邊的丫鬟則臉色煞白，吓得軟軟靠在佛臺上，連幫沈玉蓮擦臉都忘了。
☆、50|
沈玉蓮驚恐的慘叫聲響徹佛堂，秦蓁和琳琅連忙趕過去，就見她滿身油污，臉上更是被燙得一片紅一片紫，觸目驚心。旁邊朱含香已然回過神來，連忙斥責沈玉蓮身邊的丫鬟，“還冷着做什麽，趕緊幫你們姑娘擦臉！”
那丫鬟早就吓傻了，手忙腳亂的拿着絲帕想幫沈玉蓮擦拭。可臉蛋被熱油燙過，哪裏還能再碰，沈玉蓮當即慘叫起來，放聲痛哭，嘴裏罵道：“你這個蠢貨，想害死我嗎！”
秦蓁也是頭一回碰見這情況，手足無措，琳琅瞥向朱含香，就見她正瞧着沈玉蓮那張已然髒污紅紫的臉，眼裏藏有得色。
果然是她的手筆！
這裏的動靜很快引來了僧人，琳琅瞧着沈玉蓮痛楚難忍，早就叫她去請沈夫人了。沒多會兒沈夫人和朱夫人、吳氏等常往來的婦人們走進來，一瞧見沈玉蓮那張臉，沈夫人當即放聲大哭，“我苦命的女兒啊！”又着急忙慌的派人去請郎中，顧不上問明緣由，趕緊扶着沈玉蓮出門。
沈玉蓮這等狼狽姿态，雖然痛楚難當，竟然還記得顧全臉面，不敢以這副尊榮示人，手邊又沒有帷帽可用，便将手帕蓋在臉上，腳步匆匆。
琳琅等人都在場，自然得跟過去看看，連帶着朱夫人和吳氏都一臉焦灼的跟着。外面的盛會還在繼續，幾輛馬車匆匆駛離梵音寺，趕往沈家。
沈家的府邸雖比不上朱秦二家，畢竟還是闊麗得很。沈玉蓮的小院兒在最裏面，沈夫人等不得往裏走，直接将她帶進了近門的客房，郎中早就在那裏候着了，屋裏為了一群丫鬟婆子，都吓壞了。
沈玉蓮這會兒已經哭得累了，臉上的劇痛分毫不減，她的眼睛腫得跟核桃似的，嗓子都苦啞了。
郎中也顧不得什麽男女之別了，忙着幫她輕輕擦拭，疼得沈玉蓮直叫喚。沈夫人又是心疼又是生氣，當即怒聲道：“叫那個該死的奴才滾進來！”小丫鬟雙腿發軟，被人拖進來時跪都跪不直，趴在地上一疊聲的求饒。
沈夫人怒聲道：“到底怎麽回事！”
“回……回夫人，姑娘和朱姑娘要求簽，我們就去那裏拿簽筒，朱姑娘……”她小心翼翼的看了朱含香一眼，“朱姑娘撞了我一下，我不小心撞到那個燈臺……”她戰戰兢兢的話語被人厲聲打斷，朱含香旁邊的丫鬟怒目圓睜，厲聲道：“胡說！你燙傷了蓮姑娘，竟然還敢誣賴我們姑娘！”
兩個丫鬟争執，朱夫人的臉色也很不好看，卻是沒開口說話。沈夫人畢竟忌憚朱家勢力，強忍着怒氣看向朱含香，就見朱含香淚盈于睫，看着那丫鬟時一副痛心疾首的模樣，“你不照顧好蓮兒，竟然還敢……”不辯不解，卻将目光轉向沈玉蓮，萬分心疼。
到底事關女兒，沈夫人縱然忌憚朱家，這口惡氣卻是咽不下去的，當即道：“蓁姑娘和琳姑娘都在場，你們可瞧見了？”
秦蓁搖頭道：“我跟琳琅那時候正跪着上香呢，聽見蓮姑娘的叫聲才過去的。”這下可好，沈玉蓮燙傷前只有她和朱含香兩對主仆在場，兩個丫鬟各執一詞，朱含香顯然沒有承認。
若沈夫人拿不出證據來，那就是惡仆燙傷自家姑娘後還誣陷旁人，惡劣之極。
沈夫人瞧一眼沈玉蓮，這會兒已經又疼又累，暈睡了過去，問不到什麽結果。心中一口惡氣無處發洩，瞧見那跪伏在地的丫鬟時更加煩厭，厲聲道：“四燕不能護住，拉出去掌嘴，等蓮兒醒來後問清緣由，再打死！”
小丫鬟哭着被拖了出去，郎中那頭也忙完了，沈夫人忙湊上去道：“怎麽樣了？”
郎中不住的嘆氣，“姑娘臉上燙得嚴重，老夫盡力而為，盡量不讓臉上留疤。夫人這裏也要用心照顧，這幾個月裏吃的用的樣樣都要精心，辛苦這段時間，也是為了姑娘将來的容貌。”說着從藥箱裏翻出個圓盒子來，“這個藥膏對燙傷有奇效，老夫再去開幾服藥。”
郎中退到旁邊去了，剩下幾位夫人姑娘為着沈玉蓮看了會兒，朱夫人頗為心疼，說上回朱含香尋了些上好的藥，對恢複容貌有效，回頭命人送來。沈夫人意興索然的道謝，畢竟朱含香的嫌疑沒有撇清，女兒被禍害成這個樣子，她是實在沒心情敷衍。
一群人又說怕打攪沈玉蓮休息，前呼後擁的走了。
沈夫人坐在沈玉蓮身邊嘆了許久的氣，見女兒醒來，連忙問道：“怎麽樣了，還疼嗎？”
沈玉蓮的眼睛依舊腫着，瞧着屋裏沒外人了，才咬牙切齒的道：“娘，朱含香害我！”
“當真是朱含香推的四燕？”
“我雖沒看見她推四燕，但四燕是踉跄着腿過來才撞翻燭臺的，好好的，她怎麽可能站不穩？”沈玉蓮想起那可怕的一幕，再度哭了出來，“娘，你一定要給我做主！”
“竟然是朱家……”沈夫人喃喃，她自問這些年都是捧着那對母女，幾乎沒得罪過她們的，哪怕那次沈從嘉誤傷朱成钰，也做夠了伏低求饒的姿态，誰知道朱家竟還是這般心狠手辣！好好的花兒般的姑娘，現在整張臉被燙壞了，也不知能不能恢複。
沈夫人越想越是心疼，瞧着女兒可憐的模樣，不由落淚。
人在屋檐下不得不低頭，沈家的發跡全是靠朱镛一手提拔栽培，現下雖然也成了朱镛的左臂右膀，畢竟受人恩惠，這些年從來都是勤勤懇懇，知恩圖報，誰知卻換來了這樣的結果？
沈家是倚仗朱家，可這就能成為朱家母女踐踏她們的理由麽？
沈夫人的指甲幾乎是剜進了肉裏，這會兒沈從嘉和沈司馬也都聞訊而來，問明了前因後果，沈從嘉當即大怒道：“他們也欺人太甚，我們找他們去！”
“從嘉。”沈司馬出聲制止，他雖也心疼女兒，到底還是個政客。如今朱沈兩家勢力懸殊，沈家為朱家辦事，雖說是朝廷的官兒，其實也是依附着朱镛的。這件事本身就是雙方各執一詞沒有明确的證據，若是鬧出去，朱家輕而易舉就能把他捏死。
沈夫人當然了解這位夫君的心性，雖然她也曉得目前沈家的尴尬境地，但心裏那口惡氣卻是怎麽都咽不下去，不由哭道：“難道咱們就忍了麽？”
“忍？”沈司馬低聲。掃一眼屋內，女兒滿臉淚水好不可憐，兒子雙拳緊握顯然怒極，夫人也是滿腔憤怒。找朱家報仇讨說法當然痛快，可這現實嗎？
佛堂裏并沒有旁人目睹此事，哪怕沈家找上去也只是一面之詞，能對峙得過朱家？就算朱家礙着面子給了點說法，回頭在他的仕途上插一手，那整個沈家可就毀了！
恨啊！恨自己根基單薄，只能依附于朱镛，致使如今只能受辱卻無反抗之力。
沈司馬垂頭良久，才緩聲道：“這個仇，咱們必須報！從嘉，為父無能，現在還只能依附于朱镛，咱們要報仇，還得等，等哪天咱們不怕他了，才有資格去争個公道！明白嗎？”
實力懸殊
