第75章 啓蒙之力（一）、小孩子就該多問問為什麽
陸希沒想到, 一回到城堡，首先要面對的就是一場“土豆保衛戰”。
盡管擔憂有蟲害，但馮特伯爵還是在秋耕的所有土地上都種了這種植物, 看上去好大一片。只是走到地頭望過去, 就能發現有一小半土地上的馬鈴薯長得特別茂盛，跟另一半田地上的植株有明顯的不同。
“這就是你施過那個——土肥的田地？”馮特伯爵站在田埂邊上, 神色有些凝重。
這種郁郁蔥蔥的樣子他是見過的, 十幾年前，芭芭拉讓人在田裏用過那種肥料之後，作物也長得這麽喜人。那時候他滿心希望，以為會有大豐收，從此之後都不必再被教會要挾。可是……
“到現在為止還沒有什麽蟲子。”伯頓管家很了解他的伯爵大人在想什麽，立刻回答。自從這個土肥施下地之後, 他自己雖然不下地, 可天天都要向管事詢問的, 有專門的人每天向他回報，确定直到現在, 田地裏的蟲子都還在正常範圍之內, 奴隸們每天努力抓一抓就差不多能清除掉, 不會引起蟲災。
而且，據管事的回報，奴隸們還發現, 用了土肥的那半邊田地，蟲子似乎還更少一點呢。
“那——”馮特伯爵話還沒說完, 伯頓管家已經迅速又回答, “也沒有死苗病。”
死苗病, 比蟲害還要可怕。蟲害還可以讓奴隸去捉, 但死苗病根本無法可治，只能把死掉的植株趕緊拔起丢棄，若是稍晚一點，病症就會向四周傳播而去，有時候整整一塊田地的作物都會死掉，甚至好不容易結出的薯塊，在第二年用來種植也不出芽，還會繼續傳播死苗病，頗有些子又生孫，孫又生子的意思。
馮特伯爵不由得又看向陸希——這個土肥竟還能治死苗病？
陸希極力調動自己的記憶。說起來記憶這東西真的很有趣，在周赫出國之後，她曾經想把為了他而讀過的那些知識統統忘記，甚至有的她以為已經記不起來了，可是現在當她用力回想的時候，那些資料還真的又出現在了她的腦海裏，甚至有些清楚得宛如昨天剛剛看過。
該誇自己的記憶力好嗎？陸希有些想笑，還是誇自己當初戀愛得用心呢？又或者謝謝周赫那個巨嬰脾氣？還是算了吧！這只能證明：開卷必有益，萬事別求人。
“死苗病——”确切的說應該是叫馬鈴薯晚疫病，這個症狀還是對得上的，“溫暖潮濕的情況下比較容易得。一旦得了這個病，即使結出的薯塊，內部也是帶病的，不能再拿來種植了。”一旦當做種薯下種，不是不出芽直接死掉，就是在薯塊中成功越冬的菌絲發育成熟，結出了孢子囊，來個順風傳播，掀起新一輪的病害。
這種病菌——陸希記得資料裏說是喜歡日暖夜涼高濕條件，在春播秋收的情況下，種花家大部分的馬鈴薯産地都符合這個條件，所以晚疫病是種馬鈴薯要高度提防的一個問題，當然也是穿越者需要注意的事項。
周赫對種田一竅不通。雖然都是父母離婚的家庭，但陸希在鄉下跟着外公外婆，是下過地的。而周赫一直住在城市，他連花都沒種過，更別說種地了。而且他有點潔癖，如果讓他去堆肥，他大概會發瘋。
但是他卻弄了一堆資料，仿佛真的随時準備穿越，然後就去種田一樣。
現在想起來，陸希還有些好笑。但更好笑的是她自己，為了周赫喜歡，她也看這些東西，以便在他暢想的時候能有共同語言。結果現在周赫可能早把這些東西忘記了，她卻用上了。
對付晚疫病，首先就是選用抗病品種，然後對種薯進行消毒殺菌，之後則在種植中多加注意。這些陸希都沒有條件，只有一個“草木灰拌種”能做得到。好在長雲領這一批馬鈴薯是秋種，氣候也相對幹燥些，所以沒有出現晚疫病。
當然，施下去的土糞也起到了一定的作用，那裏頭就有草木灰，灑在田地裏既可以當肥料，又能防止一定的病蟲害，再加上奴隸們也很勤快，這一批馬鈴薯無病無災，只要能躲過霜凍，收成應該不錯。
關于長雲領的氣候，伯頓管家很熟悉：“往年的第一場霜凍都在進入霜月之後，那時候也就該收獲了。”否則被霜凍過的薯塊都容易腐爛，影響收獲。
陸希在心裏很不習慣地換算了一下，霜月好像就是從公歷的11月21日開始，這個時候也确實到了秋種的馬鈴薯該收獲的時間，所以霜凍如果這個時候來，影響倒也不大。
但今年就不同了，現在的時間才是10月末呢，還差整整二十天。這段時間正是薯塊膨大的時候，提前收獲會損失很多。
“地行龍既然叫了，那麽第一場霜凍很快就會來。”伯頓管家一輩子都生活在長雲領，對自己的估測很有信心，“可能就在今天或者明天晚上，之後會有幾天的回暖，然後再來一次，直到進入霜月，可能就要開始下雪。”比往年提前了将近一個月，今年的冬天不但漫長，應該還會格外的冷。
陸希不太清楚長雲領的氣候，所以她的注意力就被回暖吸引了過去：“那好極了。能挺過這兩次霜凍，就不會影響産量。”
“這些——”馮特伯爵看着在田間忙碌的奴隸們，“能行嗎？”
“會有用的。”陸希也看向田間。前些日子由她帶着堆肥的那二十個奴隸，現在成了領頭人，有的帶着人厚厚培土，有的就帶着人在後面往畦溝裏灌水。胡安娜和卡瑪各自帶着女兒，領着一群女人和孩子在田間堆起小堆的枯草和木屑之類能燃燒起煙的東西，每畝地安七八堆，預備着晚上熏煙。
活計并不輕松，因為有一半的地在種植的時候沒有起壟，就那麽平禿禿地種下，于是現在不得不臨時挖出畦溝，否則水都無處可灌。
有奴隸一邊挖溝，一邊斜眼去看另一邊的地：“早知道就該照着伯爵小姐吩咐的那個什麽冊子去做……”雖然下種的時候都是一樣胡亂種的，但那邊的地後來都劃出了壟溝，看上去是一條條的線，雖然不太直，卻也比他們這邊的整齊很多。而且那茂盛的枝葉，一看就比這邊的長得好。
如果前些日子都照着那邊做，現在這邊的畦溝也是現成的，根本沒必要這麽趕工。
立刻就有人反駁：“還不一定有用呢。”水灌進地裏就能防凍嗎？水也會結冰的，那不是更冷嗎？你見誰冬天能泡在水裏取暖的？
剛才埋怨的奴隸被問住了，說話的同伴有幾分得意，舌頭不由得更靈活了些：“伯爵小姐種過地嗎？她都沒在咱們長雲領住過呢，她真的懂？”
“伯爵小姐當然懂！”胡安娜的聲音猛地插進來，她把抱着的雜草在地上放好，這才雙手叉腰瞪着那個奴隸，“你眼瞎了，看不見這半邊的馬鈴薯長得更好？伯爵小姐說應該怎麽種，就是應該怎麽種！難道你比伯爵小姐還更懂種地嗎？別以為大家都不知道，你一慣偷懶，這會兒挖溝還在偷懶，監工就該多抽你幾鞭子！”
“關你什麽事！”那個奴隸被戳穿，頓時又是惱怒又是心虛，不敢跟胡安娜争吵，連忙用眼睛去搜索監工的身影——如今大家都知道，胡安娜很得伯爵小姐重用，伯爵小姐出門的這些日子，都是由胡安娜和她從外面帶來的那個女仆一起，領着奴隸們弄什麽堆肥。聽說伯爵小姐一回來就去看了那些肥，還稱贊他們搞得很好呢。
現在，就連監工都對胡安娜客氣了些，假如聽見胡安娜說他該挨鞭子，說不定真的擡手就抽他幾下了。
好在監工不在旁邊，這奴隸連忙低頭挖溝，眼角餘光看到胡安娜走了，才敢小聲嘀咕：“誰不偷懶啊？拼死拼活的幹，還不都是幾塊土豆……”
他旁邊的同伴有好幾個都跟着點了點頭，雖然沒有出聲，可是彼此交換的眼神都是一個意思：幹多幹少都一樣，誰那麽傻會拼命幹？當然是能偷懶就偷懶，只要別被監工發現就行啊。
“都聽好了！”忽然間監工的聲音從前頭傳了過來，“伯爵大人有令，等到收獲的時候，哪一塊田的出産好，就獎勵負責哪一塊田的奴隸。要是哪塊田的收獲比平時的還差，那負責的奴隸就一起受罰！”
田地裏的奴隸們安靜了一下，然後有人小心翼翼地問：“獎勵？”
“對。”監工粗聲粗氣，“伯爵大人說了，比照着往年收獲的八成來算，只要田裏的收獲比這多，多出來的那些，就拿一成分給負責這塊田的奴隸。”
這話頓時就引起了一陣騷動——多出來的土豆裏有他們的一份！
有幾個腦子靈活的奴隸已經迅速在算了，只要熬過這幾場霜凍，馬鈴薯怎麽也不會比往年的八成還少，也就是說，他們只要好好幹這幾天，幾乎都能拿到更多的食物！
地行龍發出吼叫之後，天似乎都黑得更早了些。還沒到晚餐時分，屋子裏的水晶燈就亮了起來。馮特伯爵站在窗戶前面，望着屋外。
從這扇窗戶遠遠的可以看到外頭的田地，有星星點點的火把亮光，那是今晚值夜的奴隸，如果有霜凍，他們就會點起田間已經準備好的柴火，用煙驅散那股寒氣。如果今晚沒有霜，明晚會換另一批奴隸值夜。
以前這種值夜的活計都是沒人願意幹的，但現在……馮特伯爵沉默地轉過身，伯頓管家陪在他身邊，也沒有說話——給奴隸獎勵？這是從來沒有的先例。奴隸要什麽獎勵？他們又饞又懶又笨，只有用鞭子抽着才會往前走，如果沒有鞭子，他們只會更加偷懶。
“露西呢？”馮特伯爵沉默片刻，還是問道。
伯頓管家輕聲回答：“小姐在院子裏，說要提煉魔鹽。”
陸希确實在院子裏。田裏那些事她只要動動嘴，但晚上的霜凍她不放心，所以這幾天晚上都別想早睡，幹脆就找點事情來做做。
至于做什麽事情？當然是先把搞來的這些鹽弄出來了。
“魔鹽真的不是被魔鬼的力量污染了嗎？”沒跟着去邊陲鎮的莉斯還覺得很難相信，尤其難相信的是，伯爵小姐竟然不需要用神術淨化，也能提煉出可以吃的精鹽。
院子中間擺着一個透明的水晶缸。對的，是用白水晶雕的缸，有一人環抱那麽粗。
這是一件奢侈品——這麽大的白水晶很難找到，何況透明度還很好——是初代老伯爵為妻子特地制作的一個魚缸，內部還刻有神術陣，防磕防裂防炸能過濾，哪怕養點魔化的甚至會噴火的魚也沒有問題。
但是這麽貴重的一個東西，現在被陸希拿來當鍋用。
水晶缸下面架着柴火，缸裏的水冒着熱氣，将投入其中的白色固體迅速溶化。并飄起一些不能融化的雜質，被陸希用過濾網撈走。
這個時候就體現出有魔法也還是有好處的，比如說有過濾裝置，再比如說有神術溫度計，做起試驗來就方便多了。
一群人圍在火堆旁邊，包括胡安娜等好幾個奴隸，大人不敢随便說話，怕打擾到伯爵小姐進行煉金——是的，伯爵小姐說這就是煉金術——但小孩子就有些忍不住了。
勞拉看着那些投進去的白石頭都消失在熱水裏，只撈出一些雜質，忍不住說：“撈出來的就是魔鹽嗎？”
胡安娜拍了女兒一巴掌，不許她多說，但陸希笑着擺擺手：“不，撈出來的這些應該是一起挖上來的土或者別的什麽，魔鹽跟好的鹽一起，都溶化在水裏了。”小孩子多問問為什麽，其實不是壞事。
“那怎麽才能分開呢？”勞拉想不明白，也顧不得會挨母親的巴掌了。而且小孩子十分敏感，她已經感覺到伯爵小姐是不會因為她發問而責罰她的，所以膽子大了很多。
“魔鹽，其實就是跟鹽混在一起的其它東西。”陸希一邊配置飽和溶液，一邊開始講課了，“它們看起來跟鹽一樣都是白色的，都能溶化在水中，許多人不能分辨它們的不同，所以才都歸為了鹽。但事實上，它們并不是我們吃的那種精鹽。”而奴隸們吃的那種苦鹽，其實就是有雜質不曾分離出來的。
奴隸們對這一點倒是清楚的。精鹽多貴啊，味道跟他們吃的苦鹽當然不一樣。以前他們以為苦鹽是沒被神術淨化過，所以被魔鬼的力量污染得發苦，現在聽伯爵小姐這麽說，原來是因為裏面有不是鹽的東西？
“是的。”陸希表示肯定，“其實這次弄回來的鹽，差不多也就是你們吃的那種苦鹽。雖然看起來都是白色的，但既然是不同的東西，就會有不同的性質，比如說——溶解度。”
陸希用繞口的話解釋了溶解度與結晶的概念。光明大陸倒也有這些詞彙，但要讓奴隸們都能聽懂，那就麻煩了。所以她才當場展示實驗，否則光靠嘴說，這些奴隸至少有一半都稀裏糊塗。
“魔鹽中的一種——我們暫時給它取個名字叫做堿吧——它的溶解度與溫度緊密相關，也就是溫度越高，在這缸水裏能溶解的堿就越多，而當溫度降低的時候，溶解度也迅速下降，水裏能溶解的堿變少，那麽多出來的堿就會從水裏出來。而鹽的溶解度與溫度沒太大關系，在降低溫度的時候，這缸水還是能溶解掉那些鹽，于是鹽不會多，而堿會多，因此出現在缸底下的，就只有堿，沒有鹽了。”
分離鹽和堿，就是利用它們各自的溶解度曲線不同。鹽要析出靠蒸發水份，而堿要析出可以靠降低溫度，這就是“夏天曬鹽，冬天撈堿”的化學原理。
別說奴隸們，就連兩個女仆也聽得半懂不懂，但不管聽不聽得懂，所有人的目光都緊盯着水晶缸。
缸裏的神術溫度計跳出了80的數字，加入缸裏的白石頭終于有了無法溶化的部分。
“這就是飽和溶液。”陸希開啓過濾裝置，只留下澄清的液體，“雖然看不到，但這水裏有很多鹽和魔鹽。”
勞拉的眼睛幾乎要貼到缸上去——多神奇啊，看似透明的水裏，竟然有這麽多東西！
“現在，我們開始降溫。”陸希撤走了柴火，“因為溫度降低而析出的，就是堿了。”
一圈人的眼睛都死死盯着水晶缸，然後也不知是誰脫口而出：“有，有了！”
溫度計的數字跳到75，缸底不知什麽時候就已經出現了一層東西，而随着溫度越走越低，析出的物質也越來越多。
溫度降到20度的時候，陸希開啓了過濾裝置，濾出了水晶缸裏析出的堿。然後她重新開始加熱：“現在我們要蒸發一些水，對鹽來說這很重要，所以接下來析出的，就是鹽了。”
水被蒸發掉一半，過濾裝置再次濾出了一些白色粉末。兩種物質都放在碟子裏，所有的人眼睛都是直的——這兩樣東西看起來好像确實不太一樣，鹽更像細小的顆粒，而堿就是粉末。
“嘗一嘗。”陸希笑着點了點碟子，“鹽是鹹的，而堿發澀。”
一圈人都小心翼翼伸出手指頭蘸了點兒，然後一片嘩然——伯爵小姐說得一點沒錯，一碟是鹹的，而且是非常鮮美的鹹味，絕不是他們平常吃的那種苦澀的味道；而另一碟則完全是另一種味道，這絕對不是鹽！
陸希微笑着正想說話，眼角餘光忽然瞥見了什麽，她驚訝地轉頭，就看見呆站在那裏的勞拉，身上泛起了淺淡的白光……?
