第29章 新年
重新拿回那把據說是自己以前用慣的白鞘唐刀，葉挽秋依舊沒有任何熟悉的感覺，只覺得新奇。她握着雪焰翻來覆去地看了幾遍，朝哪吒嚴肅地點點頭：“很好看。”
“從今天開始，你就用回它吧。”哪吒說，“至于你要學的，光聽我這段時間給你講的那些和看我演示是沒用的，你得自己來做。”說着，他擡手，隔空從葉挽秋身後的珍珠梅樹上折下一支白花滿綴的樹枝拿在手裏，“試着用雪焰從我手裏斬斷它。”
平心而論，珍珠梅的花枝其實并不算多結實，甚至看起來還有點弱不禁風。可是握在哪吒手裏，卻莫名地讓人覺得格外有威懾力。
葉挽秋仔細打量下他手裏的樹枝，又掂了掂自己手裏的雪焰，頓時感覺一陣腎虛：“你要親自和我練啊？”
哪吒微挑了挑眉，雙手抱臂，目光灰澈：“那你想和誰？”
“我……”
她本來想脫口而出阿君或者卿歡，但是才說出一個字就說不下去了。因為對方的目光和淺紅嘴角上那勾若有若無的弧度都讓她覺得，要是敢說出別的名字那她們所有人都會很慘的樣子。
于是葉挽秋搖頭，認真地回答：“沒有的事。我只是覺得，讓您一個統領天兵的中壇元帥來跟我這樣的菜雞對練，實在是太委屈您了。我想想都覺得痛徹心扉。”
哪吒知道她是在找借口，也不拆穿，只牽折起身上的混天绫輕輕掃下她鼻尖，柔冷的紅綢抹開一陣清甜蓮香：“你找不到別人的。”
“……”葉挽秋摸摸剛被混天绫碰過的地方，硬着頭皮說到，“好。”
她呼出一口氣，握緊手裏的雪焰，眼神緊盯着哪吒手裏那支珍珠梅，快步上前利落地一刀橫掃，被哪吒輕巧地閃身避開。葉挽秋手腕一轉，将雪焰反轉向右斬去，奈何哪吒速度實在太快，雪焰根本還沒近到他身就劃了個空。
少年的身法輕快迅捷，未披銀甲的身上只有一件簡練單薄的銀紅戰衣，在滿庭白花紛墜中是如此顯眼。葉挽秋發現明明自己才是主動進攻的那一個，哪吒一直都只是在退讓躲避，可是戰鬥節奏卻完全不是自己在掌控，反而是在哪吒手上。
別說斬斷那根樹枝，葉挽秋嘗試了許久，連上面那些的花都沒碰到過。
再一次的攻擊落空後，哪吒忽然伸出一直背在腰後的右手，只用兩指就剪停雪焰的刀刃。葉挽秋愣住：“你的手……”
話還沒說完，哪吒不費什麽力氣地就将雪焰彈開，不算多強烈的震顫感順着雪焰漆黑的刀身傳導到葉挽秋手上。哪吒就着剛剛輕易剪停雪焰的手指朝她輕勾一下示意：“繼續。”
果然，自己的擔心是多餘的。能将化蛇像切豆腐一樣一槍穿喉的神，就算是空手站在那裏也不是自己拿把唐刀就能傷得了的。
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想到這裏，葉挽秋不由得更加認真起來。她開始學着不用雪焰作為直接進攻的武器，而是先去摸索和幹擾哪吒的躲閃路線，等到能勉強近身的時候再用雪焰直刺對方手裏的樹枝而去。
哪吒眼尾微彎，清淺近無的笑意在眸子裏一閃而過。他順着雪焰的直刺方向猛地一轉，刀背只貼着他腰帶上的堅硬金屬滑擦而過，銀紅戰衣的袍擺團旋開。葉挽秋還沒看清發生了什麽，冰涼的花枝就橫到了自己脖頸間，花瓣和樹葉擦得皮膚微癢。
她眨眨眼，低頭：“诶，我死了。”
哪吒輕笑，調轉花枝在她面前輕晃而過：“你不能一直只盯着它，不然你會忽略我的動作。保持注意力緊鎖目标是對的，但你得同時顧全周圍的情況。”
“慢慢來，別急。”
葉挽秋了然地點點頭：“那繼續吧。”
繼續的後果就是，一個下午以後，葉挽秋感覺自己連擡手都困難了。
冬日的天氣已經越來越冷，轉眼就到年關。葉挽秋在哪吒手上訓練了大半個月，終于能勉強讓他出幾次手來應對自己，而不是像一開始那樣光是背着手靈活閃避都能累得她爬不起來。
哪吒說得沒錯，雪焰确實很順她的手，用起來也相當快意。她不知道這把唐刀是從哪裏來的，但是随着她将自身的靈識掌控得愈發純熟，她和雪焰這把靈性十足的唐刀之間也磨合得越來越好。
期間，葉挽秋還跟着哪吒去過一次新裂縫出現的章城，那個以往一直在腦海裏試圖控制和煩擾她的奇怪聲音也沒有再出現，新裂縫的修補進行得異常順利。她已經能完全自如地控制自身的能力，也不用擔心因為失控而被神界的其他神靈發現，而且神界的先行官也再也沒有出現過。
她以為哪吒會很高興，卻在好幾次看向他的時候，都發現他的眼神裏浸着層莫名深厚的灰，看起來完全是憂慮多過欣喜。
除夕那天，鎮上的店鋪關了一大半，只有小部分還開着，不過也都是只象征性地營業半天就歇業。
大清早，葉芝蘭就開始準備各種包湯圓要用的食材。忙活到一半的時候，葉挽秋才洗漱好下樓，看到盤子裏擺着的熟食，用筷子夾起一片送到嘴裏：“這是鎮口那家的鹵味吧？媽你怎麽起這麽早？”
“今天是除夕，不去早點別人都和我們一樣關門了。”葉芝蘭說着，将身上的圍裙解下來挂在一旁，“早飯給你放保溫壺裏的，你吃了以後休息會兒，幫我看着鍋裏，我有點事兒得出去。”
“好。”
冬日的熹微冷陽在門口随着葉芝蘭出門的動作虛晃一下就消失，電視機裏放着熱鬧的新春節目，廚房裏飄散着濃白的蒸汽，食物的醇厚香味四溢。葉挽秋端着碗走到客廳裏，拿起遙控器漫無目的地朝前按，最後停留在電影頻道，裏面正播放一部風格文藝的異國電影，《晚秋》。
女主角一臉冷淡而茫然地坐在大巴車靠後的位置，窗外的無數凄涼景象倒映在她無光的眼睛裏，背景的吉他小調輕快而充滿遺憾，沿途的風光都是煙雨灰蒙的。
葉挽秋蠻喜歡這種風格的鏡頭，雖然停下來看的初衷是因為電影的名字和她的名字很像。
鍋裏的食物已經熟透了，她放下碗去關火，将它們盛出來放涼。外面的劇情還在繼續，葉挽秋開始着手準備包湯圓。面是葉芝蘭提前弄好的，她只用将它們切成大小合适的面團然後揉開，填上餡料，再搓成封閉的圓球。
她從櫥櫃裏找出面粉，灑出一把在擦拭幹淨的桌子上，将包好的湯圓一個個放上去。做到第二排的時候，她忽然愣住，仔細嗅了嗅空氣裏的味道，轉頭，看到哪吒不知什麽時候已經出現在了她家的客廳裏，表情平淡地看着正在放映的電影。
雖然知道這對神的能力來說根本不算什麽，但葉挽秋還是覺得很驚訝，繼而笑着用沾滿面粉的手朝他晃晃：“你怎麽進來的？”
少年逆着光走進來，灰色圍巾下的嘴唇淺紅：“我敲了門，不過開門的不是你。”
葉挽秋疑惑地順着他目光延伸的方向看去，看到那只白貓正蹲在茶幾上慵懶地舔着自己爪子。
“肯定是我放着電影，所以沒聽到你敲門。”她說着，用腳尖勾開旁邊的木椅，“坐呀。”
“就你一個人麽？”
“我媽有事出去了，估計得過一會兒才能回來。”葉挽秋回答，然後又問，“出什麽事了嗎？”
哪吒搖搖頭，漂亮淩厲的臉廓在滿屋的蒼白水汽裏被暈染得柔和：“沒。”
“說起來，你們神仙會過年嗎？”
“一兩百年過一次吧。”
“那倒是，畢竟要是跟我們人類一樣年年過得煩死了吧。”她一邊說着，一邊快速地包好手裏的湯圓，忽而又愣住，“我怎麽又忘了，我也不是人啊。”
哪吒笑一下，聽見她很快換了話題：“那你們神仙過年得是什麽樣子啊？”
“很吵，就那樣。”他回答。
“所有神都會聚集在一起嗎？”
“應該吧。”
“你沒去過？”
“沒興趣。”
“那你對什麽有興趣？”她随口問到，卻并沒有聽到哪吒的回答，只瞥見他的目光隔着那層濕熱的半透明蒸汽，不偏不倚地落在她的臉上。
以前葉挽秋一直不明白那些文字裏描寫着眼神有重量的橋段，也想不出來到底會是什麽樣的感覺。但是每次她和哪吒視線相接的時候，她都能切身體會到，原來那些東西都是真的。
他的表情是平靜的精致面具，眼睛是牢籠，囚/禁着一片深色的海洋。盡管呈現出來的情緒并不一定總是深湧難測的，但一定看透不了。
望久了就會有種站在懸崖邊，随時會掉進海浪裏消失不見的錯覺。
她收回視線，将裝着餡料的碗朝他推了推：“幫我包一下？”
然而很快葉挽秋就發現，這位李總兵府的三公子，神界的三壇海會大神顯然沒做過這種活。那些柔軟面皮和餡料到了他手上就像有了自己的思想一樣，根本不聽指揮。
葉挽秋看着最後成型的奇怪湯圓笑得不行，說：“算了算了，哈哈哈哈哈，還是我來吧。”
哪吒眼睫輕垂，抿下嘴唇，聽話地去洗了手，看到她兜在高領毛衣周圍的頭發散亂下來，于是走到她身後，替她将那些黑發理好，用一條細細的紅綢綁定。
葉挽秋甩甩頭，略帶詫異地看着他，目光意味深長：“包湯圓都這麽困難，給女孩子紮頭發倒是很順手啊三太子。”
哪吒面不改色地回答：“你教的。”
她停頓一下，接着說：“學以致用，為師甚慰。”
這時，哪吒忽然轉頭看了門口一會兒：“你母親要回來了。”
“啊？”她跟着回頭，卻并沒有聽到什麽敲門聲。
“我晚上再來找你。”
“你不留下來吃飯啊？”
哪吒擡手輕輕按一下她的發頂，動作溫柔：“一會兒還有點事。”
“那我晚上給你帶點出來？”
“好。”
說完，他朝客廳走去，在葉芝蘭用鑰匙打開門的瞬間，消失在了空氣裏。
夜幕降臨的時候，葉芝蘭和附近幾家同樣留在這裏過年的人家約在一起，就在空蕩的街道上擺出一桌宴席，大家湊在一起跨年，幾乎每年都是如此。
葉挽秋和另外兩個已經上大學的女孩端着碗，追在一群小孩子後面跑來跑去，費勁力氣才哄得他們終于肯好好吃完這頓飯。
電視機裏正熱熱鬧鬧地放着春晚，葉挽秋走進屋裏去拿熱水，卻被不知從哪裏竄出來的白貓咬住褲腳朝外拖，金色的瞳孔澄澈燦爛。
她很快跟着白貓來到屋外，看到哪吒正站在外面等着她：“等下，我去跟我媽說一聲。”
說完她就不見了。
過了幾分鐘，葉挽秋才重新從屋子裏提着一個小巧的保溫壺跑出來，随手理了理額前淩亂的劉海：“給你帶的，我們走吧。”
哪吒接過她手裏的保溫壺，問：“想看看人間新年的時候，神都在做些什麽嗎？”
“想啊。”葉挽秋眼睛亮晶晶地看着他，“等你吃完我們再去。”
“不用等。”
他握住葉挽秋的手，将混天绫繞披到她身上，很快帶着她來到神界最邊緣的溺海邊。還隔得很遠的時候，葉挽秋就能看到那棵被無數銀藍雲霧遮掩得若隐若現的神樹扶桑了。青翠龐大的樹冠宛如一塊碧綠翡翠，漂浮在無邊無際的浩瀚雲煙裏。那些雲霧并不是靜止不動的，而是在永恒變化着，波瀾着，好像整個六界的起始和演變都被融入到了那些變換裏，沉默無聲地一遍遍重複着。
這裏似乎沒有明顯的光源，沒有太陽，沒有月亮，也沒有星星，可視線裏的一切都是清晰明朗的。
“蔚黎古神順安。”哪吒擡手朝正坐在秋千上看書的蔚黎行一個簡禮。
看到他們來了，蔚黎高興地放下手裏的書，從秋千上跳下來，一把左擁右抱着面前兩個人，表情滿足：“我的小紅蓮和葉子終于又一起來看我了。空巢老神在這裏簡直寂/寞無邊啊，還是年輕漂亮的小孩好，看着都覺得心情愉快。”
“可是夙辰教授也很好看啊。”葉挽秋說，因為被蔚黎捏着臉蛋揉來揉去的緣故，吐字有些不清晰，“主任，您為什麽要一直摸我？”
“誰讓小紅蓮從來都不讓我摸，你看！”說着，她可憐兮兮地甩兩下被哪吒躲開的手，一把摟住葉挽秋滿臉悲傷又享受地不停捏臉，“你記得替我多摸他兩下，我就只能多摸摸你來聊以慰藉了。”
哪吒抿着嘴唇，強硬地将葉挽秋拖進自己懷裏：“今天是人間的新年，我帶她去上面看看。”
“我當三太子跟之前一樣，不去天宮裏設的百年團宴也不會去其他地方。原來是去找葉子了。”蔚黎笑着揮手，“去吧，記得離太陽遠點，不然被火燒屁股我可來不及救人。”
“太陽？”葉挽秋驚訝地重複一遍。
“現在是人間的深夜，所以太陽正在扶桑樹上休息。”哪吒解釋，“等天亮的時候，月亮和星辰就會回來。”
他邊說着，邊帶着葉挽秋來到扶桑樹的樹枝上坐穩，然後指了指頭頂滲透下來的幾星金色微光：“太陽在那兒，它睡着了。”
葉挽秋擡頭，果然隔着幾絲樹葉縫隙，看到一團沒有形狀的金黃。他們坐在世界之樹最低的枝丫上，頭頂被無數繁茂層疊的深青樹葉覆蓋着，隔絕掉沉睡太陽的絕大部分光芒，只留幾道淡黃的舊影沉澱着烙印在葉挽秋攤開的掌心上，柔和而靜谧。
哪吒讓葉挽秋坐在能依靠着神樹軀幹的地方，自己則坐在相對懸空得多的外側，打開手裏的保溫壺，有些意外地看到裏面的湯圓上有幾個已經被渥熱的水汽捂化的“新年快樂”。
葉挽秋湊過來看一眼，有些失望地說：“這可是我弄了好久的，還以為能堅持久一點。”
“沒事。”哪吒淺淺地勾下嘴角，用筷子夾開一個，挑起部分送進嘴裏。其實自從他蓮花複生歸來後，任何食物對他來說都是沒有滋味的，只能聞到氣味，吃到嘴裏就是味同嚼蠟。
“怎麽樣？味道還好吧？”葉挽秋期待地看着他。
他點點頭：“很好。”
于是她笑起來：“那就好。我也是後來才想起家裏只準備了這兩種餡，也不知道合不合你口味。”
“看看下面。”哪吒提醒。
葉挽秋朝下看去。
透過無數雲霭波瀾，她看到那些受到供奉的神明們在這一天都派出了自己的神使或者燈靈，給人間的信徒們送去新年祝福。因為隔得太遠的緣故，那些燈靈看起來就像一只只螢火蟲似的，交織成璀璨的瀑布輕輕盈盈地從雲端傾瀉下來，順着風進到千家萬戶。
好像深黑的天空被撕開了一條口子，抖落出無數的金色熒火，穿行在人類點燃綻開的煙花中間，五光十色，瑰麗斑斓。
“好美啊。”葉挽秋驚嘆着，目不轉睛地看着下方。
時間滑到午夜，無數煙花齊齊迸開在天空，将黑夜點燃成彩虹吻過的白晝。
“新年快樂。”
樹上的兩人同時望向對方說到。
然後就是一愣，又很快笑出來。
作者有話要說： 慶祝今天評論區開放了，更新一下。
儀式感不能忘，幼年藕上線倒計時，一！！！！！
順便預告，下一章就是人間千味卷的最後一張。
