第49章

何況, 寒微時冷漠無情, 看着親族飛黃騰達了又巴巴的前來讨好，這樣的人亦不在少數。

楚瑜賞了銀子給那婦人，亦是間接試探，若她識趣，得了好處就該銷聲匿跡，就怕有的人貪心未足, 永遠填不飽他們的肚子。

晚上朱墨回來，楚瑜提着一盞羊角燈籠在門廊下迎接, 唱喏道：“歡迎大人回家。”

朱墨睃了她一眼, 将外袍放到小厮手裏，咦道：“今兒怎麽這樣殷勤？”

楚瑜不置可否, 依舊盈盈的笑着，“大人渴不渴？”

無事獻殷勤，非奸即盜。朱墨不清楚這小妮子打的何等主意, 倒是很樂意與她頑一頑, 因點了點頭。

“你先閉上眼睛。”楚瑜俏皮的笑道。

朱墨識趣的阖目, 才剛蒙上, 就覺楚瑜纖指微擡, 将一個麻麻澀澀的東西塞入他口中，酸的人滿口生津。饒是朱墨定力好, 也不由得立刻睜開眼, “是什麽？”

楚瑜揚了揚手裏咬去半截的果子，脆甜甜的道：“這可是生津解渴的好物, 你覺得如何？”

朱墨以為是她特意買來供自己品嘗的，自然着意奉承，“滋味不錯，你的眼光好得很。”

“哪是我火眼金睛，是送這腌柿子的人別具匠心的。大人別瞧這果子粗糙，卻是別人一粒一粒擇好了送來的，每嘗一口，都能感知到那人的心意，你說是不是很有意思？”楚瑜譏嘲的道，朝身後的走道努了努嘴，“大人不用吝惜，那裏還有滿滿一筐呢，盡夠你吃的。”

朱墨正咀嚼口中未咽完的果肉，聞言呸呸兩聲，将剩餘的渣滓吐在地上。他本就是一顆七竅玲珑心，焉能聽不出楚瑜意有所指，忙皺眉道：“這柿子也太苦了，怎麽能入口，別是誰和咱們有仇吧？”

楚瑜微妙的看着他，“有沒有仇我不曉得，不過東西放着也是糟蹋，依郎君看該如何處置呢？”

她簡直是變着法兒的給朱墨出難題，幸好朱墨頗有急智，眼珠轉了轉便道：“柿子雖澀，蒸熟了想必口感會好些，或是拿來煮湯，正好分贈給府裏的下人。反正她在府裏住了許久，大家相識一場，盡盡心意也是應該的。”

楚瑜見他将話頭掐滅，也就不再夾槍帶棒，只悶哼一聲，“只要大人不覺得可惜就好。”

“我當然不可惜，除了你，誰的東西我都不放在心上。”朱墨一雙明眸直視着她，手掌游魚一般滑入楚瑜掌心裏。

他慣會在這些小地方做功夫，楚瑜耳根紅透，用力甩了甩，也沒能将黏在手背的爪子甩下去，只得無奈的道：“咱們用飯吧。”

朱墨心頭暗笑。

用畢晚膳，楚瑜才說起下午一家數口上門之事，并道：“想必是哪裏的閑漢窮瘋了想來打秋風，我給她點銀子打發他們走了。”

一面留心朱墨的表情，奇怪的是，朱墨臉上并未如她想象一般輕描淡寫渾不在意，反倒顯得有些古怪。

他若有所思的道：“他們果然是從濟寧來的麽？”

楚瑜略感詫異，難道那兩人并未撒謊？見朱墨問起，她只能據實相告，“那婦人是這麽說的，我沒法找人對質去。”

朱墨輕輕嗯了一聲，臉上倏然籠罩上一層陰雲，像似山間的薄霧，層層疊疊，讓人看不清真相。

楚瑜滿肚子的疑惑，不過見朱墨無意同她解釋，她也不好追問。

一頓飯吃得食不知味。

次早起來便不見了朱墨人影，楚瑜打聽得他去了城中的悅來客棧，臉上不禁疑疑惑惑，“他去那裏做什麽？”

盼春悄聲告訴，“昨兒來叩門的那對騙子夫婦似乎就住在那裏。”

原來兩人還真的尋客棧落腳去了。

楚瑜心中疑惑更甚，等到朱墨日中回來，便急急地迎上前來，一雙眼睛在他臉上尋找答案。

朱墨重重的吐了口氣，握緊她的手嚴肅說道：“阿瑜，我有一件事要告訴你。”

其實用不着他說，楚瑜也已經猜出大概，“昨日來的二位，果然是你的兄嫂？”

朱墨點了點頭，臉上卻不見歡喜，“我也不知他們如何會從濟寧找來。”他陷入悠久的沉思之中。

原來朱墨的母親乃是濟寧範氏，家中原以經營商鋪為生，不知怎的蹉跎未嫁，後來玉帶橋下一戶姓朱的人家上門求娶，範家才匆匆将女兒嫁過去，雖是續弦，夫婦倆倒也相敬如賓。不料朱勝中年患上痨症，竟至一命嗚呼，範氏辛辛苦苦拉扯幾個孩子兩年，終于也操勞而亡。朱勝先妻遺下的長子朱坌早已成大成人，頭年更由範氏做主，為他定下一門親事。誰知這位長兄甚是忍心，因家底不豐，且将要蓄養妻子，竟狠狠心将二弟掃地出門，好一人獨吞遺財。

可憐朱墨當時還只有八、九歲，一個孤苦伶仃的孩子，沒了父母親族該如何生存下去？而外祖範氏一家也早就遷居別處，真是叫天天不應，叫地地不靈。幸好朱墨天生倔強，縱使被霸占了家私，一路行乞要飯也來到京城來，終于闖出一線生機。

其時正是寒冬臘月，想到一個瘦骨伶仃的孩童在雪地裏蹒跚行走，餓極了只能抓一把冰雪充饑，楚瑜便覺得眼眶濡濕滾燙，心底的怒火更是熊熊燃燒起來。她忿然道：“天底下竟有這樣狼心狗肺的東西！你們族中也沒人出來說句話麽？”

朱墨憶起曾經的苦況，臉上不見憤怒，只是木然。他淡漠說道：“朱氏一門本就人丁凋落，族裏僅有的幾個長輩收了他們好處，更加不會理會此等小事了。”

人間不平，總令人怒發沖冠，虧他們還有臉找上門來。

楚瑜本想說這樣的親戚還留他們做什麽，一棍子趕走最好，不過她随即記起朱墨的處境，才發覺事情并不好辦——朱墨若僅僅是一個無名無姓的小老百姓倒罷了，不過他如今已是朝中大員，一舉一動莫不受到旁人監視。若貿貿然将朱坌夫妻趕走，只怕會落得一個不敬兄長的罪名，再被有心人故意揭發，沒準連仕途都會有風險。

長兄為父，長嫂如母，世人可不會管他們曾經的惡行，只會注意顯宦之家是否兄友弟恭，芝麻綠豆大小的事也能挑出眼來。

說也奇怪，朱墨十幾年不曾歸家，濟寧那家人恐怕早就以為他死了，偏偏卻在這時候來到京城，容不得人不多想。

楚瑜眉心一動，“裏頭怕是有古怪。”

朱墨郁郁嘆了一聲，“事到如今，也只好先将他們接回來。”

否則讓至親骨肉長居客棧，外頭人恐怕會說閑話。

楚瑜對此沒什麽異議，她在這件事裏差不多是個局外人，她只是擔心朱墨意難平。

人已來到，眼下說什麽都晚了，楚瑜也跟着嘆了一聲。縱然時間能抹平一切仇恨，誰也不希望舊日的仇人闖入自己生活。多幾雙筷子倒是小事，反正衛尉府裏不缺口糧，怕只怕這幾個都不是省油的燈，以後不知會攪出多少風波來。

朱墨不便因私廢公，午後便去了翰林院，要商量編纂經史的事宜，楚瑜則自告奮勇的承擔了接待朱坌等人的事宜。

西邊一排廂房已着人收拾出來，人也從悅來客棧接回。兩夫妻進門的時候不自覺的挺了挺腰，底氣足了許多，不像是來認親，倒像是來讨債。

楚瑜冷着看着，待兩人跨過垂花門，方上前笑道：“昨兒可真是誤會一場，郎君回來已悉數告知于我，早知如此，萬萬不能讓大哥大嫂在外頭住一宿。”

有些人生來容易蹬鼻子上臉，譬如朱坌，見這位弟妹好生相迎，只當是長兄的權威發揮作用，只差從鼻子裏哼一聲，好擺出那大老爺的款來。

朱坌的嫡妻楊氏卻比他圓滑許多，忙往丈夫胳膊肉上擰了一把，笑語可親的說道：“弟妹這叫什麽話？一家子骨肉用的着這樣生分麽！”

楚瑜笑了笑，望向她身後那幾個腼腆的兒女，“嫂嫂把侄兒們也都帶過來了？倒不怕路上辛苦！”

辛苦怕什麽，多個人多張嘴呢。楊氏明知她暗含機鋒，依然腆着臉道：“親戚們多年不曾來往，總得讓他們見見叔叔。”

這才是真實目的吧，見面禮總是得要的。楚瑜微微笑着，讓望秋捧着一個翡翠纏枝拖盆出來，紅袱之下，是三分成色極好的金锞子，分量亦是十足。每一個少說也有一兩，總共起來，足足值得三十兩白銀，比他們在濟寧一年的出息還多呢。

僅昨兒那二兩銀子的賞封就讓楊氏大開眼界，更別提今日這樣大的排場，連朱坌的一雙牛眼也微微睜大。

楊氏喜不自勝的收下，臉上都能笑開花來，連連說道：“弟妹你也太客氣了……”

這手筆在楚瑜看來本不算大，不過婦人的心胸卻比她想象中更小，到底是淺門淺戶的出身。

楊氏将金子揣進荷包裏，又催促幾個孩子上前，“嬸娘賞你們東西，怎麽不曉得道謝呀？”

孩子們尚處在天真爛漫的年紀，自然不懂得大人的處世之道，且楚瑜對他們而言不過是陌路人，如何能自然而然的流露出親切來，只扒着母親的褲腿不肯說話，一雙眼睛卻好奇地朝楚瑜張望——這位夫人長得美，穿的又好，和他們從小所見多不一樣。

楊氏恨鐵不成鋼，只得胡亂抓了抓孩子的頭，向楚瑜抱歉一笑。

楚瑜并不介意，态度雍容親切的道：“都叫些什麽名？”

“那一個大點的叫大郎，居中的是二郎，最小的一個還沒起名，我們都叫她朱姐兒。”楊氏有些羞慚的道。小鎮人家時興起賤命好養活，可管不着什麽寓意不寓意，動聽不動聽。

楚瑜本來也沒認真把這家人當成親戚，名字簡單一點反而好記，因此并不取笑，只道：“嫂嫂們遠道而來一定餓了，還不到傳膳的正點，不如先到花廳用些點心吧。”

朱楊二人無不從命。

點心都是早起便弄好的，放在蒸籠裏熱一熱，呈上來仍是白氣騰騰。有蟹肉芙蓉酥，白玉霜方糕，水晶丸子，釀米團，滿滿當當的排了一桌子。

楊氏不由咋舌，“這麽豐盛呀，正餐都吃不了這麽多呢！”

話音才落，幾個孩子已經不顧形象大嚼起來，腮幫子撐得圓圓滾滾，像一只鼓起的風帆。

那最小的一個幹脆用兩手抓着蟹肉包子狼吞虎咽，沾了滿嘴的油。楊氏忙将她那只髒手打落下去，叱道：“站沒站相，坐沒坐相，娘從前是怎麽教你的？”

為了省點肚子，等待晚上的大餐，她有意的壓抑住胃口，也是為了保持形象，偏偏這幾個混賬兒女一臉饞相，生生把她的臉都丢盡了，好像他們一家子是來打秋風一般——雖然事實正是如此。

楊氏有些不好意思。

楚瑜溫和的笑道：“讓他們去吧，小孩子知道什麽，後廚裏多的是。何況這些點心都還是極次等，論起口味精細，比宮裏的禦膳房差遠了。”

楊氏正叼着一只水晶蝦餃，聽了楚瑜這句話險些連舌頭咬掉，就這滋味還不算好呀？真不知京城裏這些公府小姐是吃什麽長大的，想必頓頓人參燕窩都沒個足厭。