第38章 野火（中）
兩世為人, 她沒有見過這樣凄慘的情形。
這是在村頭, 有個破爛的牌匾上寫着“金田村”三字, 牌匾之下的地上, 草木皆枯，一旁的幾棵大樹，樹皮已然被剝幹淨，只留下青白幹枯的樹幹, 斑駁的樹幹上似乎長了眼睛，在烈陽下沉默看着密密麻麻圍在村口的村民。
有三輛牛車滿載着糧食，停在路邊，那些村民看着糧食, 眼冒綠光, 但牛車旁是數十位拿尖刀的護衛, 他們不敢去搶。他們皆穿着大上幾號的衣衫，看樣子，曾經合身過, 可現在每個人都餓瘦了幾圈, 衣衫自是不合身了。有管事支了桌子坐在一旁, 神色傲慢地看着這些排隊走來的村民, 這些人裏，有些是賣兒賣女的，有些是賣自己的，他們神色麻木，眼中沒有絲毫亮光, 将自己或是将家人當做一件商品，送上去給管事挑揀。
有人換得了一小袋糧食，連忙捂在懷裏往家跑，一邊跑，一邊捏着腰間的柴刀，緊張四顧。有人的兒女太過羸弱，沒被管事看上，跪地絕望痛哭。
無論何人，只要是要“被賣”的，都脫掉了衣服，無論男女期期艾艾地等着被人檢查，有一女孩被母親拎出來，母親邊哭，邊把瘦弱的女兒推到管事面前：“老爺，老爺你看，我女兒膚白，這身皮囊無論是賣往哪裏，都是可以得個大價錢的！求求你，買下她吧。”
名額有限，多的是等着拿糧食救命的人，因此，随着那車上的糧食自山丘變作平原，有許多人便急了，使盡解數“推銷”着自己的“商品”。
那管事目露精光，在女孩身上看來看去，不知想到了什麽，舔了舔幹渴的唇，連連點頭：“不錯，不錯，我收下了，來，按個手印，去那邊領糧食吧。”
從頭到尾，那女孩只是哭泣，卻不敢反抗，而一旁等着“做生意”的村民，則麻木地看着這一切。
其實沒有人死去，但眼前所見，卻比死了人還凄涼百倍，衛初宴曾聽一個自鄉間升上去的同僚說過，人要是餓狠了，是什麽都做得出來的。
她那時不懂這句話的含義，如今她明白了。
聽說有些地方遇上大旱，餓的狠了，還會易子而食，何其可悲。
“他們用不上錢。也許現在，有銀錢已經買不到糧食了。主子，你看，那幾車糧食才是貨幣。”
趙寂此時也跳下了馬車，衛初宴把她護在身後，指着遠處那堆糧食，告訴趙寂為何在此時銀錢不管用了。
趙寂明白過來，抿緊了唇，鐵青着小臉看着那邊。
“荊州都旱成這樣了，本地官員幹什麽吃的？竟連一點赈災糧都運不過來嗎？我們在交州時，連一點消息都沒得到，也沒見交州運糧過來，此地為何如此封閉？”
衛初宴得她提醒，想到一件事，面色頓時古怪起來。她喚來周祿，問了一聲：“你可知道此地郡守叫什麽名字？”
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周祿還未回答，高沐恩朗聲答道：“是孫隼。”
衛初宴随即明白過來。
孫隼這人在前世很出名，是個酷吏，前世她記得這人，是因為那時孫隼已經在長安做官了，在大理寺任職，應該算是少卿，她那時候入獄，有一半的刑罰是孫隼親自動的手。
想來，他就是這個時候要升遷了，怪不得荊州旱情如此嚴重，還被捂的嚴嚴實實的。
“主子，孫隼可能要調去長安了，正逢升遷。”
“你是說他故意按着消息不報？”
趙寂睜大眼睛看向衛初宴，衛初宴給了她一個肯定的眼神。
趙寂随即大怒：“誰給他的膽子！孫隼是嗎？等我回了長安，我要他連官都做不成！這人該死！”
罵過人之後，趙寂又望着那邊的村民，猶豫道：“你說，我若拿銀錢同那販子買了那幾車糧食，再将糧食分發給那些村民，是不是他們便不用骨肉分離了？”
“奴隸販子将人來回販賣，本就是圖利，此法可行。但是主子，這只是我們遇到的一個村莊，再走下去，還有無數同樣的人，你今日能救下他們，卻不能救下所有人。”
“既是遇上了，便去救一救吧。都是我大齊的子民，你說過我受他們供養，如今他們到了這個地步了......我若是沒見過也許不會明白他們的苦楚，如今見到了，哪裏還能視而不見呢？”
說罷，趙寂叫來高沐恩，吩咐了幾句，讓他拿着銀錢往那邊去了。
片刻，高沐恩同販子談妥，将那幾車糧食收走，又将那些剛剛賣身為奴的人的奴契收回，拿回來交給了趙寂。
那販子得了數倍的銀錢，喜不自勝，忙帶着自己的人離開了，生怕這幫子一看就沒見過人間疾苦的傻勳貴反悔。
趙寂走過去，将奴契當着那些人的面撕毀，又命人解開那些奴隸手上的繩索：“你們各自回家吧，回去之後告訴家裏人，糧食省着點吃，撐過這段時日，朝廷定會有人來赈災的。”
沒想到會發生這樣的轉機，奴隸們臉上終于不再麻木，他們欣喜地朝趙寂跪下，不斷喊着謝謝小姐、謝謝活菩薩之類的話，趙寂讓他們起來，他們各自對視着，終于确定這是真的，歡呼着朝家中跑去。
這些是已經得了糧食的，其他那些沒得糧食的、還在等待賣身的人卻絕望起來，覺得失去了活路，情緒漸漸激動起來，衛初宴警惕地看着他們，防備他們暴動。
趙寂又吩咐人把糧食一家家分發下去：“你們也不要賣兒賣女了，拿着糧食回去吧。”
這些人喜上眉梢，也像之前那些奴隸一樣拜了拜趙寂，千恩萬謝中，帶着糧食回去了。
滿滿三車糧食，轉瞬便發光了，趙寂讓侍衛盯着那些人，不讓疑似一家人的人多拿，這樣，才勉強讓每家都得了救命的糧食。
做完這一切，她們未在這個村莊停留，而是加快腳步往長安的方向趕去。目睹了金田村的慘狀，趙寂一路上不再拖時間，而是盡可能地趕路，她要盡早趕回長安，為荊州百姓請命。
只是還未出荊州，趙寂便遭遇了刺殺。
這一日依舊是個不見半點雨的晴天，她們趕了一天的路，在沿途一個叫做蘭城的小城裏歇下，旱災對這裏的影響也是顯而易見的，城門外全是想要入城的災民，沿途盤查嚴了很多，但如趙寂這種一看便十分有身份的隊伍，仍然不怎麽檢查。
他們要擋住的只是那些衣衫褴褛的饑民。
城中米價高昂，就連水都是限量供應，那幾口還在出水的井都被官府派人守住，每一家每日只得提半桶，有專人在旁記賬。
便是這半桶水，也足夠救很多人的性命了。
這裏和沿途村莊比起來，仿佛天堂。
照例讓高沐恩帶着人去采辦糧食，以便在沿途分發，趙寂在驿館歇下，不多時，高沐恩卻帶回了一個不太好的消息：“主子，此地糧價已然高到一種令人發指的程度，我們帶的銀錢所剩無幾了，不能再這樣大肆購買下去了。”
一路走來，為了沿途的百姓，趙寂撒了不少銀子，如今，終于也囊中羞澀起來。
她想起先前拿着銅錢打水玩的自己，不由感到羞愧。
那一袋銅錢，換做粗糧，也能救下一兩人吧？
“高到什麽程度了？他們如此擡高米價，無官員來管嗎？”
“比正常價格翻了四五番，饒是這樣，仍是貨少錢多。城中百姓也恐慌，不少富戶在屯糧，還有許多糧商壓着糧食，根本不放出來，等待暴利。”
趙寂氣得渾身都在發抖，她見過許多人餓死了，如今聽到這些商人如此做派，如何能忍？
“自古饑荒時便是糧商發財時，這時便是殺了他們，也摳不出多少糧食，若想平抑糧價，只能自外郡運糧過來，原本交州是很好的赈災地，但那邊被封鎖了消息，沒人運糧過來。初宴想，如今去長安恐怕太晚，解鈴還須系鈴人，不如先将孫隼制住，由郡守處向各郡縣聯系，開放封鎖，以此赈災。否則，真等到長安那邊得知消息，荊州恐怕要餓死數萬人了。”
衛初宴向趙寂獻策。
她不願趙寂暴露身份，但這一路上所見皆觸目驚心，左右這邊已經過了交州，趙寂朝那孫隼亮明身份，孫隼尚且自顧不暇，應當不會有時間去傳遞什麽消息，也不會招來她外祖那邊的人。
孫隼前世，似乎是太尉一系的。
從他敢頂着帝王的壓力對她用刑便明白了，他不會是趙寂的親信，這人早點死了，于趙寂并無壞處。
如今已經有了把柄，無論是為民還是為趙寂，衛初宴都不打算讓孫隼活下來。
但孫隼還有用處，姑且用他來赈一赈災。
作者有話要說： 第二更。
