第9章

蔣玉秀仿佛要彌補自己捅出的簍子，後續幾天非但沒有誤戲，并且演得十分賣命。姜畢竟是老得辣，他身材魁梧，容貌英俊，加之工架過硬，比小玉麟更能托得住秦梅香。又因為唱腔酷似名生程文岳，頗得一些程派戲迷的喜歡，由此有了走紅的架勢。

虞冬榮在一旁瞧着，心裏卻沒那麽樂觀。他總覺得，除非這人把大煙瘾戒了，否則再紅也是昙花一現，不能長遠。且觀衆向來喜新厭舊，今日愛你，把你捧到天上；明日有了新人越過你，他們轉身就走。想長長久久地紅着，并不是一件容易的事。

一看到蔣玉秀，他就不能不琢磨起小玉麟。小玉麟功底很紮實，論起身手的敏捷幹脆其實在蔣玉秀之上。但是他的身材對于武生來說實在太過瘦小；最要命的是，他聲腔不好。唱戲唱戲，不能唱，怎麽算是有戲呢。然而嗓子這玩意兒是老天爺給的，誰也怨不得。虞冬榮懷疑他是倒嗓時沒有好好調理，落下了毛病。

蔣玉秀連着上臺幾天，終于扭轉了大家的壞印象。但他對小玉麟救場的事表現得很冷淡。虞冬榮覺得這是他們戲子同行相妒的劣性。戲班子裏勾心鬥角之劇，外人是難以想象的。

蔣玉秀是鄭班主的姐夫。但是這個姐夫據說比姐姐小了有快二十歲。這其中可琢磨的事兒就多了。小玉麟作為一個沒出科的小龍套，還是個性子不讨喜的小龍套，拿什麽痛人家比呢。

光是筋鬥翻得好，打戲身手好，離真正紅起來，可還差得遠呢。

提起小玉麟，就不能不說到秦梅香。蔣玉秀再怎麽被叫好，在秦梅香的映襯下，立刻顯得黯淡無光了。

說起來也怪，雖然報紙上把秦梅香罵得什麽一樣，可演出反而場場爆滿。戲園子裏塞滿了加座都不夠，後頭全是站着看的。這衆多座兒上，雖有看門道的內行，但更多是看熱鬧的外行。內行們為秦梅香的跷功，身段和唱功暗暗欽佩。外行們呢，外行們來看秦梅香秀美絕倫的扮相，還有那不可言說的橋段。拼縫兒的票販子在同樂樓外頭炒戲票，神秘又意味深長地笑，好像裏頭演的不僅僅是一出戲這麽簡單。

要是目光有實質，秦梅香在戲臺上簡直能被看掉一層皮。有瘾頭大的，看了一場又來看第二場第三場。這裏頭上瘾上得最厲害的，只怕要屬許平山了，他一場都沒落下。

周圍的人都聽說，這位大爺新近迷上了看戲，天天雷打不動地往同樂樓跑。什麽清吟小班，人家不去了！

許平山最初只知道在臺下抻着脖子吞唾沫，心癢難耐地叫好。看得次數多了，刺激勁兒似乎就少了，能靜下心來品品別的。比如一個人的聲音如何能那樣清亮又那樣潤，聽得人滿耳朵舒泰。又比如一個人的眼睛如何能那樣含意萬千，撩得人直心如貓抓。

他看着臺上的西施，想起一件東西來。小軍閥錢二麻子當初挖墳起家，在皇陵裏挖出過一件一尺多高的翡翠樹。上頭綴滿了各色的珍珠和寶石。不知怎麽回事兒，他覺得秦梅香很像那棵價值連城的玉樹。他看着秦梅香，就忍不住生出一種和看着那件寶貝類似的心情來：心癢難耐，想要據為己有。然而翡翠樹再美也只是死物，秦梅香乃是一個會說會唱的大活人。這麽一想，這紅伶可真比什麽寶貝都稀罕。

七日戲演到最後一日，因為座兒的熱情，秦梅香返場加唱了一折南曲《游園》，下場已然是後半夜了。他不是那類以體力見長的藝人，在戲臺上能精神百倍，其實全憑一股韌勁兒支撐着。一旦戲落幕，精氣神兒一散，整個人就慵懶起來。這一日因為勞累太過，下了戲更覺得被抽了骨頭一般。後臺早已沒什麽人，他像一縷幽魂似地進了化妝間，把門一關，便在沙發上側身躺下來，想略歇一歇再卸裝扮。

誰知還沒歇上半分鐘，門就吱呀一聲開了。秦梅香半寐着，還以為是跟包小窦子。他含混而低柔地說：“容我歇一歇，實在是累了……”

關門的聲音傳來。秦梅香心下還沒安定片刻，就聽見有陌生的腳步靠近，緊接着是灼熱的呼吸噴在臉上。他茫然地睜開眼，就見兩只亮得不同尋常的黑眼珠子正一錯不錯地盯着自己。

秦梅香被驚得一顫，強笑着起身：“許将軍……”

許平山伸手按住他的肩，似笑非笑：“秦老板，為這一飯之約，我可是等了你足足七日。”

肩上頓時仿佛重逾千斤。秦梅香起身不得，只得略定了定神，歉意道：“既與将軍有約，梅香并不敢忘。只是近日實在是戲上太忙了，确實一時脫不開身……好在明日無戲，将軍若是有暇，梅香自當奉陪……”

他身上是素淨的青衣裝扮，因為唱戲耗光了氣力，此刻看來就是個柔弱婉娈的美人。

許平山自打開葷以來，在色之一途上從來不曾委屈自己，對着看上的人能忍這麽多天，已然是破了天荒。而且秦梅香是個比女人更美的男人。他從未嘗過這等新鮮，又另外生出了一重刺激。

九花娘纏在徐勝身上的情景再度冒了出來。此處沒了臺上臺下之分，尤物近在眼前。秦梅香眉眼微垂，是極順從的模樣。

媽了個巴子，許平山想，這他媽再忍就要成王八了。于是他毫不猶豫地壓住秦梅香，拉着他的手往皮帶下頭按去，發出了一個意味深長的單音節：“嗯？”

秦梅香暗自心驚。沒想到此人和瑞王爺一路貨色。但他對瑞王爺心中還有數，對許平山卻是一時吃不準。待到這人湊上來在他頸窩裏啃，秦梅香終于有些不安起來——這怕是要當場動真格？

他是從風月場裏摸爬滾打出來的，對這樣的事不至于三貞九烈。只是多少還留着一些羞恥心，顧念着臉面。他一面偏開頭躲避，一面沉着氣勸說道：“将軍，此處确實不合适……人來人往，外一傳出去，只怕有損将軍的聲譽……”

許平山聞若未聞，已然把他戲服下擺掀了上去，正摸着水衣的衣帶往外扯。秦梅香心裏暗暗嘆氣，隔着戲服按住他的手，聲音平靜而順從：“将軍別急，不是這麽來的。”

許平山從未遇見過事到臨頭還冷靜如斯的，聞言忍不住擡起頭，一挑眉毛：“那該怎樣？”

秦梅香直視着許平山的眼睛，忽然微微一笑，單手解開了他的皮帶扣。下一秒，土匪師長的命根子就落進了他的手心。

兩個人同時抽了一口氣。許平山是嘴裏抽氣，因為舒坦。秦梅香卻是在心裏抽氣，因為那東西的可觀。他幾乎想要苦笑，這次怕是真要遭罪了。可出乎意料，許平山的呼吸只是陡然加重了一會兒，就戛然而止了。

秦梅香手上濕得厲害，心裏卻平靜下來。原來是銀樣蠟槍頭，他冷淡地想，這就好辦，沒什麽不能應付的。然而這樣想着，臉上還要笑一笑：“容我把妝先卸了，再與将軍說話。”

許平山松開他，敞着腿張着胳膊往沙發上一靠。

秦梅香起身，慢條斯理地洗手。因為實在超乎尋常地多，沾得他滿手都是，有不少流進了指甲縫。身後一直沒有整理衣服的動靜。他洗好了手，開始對着鏡子卸裝扮，餘光看見鏡子裏的不速之客正盯着自己的背影，饒有興致地瞧。衣褲就那麽大敞四開地，該露不該露的都露在外頭。

秦梅香低了頭，默默地卸妝。

換衣服的時候，許平山還在那兒四仰八叉地坐着，一點兒回避的意思都沒有。秦梅香只把他當作空氣，但是沒有像往常那樣脫換戲服裏頭的水衣，只是在外頭直接穿了長襖。他換好衣服轉身，許平山終于雙手一拍膝蓋，從沙發上坐起來。他身軀高大，把秦梅香籠罩在影子裏，當着這美人的面兒整理皮帶，痞笑着吹了一聲悠長的口哨。

秦梅香很淡地笑了一下：“明日幾位梨園同行在賞心茶樓有小聚，不知将軍肯不肯賞光？”戲曲業繁盛，上至達官貴人，下至平民百姓，都是戲迷。有時光是聽戲還不能滿足，于是民間自發地組成了許多票房供戲迷們票戲過瘾。賞心茶樓就是一家很有名的票房，許多有地位的票友和名角兒常在此聚會，是一處上流社會的交際娛樂之地。

對于許平山其人，秦梅香也聽了一些傳聞。他覺得這人雖然急色，但應當是很有野心也十分需要在達官貴人們的圈子裏立足的。他賣個人情，既能讓許平山得利，也是為自己謀脫身。賞心茶樓裏名伶往來很多，以許平山的地位，自有投懷送抱者。喜新厭舊乃是人的天性，他到時候冷淡些，令這人失了興致，也就慢慢把這事兒應付過去了。

這樣想着，神情就更真誠了一些。哪知道許平山看了他一會兒，突然道：“用不着等明天。”他高大的身子忽然一矮，把秦梅香大頭朝下扛了起來。

秦梅香愕然。

許平山一腳把門踹開，大步流星地往外走。鄭班主正端着彩頭和經理等在門口，見狀都驚呼起來：“诶呦喂，這是怎麽着了……”

秦梅香沉聲道：“請您把我放下來。這裏可是戲園，明日若是登了報紙，對将軍名聲有礙……”

“名聲？”許平山朗聲大笑：“名聲能當飯吃麽？”他聲音有種惡意的促狹：“名聲能當覺睡麽？”

秦梅香一聲不響地掙紮起來。可惜一力降十會，許平山輕輕松松地就把他的腿箍住了，還順便在他屁股上狠狠地捏了兩把，威脅道：“再鬧就在這兒把你辦了。”

這土匪砸了個響窯，高高興興把新得的寶貝往車裏一塞。小黑車一溜煙兒就開跑了。留下從後頭追出來的戲班衆人不知所措。

秦梅香頭暈眼花地坐在車上，半天都沒緩過勁兒來。許平山伸手來摟他，他只能略掙紮了一下表示抗議。情勢逼人，這人是殺人不眨眼的亡命徒出身。他不想真惹惱對方丢了性命。那可就太不值了。

所以他沉默了下來。

許平山看出他的不情願，粗大帶繭的手指輕輕捏住他的下颌，迫使他扭過頭來：“少不了你的好處。”

秦梅香垂眼，正想說點兒什麽客氣話，哪知道這土匪師長湊過臉來，在他嘴上響亮地香了一口。香過之後還砸砸嘴，感嘆道：“自打頭一回見了你，我特地去雲喜堂瞧了瞧。啧，竟沒一個比得上你的。”

四大清吟小班裏，只有雲喜堂是相公堂子，裏頭有不少頂尖的歌郎。名伶葉小蝶，就是雲喜堂出身。可秦梅香聽了這話，只感到一種麻木的屈辱。他雖然身不由己要與人往來應酬，但唱戲本身是一項清白的職業，與挂價賣身是截然不同的。他受了十幾年的苦楚，以為自己熬出了頭；結果到頭來，又被許平山一句話打回到泥地裏。原來在世人眼中，戲子與娼妓根本沒有分別。

他扯起嘴角，露出了一個僵硬的笑：“将軍謬贊了。”

許平山仔仔細細地端詳着他，秦梅香就低眉順眼地由着他看。這麽不尴不尬地坐了一路，直到車子在許宅大門前停了下來。

許宅是座三層的小洋樓，大門到房子隔着挺老大的一片院子，門口有人站崗，院子裏有人巡邏。秦梅香想起來，這裏原來是寓公錢敬安的宅邸。李大帥趕跑了吳大帥，吳氏一派的錢公就失勢跑路了。這宅子落入許平山手上，也是情理之中的事。

秦梅香被許平山摟着，一進門就被烏煙瘴氣熏了個趔趄。挺好的洋樓，弄得像個妖精洞似的。一屋子丘八東倒西歪地摟着妓｀女喝酒吃肉，要多難看有多難看。

許平山看到這種情狀，似乎也覺得有些丢人。皺着眉頭開口：“嘿，嘿，都幹什麽玩意兒呢？老子沒回來就吃先上了？”

屋子裏稍微安靜了一點兒，一個黝黑敦實的軍官笑嘻嘻湊上來：“這不是大夥兒餓了麽，這都後半夜了，幹等您也不回來。”緊接着又看見秦梅香，頓時激動起來：“啊呀是秦老板！您不知道，看您一場戲可太遭罪了：去一回，十個腳趾頭都讓人踩腫了……”說着就要來和秦梅香握手，結果被許平山一肘子怼了回去。那軍官也不生氣，回頭嚷嚷：“都往邊兒上閃閃，給大哥和秦老板讓個座！”

雖說亂了一些，可到底也是應酬。秦梅香心裏平靜了些，重新打起了精神。許平山狀似不經意地給他一一介紹那些個軍官，那個黝黑敦實的是王旅長，又有其他諸多旅長團長，個個都是許平山的把兄弟。秦梅香算是聽出來了，這根本就是一屋子被收編的土匪。他這是進了山寨了！

唱戲講究飽吹餓唱，他一連七日空着肚子從下午唱到第二天淩晨，體力消耗本來就大。若是按照以往，早該吃些清淡的東西回家休息。但眼下桌上除了肉就是酒，還有一屋子鬧哄哄的兵匪和妓｀女。也不知道什麽時候才能脫身。

他随着衆人飲了幾杯酒，又撿了幾樁梨園裏無傷大雅的趣事與人談笑。大家笑過之後，立刻有妓｀女撺掇着讓他唱戲來聽。因為在戲臺之外見到秦老板并不是件容易的事，而且他本人又是這樣和氣，并沒有紅伶身上的架子和脾氣。

戲子娛人原是本分，哪次宴飲他都逃不掉要開腔唱上一折半折。秦梅香正思量着要唱個什麽，許平山卻放下酒杯笑起來：“這麽樂意聽戲，怎麽不上戲園子裏聽去？”

那姑娘沒聽出這句問話裏的深意，尤自拉着衆人起哄架秧子：“秦老板的戲票多難買啊？今兒遇上了，怎麽也不能放過了，大夥說是不是這個理兒啊？”

許平山轉着酒杯：“合着這是要打劫我們秦老板了？怎麽，想改行當胡子了？”

那姑娘不知深淺，沖許平山飛了個眼風，嬌聲道：“遇上了師座，就是當胡子姐妹們也樂意啊……師座既然劫了秦老板，便讓我們也跟着劫上一回吧……”

許平山若有所思：“你這話說的，到底是瞧不起秦老板呢，還是瞧不起胡子呢。”

桌上漸漸靜了下來。那姑娘臉色有點兒變了，強笑道：“今日高興……”

許平山點頭：“是高興。那就讓你見識見識胡子的樂子。他沖身邊使了個眼色，立刻有人把那姑娘拉起來往外拖。桌上的妓｀女們都慌了神。許平山沖着驚疑不定的秦梅香笑了笑：“秦老板，給你看個有意思的。”

衛兵把那姑娘遠遠地架到黑咕隆咚的院子裏，在她頭頂上放了個什麽。那姑娘腿一下子就軟了，遙遙哭喊起來：“許将軍，許大帥……我知道錯了，你放了我……”

許平山施施然地拉開了手槍的保險：“別害怕，就是讓大夥兒高興高興麽。你可站穩喽。”

他背着那姑娘又往外走了很遠直到快走到院牆了，突然回身開了一槍。那姑娘應聲而倒。

秦梅香只覺得背上的立時被冷汗浸透了。片刻之後，遠遠傳來女人的哭泣聲。勤務兵端着盤子跑過去，又一路跑回來，盤子上是個碎了的蘋果。

一衆手下的兵丁大聲叫好：“大哥槍法如神！”

許平山扣上保險，把槍收了回去：“得了，回去喝酒吧。”又看向秦梅香，露出一口雪亮整齊地大牙：“秦老板，到樓上等我吧。”

秦梅香只得跟着衛兵上樓。他耳力遠比常人靈敏，聽着後頭樓下許平山和王旅長低聲說道：“……那頭送過來的婊｀子少用，凡事小心；下等窯子不許去，盤尼西林是給弟兄們救命的，不是預備着治楊梅大瘡的；還有，記住了，以後別往這兒帶外人……”

勤務兵把秦梅香領到一個特別大的卧室，恭敬道：“熱水放好了，司令說您要洗就洗，不洗也行。我就在門外候着，您要吃什麽，用什麽，喊一嗓子就行。屋裏有茶水還有牛奶，您自便。”

門關上了。秦梅香回身看了一會兒那張挂着深紅色帷幔的四柱床，有些恍惚地走進了浴室。

心悸的感覺仍然揮之不去，他有一種不祥的預感：這個許平山，只怕不是那麽容易打發的。