第12章

一晃兒就從入冬到深冬了。積雪一日比一日見厚。天寒路滑，出門消遣的人就少了。但戲班依然有生意可做。老爺太太們不願意出門，就把戲班子請到家裏來唱堂會，照舊享受着歌舞升平的熱鬧。

小玉麟自打和春班在城裏站穩，便在虞七少爺家裏住下了。當然，對外頭不能這麽說，對外頭說是要同吳連瑞學戲。這算不得假話，确實是在學戲，且學戲的錢是虞七少爺出的。鄭班主早就看出了小玉麟心野，奈何有虞冬榮罩着，沒法吭聲。只得皮笑肉不笑地叮囑他尊師重道，不可在名角兒跟前耍猴兒脾氣。

小玉麟在吳連瑞跟前老實得出乎意料。虞冬榮很快就明白了，這孩子不是一味地刺兒頭，他是打心眼兒裏佩服那些有本事的人，所以願意拿出個小徒弟的樣子來。桀骜歸桀骜，他并不愚魯。

吳連瑞的脾氣就像傳言裏那麽差，對虞七少爺也沒什麽好臉色。講話冷嘲熱諷夾槍帶棒。虞七少爺倒是并不生氣，因為犯不上。這個大武生的本事是有口皆碑的，提起他的功夫身段，所有人都要豎起一個大拇指。可是他在同行與觀衆中的評價卻不很好。因為恃才傲物，怼人是常有的事。不光怼同行，也怼戲迷，惹來許多非議。梨園水混，瞧着花團錦簇，底下什麽肮髒事都有。其實各個行當歷來都是如此，也不是戲子這裏就格外地如何。但是他瞧不慣，遇上了總要拿出來分說一番。有時三言兩語不對付，動手也是有的。

吳家也算世家，傳到吳連瑞這裏是第四代了。因為家學淵源，在關于戲的規矩上，他懂得遠比旁人多得多，所以真要辯論起來，別人大都說不過他。大凡能成角兒，身上沒有不帶點兒脾氣的。表面上衆名伶不能說什麽，但真遇上了，誰也不願意搭理他。這樣一來，他搭班登臺的機會就少了。但他确實本事好，會的戲又極多，所以有些想要弟子出頭的戲班，常請他過去做戲先生，教人唱戲。

別人的徒弟畢竟不怎麽合心意，所以他也從窮苦人家的手裏買徒弟。這種個人帶的弟子，行裏叫手把徒弟，與他的兒子們一樣學戲，學完戲還得做其他雜活，和奴婢沒啥分別。吳連瑞倒是并不拿徒弟當下人亂使喚，他一味地只想讓自己的本事後繼有人，因為他幾個兒子天賦一般，沒一個能把玩意兒學得地道。因為急切，他對徒弟下手就格外狠，吳家每日哭爹喊娘，聽着瘆人。徒弟們不堪其苦，等學得了一點靈巧的本事，就一個接一個從吳家逃掉了。

吳連瑞因為氣悶，對科班裏的弟子們就格外狠。榮升班的另一個戲先生同他有過節，拿徒弟跑了這件事大肆嘲笑他。吳連瑞氣極了，給弟子杠腰時下手失了分寸，生生把一個孩子的腰給弄折了。那可憐孩子在床上躺了一個月，水米不進，最後活活熬死了。雖然進班子時都有立契，學戲死生不論，但榮升是這樣有名的大班，出了這種事，算是堕了名聲。班主氣極了，加上吳老板素日人緣很差，于是狠狠要了一大筆賠償。

吳連瑞心裏痛悔，一分價都沒還。最後賠了那家父母和戲班各五千塊銀元。這年頭，一萬塊算得上是很大一筆錢了，虞家在蜀中的那個小廠子，建廠時的成本也才九千塊。普通人家活不下去賣孩子，一個幹淨标致的好閨女，能換一百塊銀元就算公道了。

吳連瑞雖然脾氣壞下手黑，但人是個正派人，沒有做過惡事。這件事擊垮了他。賠完了錢，登門道完了歉，他從荟芳裏的祖宅默默帶着全家搬了出來。

虞七少爺最初帶着小玉麟上門去的時候，吳老板一聽來意，就把人轟出來了。前前後後轟了幾次。最後虞冬榮有點煩了，他說武行頭那麽多，也未必非要這一個。師父領進門，修行在個人，我托曹老板給你另找個吧。但這回小玉麟不幹了，他是個和吳連瑞一模一樣的硬脾氣。虞吳兩家隔了一道院牆，他每天翻牆頭看吳老板帶着兒子們練功夫。這算是偷藝了。吳連瑞丢石子打他，他靈活地偏頭躲閃，怎麽都打不中。他的底子确實是沒話說。

吳連瑞最後到底動了心。一個有天賦的孩子很難得，這是送上門來的。不收，對不住老天爺。但是有過之前吃的虧，所以立契時格外苛刻。虞冬榮瞧着直皺眉頭，但小玉麟眼都不眨一下地就把手印按了。

往後倒是比想的要順當。石頭碰石頭，吳連瑞和小玉麟不知怎麽投了緣，肯把壓箱底的功夫拿出來教他。但嘴上還是不饒人的，把小玉麟自己的功夫扁得一文不值。說得嘴順，連帶着把和春班從上到下罵了一遍。尤其點名罵蔣玉秀，說他沒有硬功夫，一味只會讨巧，名不符實，能紅全是借了秦梅香的光。

這話虞冬榮深以為然。又因為吳連瑞對小玉麟的盡心盡力，所以從此虞七少爺對吳老板多了許多寬容。

小玉麟整天忙忙碌碌，要練功，要學戲，要演出，沒有一刻是閑着的。他終于不來折騰虞七少爺了，每天往床上一躺就直接睡過去。他這個樣子，虞冬榮松了一口氣。可日子一長，又覺得寂寞起來。

小玉麟漸漸看出他的欲求不滿，渾不在意地往床上一趴，把褲子拽下去，兩瓣兒緊實的屁股蛋兒光溜溜地朝上露着：“你來。”

虞冬榮要的是濃情蜜意，鴛鴦交頸，不是只單單圖個屁股蛋子。所以見此情景心情複雜。但是誘惑在前，他定力有限，最後還是伏了上去。正有幾分意趣的時候，下頭傳來一陣很輕的酣聲。虞七少爺頓時興致全無，蔫頭耷腦地翻身躺了回去，滿腔幽怨，無人可訴。

世上沒有十全十美的事兒。虞七少爺風流了一些，但并不是那種四處采花留情的浪蕩子。所以有一個合了心意的，他就樂意長長久久地放在身邊兒養着。這是另一種樂趣。

況且他真心地喜歡小玉麟。這孩子雖然冷硬了一點兒，心思倒是很澄澈幹淨的。不像他養過的其他傍家兒那麽精于算計。虞少爺看着他，覺得挺安心。

因為吃的跟上了，小玉麟開始抽個子。幾個月就長高了一小截。虞少爺這時候還沒察覺出不對頭來，美滋滋地覺得自己把人養得挺好，就像當初把葉小蝶和秦梅香養好了的那種高興。

但小玉麟沒那麽高興，長得太快，他開始遭罪了。夜裏腿疼，疼得受不了。他一聲不吭地在床上輾轉，虞冬榮給他弄醒了，開始有點兒不耐煩。後來發現他難受得臉都變色兒了，又實實在在地心疼起來。

他開了燈，把手搓熱了給他揉。葉小蝶從着虞七少爺時，也有一段時間是這樣的。因為年紀還小，日子突然好起來，就開始長個子。可是過往吃得太差，身體一時又跟不上。按說疼得太厲害了應該減少活動量，但他們這些還在學戲的孩子，又沒有這個優待，只能自個兒忍着。

虞冬榮一面安撫他，一面沖外頭喊，讓胡媽給小玉麟熱碗牛奶。等小玉麟抱着杯子喝光了奶，虞七少爺的手還是很有耐心地在他膝蓋和小腿上揉着。

他的眼睛一下子就紅了：“七爺，将來我紅了，忘不了你的恩情。”

虞冬榮把他褲腿兒拉下去，拿被子給他蓋上了，打趣道：“得了吧。當初葉小蝶也這麽和我說。你們這些小戲子，用着我的時候一個個甜言蜜語的，趕明兒翅膀一硬就飛走了。”他有些悵然地笑了一下，是想起了當年的事兒。

葉小蝶跟他的時候也是十六。虞七少爺那會兒才十七，是個意氣風發的少年人。他現在也是青年才俊，但不知怎麽總覺得有點兒滄桑，或許是早早地經了太多事的緣故。

其實就算葉小蝶不走，虞七少爺覺得自己同他也未必能長遠。甜蜜歸甜蜜，但葉小蝶不是個省心的。虞七少爺同他好的那兩年，也是他正開始紅的時候。戲子身上應酬多，虞冬榮平白喝的幹醋數都數不清。但好的時候終究是好的。再往後，虞七少爺在風月場裏流連，就難碰着一個可心且能長遠的了。秦梅香其實也好，但秦老板玲珑剔透得太過了。跨出那一步容易，可一旦将來關系有變，就是生生毀了他。虞少爺太懂他了。

直到遇上一個小玉麟。

這個世道很奇怪，同戲子娼妓有點兒風流算是雅事，但真要像普通夫妻那樣過日子，能被唾沫活活給淹死。虞冬榮很清楚這種風流就是有花堪折直須折，聚散終究無常。能聚首是緣，他惜緣，所以待枕邊人從來溫柔。

小玉麟不懂虞冬榮的這些心思。他只知道虞七少爺待自己好，從來沒人能待他這樣好。甭管将來怎麽樣，甭管虞冬榮眼下拿他當成啥，這份恩他得記着。所以他對虞冬榮說的每一個字，都是出自肺腑。眼見虞冬榮并不相信，他幾乎有些急。

他有滿腔的情意不能分說，頭腦一熱，就做了一件從前他不情願做的事兒。他在虞七少爺跟前趴下，一把把對方的褲子扯了下來。

虞冬榮唬了一跳。眼睜睜看着小玉麟閉着眼睛，把自己那玩意兒含進去了。他哆嗦起來，說不清是吓得還是什麽，趕緊推他的肩：“嘿嘿，幹什麽呢……”

小玉麟閉着眼睛不說話，眼角一抹紅，向上挑着。襯着那長而卷翹的睫毛，竟然生出了幾分邪魅。虞冬榮在他跟前向來沒什麽定力可言，也就意亂情迷地由他去了。

屋內暖意融融。小玉麟在虞冬榮的喘氣聲裏爬起來，咕嚕一聲把東西吞了。虞冬榮身上有點兒脫力，帶着幾分茫然看他：“這會兒腿上不疼了？”

小玉麟搖搖頭，下床漱了口，又爬回來，伸手把虞少爺地腰摟住了。他還是比虞冬榮矮一截，所以就把刺猬腦袋拱在虞冬榮懷裏，悶聲悶氣地說道：“難受。“

虞冬榮少見他這麽親近，只覺得驚喜。他撫摸着他的背，像撫摸着一只養熟了終于肯偶爾讓人親近一下的漂亮小獸，幾乎帶着一點兒小心翼翼：“明兒開始讓胡媽給你熬大骨頭棒兒吃，吃上一個禮拜就好了。”

小玉麟嗯了一聲，讷讷地：“明兒臘八節，我們班子在景泰樓唱戲……有我的戲，《蓮花湖》。”

虞冬榮笑起來：“你去什麽角兒？”

“韓秀。”

“可以啊。”虞冬榮在他腦門兒上輕輕彈了一下：“我明兒一早就買票去。”

小玉麟揉了揉額頭，仿佛有點兒不好意思：“我給你留了票的。”

虞冬榮親了親他光潔的額角，柔聲道：“知道了，一定去。快睡吧。”