第17章

幾個人急匆匆往隔壁虞家跑，瞧見外頭雪地上是一溜兒血滴子滴出的小坑。

虞冬榮頭皮發緊，撲到屋中去。小玉麟滿頭滿臉血，癱在塌上，一聲兒都沒有。虞冬榮急切道：“這是怎麽了？怎麽傷成這樣兒？”

小玉麟從一片紅裏睜開兩只墨色的眼睛，有氣無力道：“七爺，你拿我當什麽？”

虞冬榮又急又慌，被他問得發懵：“你不是小玉麟麽？”

那少年臉上露出一抹絕望的神色：“是當小狗兒麽？”

虞冬榮從慌張裏生出幾分氣：“誰他媽和你說的？這到底怎麽回事兒？”

小玉蓉在一旁上氣不接下氣道：“是班主……班主說，讓他去陪瑞王爺。小玉麟說他已經跟了你……班主說你沒說過包他……”他聲兒越來越小：“我得走了，偷着跑出來的。”

他不用往下說，屋裏人都聽明白了。吳連瑞最氣：“敢情兒沒一個好東西。”這是把虞七少爺也罵進去了。

吳芝瑛看着小玉蓉衣服上的血，敏銳道：“你這麽回去，自個兒也得讓人發現。走，先跟我去換件兒衣服，我家裏有差不多的。”小玉蓉六神無主，被她牽了手領走了。

虞冬榮從榻邊兒直起腰，冷靜下來：“先去醫院。”

幾個人坐小汽車直奔租界的洋人醫院。小玉麟的傷看着吓人，其實不重。要緊的是出血太多。最後驗來驗去，只有吳連瑞的血型對得上，給他輸了點兒血。

虞冬榮跟秦梅香交代了一句，就大步流星地上了車。他要去找鄭班主算賬。

景泰樓後臺，鄭班主正在那兒抽水煙，兩個唱小旦的孩子給他捏肩捶腿。他現在早已不複剛進城的那個寒酸可憐樣子了。布衣換做了綢緞，手上戴着好幾個金镏子。看見虞七少爺，倒是還知道一點好歹，匆匆起身，陪笑道：“七爺，什麽風兒把您給吹來了？”

虞冬蓉懶得同他敷衍，直截了當道：“小玉麟那孩子在我那兒。”

鄭班主神色一僵，回頭去看班底的一群人。大家各忙各的，神色如常。小玉蓉不知道什麽時候回來的，也在裏頭，正專心致志地給何翠仙梳頭，并沒有什麽異樣。

他回過頭來，幹笑兩聲：“七爺……”

“您就直說吧，到底怎麽個意思？”

鄭班主放下煙鍋，咳嗽了一聲：“是這麽回事兒。咱們這個行當，七爺您也是知道的，離不開後頭有人。王爺如今恰好願意做這個東。小玉麟得他青眼，那是交了大運了。王爺也說了，念在他小不懂事，從前的事兒就算了。如今景泰樓的場地，班中的行頭，全賴王爺資助……咱們無以為報……”

虞冬榮打斷道：“但這裏頭，總有個先來後到。若論資助……”他盯着鄭班主：“您和春班初來乍到的時候，我虞七也沒少出力吧。”

鄭班主點頭，意味不明地笑了一聲：“這個咱可不敢忘。只不過……您也從沒說過，要管着這孩子的往後。七爺也不是頭回捧角兒了，這裏頭的規矩，想必是比我更清楚的。”

虞冬榮聽明白了，這是耍賴不認賬的意思。這事兒也怪他自個兒。小玉麟出科出得無聲無息，虞七少爺連個花籃子也沒來得及送。歲尾又忙，沒能分出心思在這上頭。鄭班主是拿這個鑽了空子，說不好聽，這叫貨賣兩家。

他沉了臉：“那我現在就同你講分明。這個孩子我是要捧的，往後他的場面，用度，一應所需我都包了……”

鄭班主搖頭：“您看重他，是他的福分。可是七爺，您這話兒給的晚了。”

虞冬榮審視着他：“晚與不晚，還不都是班主您一句話的事兒。”

鄭班主還在搖頭：“您可別為難我……”

虞七少爺是生意人，知道凡事都可以談，凡事都有個價。他不帶感情地笑了一下：”您這是連人帶契，都送過去了？”

鄭班主收起了敷衍，臉上露出了一點狡詐來：“契？咱們梨園有規矩，除非到了日子，否則天王老子來了，也動不得這契。小玉麟不論包給了誰，沒到日子，就都是和春班的人。”

虞冬榮心裏有譜了：“得了。我也不包了……”

鄭班主神色一松：”七爺您大度，肯體諒我們的難處……”

“我買。”虞冬榮傲慢地看着他，擡了擡下巴：“這孩子我買了。您開價吧。”

鄭班主臉色冷了下來：“七爺，這玩笑開不得。一行有一行的規矩。”

虞冬榮施施然地往椅子上一坐：“班主，您何必跟錢過不去呢？”

“這不是錢的事兒……”

虞七少爺常年在生意場與梨園行裏兩頭混的，對人情世故向來通透。小玉麟心野，鄭班主肯定早就看出來了。拿他做人情，一來是想讨好瑞王爺，二來也是打殺那孩子的銳氣。好教他知道，不是扒上一個虞七爺就萬事如意了，自己的小命仍然是握在班主手上的。而且梨園裏規矩大，外人愛莫能助。這也是許多戲班裏班主的劣性，對那些有契在身的小戲子不當人看，不能容忍他們挑戰自己的權威。

知道歸知道，可虞冬榮偏不信這個邪。他當年救得了秦梅香，如今自然也救得了小玉麟。他逢人三分笑，骨子裏卻并不是個軟性子。虞七少爺彈了彈膝蓋上并不存在的灰塵：“這孩子，我瞧您也不怎麽待見他，何苦攥緊了不放呢。”

鄭班主搖頭：“咱們行中有規矩。破例容易，可往後和春班就難做了。”他斜眼看着虞冬榮：“要是人人都知道，花點兒錢就能來我這兒買人，我這班子，往後可還怎麽立得住呢？”

虞冬榮笑：“鄭班主可別逗我。梨園子弟成千上萬，他一個半點名氣沒有的小龍套，是死是活都沒人在意的。怎麽就能礙着和春班的名聲了？再者說，我瞧你這班子裏，最不缺的就是小武生，多一個少一個，也耽擱不了你的戲。”

小玉麟除了模樣好，會的戲多些，別的也沒超出同齡的師兄弟們太多。而且他嗓子不好，又不像別的武生可以另兼他行，在行家眼裏，屬于戲路太窄，難成大器。更要命的是，他因為和班主不對付，所以在和春班屬于最無人問津的那一類龍套。但因為他長得确實很好，所以鄭班主拿他是糟蹋着用的，抱着能榨多少榨多少的心。這是往毀人的道兒上走的。真論起來，他日子過得比小玉蓉遠遠不如。因為小玉蓉再苦，起碼是被寄予期望的，不會被可勁兒地禍害。

虞七少爺看得很清楚。深知這一回如果救不出來人，往後這孩子就毀了。

兩個人在後臺彼此試探拉鋸，最後鄭班主咬牙道：“您要非來。一萬，往後這孩子生死就由你了。”

虞冬榮猛地坐起來，擰了眉頭：“班主怕是不知道，現在市面兒買人是什麽價兒。”

鄭班主聽他這樣一講，越發覺得這買賣劃算。但嘴上還要端着：“七爺若是覺得不成，這事兒我看就算了吧。何必呢……咱和春班始終記着您的好兒……”

虞冬榮做出一個肉痛的表情，從懷裏抽出錢夾，拿了張支票，刷刷刷寫了金額。然後呵了口氣，蓋上了章。他兩根手指夾住那張票據，崩着臉：“契呢？”

鄭班主生怕他反悔，當即撇下後臺的班底，帶着虞七少爺回家去取契。虞冬榮想得周全，又從荟芳裏的牙行請了大管事過來，加上隔壁幾家茶園票房的管事，當面與鄭班主立了字據：如今錢契兩清，小玉麟從此與和春班再無關系。

諸事了結。出了門來，虞冬榮把那張賣身契和字據一起仔仔細細地揣好，輕笑一聲上了車。

吳連瑞因為氣悶，早早就回去了。醫院裏只剩秦梅香，手邊兒一疊兒畫片兒，正在那兒一張張地簽。小玉麟在床上躺着，腦袋上貼着挺大一塊繃帶，已經睡着了。

瞧見虞冬榮，秦梅香慌忙放下筆：“談得怎麽樣？”

虞七少爺把領帶扯松，往床邊兒一搭：“就錢的事兒呗。”

“要多少？”

“一萬。”

秦梅香倒抽一口冷氣，強壓了聲音道：“一萬！這簡直是……那你……”

“我就應了呗。”虞冬榮坐下來，拿起桌邊兒的畫片兒，是秦梅香演玉鏡臺時的戲裝照：“呦，哪兒來的。”

“醫生認出我來了……”他焦慮道：“你應了？”

虞冬榮回過味兒來，也覺得有點兒肉痛：“應了呗。這大半年算是白忙了。總算把他那賣身契拿回來了。”

兩個人相顧無言。最後秦梅香長嘆一聲：“這孩子能遇着你，真是命好。”

虞七少爺煞有介事地點頭：“我也這麽覺着。”

折騰了一日，天色已經晚了。兩個人把小玉麟帶回虞冬榮家裏。秦梅香不便打擾，告辭回去了。虞冬榮洗了澡吃了飯回來，看見小玉麟不知什麽時候已經醒了，很虛弱地看着他。

他這個樣子，一身的刺兒也沒了，眼睛裏不知道為什麽，都是悲傷。虞冬榮看得心疼，在他身邊坐下來，給他掖了掖被角兒：“醒了吃點兒東西吧，你那事兒我都辦妥了。”

小玉麟怔怔地：“七爺，你拿我當什麽？”

這是和白天一樣的問話。虞冬榮不太懂他這種執拗，但又好像明白了一點兒：“拿你當你，當個人。你沒紅呢，我就捧着你，将來你紅了……”他笑了笑：“就随便你。”

小玉麟攥着他的衣襟，把臉埋進了褥子。

虞七少爺在他肩上拍了一會兒，從床頭櫃裏抽出了那張賣身契：“你瞧瞧，是不是這個。”

小玉麟紅着眼睛擡起頭，仔細看了好一會兒，才慢慢點了點頭。誰想到虞冬榮拿起打火機，啪地一聲，把那張舊紙點着了。小玉麟哎了一聲，似乎想伸手去搶。但虞冬榮一扭身，火苗飛快地把紙吞了，須臾就成了一縷灰。

虞冬榮拍拍手，笑了：“我同秦老板商量了，曹家班那頭缺小武生，你趕明兒好了，就先去那邊兒吧。挂牌兒是一時沒指望，不過既然出科了，做龍套也有錢拿。”他揉揉小玉麟的耳朵，俯下`身子：“不過呢，還得住我這兒。”

小玉麟根本也不想離了他。這少年擡起頭，抽了一下鼻子，小聲道：“班主要了多少錢？”

虞七少爺沒見過他這麽傻的。契都燒了，難道還想着要還錢？但是他也不想小玉麟心裏沒數，于是直言道：“一萬。”

小玉麟沉默了一下：“嗯，我知道了。”他慢慢坐起來，小聲道：“我餓了。”

胡媽把留好了的冬筍煨雞和醋溜白菜送過來，小玉麟埋頭吃着。虞冬榮給他盛了一小碗雞蛋湯，突然開口：“诶，我問你個事兒。你們武生，從三層桌高上搶背和吊毛的功夫，得練多長時間？”

小玉麟從飯碗裏擡起頭，有點兒茫然：“這個不好說的，有些一輩子也練不成。練成了的，都是看家本領了。吳師父最拿手的就是這個，我們……和春班裏的武醜錢師父，演時遷盜甲時，用的也是這個。可他年紀大了，前年登臺時扭傷了腰，後來就不演了……”

虞冬榮打定了主意，絕對不能讓秦梅香冒這個險：“秦老板過來，要是問起你，你就把這裏頭的利害往嚴重了說……”

小玉麟不解地看着他：“秦老板自己就有武生的底子，他不會不知道啊……”

虞七少爺盯着他：“我今兒才把你從和春班弄出來，讓你幫個忙你都不肯？”

小玉麟有點兒委屈，猶猶豫豫地點了點頭。

虞冬榮神色和緩下來，給他夾了個雞腿：“多吃點兒。”