第12章

哈利沒有被扔出窗戶，而是被推出了正門，亞歷克斯的三個朋友跟在後面，就像防止哈利半途逃跑的火槍手。亞歷克斯輕車熟路地在狹窄的、散發着青苔氣味的巷子裏鑽來鑽去，把哈利帶進一間名叫“海雀和三叉戟”的小酒館。

“海雀和三叉戟”是一棟歪斜的木石結構小屋，吧臺後面挂着一幅畫，鑲在發黑的銅框裏，背景是花束環繞的三叉戟，一只海雀泡在啤酒桶裏。酒吧理論上來說有二樓，但因為地板被白蟻蛀穿了，加之傳聞鬧鬼，從來沒有人會到樓上去。釘在門邊的一塊木板告知顧客：酒館五月到八月營業到晚上九點，九月至次年四月下午五點關門。超過這個時間，據說——又是據說，無人證實——繼續逗留就會有意外發生，至于是什麽意外，如何發生，版本實在太多，而且沒人願意查證。

“都是編出來吸引顧客的，我敢肯定。”亞歷克斯挑了一張靠近窗戶的桌子，打發了最壯碩的那個“火槍手”去買啤酒。

哈利笑了笑，“沒人會被鬼故事和詛咒吸引來的。”

“我會。”亞歷克斯沖他眨眨眼，朝擠滿人的店堂打了個手勢，“這些人顯然也會。”

矮壯的“火槍手”帶着四杯啤酒回來了，一手各抓着兩杯，溢出的泡沫一路淌到他的手腕上。

“這是迪格比，他爸爸是個海軍上将，估計這就是為什麽他很習慣聽別人的命令。”亞歷克斯介紹道，除了哈利以外的人都笑了起來，包括迪格比自己，“這個是巴裏，中間是個a，不是e，”一個雀斑男孩和哈利握了握手，“還有詹姆。”亞歷克斯指了指系着墨綠色領帶的那個學生，詹姆戴着一副玳瑁邊眼鏡，看起來比實際年齡大二十歲，“士兵們，這是哈利·普魯登斯。”

一場審訊開始了，至少哈利感覺像審訊。“火槍手”們先以一種好奇而禮貌的姿态問他在哪個學院，是否已經知道導師的姓名；随後詢問哈利是不是碰巧從伊頓畢業的，得到否定的答案之後就沒再繼續這個話題。“中間是個a不是e”的巴裏富有技巧地問起了哈利的父親，想知道尊敬的普魯登斯先生是不是在白廳工作。哈利告訴他尊敬的普魯登斯先生只是一個謙卑的銀行經理，巴裏和他碰了碰杯，恭維了這份工作。亞歷克斯自始至終沒有插嘴，只是看着哈利，帶着半個心不在焉的微笑，就像人們觀賞未經訓練的馬駒笨拙地跳過障礙一樣。

第二輪啤酒上桌的時候訊問短暫終止，亞歷克斯把話題引向了賽艇，迪格比和詹姆開始争辯過往三年牛津和劍橋的比分差距。哈利猜想這群哈羅公學的“火槍手”們正在消化剛剛挖掘到的新信息，評估哈利應該被擺在社交階梯的哪一檔，以便采用相應的态度來對待他。

“你覺得明年的比分會怎樣，哈利？”詹姆問。

我又不是預言家。“我一般不作事前猜測。”哈利回答。

“一個邏輯學家，你們都該學學。”巴裏插嘴。

“原諒我的好奇心。”詹姆從外套口袋裏取出煙和火柴，點了一支，“你和亞歷克斯是怎麽認識的？”

“我們一起過了一個夏天。”

詹姆扯松了領帶，呼出煙霧：“是個不錯的夏天，我希望。”

“可以這麽說。”

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迪格比聳聳肩：“至少從今年開始，我不用再被丢到可怕的皮埃蒙特山區去過夏天了。”

“我喜歡皮埃蒙特。”亞歷克斯從詹姆手上拿走煙盒，也點了一支，“那裏有什麽不對嗎？”

“山。”

“也有賣奶酪的迷人意大利姑娘，你只是不會探索而已。”巴裏一口喝完了杯子裏剩餘的啤酒，“有人想去麥卡利斯特的地下室嗎？”

這似乎是他們常去的一個聚會地點，因為迪格比和詹姆不假思索地同意了。亞歷克斯拒絕了，聲稱他父親打算今晚和他吃飯，要是他想在晚餐時間前到達倫敦，最好盡快出發。迪格比付了所有人的賬，把外套甩到肩膀上，和另外兩個“火槍手”一起離開了酒館。哈利提議陪亞歷克斯一起去火車站，但後者搖搖頭，示意他留在原處別動。

“我編的，沒有什麽晚餐，爸爸在康沃爾，而且他痛恨倫敦。”亞歷克斯站起來，坐到哈利旁邊，挪開了巴裏用過的酒杯，“只是不想和他們去打桌球而已，一旦有人開始抽煙，麥卡利斯特就變得像個毒氣室，那是家愛爾蘭酒吧，順帶一提。”

“你的朋友們都很，”哈利斟酌了好一會措辭，“活躍。”

“我不喜歡他們，所以你可以不使用外交辭令。”亞歷克斯直截了當地說，把煙頭丢進殘餘的啤酒裏，“我們都是在哈羅認識的——不是個準确的說法，因為我們的父親全都認識，去哈羅之前我們就聽過對方的名字了，還不止一次。我敢打賭他們也不怎麽喜歡我，至少迪格比肯定是不喜歡的，但他不想得罪喬治——你還記得喬治，對嗎？——我們也不想得罪他的上将父親。巴裏的父親是駐以色列大使，很可能是下一任外交大臣，這種事沒人說得清楚，所以最好有所準備。詹姆的老爸是個法官，你看，親愛的哈利，這是一場多邊政治聯姻，原諒我這個比喻。”

“你是故意把我扔進狼群裏的，也請原諒我這個比喻。”

“非常故意。”

一個滿臉疲态的侍應端着空托盤過來，收走了沾着啤酒泡沫的空玻璃杯，問他們還需不需要別的東西，亞歷克斯搖搖頭。

“我應該發一封電報回家。瑪莎很想念你。”亞歷克斯看了哈利一眼，“我們都想念你。”

“大家都還好嗎？”

“聽聽你在說什麽，哈利，‘大家都還好嗎’，像個五十六歲的遺産律師。是的，謝謝，大家都很好。萊拉嫁給了一個牙醫，假如你不幸需要根管手術，可以打電話給她。喬治還在RAF，定期飛柏林，好像打了一場仗還不夠似的，還想接着打第二場。爸爸不太高興，但也不能怎麽樣。我比較不幸，他控制不了他的長子和長女，只好來監管我，你知道爸爸是怎樣的，感謝上帝我今年終于離開了康沃爾。哈利，你還沒有談過你自己，這不公平。”

“我相信我在過去的一小時裏都在談自己，你的朋友們應該去做審訊官。”

“你可以從‘車駛出門外’說起。”亞歷克斯擡手把侍應叫回來，那個可憐人現在看起來更累了，“兩杯茶，假如你們供應茶的話，我們應該會在這裏待很久。”

他們确實在那裏待了很久。八月，“海雀和三叉戟”營業到晚上九點。他們回去的時候建築物的陰影已經拖得很長，繼而在遲來的暮色中徹底融在一起。門房看見的他們的時候大聲招呼說“晚上好，盧瓦索先生，普魯登斯先生”，與其說是禮節，不如說是警告：我記得住你們什麽時候出去，和誰出去，所以最好小心。

亞歷克斯的房間在哈利樓上，只要沒有人在開醉醺醺的派對，或者演奏飽受折磨的小提琴，哈利能聽見他的朋友在樓上走動的聲音，陳舊的木板發出幹澀的嘎吱聲。這個靠近樓梯的二樓房間是個噪音收集箱，能清楚聽見樓梯上最謹慎的腳步聲和最輕的談話。巴裏有一次試圖帶兩個姑娘進來，哈利不得不聽了四十分鐘惱怒的争執，一度還有玻璃摔碎的聲音。哈利自己極少參與這類小型冒險，主要是因為他沒有受到邀請，他幾乎不認識任何人，然而其他人似乎早就互相認識，沒有什麽比這更讓他覺得自己是個局外人了。

降臨節前的深夜，有人砰砰地敲他的門。哈利當時正在讀維吉爾，說是片段，但也有超過十頁，而且他不得不慢吞吞地翻字典。一開始他沒有理會敲門聲，因為時不時會有喝醉的學生找錯房間，或者在樓梯上唱歌。然而敲門聲沒有停下，外面的人似乎打定主意要進來。哈利随手把鋼筆夾進字典裏，起身開門。

“晚上好。”亞歷克斯不待邀請就走了進來，關上門。

“你喝醉了。”哈利指出。

“一點。”

“你不能一直這樣，你知道的。”

“一直怎樣？”亞歷克斯扯掉領結，他還穿着晚宴禮服，哈利能聞到他身上雪茄的味道，應該是別人的，亞歷克斯并不抽雪茄。

“喝醉。”哈利回到寫字臺邊，翻開字典，“而且你的房間在樓上。”

“也許我更喜歡你的房間。”

“美中不足的是有人會半夜來敲門。”鋼筆有點漏，必須用一個特定的角度握着才不會把墨水滴到紙上，哈利心不在焉地蹭掉沾到手指上的黑色墨水，“你去哪裏了？”

沒有回答。亞歷克斯在他床上睡着了，壓皺了的襟花落在枕頭邊。哈利猶豫了一會，站起來，替他的朋友蓋上了毛毯。離天亮還有漫長的七小時，他今晚也許真的能把這段枯燥晦澀的長詩讀完了。

tbc.

注：降臨節（Advent）是聖誕節前的第四個周日。